第201章 自作孽

    公爵府中，道賀的賓客人來人往，平日里老太太都懶于應對，今日因是孫子的喜事，但凡能見的都見了一面，自然大夫人也不得不在一旁作陪，不然怕有人多事去皇帝跟前告狀。

    一整日下來，人人疲憊不堪，大夫人回到房里，連聲喊王mama，卻只來了怯怯的小婢女說：“王mama還在她私家養傷呢。”

    大夫人惱道：“一個個都是不中用的，滾遠些。”說著又命站住，“把柳氏、楚氏找來。”

    那小丫鬟戰戰兢兢地說：“夫人您在老太太身邊沒見著嗎，柳姨娘和楚姨娘都去抄經了，這兩天都這樣。”

    大夫人冷笑：“她們大字不識一籮筐，老太太是真沒人用了，這樣的經書抄著，也不嫌寒磣。”

    但兩位姨娘內心虔誠，安安分分抄了一整天的經，裁了一整日的紙，老太太想起來的時候，直呼累著她們了，一并將晚飯也留了。

    幾個孩子長這么大，幾乎沒有和生母同席用過飯，一桌子人都謹慎小心，飯都不能好好吃。就連平日里慣會張羅氣氛的韻之，今天一樣的安安靜靜不說話，不動筷子。

    老太太問她怎么了，韻之直言是陪著祖母應付客人，累得頭疼。

    祖母便命她去歇著，讓柳姨娘和映之、平珒陪自己去散散消食，說敏之還沒吃好，要楚姨娘再陪著。

    兩處分開，柳姨娘攙扶著老太太，提醒她小心門檻臺階，倆孩子在前頭，走走停停，說說笑笑，老太太道：“去吧，和孩子們說說話。”

    柳姨娘坦率地說：“前日來抄經，妾身已經和三姑娘說過話了，今日白天，您和夫人小姐們在前頭忙碌，小公子曾給妾身和楚jiejie送過茶點。”

    老太太頷首：“這才好，你們是親生骨rou，本不該太生分，但總有些無奈沒法子的事，心里要看開些。”

    “老太太，妾身其實有要緊的事，想對三哥兒說，實在等不著他，能不能請您代為轉達，自然對您說也是一樣的。”柳姨娘很著急，不等老太太應允，就徑自道，“昨兒一回來，老爺和夫人就在房里爭吵，我和楚jiejie并非去聽壁腳，他們好大聲的嚷嚷，說要把言姑娘趕緊嫁出去，后來才關了門的，不知商量什么。”

    老太太心里冷笑，面上淡淡地說：“你在這里說過，就忘了吧，叫旁人聽見隨便說一嘴，怕是我也救不下你。”

    柳姨娘說：“妾身的本分，原是不該這樣做的，可我心里明白，將來祝家有一位心地善良的主母，才能有我和孩子們的好日子過，可大夫人她，實在是……”

    老太太依然淡淡地說：“你若送了性命，孩子們就更可憐，與她相處那么多年，早就該摸透她的脾氣，別再招惹板子往身上打。孩子們見了害怕，見一次所受的驚嚇，你們花十年未必能哄回來。你和楚氏該做的，就是保護好自己，才能有將來保護孩子們。”

    柳姨娘哽咽道：“多謝老太太提點，我們一定記下。”

    待兩位姨娘和孩子們都散了，芮嬤嬤好心提醒主子：“您不該對姨娘這樣親厚，大夫人心里必然委屈，回頭傳出去，說您要寵妾滅妻，如何使得。”

    老太太說：“我也是和小妾共處過的人，能不明白這心情？當年若是我的婆婆厚待姨娘而冷遇我，我的心都要死了，可你家大夫人，能和我相提并論嗎，她都要把人作踐死了。至于外頭的人，他們樂意說你，你做得再好他們也說，可我是休了楊氏還是虐待了她？滅的哪門子妻？”

    芮嬤嬤笑道：“您可不能說賭氣的話。”

    老太太想到那兩口子，果然是在算計要趕緊把扶意嫁出去，方才在柳氏面前不好表露的怒氣，都浮在臉上，惱道：“他們眼里，也從沒我這個老娘，我才不屑和他們賭氣。”

    芮嬤嬤聽罷那些事，嘖嘖搖頭：“老爺怎么成了這樣的人？”

    老太太說：“他原就是這樣的人，你才知道？怪我沒用，生養出這么個東西。”

    芮嬤嬤擔心不已：“那言姑娘怎么辦？”

    老太太說道：“她往后進門要接受的磨難，可是如今的千倍百倍，就讓她先歷練起來，我相信扶意能保護好自己。”

    芮嬤嬤歡喜地說：“那奴婢可就開始張羅婚事了，聘禮彩禮您打算怎么著，庫房里那十幾口箱子，夠不夠您放的。”

