爭鳴得令退下，走時還沖他嘿嘿笑，讓祝镕好生奇怪，走到里頭脫下袍子，忽然從屏風后伸出韻之的腦袋。

    祝镕本能御敵，手中已握了拳頭，看清是meimei后，才漸漸松開，嗔道：“躲在這里做什么？又胡鬧。”

    韻之不服：“我給你送飯菜來的，你兇什么？”

    祝镕想起昨天的事，也舍不得責備meimei，但說：“下次不許躲著嚇唬人，哪回我收不住拳頭，傷了你怎么辦？”

    韻之大大咧咧：“這是在家里，哪里來的壞人，你一驚一乍的。”

    祝镕避開meimei，繞過屏風換衣裳，說道：“沒事先回去，我一會兒來看祖母，再和你說話。”

    可韻之自顧自地繼續念叨：“你一驚一乍，傷了我沒事，傷了我未來的嫂嫂，可怎么好？”

    祝镕的手頓了頓，之后迅速系上衣帶，出來嚴肅地看著meimei：“說什么？”

    韻之嘖嘖：“一本正經假模假樣，昨天半夜跑我房門外和人家摟摟抱抱的時候，難道也這么兇巴巴的？”

    祝镕大窘，向窗外看了眼，回眸呵斥meimei：“不許胡說。”

    韻之說：“今天嚴刑拷打之下，言扶意都招了。”

    祝镕急道：“什么嚴刑拷打？”

    韻之卻忽然撲上來，嬌滴滴地看著哥哥：“哥……有了嫂嫂，你還會像從前那樣疼我嗎？”

    “傻丫頭，你怎么了？”

    “我喜歡扶意，一心盼著扶意做我的三嫂，可她總看不上你，把我急得呀。”韻之說，“哥，你一定要好好保護扶意，就算大伯不答應，也不能辜負她。”

    “韻兒……”祝镕終于明白怎么回事，眼神也變得溫和，摟過meimei說，“你不要欺負她，就謝天謝地了。”

    韻之張牙舞爪地說：“往后你不在家，我天天欺負她。”

    “韻兒。”祝镕松開懷抱，正經看著meimei說，“就算將來你成了老婆婆，也永遠是哥的meimei，不論什么事不論什么時候，哥都會護著你為你撐腰。”

    韻之不禁含淚：“那你能不讓我爹娘，把我嫁給四皇子做小嗎？我為什么要給人做小老婆呢，他們非要逼我，我只能一死了。”

    祝镕道：“四皇子與皇子妃情深意重，他也根本不想納你為妾，這件事二叔說了不算，貴妃也說了不算。”

    “當真？”

    “哥幾時騙過你？”祝镕笑道，“別嚇唬自己，絕不會有那一天。”

    韻之心花怒放，丟開哥哥轉身就奔出去，一口氣奔回內院，撐著門框直喘氣，嚇得扶意趕上來問：“怎么了，出什么事？”

    第169章 紀州來信

    早在之前，祝镕就曾對扶意說，絕不會讓meimei進宮做小，彼時怕叫韻之知道，她太得意輕狂而在二老爺和二夫人跟前流露，沒讓扶意告訴她。

    如今扶意見镕哥哥自己說了，她雖沒提那些話，但心里明白，他必定有了十成把握。

    韻之高興了一陣后，忽地念叨起：“我哥怎么知道四皇子的心思，他也不和四皇子往來呀。”

    扶意怕提起昨天的事，忙道：“三表哥在朝堂里衙門里，每天見無數的人，哪怕不與四皇子往來，也必定知道他的事，也不能事事都回來告訴我們，想來不稀奇。”

    韻之道：“如此看來，四皇子也算是個情深意重的好丈夫，不枉費皇子妃拼了性命為他生下小皇孫。”

    扶意對韻之說：“皇子妃的祖母與老太太是故交，且情誼深厚，將來有機會，你大可以與四皇子妃多多往來，哪怕不做朋友，也不要成為敵人。”

    韻之頷首，思忖著說：“眼下能相見的機會，就是七夕了，每年七夕皇后都會邀請世家小姐們進宮一同乞巧，我以前最不愿應付這些事，但如今我也要為自己的將來謀劃謀劃，今年再進宮，我就找機會和皇子妃說說話。”

    扶意很是欣慰：“再請三表哥打聽打聽，皇子妃的喜好，你們更好交談。”

    韻之卻斜斜看她，道：“在我面前何必一本正經的，你只管喚你的镕哥哥，難道還怕我笑話你嗎？”

    扶意垂眸道：“真成了習慣可不好，并不是我裝腔作勢，韻之，你是懂的。”

    韻之不免心疼：“懂是懂，可你們這樣偷偷摸摸多委屈，什么時候是個頭？我哥到底在等什么機會呢，橫豎大伯父不答應，早些晚些不都一樣？”

    扶意道：“他正是要大老爺答應，我信他。”她誠心懇求韻之，“不要急著替我們籌謀什么，也不要去催姑祖母，韻兒，我……”

    “我懂我都懂，我會安心等你們的好消息。”韻之道，“再抓緊好好欺負你，等你真成了嫂嫂，我就不好下手了。”

