靖王妃嗔道：“镕兒那小子，平日里一本正經有模有樣的，原來也是個猴急的。”

    扶意臉紅，趕緊送了姑姑出門。

    深宮之中，楊皇后接見了靖王妃，提起扶意有身孕，皇后不得不替meimei描補幾句。

    可靖王妃并不知扶意被大嫂推搡險致小產，聽罷后壓著心中的怒火說：“孩子已經沒事也就罷了，嫂嫂的脾氣，家里人都是知道的，何況當時誰也不知道扶意有了，依我看，小事化了才好，也請娘娘不要再記掛。”

    楊皇后尷尬地一笑，便說起家常：“回來喝了侄女的喜酒，再多住一陣子，我們太子妃就要生了。”

    “恭喜娘娘。”靖王妃笑道，“如此說來，我一定要留下，見過小皇孫再回去。”

    “后日我與貴妃將隨皇上至閔府主婚，這也是破天荒頭一遭，關防守備難免嚴一些，少了家人歡慶的親熱。”楊皇后說，“還望你回公爵府，向家人解釋幾句，雖是韻之的榮耀，的確也委屈她了。”

    靖王妃笑道：“皇上天恩浩蕩，何來委屈一說。”

    這些話，本該由大夫人傳達給家人，可皇后傳召了幾回，meimei也不肯進宮，借口身上不好，半個多月不見人影。

    聽說涵之走的那天，她爬在地上苦苦哀求，皇后唏噓不已，便也將meimei徹底放下，由她在祝家自生自滅。

    韻之婚前最后兩天，家中門庭若市，每天都有客人來送禮，扶意陪著二夫人和大嫂嫂接待了幾家世交貴族，其余人家老太太就不讓她出面。

    終于到了成親前一天的晚上，一家人在內院用飯，從祝承乾到三叔三嬸，還有姑姑，都為侄女送上了祝福和叮囑。

    但祝镕和平理不在家，平瑞不知所蹤，飯桌上氣氛總不如從前熱鬧，匆匆吃罷后，各家就散了。

    韻之最后來東苑，向爹娘行禮，并聽訓示，一進門就見母親抹眼淚，她的心也就軟了。

    可惜總有個無情的爹爹來打破親情，才站定，父親就嚴肅地說：“閔家雖不如從前，但前程無量，你嫁的是京城數一數二的公子哥，閔延仕他將來必然能繼承老相爺，坐上宰相之位，你就是未來的相爺夫人。”

    韻之冷漠地應了聲：“是。”

    祝承業又道：“去了婆家，要相夫教子，把你在家的脾氣改一改，那里可沒有人事事慣著你。做兒媳婦的受婆婆調教，是天經地義的事，別動不動以公爵府千金自居，只會叫人說祝家沒有家教，說我教女無方。”

    二夫人哽咽道：“老爺，都這會兒了，何苦說這些話嚇唬孩子。”

    祝承業哼道：“現下不說明白，難道等她闖禍再說，自己生養了什么樣的女兒，你不清楚？”

    說著，他又惱道：“怎么回事，我聽說陪嫁十八個下人，這是誰家的規矩？”

    祝平珞插嘴道：“是奶奶的規矩，父親您知道的，老太太決定的事，誰也改不了，既然閔家已經點頭了，我們也不必矯情收回那些話。”

    祝承業直搖頭：“不成體統，是哪幾個人跟著，都給我叫來，我有話吩咐。”

    韻之一臉冷漠地看著父親：“伺候我的人，原都是內院的，不與東苑相關，內院的下人連大伯父和大伯母都管不著，爹爹自然也說不上話，您就不必費心了。”

    祝承業大怒：“你這是什么話，在眼里，你爹我在這個家……”

    “父親。”祝平珞上前來，“明日韻兒大喜，一家人和和氣氣才好，姑娘就要嫁了，可別讓她不安心。”

