明初時(shí)，以農(nóng)為本，別的行業(yè)，都被看作舍本而逐末者。

    但在薄賦輕徭的名義下，生產(chǎn)力在短期內(nèi)得到恢復(fù)，社會(huì)各界又開始活躍起來(lái)，手工業(yè)逐漸開始復(fù)蘇，至明朝中葉，已經(jīng)有了“逐末者千金”的說(shuō)法。

    其中最先復(fù)蘇的手工業(yè)，是紡織業(yè)。

    紡織業(yè)在明代，屬于暴利行業(yè)，其發(fā)展和明初的重農(nóng)桑政策是分不開的，當(dāng)時(shí)要求農(nóng)民有田超過(guò)五畝的，必須種植桑、麻、棉各半畝，否則要納絹或棉、麻各一匹。

    這個(gè)政策，為紡織業(yè)提供了充足的原料，加之明初輕視商賈，經(jīng)商的人數(shù)較少，商稅又偏低，一般為三十稅一，對(duì)農(nóng)具和舟車絲布等則免稅。

    這樣，紡織業(yè)在輕稅的政策下，很快獲得了極大的發(fā)展，資本，總是朝著有利潤(rùn)的方向流動(dòng)，“士大夫家多以紡織求利”，他們開始雇傭織婦紡織，參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。..

    農(nóng)業(yè)和手工業(yè)發(fā)展了，對(duì)各種生產(chǎn)生活物資的需求也相應(yīng)增大，商業(yè)就開始慢慢繁榮起來(lái)。

    官員們的薪資不高，但享受著國(guó)家的賦稅“優(yōu)免”，家境不斷好轉(zhuǎn)，明朝中期開始，家有余貲者，自然會(huì)想到用這些錢來(lái)投資，很多官宦之家開始經(jīng)營(yíng)太祖所鄙視的經(jīng)商活動(dòng)。

    他們有的開設(shè)酒樓、店鋪，有的就把錢放高利貸，成為食利階層；有的則干脆開起了當(dāng)鋪；其他的如販鹽、販茶、開店鋪，采煤、采鐵、搞紡織等等，上行下效，經(jīng)商不再是一件可鄙的事情。

    朝廷的酒禁開了，礦禁沒(méi)有那么嚴(yán)了，一些大老板的腰包鼓鼓，這些老板不再僅僅是地主老財(cái)一類的傳統(tǒng)富裕戶，更多是靠經(jīng)商、開礦、冶煉等發(fā)財(cái)?shù)模詫W(xué)界普遍認(rèn)為，這時(shí)候在中國(guó)出現(xiàn)了資本主義的萌芽。

    永樂(lè)時(shí)期，明朝的國(guó)力達(dá)到頂峰，除農(nóng)業(yè)外，各業(yè)都飛速發(fā)展起來(lái)，北京不僅僅是一國(guó)的都城，也成為帝國(guó)的商業(yè)中心，在運(yùn)河沿岸，一些城市的商業(yè)極度發(fā)達(dá)，貨物往來(lái)頻繁，到處一派繁華景象。

    以鄭和下西洋為標(biāo)志，中國(guó)的海外貿(mào)易也開始發(fā)展起來(lái)，福建、廣東、浙江等沿海地區(qū)大造樓船，水路貨運(yùn)十分發(fā)達(dá)，鐵鍋、鐵針等已經(jīng)向日本、柬埔寨、緬甸、爪哇、呂宋、交趾和朝鮮等國(guó)家大量銷售，陶瓷、茶葉、絲織品等遠(yuǎn)銷歐洲。

    然而，封建社會(huì)的繁華總是短暫的，明帝國(guó)龐大的身軀上，一些地方開始腐爛，大明的國(guó)運(yùn)很快踏上了下坡路。

    明王朝的白銀主要是通過(guò)海外貿(mào)易獲得的，大量的白銀掌握在商人手中，農(nóng)民賣糧價(jià)賤，過(guò)后又價(jià)漲，反復(fù)遭到商人的盤剝。

    而朝廷手中缺少銀子難以平抑物價(jià)，礙于祖制，又無(wú)法對(duì)商人加稅，沒(méi)銀無(wú)法控制商業(yè)，財(cái)富越來(lái)越集中到少數(shù)人的手里。

    官員權(quán)貴享有“優(yōu)免”，加之地方“豪右”逞強(qiáng)，宦室富戶們通過(guò)飛灑、詭寄、虛冒等手段，大肆兼土地并逃避差徭，于是大量的賦稅徭役只能轉(zhuǎn)嫁到貧民頭上。

    在土地日益集中和賦稅徭役日益加重的過(guò)程中，貪官污吏又開始盛行，底層農(nóng)民被各級(jí)官員變著花樣踐踏壓榨，弄得民不聊生、怨聲載道。

    如有一豪家，置田萬(wàn)頃，他的田畝，侵別人的太多了，便想法勾結(jié)官府變亂黃冊(cè)，把新收隨意挪移成舊管，來(lái)逃避賦稅。

    兼并之風(fēng)日盛，大戶千畝也是一里長(zhǎng)，小戶三十畝也是一里長(zhǎng)，負(fù)擔(dān)的歲賦差役則相同，小戶更非傾家蕩產(chǎn)不可了。

