崔湜離開(kāi)潞州之后，張寶兒便讓人制了一塊匾，上面正是梁德全所題的“潞州第一樓”。

    永和樓掛匾這天，張寶兒專門在永和樓宴請(qǐng)了梁德全。

    既然自己題了字，也不好再反悔，加之惦記著永和樓的紅燒豬肘，梁德全想也沒(méi)想便欣然赴約了。

    寒暄茶罷，酒菜上席。梁德全一看，呵！竟是滿滿一桌豬肘：蒜泥肘rou，酸辣肘子，醬肘花，鹵肘子，醉香豬肘，紅燜肘子，燕窩燉肘子，就連湯也是肘子人參湯……

    梁德全不由喜笑顏開(kāi)，擊掌大笑道：“好一個(gè)肘子宴，梁某要開(kāi)懷暢飲、大快朵頤了。”

    說(shuō)著，梁德全挑起一點(diǎn)豬肘，往嘴里一咂吧，不由眉毛一挑，把筷子往桌上重重一放，兩掌一合，嘆道：“這豬肘做的不油不膩，醇厚鮮美，叫人齒頰生香，正是此味只應(yīng)天上有，人間哪得幾回嘗！”

    張寶兒趁機(jī)向梁德全敬酒，二人頻頻舉杯，一時(shí)間歡聲舉座，笑語(yǔ)滿堂。

    梁刺史不僅為永和樓題字，而且還親自赴宴，這消息像插翅般傳遍了整個(gè)潞州城。

    這兩天，不斷有人約請(qǐng)張寶兒。

    首先是臨淄王李隆基。

    張寶兒應(yīng)邀過(guò)府拜訪，用過(guò)餐后，他在李隆基的書房?jī)?nèi)逗留了很長(zhǎng)時(shí)間。當(dāng)然，作陪的肯定少不了姚崇。

    誰(shuí)也不知道他們?nèi)酥g都談了些什么。

    接著是柳舉人。

    但張寶兒卻沒(méi)有赴柳舉人的約，而是主動(dòng)登門來(lái)到了沒(méi)有請(qǐng)他的姜皎府上。

    “老爺，有人來(lái)訪！”姜府管家小心翼翼地對(duì)姜皎道。

    正在躺椅上閉目養(yǎng)神的姜皎睜開(kāi)了眼睛，他皺著眉頭道：“不是早就吩咐過(guò)了嗎？有事去找林甫，我不見(jiàn)！”

    姜皎口中的林甫是他的外甥李林甫。

    姜皎的幾個(gè)兒子都不成器，而外甥李林甫卻異常聰明，這幾年姜家生意一落千丈，這讓姜皎很是心灰意冷，索性將生意都交給了李林甫來(lái)打理。

    管家猶豫了一下，應(yīng)諾著轉(zhuǎn)身就要出門。

    “等等，人姓甚名誰(shuí)？”姜皎見(jiàn)管家的面色很是古怪，好奇地問(wèn)道。

    “是張寶兒張公子，他送來(lái)了拜帖！”

    “什么？是張寶兒？”姜皎猛地站起身來(lái)。

    這些日子以來(lái)，張寶兒在潞州的風(fēng)頭極健，姜皎怎會(huì)沒(méi)有耳聞。他接過(guò)拜帖掃了一眼，便迅速做出了決定：“快將張公子請(qǐng)到廳好生伺候著，我馬上就來(lái)！”

    管家點(diǎn)頭還未轉(zhuǎn)身，卻又聽(tīng)姜皎吩咐道：“算了，還是我親自去迎接吧！”

    說(shuō)罷，姜皎便急急向大門外小跑而去。

    管家從未見(jiàn)過(guò)姜皎如此失態(tài)，不禁覺(jué)得莫名其妙。

    “張公子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪！”姜皎向門前等待的張寶兒施禮告罪。

    張寶兒也不介意，還禮道：“我不請(qǐng)自來(lái)，姜掌柜可莫要怪罪！”

    “哪里的話！張公子，里面請(qǐng)！”

    姜皎引著張寶兒進(jìn)了廳，丫鬟送上茶水，轉(zhuǎn)身出去將門掩好。

    姜皎試探著問(wèn)道：“不知今日張公子專程前來(lái)，有何見(jiàn)教？”

    張寶兒開(kāi)門見(jiàn)山道：“姜掌柜，我們都是性情中人，所以我也不套，就直來(lái)直去了！”

    姜皎點(diǎn)頭道：“這樣好，省得猜來(lái)猜去費(fèi)腦子！”

