第376章 取他們項上人頭

    目送車馬遠去，閔延仕因另有公務在身，便坐了自家馬車趕回城里。

    然而如今入城手續繁雜，即便他當官的優先從邊上過，驅車伺候的下人還是被從頭到腳盤查了一遍。

    閔延仕冷眼旁觀，聽著口音，發現各道門下守衛的人，已不是原先的皇城禁軍，像是與那金東生一家從同個地方來。

    好半天，跟他的人才到齊，車夫手忙腳亂地系著褲腰帶抱怨：“前幾日聽府里的人說，小的還不信呢，咱們廚房的采買出城找兩塊磨刀石，回來全叫他們繳了。”

    車夫說的這些，閔延仕有所耳聞，如今進京，一針一線都要被翻出來盤問，與刀劍鈍器相關的東西必定會被收繳，而為了不激起民怨，朝廷倒是給予一定補償。

    “走吧，別耽誤了。”閔延仕淡淡道，“你們要小心口舌，不要在外頭胡說八道，仔細惹禍上身。”

    馬車緩緩前行，城門下等待進城的百姓，依舊大排長龍，閔延仕下意識地回望了一眼城墻，發現墻頭站崗放哨的士兵比從前密集了數倍，不知不覺中，皇帝早已對外嚴陣以待。

    可是，守住了京城大門就足夠了嗎？

    閔延仕心中冷笑，坐正在馬車上，他近些日子才發現，皇帝為何突然大費周章地查過去幾年的稅賦，這是在計算大齊眼下的國力，足夠他打多少年的內.亂，并同時能在一定程度上抵御外敵。

    “荒唐至極！”閔延仕心中惱怒，不自覺地握緊了拳頭。

    此刻公爵府里，大夫人趕回家中，已來不及阻擋平珒離去，且勝親王府送話來，他們會派人護送言夫人，意味著家中若強行將平珒帶回來，就必然與王府起沖突。

    離宮前，皇后再三告誡meimei，原本只是一件小事，不要鬧成大事，就算王府和祝家老太太在背后算計什么大陰謀，也不能由他們先沉不住氣。

    途經清秋閣，見扶意帶著懷楓和嫣然曬太陽背古詩，而她本身一臉孕相，溫柔嫻靜的模樣，乍一眼，真看不出來她的心機城府比海深。

    回想起她娘的眼眉氣質，大夫人對言景山的為人品行也略有耳聞，實在想不通，那樣的人家，到底怎么養出這樣的女兒來？

    扶意在院中見到了婆婆的身影，便帶著懷楓和嫣然出來，但大夫人已是揚長而去，根本不屑見她。

    “嬸嬸，大奶奶生氣嗎？”嫣然乖巧地問，“我們沒有問安。”

    扶意搖頭，摸摸小侄女的腦袋：“大奶奶沒見到咱們呢，下回見了面，再背詩給她聽，外頭冷，我們回去吧。”

    懷楓在另一邊牽著三嬸嬸的手，他比meimei大一丁點兒，雖也尚不懂人事，但到底多會幾句話，仰著腦袋問扶意：“叔叔和姑姑都不在家，不帶懷楓一起玩，懷楓沒意思。”

    扶意很心疼，哄著小娃娃說：“嬸嬸陪你玩，懷楓最乖，背好了詩，我們去找太奶奶吃好吃的。”

    且說這日，不知祝承乾與金東生離城辦的什么差事，二人皆是大黑天才回到城里。

    祝承乾進門聽聞親家母帶走了平珒，平珒更是以自己的口吻，向皇后和太子請辭，說他念書去了，言下之意，家里原是知道且同意了的。

    祝承乾大怒，闖到內院來質問母親，老太太冷冷地反問兒子，他何嘗將平珒當做骨rou，就在今年春天，這孩子還病怏怏不知哪一天就要斷了氣。

    “就當他早死了吧，不要再作孽了。”老太太說，“皇帝若不信任你，絕不在這一件小事上，你也不必矯情。”

    祝承乾臉色鐵青：“母親，謀反是株連九族的死罪，您要是真為兒孫好，就不該瞎攙和進去，您是在親手把兒孫，一步步往死路上逼。”

    老太太笑問：“你是累糊涂了嗎，什么謀反，誰要謀反，朝廷好好的，出了什么事？”

