但夫妻倆不曾提起這話，像是暗暗都在心里做了準備，就怕這事兒繞來繞去，又繞回……

    清秋閣里，翠珠侍奉三公子用午飯，見爭鳴滿頭汗地跑進來，不自覺地流露出關心，但知趣地退下了。

    祝镕看在眼里，但眼下顧不得這些事，但問爭鳴：“怎么樣？”

    爭鳴道：“莊子里一切如常，大老爺每日或散步或侍弄花草，偶爾寫寫字，很少與人說話。前日說想養(yǎng)兩條狗，但后來又作罷了，那里的人一直互相監(jiān)督，至少眼下，沒人發(fā)現(xiàn)大老爺往外傳遞書信?！?/br>
    祝镕心頭一松，依然不敢松懈，吩咐爭鳴：“這幾日別的事不必忙，盯著我爹?！?/br>
    午膳過后，扶意暫回清秋閣，留下秦影獨自在書房，她和來侍奉茶水點蚊香的丫鬟閑聊幾句，卻見三夫人帶著下人到來，忙起身行禮。

    三夫人詢問扶意何在，得知回了清秋閣，便沖秦影一笑，拉著她坐下。

    “姑娘，昨兒我們平理，又欺負你了，實在對不住。”三夫人說，“難為你今天還來，真怕你不來，兩家生了嫌隙。”

    秦影答應扶意，絕不對旁人提那些事，便只是說：“怪我太沖動了，激怒了平理哥哥，請您多包涵?！?/br>
    三夫人拍拍她的手背，說道：“可憐見的，怎么就燒成這樣了?！?/br>
    秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，這是她抗爭的代價，她心甘情愿承受，溫和地說：“已經不疼了，多謝您記掛?！?/br>
    三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不繞彎子了，我想著，為了兩家好，為了平理也為了你的名聲，姑娘能不能，回太尉府請先生教書？”

    秦影怔然：“您的意思是……”

    三夫人笑道：“你看啊，你一個未出閣的孩子，見天來我們家，我們家的公子們，就輪著平理適婚又未娶，前陣子才傳那些難聽的話，這要是和你再牽扯上……”

    秦影下意識地抽回了自己的手，垂下眼眸。

    三夫人說：“不是嬸母不講道理，就是怕將來兩家各自說親，被互相拿來說事兒，這多不值當？耽誤了你，也耽誤了我們平理，就昨天你們當街爭執(zhí)，今天都傳瘋了，哎！”

    第563章 大長公主府的秘密

    待扶意回玉衡軒，三夫人已經離去，不久后meimei們也午歇歸來，下午便接著講學。

    因另有心事煩惱，直到日落前散了課，扶意也沒察覺秦影的心思，以為嬸嬸午間來玉衡軒是代替平理向她賠不是，未作多想。

    日落時分，平珒準時歸來，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章給他看。

    “你寫的？”祝镕饒有興致，可目光掃過幾行，心中卻是一鈍。

    “是父親年少時的文章?！逼将冋f，“今日夫子拿來講學，最后才告訴我們，是昔日父親的習作。”

    祝镕沒再看下去，他像平理這么大時也學過，且能倒背如流。

    平珒說：“我會寫比爹爹更好的文章來代替他傳下去?！?/br>
    祝笑問：“父親的文章不好，才要代替他？”

    平珒應道：“三嫂嫂曾說，青出于藍而勝于藍，家國才有前程，若是一代不如一代，家與國都將岌岌可危。哥，您也學過這篇文章吧，您小時候就沒想過，另寫一篇來代替父親？”

    祝镕認真回憶從前，說：“沒想過，但也曾寫下不少文章，既然沒被學堂留用，就證明哥哥不如父親。”

    平珒稍稍猶豫后，問道：“父親并不是當年的狀元郎，可您是，哥，我一直很想問，當年科考，真的是父親營私舞弊，一路將您推上殿試頭名嗎？”

    祝镕問：“是又如何，不是又如何？”

    平珒被問住了：“我就是……好奇?！?/br>
    祝镕說：“珒兒，你做自己的學問，效忠你的君王，是否青出于藍而勝于藍，不在幾篇文章，別在小事上，和自己過不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告訴所有人這份榮耀，期盼著將來你能做得更好。父親做過什么，我不知，可我的功名，我問心無愧。”

    平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻開書本，便見下人來傳話，說是二姑爺來了，要見三公子。

    “哥，我先自己溫書?！逼将兒芄?，“您去見二姐夫吧。”