    說著便上來撓扶意的癢癢，可她自己也怕癢，扶意還擊她就招架不住，倆姑娘鬧成一團，笑聲陣陣，直到韻之的乳母在窗下說：“天色不早了，姑娘們早些睡吧。”

    老太太屋里，原本聽著孩子們的笑聲正高興，忽然聽見奶娘的動靜，很是厭惡，對芮嬤嬤念叨：“這些女人都忘了自己做姑娘時的光景，一味不愿攬事，只想把孩子們教得一板一眼規規矩矩，留她們做什么，都打發了才是。”

    嬤嬤勸道：“您少cao些心，她們雖有不是，到底奶大了公子小姐們，平日里知冷知熱的，比親生的還好些。”

    提起親生母親們，老太太不免嘆息：“這家里，只有老三家的才像樣，她那樣咋咋呼呼顛三倒四的人，誰能想到做起母親來這樣的好。可見這人品性情，一時一刻看不透，老二家的從前那樣乖順溫柔，到頭來呢？被她男人呼來喝去，連自己的孩子也護不住。”

    芮嬤嬤也好奇：“昨天二夫人來探望姑娘時，臉上很不好，言姑娘又到底為了什么追出去，想必事和二姑娘有關。”

    “你別打聽了。”老太太已經決定相信扶意，不再追究此事，說道，“絕不是什么好事，但看樣子韻兒還什么都不知道，扶意必定是在乎她的心情，既是如此，你我心里有數就好，別委屈了韻兒。”

    芮嬤嬤道：“家里的事，一件跟著一件，今年這是怎么了，要不要奴婢去請風水先生來瞧瞧？大夫人那樣折騰，何時是個頭，當家做主的，最不該得罪下人，一家子主子加起來，還不足下人的零頭，大夫人能不懂這里頭的道理？”

    老太太不以為然，笑道：“你別急，這兩天不是都傳出去了，等著楊家來人和她說話吧，楊家和皇后那兒，可不會讓她瞎鬧。說來你家大夫人也委屈，外人瞧著她風光無限，在公爵府里一言九鼎，哪里知道她事事受娘家掣肘、看皇后臉色，卻怎么做也不討他們喜歡。”

    此刻東苑里，二夫人在臥房中坐立不安，許久才見梅姨娘來，一臉無奈地向她稟告：“老爺說，今晚也不想見您，夫人，實在對不住，我已經勸了好些話。”

    二夫人背過身去：“我知道了，退下吧。”

    梅姨娘欠身，想了想又道：“是為了姑娘和四皇子的事？”

    二夫人說：“你去吧，我這會兒什么話都不想說。”

    梅姨娘勸道：“您不如先替貴妃娘娘完成心愿，壞了閔王妃的名聲，讓貴妃高興高興。”

    二夫人轉身說：“王府和老大家才是親家，可兩親家都不往來，我這個二嬸怎么去接近她？我進不了王府的門，也難在別處見她，我倒是想做些什么，可使不上勁，我能有什么法子？”

    梅姨娘道：“不過是一些捕風捉影的事，也無需您親自出面，夫人，只要您舍得銀子，我去替您去辦。”

    二夫人不放心：“這事可大可小，你成嗎？”

    梅姨娘說：“幾句閑話上的事罷了，不難，但您拉不下臉，還是我便宜些。總不能叫家里這樣子，讓老爺和您事事不順心，只要貴妃娘娘高興，等二姑娘進宮成了娘娘，一切就好了。”

    二夫人上前拉了梅姨娘的手說：“眼下，也只有你靠得住。”

    梅姨娘說：“還有件事，老爺他像是私底下還在找二公子，終究是放不下親生兒子的，夫人您別著急，二公子一定會回到您身邊。”

    這話卻勾起二夫人的悲傷，又想到昨日扶意對她說的這些話，她淚水漣漣：“我真是，造的什么孽……”

    周mama從門外進來，見夫人拉著梅姨娘哭，客客氣氣地說：“夫人，老爺跟前還要姨娘伺候，您這兒纏著姨娘怎么好。”

    二夫人忙收了淚水：“去吧，照顧好老爺，天氣雖熱，別貪涼。”

    梅姨娘福了福，與周mama含笑示意后，便匆匆離去。

    周mama一路送到門前，回來時順手帶上門，取了帕子送到夫人跟前，一面說：“梅姨娘人雖不壞，可您也該多留個心眼。”

    二夫人滿臉失意：“我如今里外不是人，能有個人還愿意幫我，已是謝天謝地。一定是元旦的香燒得不好，才會諸事不順，反正這幾日家里的飯菜和廟里沒什么兩樣，明日你收拾收拾，我去佛前燒幾日香。”

    但正如老太太所料，隔天上午，大夫人的嫂嫂，楊府主母登門拜訪，帶了禮物先來向老太太請安，之后去了興華堂，姑嫂二人足足坐了兩個時辰。

    不知娘家嫂嫂來說了什么，這日夜里，各房的飯菜恢復了往日的規格，三夫人特地跑來婆婆跟前看一眼，見大家都一樣，又生怕老太太忘了這件事，故意再提起。

    扶意奉命送她出來，三夫人挽著她的手說：“好姑娘，多虧了你，這幾日外頭風言風語，都沖著她去，和我不相干。”

