祝承乾說道：“事情總有先來后到，總有不知者不罪，言家正經(jīng)婚嫁女兒，他們沒錯(cuò)，我們更沒錯(cuò)。”

    想到這一茬，他便立刻催促妻子：“宮里的圣旨不知幾時(shí)能到，閔姮這一鬧，皇帝且煩心，你趕緊再寫書信，加急送去紀(jì)州，讓他們不管是鰥夫還是瘸子要飯的，立刻給我把言扶意嫁出去。”

    這夫妻倆情緒激動(dòng)，根本沒意識(shí)到他們說話嗓門大了，柳姨娘和楚姨娘，本是來向老爺請(qǐng)安的，不必到窗下聽壁腳，隔著走廊就聽見了那句“立刻給我把言扶意嫁出去”。

    二人匆匆退下，楚姨娘勸柳氏：“jiejie可別再冒險(xiǎn)，上回差點(diǎn)送了性命。”

    柳氏卻是越挫越勇，握緊拳頭說：“一定要趕緊告訴三哥兒，只要她娶了言姑娘進(jìn)門，我們的下半輩子還有孩子們就有指望。我寧愿眼下被他們打死了，也不要活著受一輩子的罪，我苦也罷了，不能苦了我的孩子。”

    第198章 姑娘們的心事

    家里有喜事，本該人人來老太太跟前道賀，可大兒子和媳婦關(guān)起門來不知鼓搗什么，東苑二夫人一回來就說身子不好，二老爺更因今日在御前被問到了平瑞而心中怨懟，僅打發(fā)了周mama來道一聲喜。

    只有三房兩口子，樂呵呵地來恭喜母親，三夫人故意拈酸吃醋：“我就說，娘什么好的都留給大哥和镕兒，我要說我早就看上扶意，等著給平理說親，您信不信？”

    老太太這幾日見了小兒子媳婦就高興，見她嬉皮笑臉的，更知是說的玩笑話，哪里會(huì)在意動(dòng)氣，反哄著說：“娘答應(yīng)你的事，一定給你兌現(xiàn)，但你也要保重身體，平平安安生下這個(gè)孩子，一切以身體為重，咱們婆媳長長久久的才好。”

    三夫人扶著自己的肚皮說：“娘是不是見我家里來人了，怕我以后生了外心，才對(duì)我越發(fā)好了，又或是沖著我的肚子來？”

    祝承哲責(zé)備道：“你就不會(huì)說話，也就是娘，才事事讓著你哄著你，換個(gè)婆婆，該天天叫你跪祠堂。”

    三夫人挨著老太太說：“娘才舍不得。”

    一面說著，她又滿心好奇地問：“今兒宮里到底出了什么事，母親和嫂嫂們那樣早就回來了，我問慧之，那孩子不肯說。”

    “必定是嚇著她了。”老太太道，“但宮里出了什么事，這會(huì)兒還不好說，皇上那里還沒有定論，你我亂嚼舌頭，仔細(xì)風(fēng)大噎著了。”

    “是。”三夫人應(yīng)道，又問，“和我娘家哥哥，不相干吧？”

    祝承哲說：“與舅兄不相干，如今他是御前紅人，春風(fēng)得意，你不必?fù)?dān)心。”

    他起身對(duì)母親道：“兒子吃了酒，身上黏膩得很，要回去沐浴更衣，母親也早些休息。”

    三夫人卻道：“相公先回，我還有幾句話，要和母親說。”

    祝承哲不以為然，叮囑她路上小心，便留下婆媳自己先走了。

    兒子離去，老太太便主動(dòng)問：“什么事，娘家的事，還是你身子的事？”

    三夫人搖頭，臉上不似方才那般歡喜得意，滿目憂愁地說：“是慧兒，母親近日可有留意那孩子，她總悶悶不樂，一個(gè)人坐著發(fā)呆。問她什么，就笑著說沒事，還和平日里一樣?jì)傻蔚蔚模晦D(zhuǎn)身吧，又呆住了。”

    老夫人的確有所察覺，姐妹們一起說笑時(shí)，慧之總心不在焉，一兩回尚好，可這幾日，她天天都這樣。

    “您說我們姑娘到底怎么了？”三夫人擔(dān)心極了，“娘，我該問的都問了，再問她該煩我，我嘴笨腦瓜子也不好使，真怕惹急了她，可又怕她被人欺負(fù)。”

    “孩子天天在家里，你我眼皮子底下，誰敢欺負(fù)她。”老太太說，“你別胡思亂想，安心養(yǎng)著肚子里的，把慧之交給我，過些日子，我一定給你個(gè)交代如何？”

    “我聽娘的話。”三夫人起身說，“我就這一個(gè)姑娘，肚子里這個(gè)吧，跟懷理兒那會(huì)子一樣光景，怕還是個(gè)男娃。”

    老夫人笑道：“怎么，人家都盼著生兒子，你想要女娃娃？”

    三夫人說：“反正生了兒子，也沒得繼承家產(chǎn)，不如生個(gè)姑娘來招人疼。”

    老太太嗔道：“你這張嘴啊。”