    祝承乾渾身一震，涵之嫁去紀州，橫豎都是這樣了，其實他最擔心的，果然還是镕兒，他的命根子。母親突然攙和起這些事，更幫著周全料理，難道是她已經知道了什么，難道是镕兒他……

    老太太道：“平珒和丫頭們離家前，都托付我照顧他們的姨娘。如今我這院子里空蕩蕩的好生冷清，你大侄媳婦在東苑騰不出手，兒媳婦安胎保命要緊，你三弟妹養著奶娃娃片刻不能離身，一時半刻，只有你的兩個姨娘來伺候我最合適。叫她們明日就過來吧，你若再有喜歡的要收進房里，大兒媳婦點頭便是了，不必過問我。”

    祝承乾陰沉地說：“事過之后，兒子會另送您去別處頤養天年，家里的事，就不必您再cao心了。”

    老太太悠然一笑：“不妨事，不必你攆我走，我自有去處。”

    祝承乾轉身走了幾步，猛地回身來：“在您眼里，我做什么都是錯，當初镕兒的娘您不答應讓她進門，如今兒子為了朝廷和皇帝，在您眼里又成了笑話。不錯，您是個慈愛的祖母，可您又是怎么對待我這個兒子？”

    老太太冷笑：“除了镕兒他娘這一件事，你來說說，為娘我還有什么地方對不起你。”

    祝承乾怔然，竟是被自己說的話堵住了。

    老太太道：“你去忙你的家國大事吧，不必費心派人關著我，我這腿腳走不遠，也沒多少年可活了，別傳出去，你落得個不孝之子的惡名。”

    母子倆不歡而散，祝承乾憤然離去，走出內院，行至半路，忽然倍感凄涼冷清，不由得停下了腳步。

    自從心上之人死去，抱著襁褓里的兒子回到這家里，母子之間、夫妻之間，就此斬斷了信任與親情，二十年來，偌大的家宅，興旺的人口，可屬于他的，只有兒子。

    可如今……

    祝承乾怒然望向清秋閣的燈火，眉頭越來越緊，對于扶意的厭惡，正要炸裂迸發時，下人從前面匆匆趕來，喘著氣說：“大老爺，公子飛鴿傳書，給您來信了。”

    “镕兒？”祝承乾精神大振，一時顧不得老娘和兒媳婦，匆匆往興華堂書房而去。

    那天晚上，祝承乾連夜進宮，家里的動靜傳到東苑，祝承業便把兒子平珞叫到跟前。

    提起近來京中風聲緊，城門關防極其嚴苛，守城軍也增派了人手，金東生麾下的將士，更是在城外日夜cao練。

    祝承業說道：“最奇怪的是，老太太把孩子們都送走了，她必然是知道些什么。”

    平珞反問：“父親的意思是？”

    祝承業摸了把胡子，對兒子道：“老太太送走孩子們，顯然是為了在將來能躲避風險，勝親王府一旦造反，涵之是這家的長女，我們家少不得受牽連，指不定還有人參與其中。珞兒，這些日子，你我要多留心，關鍵時刻，可主動向皇帝告發家人謀反，如此方能免受牽連。”

    祝平珞心中一寒，垂眸道：“且不說我祝家忠于朝廷，絕無此事，便是有，自然也是一榮俱榮一損俱損，父親何來的僥幸？就算您避開一時的禍端，皇帝也絕不會留您的性命，早晚都是一死，只怕死的更難看。相反，若無人遭罪，只父親一人如跳梁小丑，陷族人于不義，您可想過將來，會落得什么下場？”

    “畜生，反了你。”祝承業惱道，“我不過幾句話，你看你都說了些什么？”

    平珞深深作揖：“今日聽同僚提到，山西府從缺，兒子正打算向皇上請旨前往山西任職，此刻就算是稟告父親了，明日兒子便上奏請旨。”

    祝承業愣住，好半晌才回過神：“你去山西做什么，什么山西府從缺，你當我不知道嗎？他們缺的是下屬縣衙，你放著好好的京官不做，要去做小小芝麻官？”

    祝平珞道：“且看皇上是否應允，父親別想太多了，今日時辰已晚，兒子先告退。”

