連城璧與王興，剛開始起兵于恩平縣，后因清軍相繼攻陷各處，恩平很快成為一座孤城，王興便留下部將薛子良在恩平城附近與敵周旋，自己率兩千余主力退守海邊鄉村尋求發展。

    一番波折后，他們把老營建在了新寧縣汶村，這是個筑有堅固石質城桓、挖有寬達數丈壕溝的海邊古城堡，地理位置也極好，離陳奇策的下川島只有不到五十里，因而兩軍聯絡頻繁，常常配合作戰。

    王興在汶村一帶務農積粟，大力發展鹽業，建倉庫鑄刀槍，構筑溝壘，又禮賢下士很得人心，新寧南部的廣大鄉村紛紛附明，都組織力量支援他們，經過半年多時間的經營，這里成了一個擁有新寧、恩平兩縣南部地區的敵后根據地。

    對于去年神秘現身的琴川侯林嘯，及其所部討虜軍在廣西各地的一系列戰績，苦苦支撐中的連城璧他們早有聽聞，將信將疑之間，對其強大的戰斗力已然心生神往。..

    去年末，尚之信和耿繼茂大舉西征，沒多久即兵敗身亡，喪魂失魄的清軍殘兵逃回廣東時，連城璧和王興終于相信了傳言，振奮之余趁亂出兵，一舉光復了恩平縣城。

    新年剛過，夏博敏的東征攻勢一開始，就以閃電般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路軍前鋒一路勢如破竹，才半個月就已攻至新會縣，準備拿下新會后沿西江一路北上，兵鋒直指肇慶府身后。

    尚可喜急命各地清軍向肇慶、廣州收縮，守備各縣城的韃子兵逃得比兔子還快，王興聞訊趁勢反攻迎接大軍，短短半個月便連下恩平、陽江、陽春三縣，一時間聲勢大振，手下隊伍迅速擴充到了七千余眾。

    連城璧是個心思敏銳而細膩之人，當夏博敏的南路軍主力陸續經過恩平之時，他一直在暗中觀察這支被傳得神乎其神的隊伍。

    他發現，這是一支完全與眾不同的新式軍隊。

    他們官兵平等，無論軍官士兵個個氣宇軒昂，全身洋溢著一股從骨子里透出的蓬勃活力；他們的穿著裝扮十分怪異卻異常輕便，手中武器全是從未見過的連發火槍；他們的軍紀更是無比的嚴明，所過之處不僅秋毫無犯，反而不斷用軍糧來救濟那些餓肚子的流民。

    “能喊出‘凍死不拆房，餓死不搶糧’口號的軍隊，是一不可戰勝的隊伍啊……歷史上，恐怕只有傳說中的岳家軍，方能做到這個樣子吧？”連城璧震撼之余，深為感嘆。

    派人詳細打探一番后，連城璧覺得，眼下恐怕只有這支討虜軍，才有掀翻韃子，一路復國的希望。

    他們的首領琴川侯，不僅是御賜的討虜將軍，還是可以開設幕府的大都督，若是讓自己麾下這數千子弟，聽從琴川侯的號令，算不上不忠吧？

    而自己區區副都御史的身份，還是與朝廷失聯已久之身，本就是臨危受命才勉為其難帶的兵，若能早日卸下肩上的這副千鈞重擔，哪怕從此做個閑人，自己也是安心了的。

    而連城璧身邊的王興等諸將，更是因連續苦戰數月之久，而極度渴望打幾個揚眉吐氣的大勝仗，因而對這支面對人多勢眾的韃子兵而如入無人之境的神勇之師，早已心生仰慕。

    為數千子弟的長久出路考慮，連城璧和王興決定加入討虜軍的行列，唯有如此，他們手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流淚。

    要是在反清復明的大局中，能夠積累戰功掙得一官半職，也算是為子孫后代謀了個光明的前程。

    經過聯絡之后，夏博敏便應邀來到了汶村。

    甫一見面，為了反為主，省得那些驕兵悍將三心二意，夏博敏不免露了幾手，讓他們見識了一下自己以及麾下戰士的強悍程度，自然把王興以下一干兵將給徹底鎮住。

    一番詳談之下，連城璧與王興決心已下，不僅全軍聽從琴川侯將令，還說服了下川島的陳奇策，帶著他的水師一同加入討虜軍麾下。

    夏博敏心下應允，但又不敢擅作主張，于是正好帶著眾人來到下川島迎接林嘯，這種大事，還是讓隊長來拿主意吧！

    ……

    乍一見面，眾人見到這位傳說中的強人——開府儀同三司的琴川侯，竟然還如此年輕，都大為意外。

    驚訝之下，他們心下不免有些許異樣，自己可都是四十郎當歲的人了，真的要拜入這位白面書生樣的年輕人麾下嗎？

    但一番觀察下來，不僅那位威猛的夏團長對林嘯畢恭畢敬，就連德高望重的大學士瞿閣老都對其相當敬重，當下心生敬畏，老老實實挨個上前施禮拜見。

    當下，林嘯也不扭捏，大大方方地擺出大都督的樣子，在大學士瞿式耜的見證下，接受了王興、陳奇策等人的拜見。

    這兩人，一個是悍將，一個是水師帥才，雖說是舊軍人，甚至可以說是軍閥，但至少都是熱血忠勇之輩，多一些這樣的人加盟，林嘯是一直持歡迎態度的，建立廣泛的統一戰線，從來就是快速崛起的法寶。

    世事無常，團結一切可以團結的力量，建立強大而令人絕望的武力，即便不是奪取領土的直接手段，也是堅強后盾，多幾條腿走路總是好事，我們不應該自我孤立……

    連城璧本來是打算辭去軍中職務，回去南寧朝中復職的，在瞿式耜的一番勸慰和勉勵之下，他也決定暫時留在廣東效力。

    瞿式耜知道他是個大才，借更衣之時和林嘯暗中商議一番之后，決定讓連城璧暫時主持廣東一省的地方軍政事務，尤其是戰后生產的恢復，他需要這樣一位心思細膩的能人來協助他。

    虎賁將軍王興，早就憋了一股勁，一心只想快意廝殺，在新主面前顯示一番，因而強烈要求率軍隨同出征，投入即將開始的肇慶、廣州光復戰。

    水師都督陳奇策見狀，咱也不能落后呀，于是也請求出兵助攻，他麾下的三百艘大小戰船，其中有十余艘百噸以上的大船，上面可是架有購自佛郎機人的火炮。

    船隊沿著西江一路上溯的話，正好可以抄了肇慶的后路，一下就堵住了肇慶與廣州兩地韃子的水上聯絡，其威力不言自明。

    “準了，就依兩位將軍所請，在下就靜待捷報了。”

    林嘯微微一笑，欣然同意了兩員戰將的請戰要求。

    既然你們自愿加入復國大業，自然就要發揮光與熱，都說真金不怕火煉，到底堪不堪用，趁此機會，也好驗驗你們的成色不是。

    （張獻忠的江口沉銀，是由于船隊被哪位截住而燒毀，造成大批財寶沉江的？）