    三夫人咕噥道：“那我說的也是實(shí)話，我替兒子不甘心，難道娘愛聽假話。”

    老太太笑嘆：“也罷，真話雖不好聽，總也是真話，娘不該責(zé)怪你。不過啊，肚子里這個(gè)若是男娃，你將來做兩個(gè)兒媳婦的婆婆時(shí)，就知道我的難處，也會(huì)明白什么是能說的，什么不能說。”

    三夫人低頭看了看肚皮說：“還是生女娃好，我們理兒得的本就少，再來個(gè)兄弟和他爭，也太可憐了。”

    老太太不屑：“平理那孩子有出息，自有一番天地，還稀罕你們那點(diǎn)金銀？”

    說著話，芮嬤嬤過來了，手里拿了一包大元寶，沉甸甸的足有幾斤重。

    “拿去吧，這些日子你娘家人來，你少不得要打點(diǎn)，總不能真鬧翻了，別扣扣索索不體面。”老太太說，“悄悄拿回去，不要張揚(yáng)。”

    三夫人伸手那叫一個(gè)利索，嘴上假模假樣地謙虛著：“剛才您兒子在，您拿來多好，回去我又該被他罵了，說我總來騙您的銀子。”

    “去吧，去吧。”老太太笑道，吩咐芮嬤嬤，“多派幾個(gè)人跟著，夜路小心些。”

    下人們擁簇著三夫人離去，老太太問門下的：“韻之還沒過來？你們?nèi)|苑瞧瞧，他們閨女又不是大夫，有個(gè)頭疼腦熱總纏她做什么。”

    李嫂嫂領(lǐng)了話，一路往東苑找來，巧的是韻之已經(jīng)離開了，可卻帶著緋彤站在路邊，不知這孩子想什么出神，呆呆的一動(dòng)不動(dòng)。

    “又和二老爺夫人吵架了？”李嫂問緋彤。

    “沒有，但回來就不高興。”緋彤反問，“難道又在宮里闖禍了嗎？”

    韻之聽見她們說話了，淡淡地看了眼，什么也沒說，轉(zhuǎn)身就往前走。

    李嫂跟上來笑道：“二姑娘知道了嗎，三哥兒被皇上賜婚，要娶言姑娘做少夫人啦。”

    韻之這才高興了幾分，笑道：“是啊，我還沒恭喜三哥哥，走吧，去他的小院。”

    李嫂說：“三哥兒還沒回來，沒和老爺們一道走。”

    韻之停下腳步想了想：“不妨，我等他。”

    這個(gè)時(shí)辰，祝镕和開疆帶人在宮中調(diào)查閔王妃致瘋一事，將可疑之人一并關(guān)押審問，但太監(jiān)宮女膽小怯弱，嚇傻了就語無倫次，問不出個(gè)所以然來。

    經(jīng)祝镕細(xì)心排查，最后將疑點(diǎn)鎖定在閔王妃喝下的來自各處的敬酒，并將相關(guān)之人一一記錄，其中不乏自家二嬸嬸，也有開疆的母親和親戚們。

    彼時(shí)他沒有多想什么，照實(shí)稟告給皇帝，嘉盛帝略略看過名單，冷聲道：“那父子倆是一碼事，閔王妃與郡主則是另一回事，不論如何，每一個(gè)人你們都想法子去查，但不要弄得城里風(fēng)聲鶴唳，更不能驚動(dòng)百姓。”

    “臣領(lǐng)旨。”祝镕和開疆抱拳道。

    皇帝嘆了一聲，心上人已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，但無數(shù)冷水澆下來，那樣孱弱的身子，忽然如烈火焚燒，忽然又若跌入深冬寒潭，此刻已昏迷發(fā)燒，太醫(yī)們寸步不離地守候著。

    “退下吧……”皇帝擺了擺手，再看了眼兩個(gè)年輕人，忽然說，“開疆可有心上人？朕在你們這個(gè)年紀(jì)，早就當(dāng)上父親了。”

    開疆慌忙道：“爹娘不急，臣自然不能擅自做主，更不敢耽誤好人家的姑娘。”

    皇帝說：“瞎話，你娘滿京城的給你張羅，朕還不知道？”

    開疆忙跪下說：“臣該死，臣不該欺瞞皇上，實(shí)在是……想先立一番事業(yè)，不叫兒女情長和家務(wù)事拖累。”

    皇帝搖頭：“現(xiàn)在的孩子，可不比我們那會(huì)兒了，也罷，你既然有心報(bào)國，朕難道還阻攔你不成。”

    開疆嚇得一頭冷汗，滿心懷疑皇帝知道他和郡主之前往來曖昧，郡主仿佛就是為了躲避自己，才搬進(jìn)深宮來住，自然，他知道堯年對(duì)皇帝對(duì)朝廷，都有更深的用意。

    “镕兒的事，朕明日就下旨送去紀(jì)州。”皇帝說，“良辰吉日，你們家里定了便是，到時(shí)候你親自去紀(jì)州把新娘迎來。”

    祝镕心花怒放，但穩(wěn)重地謝恩：“臣領(lǐng)旨。”