    老太太擺手道：“別太鋪張，不能越過珞兒成親的規格，扶意也不過是個書院女兒，你這樣重的彩禮壓下去，往后親家都不敢張口說話了。照著珞兒娶初雪的規格，減三分去預備，好東西將來都是給孩子們的，不急著這一刻招搖。”

    芮嬤嬤問：“照您這么說，二姑娘成親時，也要減，再往下到五姑娘越減越少，三夫人還不跟您鬧？”

    老太太道：“涵之當年也太鋪張，而如今命運更坎坷，到時候韻之不能跟她比肩，我更盼著韻之將來能過得好，如此底下meimei們……”

    說到孫女的事，涵之的癡病不見好轉，老三媳婦說慧之心事重重，今日韻之在身邊，也是眉頭緊蹙，半點不為扶意和她哥高興，一個個都不讓人放心。

    “明日還有客人到，我就不見了，今日要緊的幾家都來過，其他就免了。”老太太說，“我且有要緊事和孩子們說，姑娘們長大，都有心事了。”

    夜色漸深，皇宮里，開疆今日當值夜巡，帶著侍衛們將皇城的角角落落都查了一遍。

    冷不丁在中宮與大殿之間，見到了堯年，心里正著急她怎么大晚上跑出來，但見身后跟了七八個宮女，心里才踏實。

    他與眾人侍立路旁，堯年亦是目不斜視，徑直從他面前走過。

    彼此的氣息有一瞬交匯，各自心里都酸楚難當，但就這么走過了，眾目睽睽之下，一句話也說不得。

    待郡主一行離去，有侍衛上前詢問開疆：“閔王妃致瘋的緣故，可查出來了？”

    開疆不便多言，敷衍道：“祝統領全權負責此事，我這兒還問不著。”

    侍衛說道：“宮里有人傳說，是貴妃和閔王妃不對付。”

    開疆故意說：“人家可是親姐妹。”

    此刻，祝镕卸下公務回到家中，最先來內院，下人只當公子是向老太太請安，卻不知他直奔meimei的屋子。

    韻之忐忑不安了一天一夜，終于等來三哥哥，一見面就問：“查出來了嗎，皇上會不會抓我娘？”

    祝镕道：“太醫確認閔王妃誤服藥酒，昨夜我歸來前，就已經確認了所有敬酒的名單，雖然難免疏漏，可二嬸就在其中。雖然這并不能說明，藥酒就是二嬸遞給王妃的，今日排查了一整天，再沒有其他的人證物證，因此這件事到最后……”

    韻之惶恐不安地問：“到最后怎么樣？”

    祝镕說：“除非王妃娘娘自己指認兇手，又或是查到了源頭后，被送去填刀。”

    韻之是聰明姑娘，不用哥哥分析，她自己就猜到了這個下場，緊張地說：“貴妃娘娘……會不會過河拆橋？”

    祝镕嘆息：“哥哥也怕二嬸真做了什么，會牽扯祖母或是你們，就算假公濟私，我也不能往二嬸身上查，可皇帝這一次是動了真格，非要查出幕后之人，哥哥不能不往真相靠攏。”

    韻之含淚道：“我知道，我娘是自作孽。”

    祝镕溫和地說：“哥哥會盡力周全，二嬸真出了事，家里人也不能不管，你不要太擔心。”

    韻之問：“如果讓我娘坦白，讓她反過來指證貴妃，皇上會不會網開一面？”

    祝镕搖頭：“不會，皇上只會棄車保帥，怎好讓自己的后院起火？”

    韻之嚇得直哆嗦，終是哭了：“哥，怎么辦，我娘會不會死……”

    祝镕抱過meimei，輕輕拍哄：“韻兒不怕，把這件事交給哥哥來辦，你不要著急。”

    “我好害怕。”韻之痛苦不已，“她就為了把我嫁給四皇子，她怎么這么傻，如果沒有我，她就不會做錯事了。”

    祝镕道：“你先別急，未必是二嬸做的，貴妃手里多的是人為她辦事，二嬸興許只是充數的，更不要怨自己，你什么都沒做錯。”

    第202章 城門暴尸

    安撫了meimei之后，祝镕才去見祖母，講述這些原委。

    聽說二夫人可能受貴妃唆使對閔王妃下手，老太太連連搖頭：“我就知道，她是個蠢貨。”

    祝镕道：“要查出真憑實據指證二嬸并不容易，除非她是被人咬出來，貴妃若是過河拆橋，隨便找一個人來擋刀，二嬸就百口莫辯了。”

    老太太道：“所以貴妃才處心積慮找這些貴夫人們來替她辦事，一旦東窗事發，都是一條船上的人，她們扳不動貴妃，只能抱著貴妃一同求自保，總有人來替她周全。她對你二嬸說要娶韻之，不知對其他多少人家，提過一樣的話。”