    張寶兒盯著姜皎道：“我想與姜掌柜合作！不知姜掌柜意下如何？”

    “合作？”姜皎愣了愣，旋即問(wèn)道：“不知張公子要如何合作？”

    “很簡(jiǎn)單！”張寶兒微微一笑道：“將姜家的所有產(chǎn)業(yè)交與我來(lái)經(jīng)營(yíng)，利潤(rùn)姜掌柜你占三成！”

    “所有產(chǎn)業(yè)交與你經(jīng)營(yíng)？我占三成？”姜皎這次不是愣了，而是徹底傻了。

    姜皎仔細(xì)打量著張寶兒，心中暗忖：眼前之人莫不是得了失心瘋。

    可接下來(lái)的這句話，讓姜皎明白，張寶兒并不是在和自己開(kāi)玩笑：“姜掌柜，你可莫小看了三成的利潤(rùn)。我敢保證，這每年的三成利潤(rùn)，要比你十年里賺的所有錢加起來(lái)還要多十倍！”

    姜皎的眉頭忍不住挑了起來(lái)，張寶兒的話讓他的心有些躁動(dòng)，對(duì)于商人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比賺錢更能打動(dòng)他們的事情了。

    姜皎細(xì)微的變化并沒(méi)有躲過(guò)張寶兒的目光，他笑了。雖然姜皎并沒(méi)有說(shuō)話，但張寶兒看得出來(lái)姜皎已經(jīng)動(dòng)心了。若姜皎真的不為所動(dòng)，他還真無(wú)計(jì)可施。只要他動(dòng)心了，就不怕他不受自己的擺布。

    想到這里，張寶兒突然問(wèn)道：“姜家與柳家都是潞州本土的大家族，姜掌柜，你可知道我為何會(huì)選擇合作的人是你，而不是柳舉人嗎？“

    姜皎并沒(méi)有說(shuō)話，他知道張寶兒會(huì)告訴自己答案的。

    果然，張寶兒自問(wèn)自答道：“就因?yàn)榻乒衲惚攘e人更能隱忍，比他更會(huì)算帳，比他更像個(gè)商人。正是因?yàn)槿绱耍也艜?huì)選擇與你合作，而不是柳舉人。當(dāng)然，我相信你也會(huì)做出正確選擇的！“

    姜皎雖然很謹(jǐn)慎，但終于還是說(shuō)話了：“張公子，你可否說(shuō)得詳細(xì)些？”

    “據(jù)我所知，這幾年來(lái)姜家的生意并不如意，基本上是坐吃山空，可有此事？”

    張寶兒?jiǎn)栠@話當(dāng)然是有所指的。潞州府衙常常通過(guò)向商鋪征購(gòu)貨物，拖欠多年也不給錢。無(wú)奈之下，各行商鋪被迫輪流“祗應(yīng)”，向官府低價(jià)或無(wú)償?shù)靥峁┴浳铩Ｂ褐莩堑纳倘耍还俑舷吕账鳎葎e處多十倍以上，每家都賠錢很多。這些年來(lái)，姜家的生意不僅沒(méi)有賺到錢，而且還連年巨虧。

    姜皎嘆了口氣道：“張公子，真人面前不說(shuō)假話，我也不瞞你，的確如此！不僅是我，潞州的商人莫不是如此，很多商戶都已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)了。也就是我家大業(yè)大，這才勉強(qiáng)維持下來(lái)了！”

    張寶兒不氣道：“若是我沒(méi)有估計(jì)錯(cuò)，原因無(wú)非有二。其一是你的經(jīng)營(yíng)不對(duì)路，其二是梁德全與白宗遠(yuǎn)的官商勾結(jié)。可對(duì)？”

    姜皎一聽(tīng)這話便來(lái)了氣，他不服氣道：“若說(shuō)經(jīng)營(yíng)不對(duì)路，那我可不承認(rèn)！在梁德全來(lái)潞州之前，我們姜家的生意那可紅火的很，真正讓我一蹶不振的是這梁德全和白宗遠(yuǎn)的聯(lián)手打壓！”

    張寶兒一聽(tīng)便樂(lè)了：“之所以讓你把所有產(chǎn)業(yè)交與我來(lái)經(jīng)營(yíng)，就是為了讓梁德全對(duì)這些產(chǎn)業(yè)干瞪眼而無(wú)可奈何！”

