第五零五章揚州十日的陰影

    這時，柜房的門口有個女聲輕聲道：“老爺！老爺！”

    聽聲音，來的是他的妻子高氏。

    王略抬頭道：“什么事？進來說話吧。”

    應聲進來了一個三十多歲的婦人，頭上梳著拋家髻，臉上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色窄袖褙子，一條素色帶花的長裙，已經半舊了。

    她的相貌并不出眾，但是五官端正、皮膚白皙，亦算有幾分姿色。

    他妻子姓高，乳名小婉，娘家父親原是山陽縣的一個管糧通判。

    可惜她父親早亡，家道早已敗落，當初嫁給他的時候，或許因嫁了個年長許多的丈夫，也或因為妝奩過于寒酸，以致有些自卑，臉上總是帶著一絲憂郁，平時說話做事也一副小心翼翼的模樣。

    他是山陽人士，一年前應朋友之邀，前來揚州經營米糧生意――這在本地是常見之事。

    一年多來，糧食生意頗有起色，賺了錢便起棧房蓋宅邸，從山陽老家接了家眷來，又在本地納了一房小妾，算是在這里安家落戶了。

    因怕人多嘴雜，糧棧中的伙計，經手的都是真正的糧食買賣，與利用運糧船偷梁換柱、私下走鹽的那撥人是互不通氣的，因而，店鋪里只有極個別人才知道真相。

    小婉自然也不清楚她相公私下干的那些事。

    她只知道，他家相公與那位蔣先生是至交好友，而這家糧棧，是蔣先生與她相公合開的……

    “怎么，門戶都關好了嗎？”

    王略微微笑了笑，聞言道。

    “都關了，”

    小婉應道，和那些書香門第出身的少婦一樣，她溫柔沉靜，從來不大聲說話，“伙計們按你的吩咐，把門戶都加了門杠，又堆了草包和石頭塞住了，如今只有一道邊門還留著，也加了門杠。”

    不待他追問，她又說道：“鋪子里的吃食我也瞧過了，米自然是夠的，咸菜咸魚也有不少，就是柴火少了些。”

    王略點點頭，問道：“阿全回來了嗎？”

    阿全是他家里的小伙計，是他收留的孤兒，只有十五歲，在糧棧和他家里干些跑腿打雜的活計。

    因這小子為人機靈，嘴巴又甜，常被派出去打探消息，今天午后，王略便又打發他去街上打聽有什么新的消息。

    因為“明賊”逼近的關系，揚州城里的氣氛十分緊張，糧棧這樣的地方，在戰亂中極易成為官府和暴民窺覬的目標。

    所以，昨夜顧炎武走后，王略就吩咐不再開門，好在他們做的是大宗販賣生意，不是面對平民的米鋪，關門歇業倒不至于引起百姓的慌亂。

    “剛回來。”

    “嗯，街面上有什么消息嗎？”

    小婉憂郁地搖搖頭，說道：“聽說今天只開了西門，其他城門都沒有打開，又有人說……明賊的快船已經從山陽出發了……”

    “是嗎？”

    “這樣的世道，怎么活下去啊！”

    沒等王略表態，小婉坐下來嘆息道，“好不容易過上幾年安穩日子，卻來了這幫天殺的韃子！殺了那么多人，占了咱們半個國家還不足，非要連江南都打下來，這不，終于引來了大軍反攻，這揚州城，怕是又躲不過一場殺戮……”

    她咬著牙咒罵著天殺的韃子，又為明軍的到來而憂心忡忡……

    王略默默地看著她，六年前“揚州十日”的傳聞，想必在她的心中，留下了難以磨滅的陰影。

    對于那段往事，王略和小婉雖然沒有親身經歷，但作為離此不遠的淮安人，他們自然是有所耳聞的，加之來揚州后，至今仍有人不斷提及，多少又增加了一些了解。

    六年前的五月，韃子在攻城時，遭到史可法為首的揚州軍民的激烈抵抗，付出了慘重的代價。

    據說，他們有三個將領、一個貝勒陣亡，便以此為借口對城中百姓大肆報復。

    當時韃子的主帥多鐸，悍然下令大開殺戒，縱兵屠掠，揚言十日不封刀。

    維揚百姓由此慘遭屠戮，堆尸貯積，手足相枕，到處是肢體殘缺的尸首，池塘都被尸體填平了，血腥惡臭彌漫不散，其狀慘不忍睹。

    據當時收尸的和尚統計，約有八十萬人死于這場屠殺，還不包括落井投河、閉戶自焚，及在偏僻處自縊的人……

    這場慘絕人寰的屠城，使得歷經幾世繁華的揚州城，在瞬間化作了廢墟之地，江南名鎮一時間變成了血流成河的屠宰場。

    乃至時至六年后的今日，揚州尚遠未回復元氣，諾大的城池還不到二十萬人口，城內的古宅也所剩無幾，遠不及城外鄉間來得多……

    王略定了定心神，微微的笑了笑，安慰道：“你莫要害怕，大家都說這支反攻大軍愛民如子，軍紀森嚴，從無燒殺擄掠之事，這次揚州大約也是不礙事的。”

    “縱然像你說的這么好，你開的是米鋪，打仗要的就是糧，官府來征糧怎么辦？萬一圍城，那些暴民來搶糧……唉……”

    女人的眉頭緊鎖，說不下去了。

    她的擔心自然是有道理的，但是，她哪里知道，對王略來說這都不是問題，他安慰道：“你莫要擔心，大軍攻城極快，用不了三五天，這里大約就又是我大明的天下了。”

    “可是，我總是擔心……”

    小婉皺了皺眉頭，“阿全說，今天有不少大戶人家攜家帶口出城了。”

    “大概是躲到鄉下的寨子里去吧。”

    “可是，衙門里也走了不少人，城里的糧倉也在往外面運糧，難不成韃子要棄城而逃了……”

    王略打了激靈，道：“你說什么？”

    “阿全說，官兵在往城外運糧，碼頭上堆得到處都是……”

    “你把他叫來，我要親自問他！”

    王略忽的站起了身來。

    不對勁！

    他想，要是韃子主帥馬進寶準備死守揚州的話，絕不會把軍糧運到城外去――糧食，是守城的命脈。

    若是他準備逃走，這揚州是兩淮要害，馬進寶丟了揚州，怕是只有自殺謝罪，或者被上頭問罪斬首兩條路可走了。

    一般來說，一個將領到了這個地步，哪怕明知守城無望也會死守到底，以博取一個殉城的美名，免得累及家眷……

    把阿全叫來一問，果然，被運走的不僅僅是糧食，原本屯駐在城內的官兵也撤走了不少。

    “城中都在傳說，說韃子準備棄城，退到廬州去。”

    阿全說得活靈活現。

    這讓王略感到難以置信，這馬進寶，會有這么大的膽子？

    他的人頭能留到現在，韃子朝廷已是寬宏大量了吧？

    “你先回去歇息吧……”

    王略百思不得其解，皺著眉擺手道。