    皇帝又道：“自然，去了紀(jì)州可不光為了迎親，朕另有事交代你。”

    祝镕心頭一緊，但不得不領(lǐng)命，之后再聽皇帝吩咐了幾句關(guān)于閔王妃的事，兄弟倆深夜才退出皇宮。

    開疆很是為兄弟高興：“你成親那日，我要喝得不醉不歸，你小子，哪里修來的福氣，總這么事事順心？”

    祝镕卻道：“還要多謝伯父相助打了圓場(chǎng)，我爹當(dāng)時(shí)必定絞盡腦汁想著如何謝絕皇帝，沒想到伯父突然站出來，他就無話可說了。”

    開疆笑：“我事后問我爹了，怎么突然多管閑事，他說是我娘交代的，說什么要是碰上這事兒，要幫你說話。估摸著，還是你家老太太的囑咐，我娘多聽老太太的話。”

    祝镕深深作揖：“替我謝過伯父伯母，我改日帶厚禮登門拜謝。”

    開疆不在乎：“這就見外了，走吧，你家里人，都等著賀喜你呢。”

    祝镕并不樂觀：“我爹那一關(guān)，不好過。”

    開疆給他打氣，說道：“不好過也要過，橫豎你爹還敢抗旨不遵？皇上可好些年沒賜婚了，還是你們家有面子。”

    第199章 父親的歉意

    兄弟倆在道上分開，祝镕策馬回到家中，一路受下人們夾道恭喜，他心里歡喜，把隨身的值錢東西都賞了他們。

    爭鳴等在中門里，那小子幾乎是要哭了，滿心為公子高興，但說著：“二小姐在小院里，等您回來呢。”

    祝镕道：“我先去向老太太和老爺請(qǐng)安，你回去告訴韻之，我立時(shí)就過去。”

    爭鳴擺手說：“老太太發(fā)話，您今晚在宮里吃多了酒，要您一回家就歇著，哪兒也別去。”

    “我爹那里總要去一趟。”祝镕道。

    “大老爺和夫人關(guān)上門，早早歇了。”爭鳴說，“雖有些古怪，可真歇了，興華堂里里外外燈都滅了。”

    祝镕想了想，還是徑直往父親院里來，爭鳴也一路跟著。

    到門外，下人去通稟，不多時(shí)迎出來說：“老爺已經(jīng)歇下，說有話明早再見您，請(qǐng)公子也早些回去。”

    祝镕向著門里欠身，一面吩咐下人：“老爺今晚沒少喝酒，恐怕夜里胃疼，你們警醒些。”

    等他往回走，爭鳴跟著小聲說：“老爺回府后，就說醉了沒去老太太屋里，您說這事兒，老爺究竟是高興呢，還是不高興，照老爺?shù)钠猓羰遣桓吲d，該立馬去和老太太掰扯才是。”

    祝镕不語，揣摩著父親的心思，他關(guān)起門來，必定是和嫡母謀算著如何阻攔這樁婚事。

    然圣旨不可違背，這一邊幾乎沒指望了，那唯一的辦法，就是從紀(jì)州下手，對(duì)扶意不利。

    他冷靜下來，不能被歡喜沖昏了頭腦，不到將扶意順利接來身邊的那天，他絕不能掉以輕心。

    想著這些，走進(jìn)院門，本以為韻兒會(huì)歡天喜地地跑出來恭喜他，出門時(shí)她還嫌棄自己穿得太華麗，像是故意惹人矚目，若是知道他和祖母的算計(jì)，必定要大呼小叫怪他們不帶著她。

    可院子里安安靜靜，直到走進(jìn)門里，才見meimei呆呆地坐在桌邊，滿腹心事，神情凝重。

    “退下。”祝镕吩咐爭鳴，而后順手關(guān)門，韻之聽見動(dòng)靜，總算轉(zhuǎn)過來看見他。

    “哥，恭喜你呀。”韻之說，“這下你和扶意，有情人終成眷屬，稱心如意了吧。”

    祝镕卻正經(jīng)道：“告訴哥，你怎么不高興了，有心事。”

    韻之慌忙搖頭否認(rèn)：“沒有的事，我好好的。”

    祝镕溫和地說：“不怕，告訴哥哥，出了什么事？二叔和嬸嬸，逼你嫁人嗎？”

    “我不能說，哥，我不能……”韻之很慌張，害怕看見哥哥銳利的雙眼，雙手捂住了自己的臉，之后索性趴在了桌上。

    祝镕耐心地坐在一旁，等待meimei冷靜下來，過了好久，韻之才抬起頭，無助地說：”哥，我告訴你，可你一定要幫我。”

    隔日，紀(jì)州是個(gè)大晴天，勝親王府留守的管家，親自駕馬車登門，邀請(qǐng)言夫子去相助收拾書房。

    因王府如今只剩下女眷，即便女眷不在家中，言景山一個(gè)男子單獨(dú)前往，也是諸多避忌，于是帶著妻女同行，自然帶上扶意是聽了妻子的勸說。

    一家三口坐上馬車，香櫞和奶娘坐在外頭和王府管家說話，車廂里卻是靜悄悄的，誰也不說話。