第五四六章癡人說夢

    “嗯，”

    馬進寶點點頭，囈語一般嘆道，“更衣吧……”

    “是?！?/br>
    仆人低應一聲，隨即像往日一樣，小心翼翼地服侍著主人一件一件卸下戎裝，換上了一件深色便服，接著，又擺上一面銅鏡……

    馬進寶湊近鏡子，定定地看著自己的面容。

    鏡子里的自己滿臉的憔悴，胡須亂糟糟的，眼圈有點黑，眸色中滿是不甘，以及更多的不舍……

    良久，他輕嘆了一口氣，默默地擺了擺手。

    仆人心領神會，悄然打開房門，向門外招了招手，又有一個青衣小帽仆人從夜色中閃身，一聲不響地走了進來。

    馬進寶轉身坐下，看了看眼前這兩個已年歲不小的仆人。

    這兩人一個叫馬六，是照顧他起居的貼身仆人；另一個叫馬義，是他府中的總管。

    兩人都是他的山西老家人，從一開始就跟隨他，這么多年來和他一起出生入死，是可以生死相托的忠誠奴仆……

    “馬義，這封書信，你即刻去西門送與崔副將?！?/br>
    馬進寶從桌上拿起一封早就擬就的書信，吩咐道。

    “是，老爺?！?/br>
    那個叫馬義的仆人立即跪下磕頭。

    “箱子里是一千兩銀子，”

    馬進寶指著一旁的一個木箱說道，“你到了那里立刻交給崔副將，叫他散發給本標軍士，一定要穩住他們的軍心！”

    “知道了，老爺！”

    “嗯，這次就辛苦你了?！?/br>
    “老爺言重了，小的一定不辱使命……”

    “你回來后，只要維持到天亮即可，之后的事情你不必多問，自尋一條生路去，”

    馬進寶點點頭，沉吟道，“你的家人有我安置，斷無凍餒之憂……若是這一仗下來你我仍有主仆之緣，你且回隰縣老宅去，那里自會安頓你。”

    “謝老爺……恩典！”

    馬義有些哽咽。

    “快去吧！”

    馬進寶揮揮手。

    “是?！?/br>
    馬義又磕了個頭，隨即爬起身來，悄悄退出門外，不一會，兩個黑衣黑褲的家丁走了進來，默不作聲地將木箱抬了出去……

    看著他們的背影，馬進寶又一次站起身，抬頭眺望著窗外的夜色，心中默念：“獨眼龍，你可不能死了！”

    “老爺……”

    身后的馬六輕聲提醒。

    “知道了，”

    馬進寶一動不動，問道，“東西，都歸置妥了？”

    “是的，老爺，”

    馬六輕聲道，“每人一個包袱，都分下去了?！?/br>
    “馬六，這次若能渡過此劫，你也回老家去吧……”

    “小的服侍老爺慣了……”

    馬六小心地回道，“老爺去哪里，小的就在哪里。”

    “……”

    馬進寶沒再說話，只是慘然一笑，轉身就走。

    馬六搶先打開房門，在前打著燈籠，主仆二人一起下了臺階……

    臺階下，暗色中早已等著一隊緊身打扮，卻全副武裝的家丁，足有四五十人，每人背后都斜系著一個不大不小的包袱。

    見主人出來，家丁們立刻單膝跪地，算是行禮。

    馬進寶也不言語，只借著燈籠的亮光，挨個巡視了一遍，不時伸手幫他們緊一緊包袱的系帶……

    這些人，也全是老家人，他們背著的包袱中，裝的都是金銀細軟，是他馬進寶此后的活命本錢。

    這么多年來，他搜刮的民脂民膏要比這些細軟多得多，可眼下危在旦夕，倉促之間，那些笨重的只好忍痛丟棄了。

    馬進寶回頭，再次環視了一下院子，隨即一咬牙揮揮手，帶著眾人徑直往后門而去……

    ……

    天色微明，在惶恐不安中度過一夜的將領、幕僚和地方官們，雖然沒有得到召集，卻都自動聚集到衙署的前廳來了。

    將領們自然一身戎裝，幕僚們卻也一反常態，幾乎全部穿上了行裝。

    看樣子，這些平日里拿腔拿調只會裝喬，卻什么計策都獻不出的篾片相公，或是嗅到了什么，隨時預備著跟隨軍門大人突圍了。

    他們大概知道，昨天的奪門之戰一敗涂地，險些把馬提督的本標精銳全部折了進去。

    這一來，千軍萬馬都被人摁在了城內，火攻之計已然失效。

    誰都清楚，雖然馬提督成天嚷著要與揚州共存亡，但事到如今，內無糧草外無救兵的身影，以他的一貫秉性，絕不會真的束手被困，坐以待斃。

    眼下，明賊主力尚未趕到，圍城的人數有限，除了控制西門的水上要害之外，在陸地上的封鎖尚未完成，至少從北門沖出去不成問題……

    然而，不知怎么的，軍門大人到現在也不露面，只有他的貼身仆人馬義不時出現，吩咐下人們預備物品。

    馬義既在，提督大人應該也在。

    有和馬義相熟的，悄悄打聽軍門的“貴體安恙”，馬義的回答便是“老爺昨晚思索破敵方略，又和幾位師爺大人說話，到四更起才睡下，這會正睡得熟?！?/br>
    揚州知府和江都縣令最為沮喪，他倆哭喪著臉，勉強應付著提督府的幕僚隨員們的各種要求――在場眾人中，就數他倆心里最苦。

    按慣例，別人都跑得，就他們跑不得，城破之后，要么自盡，要么就只有“降賊”了……

    提督衙門循例開過早飯，一干人等捧著茶碗正閑談剔牙，忽然，外面又響起了隱隱的炮聲。

    還沒見著馬提督一面的幕僚和地方官們不免有些sao動。

    都這個時候了，難道軍門大人還有這么大的心，聽到炮聲照舊高眠不起？

    ……

    此刻，雖然天光大亮，揚州城卻已經變成了一座死城。

    城里城外，家家閉門，戶戶落鎖，不但寂靜得可怕，就連炊煙都很難見到，街道上，除了三三兩兩的散兵游勇，便是被征發來守城的民壯。

    只要不是火燒眉毛的事情，百姓們都不再上街，以免為亂兵劫掠甚至殺害，各處街閘全部關閉，有錢人家不但堵上了大門，還給家丁仆役們分發了刀槍。

    此時，城中的綠營兵已經焦躁狂亂到了極點――城池的陷落，已是近在眼前的事情了。

    大約意識到末日將至，本就可憐的軍紀早已蕩然無存，即便是浙江將領也已無法完全控制部隊。

    街道上不斷有綠營兵搶掠殺害百姓的事件，與本地漕兵的沖突也時有發生。

    要不是城中還有馬進寶的本標親兵營不斷巡視，不時鎮壓亂兵，恐怕城中早已大亂起來……

    在如此緊張的氣氛里，卻傳來了壞消息，說是馬提督直到中午仍未露面，只派貼身仆役說“身體違和”。

    這立刻引起了大家的恐慌。

    畢竟，這揚州城里主事的大官只有他一人，若是他真的“病倒”，自他以下就只有揚州知府和中軍副將了，以他們的身份，要指揮本就來的，桀驁不馴的浙江兵將，簡直是癡人說夢……