“公務不順利，遭皇上斥責了？”大夫人問。

    “不是。”祝承乾展臂，由著婢女們為他更衣，換上干爽衣裳后，便懶懶地靠在涼榻上。

    大夫人屏退下人，親自端來茶水：“怎么了，非要回來給我臉色看？”

    祝承乾一臉陰沉道：“今日镕兒飛馬奔出京城，去追言家的女兒，叫我的人撞見了。”

    大夫人長眉一挑，冷笑道：“他們原來早就好上了？”

    祝承乾怒道：“什么話，不堪入耳！”

    大夫人呵呵嗤笑：“我這話不堪入耳？但愿你的寶貝兒子，沒做不堪入目的事。”

    第172章 總不能一輩子做戲

    祝承乾心里不好受，怒視著妻子道：“別忘了镕兒如今是你的兒子，不要以為關起門來，就沒人知道你怎么對待他。這是你向佛祖求來的兒子，你敢欺天，是仗著天不罰你，可你敢欺君嗎？別忘了祠堂里還供著皇帝的圣旨，但凡讓皇帝知道你撒謊，你我就只能去陰司間里做鬼夫妻。”

    大夫人被說得啞口無言，當真鬧出欺君之罪，她擔待不起，還會連累了皇后，連累了太子。這家里的事，但凡有個嘴碎的下人往外說，一時成了風，她可就吃不了兜著走。

    “沒話說了？”祝承乾道，“攆走言扶意，我心里感激你，可好好的話，非要說到這份上。”

    “我倒是想將他當親骨rou看待，可你兒子怎么對我來著？”大夫人好生委屈，“那天在這屋子里，他說的每個字，還扎在我心上呢。”

    祝承乾嘆氣：“我讓他來給你賠不是，你讓王媽說什么？真母子可沒有隔夜仇，夫人，你自己好好想想，別有一天叫人看穿，告你我欺君罔上。”

    “你……就不能好好說。”大夫人沒了底氣，別過臉道，“總是把我當孫子似的訓，難道是我一個人的錯？”

    祝承乾長長嘆息，疲倦地閉上雙眼。

    大夫人想起來方才最初的話，生氣地說：“說你兒子和言家女兒的事呢，怎么又賴在我身上，難道是我讓他們好的？”

    祝承乾說：“攆走她的事，多虧你，我心里很是謝你。”

    大夫人這才舒坦幾分，坐下商議道：“還有件事呢，我已經吩咐人給紀州那老婆子送信，要她一年內把言扶意嫁出去，我看她為了錢財，用不上一年，一個月也就夠了。等言扶意成了別家的媳婦，你兒子還去搶不成，你就放心吧。”

    祝承乾睜開眼：“當真？”

    大夫人說：“你不信我？為了讓你心里舒坦，我可是費盡了心血，你在乎嗎？”

    祝承乾露出幾分笑容，拉過妻子的手：“我們吵吵鬧鬧三十年，還不了解彼此嗎？”

    大夫人白了他一眼：“有事鐘無艷，無事夏迎春，我還不知道你？罷了，都是我的命。”

    見丈夫輕輕摩挲著自己的手背，她問道：“話說回來，你只是看不上言扶意的家世？我還以為，你會喜歡她這樣念過書，腦瓜子好使的。”

    祝承乾一臉陰沉：“原打算家世配不上主母之位，做個妾也好，可因為她，镕兒敢對我撒謊，敢將我瞞得滴水不漏，這樣的兒媳婦進門后，你我如何掌控。”

    大夫人長眉挑起，笑道：“你我到底是夫妻，想一塊兒去了，娶一個精明能干的兒媳婦，把兒子的魂魄都勾走，于你我能有什么好處？”

    祝承乾道：“敦促紀州老太太嫁孫女的事，你要盯著些，多少銀子都成，盡快把言扶意嫁了，不要再來禍害镕兒。”

    話音才落，聽得下人在門外稟告，三公子已經回府，但因淋了雨，老太太命他回房休息不得再出來，不能來興華堂請安。

    “叫他好好歇著，送姜湯去。”祝承乾吩咐道，“別再叫二姑娘她們去打擾，撥個人過去守著，沒我的命令，誰也不許進門。”