    玉衡軒外，閔延仕行色匆匆，見了面便道：“說幾句話，我立時要走?！?/br>
    祝镕問：“什么要緊事？”

    閔延仕問道：“我今天才聽說，你掌管火器制造后，將工部采買全換了？”

    祝镕應：“換了，但并非我個人的主張，怎么了？”

    閔延仕說：“我一直以為，放火燒制造處若不是向皇上示威，就是要迫害你，但現(xiàn)在另有個想法，是不是你們動了誰的利益？”

    祝镕若有所思：“這么說的話……”

    閔延仕說：“我現(xiàn)在就去查，有賬可查，就一定會有線索?！?/br>
    祝镕問：“不是有線索，大長公主府在火災后，曾有可疑之人出入？”

    閔延仕道：“興許利益中的一環(huán)，就是大長公主府，查明真相前，任何線索都不該放過。”

    祝镕便不再顧忌，說道：“火器制造，牽扯的不僅僅是金銀利益，貴太妃、四皇子，還有閔氏一族……”

    閔延仕一臉淡漠：“我早已查過，雖然再無瓜葛，但也不能稀里糊涂被他們牽連，你如何對待大伯父，我也如何對待我的家人，好在他們原就沒本事，翻不了天?！?/br>
    晚膳時，夫妻倆說起這件事，扶意安靜地聽著，一面從丈夫的眼里看出另一種情緒。

    事發(fā)以來，彼此不曾挑明，但她能感受到，祝镕很緊張。

    倘若這件事又和公爹牽扯上，哪怕皇帝是親姐夫，將來再想得到毫不保留的信任很難，再糟糕些，會影響長姐的中宮地位。

    飯吃到后來，兩人都不說話了。

    夜?jié)u深，夫妻共處一室，但各自做各自的事，安靜得仿佛彼此都不存在，直到外頭急促的腳步聲打破寧靜，平理一陣風似的竄進來，大聲嚷嚷著：“哥，你看！”

    祝镕迎上前：“怎么往臥房里闖，你嫂子在?！?/br>
    扶意跟來：“不妨事，平理，找到什么了？”

    平理放下數(shù)本厚厚的賬冊：“被我抓了和戲子私通的男寵，侍奉大長公主多年，他并不知道大長公主做些什么勾當，只知道這是她看管最嚴最謹慎的東西，他迷暈了大長公主偷出來了。秦昊看了，他說上面記的賬目，這些東西可以用來造兵器火炮，哥，你看看。”

    祝镕朗聲喚爭鳴：“去請二姑爺來，若不在家中，就在戶部?！?/br>
    扶意點亮燭火，好供祝镕看仔細，自己也取了一冊來翻閱，雖不識得這些賬上買賣的東西能用來做什么，可出入金額巨大，絕非正經營生。

    “我把人藏起來了，他再回去就是死路一條?！逼嚼碚f，“哥，我答應了還他自由身，讓他和相好的戲子離開京城，回頭查抄大長公主府時，您能替我把這事兒辦了嗎？”

    祝镕頷首：“我若是忘了，你記得提醒我。”

    不久后，閔延仕到了，另有扶意和家中可靠的賬房來相助，幾人通宵達旦，將大長公主府這些年，勾結工部、兵部及各地經辦官員，在火器制造中貪贓枉法的賬目，核對戶部的舊賬，算得一清二楚。

    天明時，堅持要等結果的平理，已經睡得喊聲震天，祝镕將弟弟踢開的毛毯蓋上，吹滅了矮幾上的蠟燭。

    閔延仕洗了臉，端正儀容后走來，說道：“我回去看一眼韻之，怕她擔心，之后就去太尉府。事情牽扯極廣，都是先帝留下的舊賬，要算，朝廷便是大震蕩。快，一道圣旨便可抓捕抄家，可若有所顧慮，皇上投鼠忌器，就沒底了?！?/br>
    祝镕道：“我等你的消息，若諫言不成，我會請旨進宮?！?/br>
    閔延仕頷首，見扶意走來，他道了聲辛苦后，便匆匆離去。

    “扶意，去睡會兒?！弊ｉF心疼妻子，“你累壞了。”

