她興沖沖地跑來清秋閣，說太陽打西邊出來，要和扶意一道去。

    扶意自然也沒多想，回稟過老太太后，換了衣裳，各自帶了緋彤和香櫞便出門去了。

    她們到了馬場，有二老爺安排的人來接應，見到二姑娘之外的女子，不免有些驚訝，最終還是想法子，將扶意和韻之分開了。

    馬場之大，馬房之多，無人指引，扶意帶著香櫞和緋彤轉了幾個圈，就迷路了。如此找人沒人應，一間一間馬棚喊韻之，也沒有回答。

    扶意冷靜下來，對二人說：“你們就在這里原地等，等下我們三個再散了可不好，我去找，實在找不著，我再原路回來找你們。”

    緋彤還埋怨：“二小姐真是的，出了門還愛亂跑。”

    扶意命香櫞陪著她，順著有印象的路往回走，終于走出馬棚來到跑馬場上，驚見一群年輕男子策馬而來，被簇擁在中間的人，扶意略略有印象，仿佛是貴妃的皇子。

    她不敢輕易露面，小心躲在角落里，卻聽得腳步聲越來越近，正害怕自己要被發現時，有人說：“殿下不如先去換了衣裳，我們將馬匹牽來，您選了好幾天，今日留下的可都是良駒中的上上品。”

    有人附和了幾聲，便聽得腳步聲轉向別處，扶意稍稍伸出腦袋，猛地和眼前人對上眼，驚慌之中，認出是閔家長孫。

    閔延仕看見她時，著實吃了一驚，回頭見其他人走遠，才走近幾步：“言姑娘？”

    “是……大公子。”扶意道。

    “你為何在這里？”閔延仕問，“你一個人？”

    扶意忙道：“大公子，我是跟隨二姑娘來的，但不知這里的人為何將我們分開，韻之一個人不知去了何處，我出來找她，沒想到遇見了您，還有……”

    她看向四皇子遠去的方向，閔延仕也不自覺地看了眼，但鎮定地說：“你放心，我現在去跟著四殿下，倘若遇見二姑娘，我會有法子為她開脫，不叫她太尷尬。但若你先遇見了二姑娘，請立刻帶著她離開，不然有什么事傳出去，會壞了你們的名聲。”

    扶意感激不盡，見閔延仕跟著四皇子而去后，她便原路返回香櫞身邊。

    可一路走，一路想著方才這里的人看見自己在韻之身邊時，臉上的意外和不耐煩，心里越想越毛躁，難道二老爺和夫人知道四皇子要來，故意把女兒送來這里？

    此刻，四皇子休憩的屋子里，韻之正昏迷不醒，她被丟在了四殿下的臥榻上，殿下進門后，一眼就能看見她。

    第166章 虎毒不食子

    這一邊，閔延仕緊緊跟隨在四皇子身旁，方才聽扶意說，不知為何被這里的人分開，他就預感到了什么。

    類似的伎倆早已見怪不怪，大家族里的一些男女之事，不過如此。此刻先于四皇子進了他這幾日在馬場休息的屋子，果然一眼就看見祝家二姑娘倒在臥榻上。

    “殿下，有些事要向您解釋。”閔延仕向四皇子遞過眼色，他們是一同長大的表兄弟，四皇子會意，轉身吩咐眾人，“你們先去吧，我稍后就來。”

    他跟隨閔延仕進門，見到了臥榻上的女子，蹙眉問：“怎么回事？這是誰？”

    閔延仕攔在他身前：“殿下若認不得，不如不必再細看，交給我來處置。”

    “是誰干的？”四皇子很是厭惡，“難道是母妃？你事先就知道？”

    “殿下，詳細的事，待我查明后向您稟告，為了這女子的名聲清白，為了不給您添麻煩，還是先不要聲張的好。”閔延仕躬身道，“待我查明，必定給殿下一個交代。”

    四皇子冷色道：“若是母妃所為，你不要瞞著我，皇子妃為我九死一生，母妃如今卻想將將她取而代之，我不能答應。”

    閔延仕勸道：“殿下勿激動，我必定查明原因，向您稟告。貴妃娘娘向來事事為您謀劃，您也不要為了一點小事和誤會，與娘娘生了嫌隙。”

    四皇子轉到屏風后，自行換了騎馬裝，說道：“延仕，我們一起長大，我是什么樣的人，你最明白，可母妃卻要將我往刀尖上推。”

    他閃出身子道：“太子一黨，將我視作眼中釘rou中刺，我若想自保，唯有以攻為守，不得不對太子出手，可長此下去……”