    祝承業大怒，嚷嚷著喝止兒子站住，可平珞不予理會，頭也不回地走了。

    二夫人聽得動靜趕來，卻被丈夫狠狠一頓責備，說她這個做娘的成日里在管些什么，如今連大兒子也反了。

    為了各種瑣事，二夫人憋屈了大半年，早已忍無可忍，聽說大兒子也要離開家，丈夫又對她惡語相向，頓感生無可戀，一時尋死覓活，將東苑鬧得沸反盈天。

    家里正“熱鬧”時，祝承乾已經進宮見到皇帝，異常興奮地告知嘉盛帝，他的兒子找到了勝親王的下落，請求皇帝示下。

    嘉盛帝也是不敢相信，將寫著祝镕字跡的信箋看了又看，再三向祝承乾確認：“當真？”

    祝承乾最興奮的，還不是兒子找到勝親王下落，而是镕兒沒有背叛皇帝，更沒有背叛他。

    “镕兒的意思，是要代替朕將他們父子招安？”嘉盛帝揣摩著字里行間的話語，說道，“他有信心，不動干戈，化解朕兄弟之間的危機？”

    祝承乾臉色通紅，難掩興奮：“他必然是有把握了，皇上不如將計就計，先讓镕兒把他們帶回京城，然后……”

    他比劃了一個殺人的手勢，滿眼陰鷙：“離了軍隊兵權，父子二人也不過是普通人，取他們項上人頭，易如反掌。”

    第377章 公爵府里亂了套

    且說那一晚，東苑鬧得天翻地覆，在二夫人尋死覓活的威脅下，平珞答應不再提去山西的事，一場風波才算平息。

    而祝承乾因心情好，不屑搭理弟弟房里的事，回府后聽說，不過一笑了之，眼下只盼著兒子早日將勝親王父子勸說回京，其他的一概不在乎。

    隔天一早，扶意在鏡臺前梳頭，聽翠珠和香櫞說家里發生的事，心里為大哥唏噓，也為二夫人不值。

    翠珠嘆道：“自從二小姐出嫁，家里一天比一天冷清，如今姑娘們都走了，連五公子也走了，想想咱們清秋閣過去多熱鬧。”

    深知家人還有團聚的日子，扶意并不為時下的寂寞冷清難過，笑道：“你們且珍惜這些日子，明年這孩子出生后，沒日沒夜地啼哭，就知道眼下多清凈了。”

    不多時，廚房送來早飯，眾人忙著伺候，雖說扶意被軟禁，但畢竟懷著祝家的骨血，祝承乾并沒有命下人虧待兒媳婦，清秋閣里的飲食起居依然照著之前的規矩來。

    這一清早，又是鋪了滿桌的點心菜肴，可惜扶意害喜厲害，又兼心事沉重，這幾日吃東西越發挑剔，勉強喝了兩口松仁粥，胃里就翻江倒海，不得不放下碗筷。

    用茶漱口后正要歇下，外廊下的mama進門說：“少夫人，了不得，三夫人帶著幾個人風風火火地沖去興華堂了，別是又要打起來。”

    扶意知道，她來祝家之前，三夫人是所有人口中顛三倒四的那一個，曾在興華堂和兩位姨娘大打出手好幾回。

    一直以來，她爭的是西苑的待遇，是丈夫兒女在這家的地位，但大夫人從不正面回應，只命柳姨娘和楚姨娘來應付，三夫人那樣急躁的脾氣，又不把姨娘們放在眼里，一言不合自然就動手了。

    但如今，三嬸嬸的脾氣改了不少，柳姨娘和楚姨娘也看透了一些事，她們不會再打起來，這一點扶意很放心。

    恐怕是家里這些日子，大事小事不斷，各處周轉上出了差錯，大夫人那兒缺了王mama，少一個人替她盯著，那些下人不小心短了西苑的，嬸嬸自然就不干了。

    正如扶意所想，金氏一清早帶人來興華堂，一并將幾個管事也叫到跟前，三面對質，問大夫人為何少了西苑的冬炭。

    清算下來，管事們給的說法，是四公子如今不在家，五姑娘也去了靖州，原本兄妹倆的那一份，就暫時停了。

    三夫人狠狠啐了一口，將賬本摔在管事的臉上：“你且翻翻東苑的賬，二公子失蹤半年，你們可少過他一個銅板，我的兒子打仗去，女兒去姑母家做客，都是轉眼就回來的，你們竟然敢停了他們的用度，這是哪門子的規矩，你們是覺著我好欺負是不是？”