    “您多保重身體。”扶意沒說別的話，不過是客客氣氣，深知眼前這位終究也不是可靠的。

    三夫人得意洋洋地笑道：“聽你三叔說，前線像是有消息傳來，我哥哥打了勝仗，真是天大的好事。到時候他論功行賞，家里人都要上京謝恩，我娘家有一雙侄兒侄女，姑娘與你年紀相仿，侄兒則大上幾歲，到時候接他們來家里，還望能和你好好相處。我那侄女沒見過世面，也不認的幾個字，到時候能不能和慧兒一道來清秋閣念書？”

    扶意和氣地敷衍：“老太太必然喜歡。”

    “姑娘留步，明日來西苑坐坐，我和你細細說。”三夫人心情極好，不叫扶意再送，帶著下人便走了。

    扶意松了口氣，與香櫞返回內院，卻見有人急匆匆往興華堂的方向跑，香櫞輕聲道：“這家里人沒規矩起來，也忒沒規矩，便是我們家里，也不許下人這樣奔跑的。”

    “必然有急事。”扶意道，“你我也不必如此苛刻，走吧。”

    然而扶意心善，不愿刻薄待人，可急匆匆跑向興華堂的人，卻是幫著大夫人，勢必要將她趕回紀州。

    大夫人今日被嫂嫂代替兄長和皇后傳話，要她別在公爵府瞎折騰，雖然嫂嫂說話客氣婉轉，還是將她氣得夠嗆。

    本是滿腔怒火無處發泄，今晚又不得好過，王mama趕上時候，終于為她送來值得高興的事，紀州博聞書院回函，言家老太太滿口答應，必定將孫女接回去。

    如是，隔天一清早，老太太屋里就收到了言家來信，道是扶意的母親病重，要她即刻返回紀州。

    第170章 返回紀州

    扶意被老太太傳來時，遇見韻之，姐妹倆還有說有笑地進門，猛然得知母親病重，宛若晴天霹靂，她險些沒能站穩。

    芮嬤嬤將書信遞給她，說道：“姑娘您自己看看，我和老太太也是先唬了一跳，可轉念又想，興許另有文章呢。”

    扶意冷靜下來，接過書信，見筆跡不是來自父親，更不是母親本人，而是家中祖母一貫請來寫信的文書相公，字里行間的語氣，仿佛那老妖怪的念叨就在耳邊。

    “這事若是真，你我猶豫不信，耽誤你回去探望母親。”老太太說，“若是假，這又是圖什么呢，你好好的在京城，每月寄銀兩回去，難道他們沒收到？”

    “母親十日前還給我寫信，說是收到我送回去的銀子。”扶意說，“若不是她病了，那不是銀子的事，興許就是見不得我在這里好。”

    韻之怒道：“你別信，等奶奶派人去紀州看一眼，快馬加鞭十天也夠了，不能耽誤伯母的病。可我覺著就是假的，要寫信，也該是你父親來寫信，必定是你家那老妖怪編謊話騙你回去。”

    老太太見韻之這樣稱呼言家祖母，便知扶意對她無話不說，若是平日必定要提醒韻之，可今日也惱恨得緊，只這三個字聽來才痛快。

    扶意不自覺將祖母的信揉成一團，垂眸道：“姑祖母，事情可能不是你們想的這樣簡單，說來話長，我也實在無顏細說。”

    “孩子，你回去想好了，告訴我怎么辦。”老太太說，“你來了以后，幾次提過放心不下母親，我知道你心里為難，你真要回去，我絕不攔著。但若你不信，愿意賭一賭，我立刻派人去紀州為你查探。”

    扶意躬身謝過，一時拿不定主意，先帶著香櫞回了清秋閣。

    香櫞關上房門后，來到小姐的身邊，她深知扶意在為難什么，主動說：“不如先讓我回去，我去替小姐看一眼？”

    扶意搖頭：“你一個人回去，我更不放心，這事我連一分都不信，可我知道，老妖怪能做到這一步，必定已經開始折騰我娘，我娘縱然沒病，也經不起她折騰。”

    香櫞恨恨道：“夫人明明說，老夫人得了您送回去的銀兩，歡喜得什么似的，她怎么舍得把您叫回去，還剩下八九個月的銀子，好幾百兩呢，她不要了？”

    扶意將信紙撕得粉碎，痛苦地說：“這都不重要，就怕她折磨我娘……”

    香櫞便堅定地說：“那我們回吧，和這里老太太說好來接我們的日子，不怕家里不放我們。”

    扶意眼下滿心擔憂母親，怕她是病了，更怕她是被祖母折磨，祖母有膽量寫這封信來，必定已經控制了母親，天知道她正在遭受什么樣的辛苦。

    扶意不再動搖，回清秋閣沒多久，就再次來到老太太跟前，稟明要先回紀州，但若家中無事，懇求姑祖母半個月后再派人去接她。