    他回身道：“奶奶最不舍得你，回去吧，今晚好好和奶奶說說話。”

    韻之潦草地一福，轉身就走。

    她一口氣闖到院門前，被周mama追來喊下，將手絹包著的平安符塞在小姐手里，說是她去廟里求來的。

    “周mama，別讓我娘和三嬸嬸吵架，別讓她受大伯母的氣，更別讓爹爹欺負她。”韻之含淚道，“您自己也要保重，我會好好的。”

    周mama已是淚如雨下，十分的舍不得，哭著說：“老爺那些話，您別放在心上，往后日子終究是您和姑爺自己過的，小姐千萬別委屈自己。”

    到頭來，親爹媽還不如一個下人來得親切，母親就算有心，可她依然懼怕父親，說句話都要看丈夫的臉色。

    扶意勸過她，不該強求爹娘是心中所期待的那樣，扶意就是從那耿耿于懷的糾結痛苦里走了出來，她若也能放下，就能解脫了。

    “周mama，我回門時，您給我做點心匣子，我要帶回婆家去。”韻之帶著淚花笑道，“您做的點心，比外面買的還強。”

    周mama終于高興起來：“一定一定，包在我身上，不會叫小姐丟臉的。”

    韻之再抬頭，見母親倚門而立，她周正地向娘行過禮，到底還是走了。

    回內院的路上，便見扶意在清秋閣門外等她，韻之站定，扶意上前來摸她的手，問她冷不冷，她一下就哭了，靠在扶意的肩頭說：“我爹他，太無情……”

    扶意輕輕拍哄她：“放下吧，往后你就有自己的家了。”

    韻之擦掉眼淚，吸了吸鼻子說：“最生氣的是，我哥竟然不在家，我好好出個嫁，還要為他提心吊膽。”

    提起丈夫，扶意不禁望向天上明月：“是啊，他們已經到了兩天，該是要開戰了吧。”

    明月之下，大齊比鄰贊西國的邊境，滿目瘡痍，贊西人的入侵，遠比傳到京城的更殘忍惡劣。

    祝镕跟隨姐夫巡視被搶掠的村莊，到處斷壁殘垣，火燒之后，留下一片灰燼。

    項圻翻身下馬，從廢墟中撿起一只燒焦殘缺的布娃娃，舉目看向禁不住火燒而倒塌的房屋，幾乎能想象出，當時孩子驚恐的哭喊聲，更不知那孩子的死活。

    “這就是皇帝懷柔求和的結果？”項圻怒聲道，“他就不怕這火，終有一天燒進他的金鑾殿？”

    第334章 出嫁前夜

    不難想象，這五年倘若勝親王在朝，能領兵出征，能調度守軍，哪怕只是他曾經培養的驍勇善戰的將士們能得到重用，必然也能震懾外邦，大齊國土上，絕不會出現眼前的慘狀。

    姐夫的憤怒，祝镕感同身受，而除了憤怒，他還有深深地愧疚，自以為的報效朝廷、為國為民，到底都做了些什么。

    “回營！”項圻怒聲道。

    眾人得令，擁簇大將軍上馬后，

    趕回營地。

    兄弟二人遠遠就看見平理的身影在營門前徘徊，他們沒讓平理跟著，這孩子倒也聽話。

    這一路爬山涉水直至邊境，途中雖順暢，到底辛苦，他們都看得出來，弟弟累得有些受不住，平理卻堅持一聲不吭。

    到達邊境駐扎的頭一天晚上，平理睡得跟死過去了似的，怕是敵軍打過來都不能叫醒他，直到第二天晌午才醒來，飯也沒吃衣裳也沒穿就慌慌張張找來，以為自己耽誤了軍機。

    但項圻和祝镕都沒有苛責，項圻從小隨父征戰，日夜急行是家常便飯，這兩年即便蟄伏，也是東奔西走，不得停歇。至于祝镕，為皇帝當差，奔波于大江南北，時常夜宿荒野，乃至連夜不眠，眼前的辛苦都不在話下。