    “張公子，你真有這通天本事？”姜皎又驚又喜。

    “姜掌柜，我這里有一份不久前才簽的契約，你看完后就明白了！”張寶兒將早已準(zhǔn)備好的契約遞給了姜皎。

    姜皎接過(guò)契約，只見(jiàn)白紙黑字寫得明明白白，所有的盈利吏部侍郎崔湜與臨淄王李隆基各占兩成利潤(rùn)，姜皎與張寶兒各占三成，上面有崔湜、李隆基與張寶兒的畫押，一看便知不是偽造的。

    崔湜與張寶兒的關(guān)系，姜皎也有所耳聞，他看罷恍然大悟：“張公子，你給崔侍郎兩成利潤(rùn)，是打算用崔侍郎來(lái)制衡梁德全？”

    張寶兒不置可否，只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    崔湜當(dāng)然不會(huì)要張寶兒的兩成利潤(rùn)，但張寶兒卻少不得用崔湜的名頭來(lái)唬一唬姜皎。

    姜皎不由豎起了大拇指：“張公子這一招的確是妙，崔侍郎在朝中頗有權(quán)勢(shì)，身后還有上官昭容支持，想必梁德全對(duì)他還是有顧忌的！只是聽(tīng)聞這崔侍郎并不喜好錢財(cái)，他為何要這兩成的利潤(rùn)？”

    “正是他不喜好錢財(cái)才要分給他兩成的利潤(rùn)，若是他喜好錢財(cái)，豈不是又成一個(gè)梁德全了？既然崔侍郎已經(jīng)與我簽約了，姜掌柜大可放心！”

    姜皎眼珠一轉(zhuǎn)，又問(wèn)道：“有張公子出面我自然放心，只是你所說(shuō)的三成利潤(rùn)，比我十年里賺的所有錢加起來(lái)還要多十倍，這做何解？”

    張寶兒也不言語(yǔ)，從懷中掏出個(gè)盒子遞于姜皎：“姜掌柜，你是行家，幫我看看這胭脂質(zhì)地如何？”

    姜皎狐疑地接過(guò)盒子，打開(kāi)盒蓋細(xì)細(xì)察看。末了，他還揩出一點(diǎn)抹在手掌心中。

    姜皎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這胭脂的質(zhì)地大唐絕對(duì)是第一流的！”

    姜皎雖然是個(gè)男人，但長(zhǎng)期經(jīng)商，他對(duì)胭脂也是頗有些研究的。

    “這是我用獨(dú)家秘方做出的胭脂，大唐只此一家！”張寶兒淡淡道：“姜掌柜可以想想，若我用這上乘的胭脂與南方的商人談生意，會(huì)有什么結(jié)果？”

    要知道，胭脂可是大唐婦人的最愛(ài)，就算不吃飯也會(huì)花錢買了胭脂來(lái)用。張寶兒秘制的胭脂那可是蝎子的尾巴獨(dú)一份，南方的商人若是知道了，豈不是要打破頭來(lái)求著他進(jìn)貨。

    “還有上古珍酒，姜掌柜想必也聽(tīng)說(shuō)了？”張寶兒又道。

    “當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了！”

    張寶兒神秘兮兮道：“不瞞姜掌柜，這也是我秘制出來(lái)的上等美酒！”

    “什么？上古珍酒也是你秘制的？不是說(shuō)……”姜皎大吃一驚。

    “你是說(shuō)從地下挖出來(lái)的！”張寶兒不屑道：“那只是個(gè)噱頭，姜掌柜也是生意人，不會(huì)想不明白這其中的關(guān)節(jié)吧？”

    姜皎徹底被震驚了，他不知張寶兒還有多少讓人意想不到的事情。

    “姜掌柜，突厥人與吐蕃人都喜歡烈酒，若我們把這上古珍酒買到他們那里去，你算算，我們會(huì)賺多少錢？”

    姜皎的腦袋在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，興奮之色溢于言表。現(xiàn)在他終于明白了，為什么張寶兒會(huì)那么肯定的說(shuō)，一年的三成利潤(rùn)要比自己十年賺的錢都要多。

    張寶兒喝了口茶，忍不住皺眉道：“姜掌柜，你這茶怎的如此難喝？”

    姜皎不解張寶兒是何意，趕忙解釋道：“張公子，這可是市面上最好的茶餅了！”

    張寶兒搖搖頭，從懷中掏出一包茶葉，笑道：“姜掌柜，來(lái)嘗嘗我的茶！”