    大夫人拉著丈夫起身：“吃飯去，有新鮮的螃蟹，此外還有一件新鮮事，今天宮里傳話給我，你猜怎么著，閔王妃堂而皇之孤身進了大殿，不知道和皇帝在里頭做什么。”

    祝承乾不敢相信：“真有此事？”

    大夫人說：“你必定為了兒子，一整日心不在焉，不如明日去打聽打聽，我看貴妃今晚要睡不著，恨不得殺人。”

    祝承乾道：“皇上既然立了太子，就不會輕易讓人動搖國本，他不過是利用貴妃和四皇子來制衡太子與你們楊家，你們但凡心里有分寸，不要觸碰皇帝的逆鱗，不要過分打壓貴妃一族，那么太子最大的靠山便是皇帝，你們何愁將來。”

    “這話對我說過好幾回了。”大夫人笑道，“我可是一字一句傳回家里去的，我們楊家誰不說姑爺好？”

    祝承乾心中不屑，面上則哄她：“我們好好地說話多好，夫妻就該老來伴，怎么我們反而越來越毛躁，像年輕人似的。”

    大夫人今日高興，被丈夫幾句話就勾得春心蕩漾，風韻猶存的容顏帶了幾分曖昧：“老爺年不年輕，我還不知道？”

    祝承乾大笑，夫妻倆往膳廳去，長廊的那一頭，只見柳姨娘悄悄隱入拐角里。

    夜色漸深，肆虐半日的暴雨終于停歇，靜謐的小院里，只有雨水從屋檐滴落地面的聲響。

    爭鳴從邊上小屋里探出腦袋，見公子房里依然一片漆黑，他老實地縮了回去。

    今天院門外多了人值守，像是老爺派來的探子，爭鳴也不敢太去親近公子，生怕轉天就被老爺盯上。

    臥房里，祝镕坐在黑暗中，隱隱聽見前院有更鼓聲傳來，這樣晚了，不知扶意可找到落腳之處休息。

    暴雨后的月色明亮清澈，夜風撫過，水塘里衍射的光芒忽閃忽閃，祝镕緩緩抬起頭，透過窗欞，看見了院門外的人影。

    爭鳴說，老爺怕小院里倒灌水，派人來守著，可祝镕心里明白，父親派人守的不是雨，而是他。

    今天他不顧一切沖出城外去追扶意，勢必驚動了什么人，勢必傳入了父親的耳朵。

    回想之前，父親提起扶意的事，說要給他留作妾室，彼時他淡漠的回應，如今便成了父親心頭的刺。

    終于，坐實了一回他的忤逆和欺瞞，父子之間，終究是有了嫌隙。

    “也好……總不能一輩子做戲，總算都能活得通透真實些。”夜色里，祝镕露出平靜的笑容，“扶意，等我來。”

    雨停了，轟隆噪雜了半天的耳根子終于清靜，勝親王府里，堯年推門而出，驚動了值守的婢女，紛紛圍上來問：“郡主，您有何吩咐？”

    “你們歇著吧，我出去逛逛。”堯年說，“不必驚動母親，我去去就回來。”

    “可是郡主……”

    “都不許跟來！”

    堯年徑直走出院門，在夜色里也熟悉家中每一條路，很快就從王府后門出來。

    街上坑洼處積著水塘，折射月光將街面照亮，只是深夜至此，半個鬼影也見不著，堯年在門前來回晃悠半天，終于聽見馬蹄聲由遠及近，再后來，便是熟悉的腳步聲向她靠攏。

    “你出來！”堯年說，“慕開疆，你來了？”

    “別再嚷嚷，你以為是大白天？”開疆突然竄到堯年身邊，著急地壓著聲說，“我的祖宗，你這聲能傳出五里地。”

    堯年瞪著他：“你去五里地外聽聽，還能不能聽見？”

    開疆道：“祖宗，你又怎么了，大半夜地不睡覺？”

    堯年怒道：“你白天求我辦了事，現在就這樣不耐煩？”

    開疆沒得反駁，躬身作揖：“多謝郡主。”

    堯年道：“你該謝我的母妃，今日若非暴雨，必定早就傳得滿城皆知，說我娘單獨會見皇帝。”