    平理不同，即便武藝不凡，是個練家子，終究是嬌生慣養的公子哥兒，從未與將士們共同cao練，也不曾沒日沒夜地在馬背上。

    心疼弟弟吃得起苦之余，更讓祝镕欣慰的是，平理很聽話。

    出門以來，不叫他做的事，絕不擅自行動，踏踏實實地跟隨大部隊，是個當兵從軍的樣子。

    “怎么不去休息？”祝镕下馬后問道，“不是吩咐你早些睡？”

    平理牽過哥哥的韁繩，看了眼大姐夫，應道：“我擔心您和姐夫，下次出門還是帶上我吧，我已經休息好了，真的。”

    祝镕看得出弟弟眼中的異樣，他未必是擔心他們，可能只是擔心姐夫。

    為了能名正言順地被帶來，鬧出那么些事，明著看是被祝镕帶出來的，但其實是為了保護姐夫。這孩子嗅到了朝廷的陰謀，更是對姐夫忠心耿耿，而祝镕眼下還沒弄清楚，他們到底是怎么聯絡上的。

    “镕兒，平理。”項圻道，“明日是不是二meimei出嫁？”

    二人道是，祝镕問：“您可有吩咐。”

    項圻道：“我們來了也有些日子了，是該活動活動筋骨，就當是給二meimei和我家表弟的婚事添一份熱鬧如何？”

    兄弟倆互相看一眼，一個比一個興奮激動，平理大聲應答：“得令！”

    此刻，韻之別過扶意回到內院，見祖母房中已然熄燈，可她心中不舍，不自覺到門前，駐足良久后，才轉身要走。

    卻聽得里頭傳來祖母的動靜，隱約是問：“韻兒在外面？”

    韻之立刻趕進來，即便視線昏暗，也熟門熟路地來到祖母身邊，關心道：“奶奶，您渴了嗎，還是要起夜？”

    老太太緩緩坐起，命隨行進來的丫鬟點燈，燭光里漸漸看清孫女的臉，不舍地說：“我的心肝rou兒要出嫁，往后再也不能在奶奶身邊撒嬌，受了委屈也怕沒人護著你，雖說只隔了幾條街，可終究是兩片天了，奶奶如何睡得著。”

    韻之強忍心中不舍：“您給我帶了十八個下人，她們還不夠護著我的嗎，聽說滿京城都在議論這件事，我出嫁的排場，快趕上天家的女兒了。”

    老太太摟過孫女，撫過她柔軟的青絲，明日這烏黑油亮的頭發，就要被高高盤起，然而玉釵金簪束縛的不僅是長發，更是她過去十七年的真性情，從此在新的家中，一切都將重新開始。

    “我的韻兒，奶奶只愿你事事遂心。”老太太終究是哽咽了，“閔延仕是個好男人，有擔當有才干，性情好品行端，他一定不會辜負你。但兩口子過日子，不能你干等著人家來對你好，要彼此磨合彼此謙讓，就算是吵架拌嘴也別害怕，真正離心的人，莫說吵架，根本連多看一眼都不樂意。”

    “我知道。”韻之軟軟地說，“就算是大哥哥和嫂嫂也吵架，三哥和扶意都會拌嘴呢。”

    老太太笑道：“你能明白就好，但也別吵兇了，你這小混世魔王，急了就不饒人，傷人的話說出口，可是收不回來的。”

    韻之嬌滴滴笑道：“那還不是奶奶慣的，反正我若不好，就都是您的不是。”

    老太太輕輕拍著孫女，仿佛小時候哄她入睡：“我家姑娘，自然是世上頂頂好的，將來就該換個人來慣著你了。”

    只見芮嬤嬤披著衣裳進來，嗔道：“一老一小都不聽話，什么時辰了，早早睡去吧。明天清早姑娘就要梳妝盤發，一輩子就做一回新娘子，可不能睡不好腫著烏青的眼睛出嫁。”