    祝镕說：“皇上今日依舊震怒，見我們查不出個結果，大發雷霆。”

    老太太問：“王妃娘娘身體如何了？”

    祝镕道：“高燒已退，據說像是受了驚嚇，不言不語，如今是安國郡主侍奉在一旁。”

    老太太嘆息：“她們母女進京后風言風語不少，受盡了委屈。”

    祝镕道：“若查風言風語的來歷，比查是誰在酒中下了藥要容易得多，我們商量著，先查了這件事給皇帝一個交代。”

    老太太苦笑：“怕就怕，又查到你二嬸頭上，她神神叨叨可有一陣子了，那么多的風言風語，能沒她的事兒？”

    “這……”

    “你只管去查，查到了證據，我先問她的話。”老太太神情凝重，“這份家業可不能敗在她的手里，要緊時刻，捆了往宮里送，她自作孽，我不能叫一家子給她陪葬。”

    “韻之可憐。”祝镕道。

    “我會教導她。”老太太冷色道，“她舍不得親娘，那她可舍得你我，舍得無辜的兄弟姐妹？”

    祝镕定下心來，既然祖母這個態度，他也不必動搖，但也必定會盡力周全，好讓這件事能夠平穩度過。

    老太太生完了氣，便不愿被那蠢貨影響了心中的歡喜，對孫兒說：“明日我帶你的meimei們去廟里燒香還愿，并請大師挑選黃道吉日，早早上報皇上，把你們成親的日子定下。”

    祝镕道：“奶奶，日子我已經選好了。”

    老太太驚訝：“選好了？”

    祝镕壓低了些聲音：“時間雖倉促，只因孫兒另有皇命，接扶意回京之外，還要完成皇上托付的使命。”

    老太太不免緊張，叮囑孫兒：“凡事小心。”她又道，“柳氏告訴我，你爹昨夜和大夫人商量，要再送消息去，讓言家趕在圣旨到臨之前，把扶意嫁出去。她不說，我想你也猜到了，你可有應對的法子？又或是咱們相信扶意能撐得住？”

    祝镕不以為然，笑容是那樣輕松：“奶奶放心，我一定給您把孫子媳婦接回來。”

    于是，隔天一清早，紀州博聞書院的大門就敞開了，言老夫人眼巴巴等著大兒子領他們鎮里的秀才娘兒倆來提親，可一直到大正午，連個人影也不來。

    扶意隨母親給老妖怪送午飯，她沒好氣地罵道：“吃什么吃，噎死你們。”

    轉身吩咐下人去找，要他們去大兒子府里找，兩家來回坐驢車也要兩個時辰光景，而下人跑出去沒半天，就跟著大老爺一道回來。

    言景岳跑來找老母親，氣喘吁吁地說：“那家兒子不見了，已經報了官，可衙門要等明天才能立案幫著找，哎……”

    “好好的大活人，怎么能不見？”老夫人越想越奇怪，就這城里城外的媒婆都不搭理他們家，已經很古怪，這下好不容易找到一戶人家，竟然能把兒子丟了。

    “是不是有人在背后動手腳？”她命人把兒媳婦和扶意叫到跟前，劈頭蓋臉地質問，“可是你們作怪，讓人不敢來我們家提親？”

    扶意沒出聲，母親顫顫地說：“娘……我們見天在家里待著，何況您是知道媳婦的，我哪有這通天的本事？”

    老夫人愣了愣，想想也是，兒媳婦若有這本事，早和她作對了，還會憑自己搓圓揉扁二十年。

    惡毒的目光落在扶意身上，想這丫頭雖也是大門不出二門不邁，可那幾個留在紀州的女人本就很古怪，她最早定的媒婆說得好好的，這丫頭一回來，她們就都不干了。

    老夫人怒道：“給我傳家法來，我倒要看看，是藤條硬，還是你們母女倆嘴硬。”

    言夫人驚慌失措，跪下哀求：“娘，您不能屈打成招，沒有的事兒，您叫我們怎么說？”

    卻見扶意緩緩走上前，小小的姑娘氣勢逼人，冷聲道：“想來奶奶是受人唆使，才急著把我嫁出去，更是得了什么好處，能大過我往后一年從公爵府寄回來的銀子，我猜的不錯吧？”

    “小賤人！”老夫人惱羞成怒，大聲嚷嚷，“給我拿藤條來，我要打死這孽種。”

    扶意道：“媒婆不上門，要來提親的，好好個大活人沒了蹤影，能在紀州城里翻云覆雨，這樣大的權勢，您就不怕下一步，在您身上發生什么古怪？”

    老夫人目瞪口呆：“你、你說什么？”

    扶意道：“我勸奶奶識時務，既然有人在和您對抗，那就已經盯上您了，您信不信，今日您用藤條打我，明日會被吊在城門上暴尸？”