阿染怕許多東西，怕鬼，怕疼，怕蛇蟲，怕惡犬，怕高壯的男人……可唯獨不怕這里。

    對他來說，曾經住在這里的人都跟自己一樣。

    跟自己一樣的人，有什么好怕的呢？阿染不止一次見到同伴在自己面前被生生打死，不止一次見到他們遍體鱗傷的身軀被運走，更不止一次地想過，自己哪天也會變成這樣。

    所以，他并不害怕。

    小屋里地方不大，但被阿染收拾得井井有條，破了一角的面盆架靠墻放著，盆里是潔凈的清水。桌椅均一塵不染，床鋪也干凈整潔。

    阿染先將今天賺的銀子藏好，瞧了眼外面日頭，摸摸肚子，發覺自己有些餓了，就將桌上的蓋子揭開，拿了個糠窩窩來吃。

    這是最便宜的飯食，但很能充饑。他小心而鄭重地啃下一口，細細慢慢地咀嚼。

    糠皮沒有什么味道，不像白面，嚼一會兒就會變得甜絲絲的。糠皮只有糠皮的味道，咬起來干干巴巴，還有點扎嘴，讓人覺得自己是一頭吃干草料的老牛。阿染過去總是皺著眉頭喝一大口水，順帶著囫圇咽下去，可現在卻不會再這樣奢侈。

    他如今已經有了豐富的經驗，知道如果咀嚼的時間多一會兒，就可以成功騙過自己的肚子，讓它餓得不那么快一點。

    慢慢吃完，日頭已經偏西，阿染聽到隱隱一陣鼓聲傳來，就忙放下沒吃完的窩窩，打來清水洗過臉，又重新在唇上抹了點胭脂，換了身輕薄的衣裳，急匆匆朝暖香閣的大門走去。

    深秋已至，北風漸寒。然而在群芳凋零之時，偏有一處百芳競艷之地，眠花宿柳之鄉，不畏寒風侵擾，反倒散發著格外濃厚的艷麗春香。資深的尋芳客們都知道，暮色中其中最艷最美的那一點光，便是暖香閣的紅燈籠。

    燈籠之下，光影曖昧，白皙的肌膚在火光映襯下更顯嬌嫩光滑。尋芳客們紛紛停住腳步，饒有興致地觀望自閣內走出的美人。

    阿染自然也在其中。

    他的衣裳最不起眼，樣貌也不頂艷麗，但膀子卻露得最多。這一招本能吸引不少目光，可惜如今天氣轉冷，阿染穿得少，即便刻意做出嬌媚動人的姿態，也不免瑟瑟發抖，不見嬌媚，只剩了“凍人”。

    他本就不擅長招徠客人，每日通常來的最早，走得最晚，有時候生意實在不好，就只能去找那些陪著主人來的雜役家奴，不僅賺不到幾個錢，還總是弄得一身傷。想起昨天的經歷，阿染又覺得后背隱隱作痛了。

    暗嘆口氣，他在臉上扯出一個自認為最嫵媚的笑容，非常努力地注視著往來行人。

    “行了行了，別沖人家齜牙咧嘴，壞了我的生意，小心讓你好看！”一個陰陽怪氣的聲音傳來，阿染歪著腦袋一看，原來是紅雨。

    這家伙本就臉蛋艷麗，體格風流，此時著一身朱紅紗衣，更顯皮膚白皙，顏色動人。阿染羨慕地看看他，揉揉自己的臉，希望搓出一點血色，同時不忘朝一旁躲了躲。

    孰料紅雨卻不放過他，眼睛望著別處，不咸不淡地問：“你傷好了？”