    他們?cè)谪S收年份尚能自保，碰到荒年，一些農(nóng)戶今日繳稅，明日就得借貸，搞得衣不蔽體，食不果腹。

    大批農(nóng)民已經(jīng)無(wú)法生存，要不欠稅，要不就只能流亡，明朝特有的流民潮，就在一派繁華中開始在全國(guó)各地流動(dòng)。

    早在宣德年間，許多地區(qū)就已經(jīng)出現(xiàn)了較多的流民，蘇州一帶的農(nóng)民就曾在重租重稅的盤剝下成為流民，積欠的稅糧高達(dá)七百九十萬(wàn)石。

    正統(tǒng)時(shí)，從山西流亡到南陽(yáng)的人不下十萬(wàn)戶，成化年間，流民的數(shù)量超過(guò)一百萬(wàn)，有的地區(qū)人口“逃亡過(guò)半”，甚至“十者只存其一”，所拋荒的土地“少者千百余畝，多者一二萬(wàn)頃”。

    流民，日漸成為了明王朝的心腹之患

    朱元璋因饑餓，才去當(dāng)了和尚，仍然無(wú)法生存，就投了義軍，終成一代帝王。

    諷刺的是，他奮斗一生，所期望的理想社會(huì)并沒(méi)有到來(lái)，沒(méi)到百年的時(shí)間，他的后代們也給百姓帶來(lái)了同樣的流離生活。

    明朝政府通過(guò)里甲、關(guān)津、禁山等措施，竭力防止農(nóng)民的流徙，有時(shí)甚至展開殘酷的鎮(zhèn)壓。

    然而在流民的隊(duì)伍里，常藏有武器，有秘密結(jié)社的組織，也有自己的領(lǐng)導(dǎo)人，于是流亡的斗爭(zhēng)形式便漸漸發(fā)展為起義。

    這期間，土地兼并嚴(yán)重的山東、江西、福建，稅賦較重的江浙、湖廣、四川等地，都先后發(fā)生了小規(guī)模的農(nóng)民起義。

    其中包括比較有名的山東女英雄唐賽兒的白蓮教起義，這種盛世期的起義尤其引人注目。

    接下來(lái)，明帝國(guó)的日子越來(lái)越不輕松，一系列的內(nèi)憂外患，把一個(gè)個(gè)皇帝弄得灰頭土臉。

    先是宦官們?cè)宜榱酥煸暗木o箍咒，一個(gè)個(gè)權(quán)勢(shì)熏天，“出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺官民隱事”，儼然代天子巡狩的架勢(shì)，到處搜刮民脂民膏，民怨沸騰。

    再則是邊境不靖，北方有土木堡之變，英宗被虜，一國(guó)之君居然成為蒙古人的階下囚；沿海地區(qū)，又倭寇為患，不得已之下，朝廷開始實(shí)行海禁，一度繁榮的海上運(yùn)輸漸告衰落

    流民越來(lái)越多，起義規(guī)模越來(lái)越大，朝廷疲于應(yīng)付，財(cái)政支出越來(lái)越巨，由于貪污的盛行和龐大的軍費(fèi)支出，造成朝廷財(cái)政非常困難，政府“每年所入二百萬(wàn)之額，不能充所出之半”，沒(méi)辦法，只得一步步加重賦稅和徭役。

    原來(lái)北方“永不起科”的土地，景泰時(shí)已全部征收賦稅；正統(tǒng)元年，朝廷把江南諸省的田賦大部分折征銀兩，叫作“金花銀”，規(guī)定米麥每石折價(jià)二錢五分；成化時(shí)又增為一兩，這就使得農(nóng)民的負(fù)擔(dān)比以前增加了三倍。

    這個(gè)時(shí)候再加稅，無(wú)異于飲鴆止渴，雖能解一時(shí)之渴，卻會(huì)危及生命，不過(guò)朝廷的統(tǒng)治者已經(jīng)顧不了那么多了。

    到了嘉靖三十年，明朝政府于南直隸、浙江等州縣增賦百二十萬(wàn)，叫作“加派”；嘉靖三十六年，又在江南等地增役銀四十萬(wàn)，叫作“提編”；以后又陸續(xù)出臺(tái)了箕斂、派括、算稅契、折民壯等等加派的名目

    豪紳士族有特權(quán)免賦免役，貧苦農(nóng)民的生活愈發(fā)痛苦，流民更多，起義更繁，如此陷入惡性循環(huán)

    明朝的盛世，繁華而短暫！

    在此起彼伏的起義中，至嘉靖末年，盛極一時(shí)的明帝國(guó)，已如風(fēng)中柳絮，飄搖不定。