    在嬤嬤的勸說下，祖孫倆總算分開，但這一夜，韻之注定不得安眠，翻來覆去時夢時醒，不知究竟睡了多久，迷迷糊糊中，院子里就熱鬧起來，梳頭的喜娘也來了。

    就在新娘梳妝打扮時，家中各處都起了，清秋閣里外燈火通明，丫鬟婆子們今日都穿上了喜慶的衣衫。

    時隔三個多月，輪到扶意來嫁meimei，此時此刻才懂得爹娘嫁自己時的不舍，而她腹中也有了個孩子，若是個姑娘，二十年后……想到镕哥哥之前的煩惱焦躁，扶意忍俊不禁。

    香櫞進來時，見小姐低頭看著自己的小腹笑，歡喜地說：“您猜老爺和夫人收到信，是高興呢，還是擔心？”

    扶意搖頭：“說不上來，都有吧。”

    實則家信中，扶意已經暗示爹娘明年春闈也不要上京，誰也不知道接下來會發生什么，在京中的“人質”少一個尚且不容易，不能再多加進來。

    “少夫人，興華堂也起了。”翠珠進門稟告，“您要過去嗎？”

    扶意頷首：“來為我梳頭。”

    大清早，興華堂側院里，柳姨娘正忙著為老爺打扮，換上華貴的禮服，束上金玉腰帶，今日皇帝要親自到閔府為新人主婚，先帝至今，幾十年沒見過的排場，馬虎不得。

    原本娘家人是不過去的，只有祝家和姜家的舅兄弟們送嫁，但今日什么規矩都放一邊，接駕侍奉皇帝，最最要緊。

    “這腰帶太惹眼，在御前，我一個大臣怎好穿金戴銀。”祝承乾很不滿意，回眸看了眼丫鬟們手里捧的各色腰帶，眉頭更緊了。

    但見房門前有人進來，竟是許久不露面的大夫人，帶著下人款款而來，楊氏沖丈夫淡淡一笑：“我來伺候老爺更衣。”

    下人們上前，又捧來各色腰帶和罩衫，今日不上朝不著朝服，禮服雖有規制，但比不得朝服刻板，也正因此，容易在一針一線上出錯，就曾有人因衣著犯忌諱，而遭降職貶官。

    “這個好。”祝承乾點了一根山水暗紋的褐色腰帶，總算滿意了，看了眼怯弱的姨娘，不禁想，妻子到底是公爵府的大夫人，見識眼界與一般女子全然不同。

    待丈夫穿戴整齊，大夫人便要回去打扮自己，祝承乾跟上前，出門時攙扶了妻子一把，大夫人深深看他一眼，夫妻間是情還是怨，只有他們自己知道了。

    才走出姨娘們的住處，就見扶意到了，她恭恭敬敬站在屋檐下行禮：“父親、母親，我起晚了，沒能過來伺候。”

    “不晚，你要悠著些才是。”祝承乾道，“今日不必跟去閔家，安生在家休息，此刻也不用你伺候，去內院看看韻之，你們不是感情極好。”

    大夫人從頭到尾沒看扶意一眼，倒是扶意留心到，他們是從姨娘屋子里出來的，而婆婆雖然氣色不佳，但比前些日子見時強得多。

    就算婆媳不和，扶意也并不愿意見大夫人頹靡不振，放著榮華富貴的日子不好好過，何苦來的，她若能好好的，對這個家并不是壞事，就這一個多月，外頭傳了多少閑言碎語。

    去往內院的路上，扶意遇見了同來的大嫂嫂，初雪又高興又不舍，攙扶著她說道：“meimei分明是嫁去我的娘家，我卻滿心的不安，扶意啊，將來我們一定要多多關心韻兒，你聰明，得想法子幫她在閔家立足才好。”