    那幾人低著頭不敢吭聲，三夫人轉身問大嫂：“您到底還管不管這個家，成日往宮里跑，難道皇上許了您什么差事不成？我若不一清早來堵著您，回頭又不見人影，既然大嫂這么不樂意管家里的事，不如就放權吧，總不能由著您使性子，家里都亂了套。”

    大夫人好不耐煩：“一件小事，值得你大呼小叫，缺了你的補上就是，你這么興師動眾的，非要鬧大了，傳出去惹人笑話？”

    “被人笑話幾句怕什么，吃不飽穿不暖才要命。”三夫人怒道，“我不怕丟臉，可想短我的銀子，就不能夠。您今天是不是又要進宮去，皇后娘娘不嫌您煩嗎？家里的事死活不管，成天往外跑，說出去叫滿京城的人評評理，要丟臉大家一起丟臉。”

    大夫人頓時也惱了：“你不要發瘋，別忘了你的身份，再這樣無理取鬧，我就命人把你叉出去。”

    金氏瞥了她一眼，冷聲道：“我也是有備而來，既然大嫂不做主，總有人做主。”

    大夫人很不屑：“怎么，你要找老太太來做主？”

    當消息傳到清秋閣時，家里已經很熱鬧了，忠國公府的宗親族人，上至白發蒼蒼老太爺那一輩的叔伯妯娌，下至才出生的小娃娃，平日里只有合族祭祖時才來得這么整齊，就算是家里辦喜事，好些人也要看他們夠不夠資格來。

    三夫人說她有備而來，竟不是搬出婆婆做主，而是把要問宗家討債的親戚族人，全都叫來了。

    祝承乾在朝中聽聞這件事，惱怒地命下人傳話給妻子，要她立刻料理干凈，不要讓那些族人滯留在府中。

    可即便如此，消息還是傳開了，大街小巷里傳說公爵夫人治家無方，更中飽私囊拿著祝家的銀兩往楊府送，使得上百口族人冬日里受凍挨餓、饑寒交迫。

    這會子，清秋閣外熙熙攘攘，還時不時有人想闖進來看看，用院子里小丫鬟的話來說，是族人們“暴.動”，要造反了。

    幾位有年紀的mama則念叨：“大夫人自己失了人心，底下的宗親們忍耐她已久，也是活該有今天。”

    香櫞對這家的事，知道的還不多，比起看大夫人的笑話，反而心疼自家小姐，將來也許這些“討債”的親戚們，就會沖著他們來，眼下就算大夫人有所不是，他們若說不貪，那也是假話。

    “三夫人可真厲害。”香櫞念叨，“這一招也太狠了，傳出去，大夫人真是顏面掃地。”

    扶意這會兒有幾分餓了，但山珍海味一概不惦記，撕著半塊饅頭吃得挺香，聽香櫞這么說，她卻道：“三嬸嬸哪里來這么大的能耐，敢張羅全族的人來找大夫人的不是，嬸嬸脾氣雖急，并不是完全不講道理的人，更何況她是懼怕老太太的，把家里鬧成這樣，全家人跟著丟臉，若不是奶奶默許的事，她敢嗎？”

    香櫞恍然大悟：“可不是嗎，三夫人就算不怕大夫人，那也怕老太太拿家法處置她。”

    扶意說：“等等看吧，恐怕奶奶，是要鬧出些名堂來的。”

    祝承乾本不想管家務事，可家里竟然越鬧越兇，好幾位同僚來問他怎么回事，皇后也派人來問，怎么牽扯上了楊家。

    不能再等皇帝來問，祝承乾撂下朝中的事，匆匆趕回家中，剛好遇見勝親王府的車馬，女兒涵之帶著安國郡主從車上款款下來。

    “婆婆聽說我們家出了事，遣我回來幫著照料，我來之前已經打聽了，不過是些家長里短的小事，不該勞動父親出面，您是一族之長，該有您的威嚴和體面。”涵之勸道，“女兒會幫著母親擺平這件事，請您放心。”