    然而扶意看著丈夫的眼眸越發(fā)明朗，這些日子凝聚的陰云散去，她心里是高興的。

    這件事，從頭到尾和祝承乾不相干，公爵府可置身事外，他一定大大松了口氣。

    大夫人是壓在長姐心頭的包袱和陰影，祝承乾，也一樣扎在他兒子的心里。

    突然，咚的一聲響，把扶意嚇了一跳，祝镕下意識護著她，兩人循聲看來。

    只見是平理從榻上滾下來，驚醒的人一個鯉魚打挺就跳起來，擺出對抗的架勢，臉上壓出的睡痕仿佛還帶著困倦，眼睛里卻殺氣騰騰。

    祝镕忍不住笑了，笑聲傳出清秋閣，是這些日子以來，他笑得最暢快的一次。

    且說閔延仕那番話，帶著侍奉先帝時的習慣，無意識地過于謹慎小心，忘了當今皇帝鬼門關走過一遭，投鼠忌器在他眼中，就是笑話。

    大清早，秦太尉查驗過幾個年輕人提供的賬目，連帶著他之前查到的線索，由施展迅速寫下奏折，趕在了上朝時，上表檢舉彈劾以永清大長公主為首，一部分皇室貴族及各部各級各地官員牽扯其中，先帝在位時，長達十年的軍費貪污。

    名單之中，當朝幾位官員就在其列，嚇得腿軟跪倒在地，項圻毫不留情地命禁軍將人拖出大殿，并授命秦太尉徹查此事，要在一日之內，將所有在冊在京的皇族官員全部收押。

    有大臣諫言，擔心造成百姓恐慌，于京城之治有害。

    項圻朗聲道：“百姓最恨貪官，京城任何風吹草動，他們什么都怕，唯獨不怕朝廷抓貪，先把人全部扣押，之后朕另有處置?！?/br>
    新君雷厲風行，消息傳至公爵府，一并降下旨意，免去祝镕的禁足，召他入宮覲見。

    祝镕接到旨意時，扶意已經睡熟了，他親吻了扶意的面頰，為她掖好被子，才匆匆離去。

    此刻，秦府送姑娘上學的馬車也到了，秦影下車來，看著遠處絕塵而去的祝镕，又抬頭看了眼公爵府的門匾，見府中家仆殷勤迎上來，她也努力揚起笑容：“路上好多官兵，我們耽誤了?！?/br>
    第564章 我們要走了

    走過中門，便見映之姐妹前來迎接她，擁簇著秦影說：“我家嫂嫂昨晚徹夜忙什么來著，這會子睡過去了，哥哥吩咐了，要我們自己溫書。秦jiejie，你來我們家好些天了，卻只知一處玉衡軒，既然您還以認字為主，不如咱們往園子里逛逛，單是園中各處匾額上的字，就能認識不少呢?！?/br>
    秦影已漸漸和姑娘們熟悉了，笑道：“你們貪玩兒，拿我當幌子呢，我可不去。”

    小meimei們笑成一團，撒著嬌要拉她走：“就一會兒，咱們逛逛就回來……”

    此刻皇城大殿上，幾位德高望重的老臣，和祝镕、閔延仕他們這些年輕人，就火器制造十年貪污，發(fā)生了爭辯。

    年輕一派不止于祝镕和閔延仕，主張嚴懲不貸，徹查到底，但老大臣們，擔心因此引起朝堂恐慌，影響朝廷其他的事務和地方，若再有百姓們跟著起哄，又會反過來無形中挾制朝廷和皇帝。

    此事一直辯論到正午，兩方的意見互相糅合，暫時有一個彼此都覺得妥當合適的解決方案，依然交由秦太尉主持徹查，祝镕和閔延仕等年輕官員以輔助。

    大臣們散去時，中宮殿的內侍等在門外，單獨邀請祝镕：“娘娘請三公子，到涵元殿用午膳，時辰不早了。”

    祝镕看了眼身邊的閔延仕和其他人，眾人笑道：“去吧，我們宮外見?！?/br>
    “宮外見?！弊ｉF向眾人作揖，轉身跟隨內侍往中宮來，剛好在宮門外遇見了堯年正要離開。

    祝镕行禮：“長公主大安?！?/br>
    堯年嗔笑道：“聽見這幾個字，我心里都一哆嗦，原來長公主權勢比些個親王還大，我那姑母可真了不起，比我強多了?！?/br>
    祝镕道：“您說笑了?！?/br>
    堯年輕嘆：“可那十年留下的禍害，又何止這一樁呢，光是收拾爛攤子，就夠皇兄忙上好幾年?！?/br>
    祝镕道：“臣等，自當竭力為皇上與朝廷效力。”

    堯年頷首，問道：“那你們還去紀州嗎，你回去告訴扶意，這幾日多進宮來，幫我一起收拾東西，我就要走了?！?/br>
    祝镕問：“因這次的案子，尚書大人暫緩去往邊境，您……”