    延仕提醒：“殿下，提防隔墻有耳，有什么話，明日待我進宮再說。”

    四皇子又瞅了一眼床上的人，看得不真切：“這是誰？像是眼熟。”

    延仕道：“不如不知的好，殿下，請相信我。”

    四皇子嘆了聲：“交給你處置，真是防不勝防，掃興極了。”

    待扶意三人再見韻之，閔延仕已套了馬車來接她們，說是二姑娘中暑倒在草料堆里，要盡快送回府請大夫照料。

    他與扶意目光相接，眼中傳遞的意思，扶意能領會，既然什么事都沒發生，甚至沒有驚動旁人，中暑必然是最好的說法。

    “過幾日，我再到府上拜會。”閔延仕這話，自然是對扶意說，但扶意一心擔憂韻之，匆匆應了聲，就請車夫前行。

    目送馬車遠去，閔延仕松了口氣，回想方才在馬棚外見到扶意，那驚恐無助的目光，觸動他心中的柔軟，一心一意，就想要保護她。

    他這輩子，對身邊的人幾乎沒有牽掛，乃至生死之間也沒什么可留戀，但言姑娘卻闖進他心里，在他暗沉沉烏云密布的人生里，灑下一縷光芒，讓他對這人世間，有所惦念和期待。

    但眼底的歡喜，很快便散盡了，他是宰相府的長孫，閔氏未來的族長，可這輩子沒幾件事，他能為自己做主。

    且說馬車奔回祝家，韻之在車上就醒了，被告知是中暑倒在草堆里，險些和扶意她們走散。

    對于自己發生了什么，完全不知情的姑娘，還抱怨著：“懷楓的小馬駒呢，我還沒挑，回去吧，不然我娘該怨我了，好不容易交代我一件事。”

    扶意勸道：“馬場里像是有外客到了，還有閔公子在呢，我們就倆姑娘帶著丫頭實在不方便，怪你出門太匆忙，聽老太太的話，多帶些人才好。”

    韻之無奈地說：“扶意你不懂，我們這些千金小姐，輕易不得出門，可一旦正經帶人出去，上門訪客也罷了，若是去廟里燒香，又或是去哪里逛逛，附近的一些官員家眷，聽說公爵府的小姐出門了，那些女眷立馬就會帶人找來，問候寒暄再送些什么東西，這還逛什么呢，就剩下應付人了。除非，偷偷摸摸出門，誰也不知道，可像今天這樣的機會，幾乎不可能，被長輩們知道，那還了得，緋彤的肋骨也要被打斷了。”

    緋彤雙臂抱起她自己，緊張地問：“小姐，今天真是二夫人讓您出門的嗎？”

    扶意忙說：“是是，老太太跟前我也回話了，你放心。”

    韻之懶洋洋地靠在一旁說：“真沒意思，白白出來一趟。”

    可扶意的心，才落回肚子里，顯然閔延仕只是借口中暑，在她們看不見的地方，必定發生了驚險的事，韻之身上有一股淡淡的煙熏味，恐怕是她中了迷香。

    倘若扶意猜得不錯，二老爺和夫人安排了今日，是要把他們的女兒送上四皇子的……

    “扶意？”韻之忽地喊她。

    “什么？”扶意忙回過神，“怎么了？”

    “真是閔延仕送我回來的？”韻之臉頰微紅，“他怎么去馬場了，去做什么？和誰在一起？”

    扶意搖頭：“我不知道，我和緋彤香櫞在一起，實在是沒辦法了，就打算原地等你，沒想到把大公子等來了。”

    韻之不自覺地將衣領攏了攏，護著胸前說：“真是的，還好是遇上他，不然多尷尬，傳出去，我爹娘非得氣死。”

    扶意說：“回去就別提閔公子了，就說你中暑，我們把你帶回來。”

    韻之卻神叨叨地說：“不如傳出去才好，我也不在乎自己什么名聲的，招惹貴妃嫌棄我才好呢。”

    扶意提醒道：“你不在乎名聲，那閔公子也不在乎。”

    “是是，我怎么能害了他。”韻之趕緊叮囑緋彤和香櫞，“別提起閔延仕，總之扶意怎么說，你們就怎么說。”