    慕開疆四下看了眼，拉著堯年就閃進了王府后門，他們倆的事，說來話長，要從很久之前，堯年夜遇惡霸說起。

    那是開疆頭一次正式在她面前現身，由跟蹤監視，成了保護守衛她的人，但那明明是頭一次露臉，可彼此仿佛已經近距離地相處了很久很久。

    開疆在人后，都稱呼堯年為祖宗，已經到了當面求她不要半夜出門的地步，堯年也知道，開疆為她隱瞞皇帝的事，足夠慕家全族死上好幾回。

    “王妃娘娘，清者自清。”開疆垂首道，“郡主并非在乎那些閑話的人。”

    堯年說：“你說的輕巧，罷了……”

    開疆見她轉身要走，深知半夜召喚，絕不單單說這幾句話。

    “郡主？”開疆道，“我能做什么嗎？”

    堯年不能對他說母親的計劃，不能說明年此刻母女可能已是陰陽兩隔，連扶意都突然離開了京城，她滿腹的悲傷難過，該對誰說。

    “你走吧……我們不該成為朋友的。”堯年說，“今晚，是我最后一次見你，往后不必再為我隱瞞皇帝，保住你的性命要緊。”

    第173章 還有誰敢動手？

    她轉身離去，卻被人從背后拽住了臂膀，堯年想要抽身，開疆卻更用力地抓住了她的手腕。

    “你做什么？”

    “我若是這樣想、這樣怕，那天就不會現身來救你。”開疆情不自禁地喚她，“堯年……”

    “你叫我什么？”堯年倏然轉身。

    開疆這才松開了手，抓了抓腦袋說：“我一叫你祖宗，你就生氣。”

    “我叫你祖宗，你能樂意？”堯年惱道。

    “大半夜不睡覺，滿京城的逛，白天也不睡，還到處去。總見一些奇奇怪怪的人，和這個官員那個皇親會面，你一個小姑娘家家。”開疆更委屈，“把我們一群大老爺們兒耍得團團轉，我不叫你祖宗，難道叫你孫子。”

    堯年狠狠踹了開疆一腳：“你有完沒完，你試試一舉一動都被人盯著，我在房里更衣沐浴都充滿了警惕和恐慌，總覺得有人在哪里看著我。”

    開疆一臉正氣：“誰敢，我劈了他！”

    但心里一個激靈，忙問道：“那你這會兒把我叫出來，和我說話，反倒不害怕？”

    堯年別過臉道：“不是和你一樣，豁出去了？”她嘆了一聲，才說，“是日子久了，就習慣了，沒什么可怕的，同樣，皇帝盯我和我娘，也盯煩了吧。”

    開疆嚴肅地說：“還是不要掉以輕心，請郡主和王妃娘娘，諸事謹慎，小心為上。”

    夜色里，目光交匯，彼此眼中那一縷淡淡的光芒，足夠照亮各自的心。

    堯年鄭重地說：“我不是叫你來玩笑的，謝謝你保護我救我，往后還是回到最初，你我再不要私下見面、私下交談，你當你的差，我做我的郡主，明年今日，是緣是孽，就都明白了。”

    開疆搖頭：“不，堯年，我不怕……”

    堯年道：“可是我怕，難道連一年，你也等不及？”

    開疆握緊拳頭：“這一年，你們要做什么？”

    堯年舉目看向明月，愿能與父兄共此時，說道：“什么也不做，等我爹和哥哥回來。”

    開疆的拳頭越握越緊，這一夜與堯年分別后，隔天天未亮，他就來了忠國公府。

    祝镕因扶意突然離去心情本就不好，原是感激開疆讓他能有機會追去道別，可這個家伙一大早就找來，纏著再三問：“你查了這些年，勝親王父子，到底有沒有下落？”

    祝镕沒好氣道：“你是真不要命了？“

    開疆一愣，但身上的浮躁散了一大半，眼神里有幾分可憐：“我盡力為你和言姑娘周全，你就這樣待我？”

    祝镕道：“我可是正經問過你，你怎么回答？”

    開疆著急地說：“誰還沒幾分害臊的心，你又何必明知故問。”