    姜皎瞪大了眼睛，他沒(méi)想到張寶兒來(lái)拜訪竟然還帶著茶葉。

    張寶兒要來(lái)沸水，將茶葉沖泡片刻后遞給姜皎。

    姜皎接過(guò)茶碗仔細(xì)觀察，只見(jiàn)碗中茶葉外形翠綠，葉底柔軟勻整，茶湯金黃透亮，香氣高長(zhǎng)濃郁。喝入口中，一股清香沁人心脾。

    “我這茶如何？”張寶兒悠然問(wèn)道。

    姜皎哪喝過(guò)如此香茶，不知該如何形容，只能一個(gè)勁地道：“好，好，太好了……”

    “像這樣的好東西我還有很多，人無(wú)我有，想不賺錢都難！姜掌柜，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”

    姜皎這才明白，原來(lái)張寶兒是用帶來(lái)的茶在說(shuō)事。

    姜皎感慨道：“張公子，這生意場(chǎng)上我也打滾了半輩子，可在你面前我卻如同啟蒙的孩童一般，真是慚愧呀！”

    “姜掌柜氣了！”張寶兒臉上露出了一抺不易察覺(jué)的笑意。

    姜皎似想起了什么，又問(wèn)道：“張公子，我還有一事不明！”

    “姜掌柜請(qǐng)講！”

    “給這崔侍郎兩成利潤(rùn)我明白其中用意，可這臨淄王不過(guò)是個(gè)閑散郡王，當(dāng)不得大用，為何要給他兩成利潤(rùn)？”

    張寶兒搖搖頭道：“非也非也，姜掌柜，你有所不知，給臨淄王兩成利潤(rùn)大有用處，這關(guān)系到我們的第二次合作！”

    “還有第二次合作？”姜皎已經(jīng)跟不上張寶兒的思路了。

    “姜掌柜不會(huì)甘心一輩子都在這梁德全的控制之下做生意吧？”

    “當(dāng)然不甘心！”

    “所以，我們第二次合作便是要設(shè)法搬倒這梁德全！”張寶兒擲地有聲道。

    “什么？搬倒這梁德全？這怎么可能？”姜皎失聲道。

    張寶兒笑了笑：“搬倒梁德全并非什么難事，只不過(guò)你們以前用的法子不對(duì)，這件事交給我來(lái)辦，你就等著聽(tīng)好消息吧！”

    “可這和臨淄王又何關(guān)系？”姜皎依然不解。

    “梁德全倒了，朝庭肯定會(huì)再派刺史來(lái)，若來(lái)的又是梁德全一類的人物，我等豈不是白忙活了？所以還不如讓咱熟悉而且對(duì)我們有利的人做這刺史。”

    “張公子，你的意思是讓臨淄王做潞州刺史？”姜皎皺著眉頭道：“可是據(jù)我所知，朝庭歷來(lái)從來(lái)沒(méi)有郡王做一州刺史的先例呀！”

    張寶兒狡黠地笑道：“我說(shuō)姜掌柜，你是真不明白還是裝糊涂？臨淄王當(dāng)不了刺史，難道他不能讓自己的心腹做這刺史？這與他自己做刺史有何兩樣？我們幫了臨淄王這么大的忙，等他掌控了潞州，你說(shuō)我們的日子是不是要比現(xiàn)在好過(guò)的多呀？”

    姜皎都不知道該說(shuō)什么好了，他不禁嘆服道：“張公子，今日我算是對(duì)你有了真正的了解，說(shuō)你是諸葛在世也毫不為過(guò)！沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)今后還真得和臨淄王多走動(dòng)走動(dòng)了！”

    “姜掌柜，你又錯(cuò)了！”張寶兒擺手道。

    “我怎么又錯(cuò)了？”姜皎的腦子已經(jīng)被張寶兒攪成一團(tuán)漿糊了。

    張寶兒正色道：“今后不僅是和臨淄王多走動(dòng)走動(dòng)，而是要給臨淄王提供包括財(cái)力在內(nèi)的最大限度的支持，讓他覺(jué)得虧欠我們，離不開(kāi)我們，這樣才行！”

    “這又是為何？”姜皎越發(fā)不明白了。

    “因?yàn)檫@關(guān)系到我們的第三次合作！”張寶兒好整以暇道。

    “啊？還有第三次合作？”姜皎眼珠子都快瞪出來(lái)了。

    張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，我們第三次合作就是要做一筆最大的生意！若是做成了，你我這一輩子也就沒(méi)有什么遺憾了！”

    “什么生意？”姜皎的心被張寶兒搔得癢癢的。

    “姜掌柜，你可知道呂不韋？”張寶兒突然問(wèn)道。

    “自然知道！”