    她們回到忠國公府，老太太聽說孫女中暑，立刻要派人往宮里請太醫。

    扶意怕太醫察覺出韻之身上殘留的迷香，攔下說，若大驚小怪，怕二夫人往后不再讓女兒出門了，老太太這才作罷，命孫女好生休養，不得出門。

    二夫人聞訊趕來探視女兒，得到這樣的結果，臉上交雜著失望與擔心，說話心不在焉，仿佛滿腹心事，坐不多久后，留下周mama幫忙，她就先走了。

    但走出內院沒多久，就聽見有人喚“二伯母”，轉身見是扶意跟來，她不禁有些慌張。

    “你們前面走吧，我和二伯母有話說。”扶意儼然這家里的主人般，吩咐那些丫鬟前行的氣勢，叫她們想也沒敢想，轉身就離開了。

    “姑娘？你有什么話？”

    “伯母，倘若韻之不是中暑，今天會發生什么您知道嗎？”扶意一臉正色，滿身的怒意壓制著二夫人的愧疚和心虛，“這是您的主意，還是二老爺的主意……”

    “我不知道你在說什么，姑娘也別忘了自己的身份，你是在教訓我嗎？”二夫人硬著頭皮道，“沒什么事，我先走了。”

    扶意站在她背后說：“韻之什么都不知道，馬場里同樣無事發生，想必您和二老爺該大失所望。但恕我多嘴，所幸今日韻之是中了署，若不然，此刻您怕是要為她收尸。”

    “姑娘！”二夫人怒道，“你胡說什么？”

    “您真以為韻之不在乎名聲名節？”扶意怒道，“虎毒不食子，夫人這樣坑害自己的女兒，您還不如吃了她。”

    “言姑娘，不要以為我對你客氣，你就能亂說話……”二夫人越急嘴皮子越不利索。

    “要不要和我一起到老太太跟前說明白？”扶意搶白道，“可我敬重您，今日之事，不會對韻之提起，更不會告訴老太太，但往后的事，還請您三思。”

    二夫人又氣又傷心，昨夜她是抗爭過的，可是丈夫不答應，他等不及了，他嫌自己沒本事。

    內心翻江倒海，眼看著扶意離去，忍不住喊下她。

    “伯母還有什么吩咐？”

    “請照顧好韻之……”二夫人含淚捂著心口道，“怪只怪我這個做娘的，沒本事。”

    扶意卻問：“您往后的人生，是要依附著二老爺，乞討他的施舍來過，還是守護您的孩子，堂堂正正地活下去？夫人，求您，多疼一疼您的女兒。”

    二夫人捂著嘴怕哭出聲，一時什么話也說不出，轉身就跑了。

    待扶意再回內院，卻見老太太站在屋檐下等她，將她叫到跟前問：“孩子，馬場里究竟出了什么事嗎？”

    “什么事也沒有。”扶意道，“姑祖母，有我在呢，韻之沒事。”

    第167章 嫂嫂

    老太太眼中掠過心疼和無奈，像是猜到了什么，但扶意不說，她也不愿再追問：“去吧，陪在她身邊。”

    目送姑祖母回房，扶意才松了口氣，回到房里，韻之已經在找她，拉著她躲在帳子里悄聲問：“你向閔延仕解釋了嗎，我們去做什么？”

    扶意頷首：“大公子知道我們是去挑小馬駒，他是無意中遇見你的，幸好沒叫其他人發現，方才老太太問我，我也沒說，我們就把這件事藏在心里吧。”

    “緋彤和香櫞呢？”韻之問。

    “她們只看見你被大公子送來。”扶意道，“最是忠心的兩個丫頭，你放心。”

    韻之纏著紗被滾到床里頭去：“我真是沒用，好不容易又見他，我竟然中暑了，怪我一個夏天躲在屋子里偷懶。”

    扶意說：“下回見了好好道謝就是。”

    韻之露出半張臉：“他會不會在心里嫌棄我？我就沒什么好事兒給他留下印象，自然……”

    扶意溫柔地問：“什么？”

    韻之苦笑：“一切只是我癡心妄想，這樣的心思該早早放下才好，不然將來帶去夫家，便是不忠不貞，若再叫人發現，我……”

    扶意用手指堵住了韻之的話語：“不要說這樣的話，眼下你可不是誰的妻子，任何情意都是最珍貴的，哪怕一輩子沒有機會說出口，還有我陪著你啊。”

    韻之爬回來，窩在扶意的懷里：“你一定是老天爺派給我的，一定是。”

    扶意摸了摸她的額頭，柔聲道：“歇會兒吧，我守著你，等過幾天精神好些了，再去給懷楓挑小馬駒。”

    韻之閉上眼睛：“要是不嫁人，我就一輩子和你在一起。”但又自言自語地念著，“可你總要嫁吧，扶意，我家三哥哥和平理，你當真都看不中嗎……”