    “當(dāng)年呂不韋做的最大一筆生意，就是扶植一國(guó)之君，而后可以占據(jù)一國(guó)之財(cái)。要得真富貴，還是帝王家。所以，我們要想方設(shè)法促成這筆掌握山河的大買賣。只有這樣，才能財(cái)源滾滾騰云起，江山納入畫圖中！”

    張寶兒大字不識(shí)一個(gè)，自然不會(huì)知道什么呂不韋了。他雖然不知道，但魏閑云博古通今，這些都是他教給張寶兒的，張寶兒也是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。

    姜皎徹底驚呆了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到張寶兒心中居然還有如此心思。的確是一筆大生意，對(duì)一個(gè)生意人來(lái)說(shuō)，這筆生意若是成了，一輩子都不會(huì)有什么遺憾了。

    說(shuō)起來(lái)，姜氏的祖上也曾經(jīng)出了大官。可現(xiàn)在，落地的鳳凰不如雞，一個(gè)梁德全就把姜家治得死死的，騎在頭上拉屎撒尿，到頭來(lái)也只得忍氣吞聲。說(shuō)到底，還是朝中無(wú)人做官的原因。本來(lái)姜皎已經(jīng)死心了，可張寶兒的這一番話，又讓姜皎看到了振作姜氏家族的希望。

    “可是，可是臨淄王只是旁枝的一個(gè)郡王，怎么可能……”姜皎多少還是有些疑慮。

    張寶兒笑了笑：“若人人都覺(jué)得可能了，還輪得到你我來(lái)做這筆生意嗎？如今朝廷女人亂政，要不了多久必有大變。謀事在人成事在天，當(dāng)年異人子楚在秦國(guó)的地位還不如現(xiàn)在的臨淄王呢，你怎么知道臨淄王將來(lái)就沒(méi)有希望……”

    ……

    這幾日，白宗遠(yuǎn)心情很不好，他實(shí)在搞不明白，梁德全是不是吃錯(cuò)藥了，又是為永和樓題字，又是前去赴宴，難道不知道張寶兒是自己的對(duì)頭么？

    因?yàn)榱旱氯珣B(tài)度的改變，一些原本還在觀望的人便沒(méi)有了顧忌，一窩蜂地涌向了永和樓。永和樓生意火爆異常，常常是一座難求。相反，后來(lái)居卻門可羅雀，生意一落千丈。不僅如此，白宗遠(yuǎn)甚至覺(jué)得人們看他的目光都不一樣了。

    更讓白宗遠(yuǎn)生氣的是，他去找梁德全理論，梁德全竟然丟下了一句硬梆梆的話：“后來(lái)居若也能做出永和樓一樣的豬肘，我便摘了永和樓潞州第一樓的牌子！”

    按理說(shuō)，后來(lái)居的生意只占白宗遠(yuǎn)掌控生意很小一部分，就算被永和樓壓了一頭，也無(wú)甚大礙。可是，白宗遠(yuǎn)卻咽不下這口氣，也丟不起這個(gè)人，畢竟整個(gè)潞州城都知道他與張寶兒賭約一事。在潞州城做生意竟然要矮人一頭，這是白宗遠(yuǎn)無(wú)法忍受的。

    白宗遠(yuǎn)的臉上陰沉地能滴出水來(lái)，白二小心翼翼走進(jìn)屋來(lái)，他瞅了一眼白宗遠(yuǎn)，硬著頭皮輕聲道：“大善人！您該用餐了！”

    白宗遠(yuǎn)猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，狠狠地瞪著白二，目光似乎要吃了他一般，讓白二有些不寒而栗。白宗遠(yuǎn)突然甩手便給了白二一記響亮的耳光，嘴里罵道：“混帳，養(yǎng)著你們這群廢物，除了吃干飯，還有什么用？”

    也不知白宗遠(yuǎn)使了多大的勁，沒(méi)有防備的白二一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒在地，臉上五道指印清晰可見(jiàn)。

    白二臉上火辣辣地疼，他知道白宗遠(yuǎn)心情不好，趕忙陪著笑道：“大善人教訓(xùn)的是！”

    “給你十天時(shí)間，若弄不來(lái)永和樓紅燒豬肘的秘方，就別來(lái)見(jiàn)我了！”白宗遠(yuǎn)暴跳如雷。

    “是！大善人，我這就去，保證十日內(nèi)搞到秘方！”白二惶恐道。

    從屋子里出來(lái)后，白二并沒(méi)有立刻離開(kāi)，而立在門外，深深吐了口氣，他摸著自己的臉，回頭瞥了一眼屋內(nèi)，露出一絲怨毒的目光。