第151章 在不同的路上，越走越遠

    開疆對小郡主的猜測若是成立，祝镕心里的懷疑也八九不離十，而她們選擇了對太師府下手，可見初衷并非要將大夫人逼入絕境，一定是都沒想到，皇帝會親自過問這件事，才擔心會不會牽連到這家里。

    祝镕邊想邊走，慢慢到了清秋閣外。

    但他實在想不通，即便是郡主，也不會正義凜然到了做出會影響她與王妃長遠大計的事，扶意也絕不會貿然向郡主求助，去做一件和她們共同期待的結果毫不相干的事。

    到底為了什么，要對太師府下手，難道只因為可憐那些被買賣的女子？

    祝镕甚至想，開誠布公地去問扶意為什么。

    毫無疑問，他們正在不同的路上，越走越遠，將來能否有交叉，將來能否到達同一個地方，誰也不知道。

    “三公子？”清秋閣門里，傳來翠珠的聲音，她在門下擺了幾盤蚊香，一面道，“蚊蟲可多了，公子站在這里做什么？”

    祝镕道：“正要走的，你回吧。”

    但他停了停，又問道：“書房里可有蚊蟲，姑娘們上課能不能安生？”

    翠珠應道：“屋里自然干干凈凈，只是這外頭草木叢生的，難免招惹蚊蟲。”

    祝镕安心了些，看了眼門邊的蚊香說：“過幾日我叫爭鳴送幾盒上用的蚊香來，你在書房里點了，給姑娘們還有平珒用。”

    翠珠應諾，恭送三公子離去，回到扶意房中，提起祝镕方才經過：“奴婢出門時，公子就定定地站在那兒，像是有心事。”

    扶意沒搭理，自然有香櫞替她接話，兩個小丫頭說不到點子上，她不必擔心，可扶意對著鏡子梳頭，心中已經意識到了些什么。

    不論如何，她內心堅定，不會再輕易動搖，而不論祝镕如何抉擇，她都會坦然接受。

    至少眼下這件事，救下了那么多可憐的女子，也讓柳姨娘和楚姨娘免于被買賣的命運，她不后悔，郡主更沒有后悔。

    下一步，扶意就該讓柳姨娘和楚姨娘來“報答”自己，向她們打聽一些五年前的事。

    就在祝镕傷愈回朝，禁軍府統領頭天上任的日子，皇帝對太師府一案，迅速有了判決。

    在太師府中搜出的名錄賬本，記載多年來陳夫人涉嫌私下買賣女婢幼童多達數百人，半途悶死餓死者亦不在少數。

    皇帝一則勒令欽差奔赴各地，盡可能解救這些女子，再則，將太師府男眷罷官充軍，女眷貶為奴籍，陳夫人為首犯，發配邊疆。

    這是要震懾所有人的事，不等眾人自行打聽，皇帝就命人將判決張榜公布，傳閱天下，以儆效尤。

    老太太收到消息后，將家中女眷悉數叫到內院，命芮嬤嬤一字一句念給她們聽，告誡自己的家人不要以身試法，說了好些嚴肅沉重的話語，才命孩子們散了。

    姜氏走時，拉了拉三夫人的手，妯娌倆在大夫人身后打量她。

    只見她扶著王mama的手，一步一步走得極慢，像是努力不讓人察覺她的疲軟和哆嗦，再沒有了平日里赫赫揚揚的威風。

    “做賊心虛吧。”二夫人說，“也是她命好，上有皇后兜著，身邊有大老爺兜著。”

    三夫人卻撇撇嘴：“善有善報惡有惡報，陳夫人就是報應，二嫂嫂也不必幸災樂禍，下一回不定輪到誰呢。”

    姜氏氣得說不出話，看著老三家的挺著肚皮被下人們擁簇而去，她氣得對周mama說：“到底是誰幸災樂禍，我丟了瑞兒那些日子，她不定怎么在背后偷著樂呢。”

    周mama好生勸道：“就算過去有不是，三夫人方才那句話也沒錯，奴婢聽著就覺得好使。更何況咱們誰不好惹，何必看大夫人的笑話，她好歹是這家里的主母，真要動了怒，指不定明日就把家分了。”

    這話本是要勸主子消停些，誰知反而刺激了二夫人，她折騰著要把韻之配給四皇子，最終的目的還是要讓平珞繼承爵位。

    一時上了心，丟下周mama匆匆往東苑去，要換了衣裳，即刻進宮去拜見貴妃。

    清秋閣里，女孩子們剛回到書房，才坐定散了身上的暑氣，就聽說二夫人出門進宮去了。

    meimei們猜想二jiejie心里不痛快，都不敢看她，韻之本沒什么，可想到她在這里讓大家都不自在了，便起身道：“我熱得不行，一定要出去透口氣，你們先學著吧。”

    她大大咧咧地往門外去，扶意沒有跟上，翻開書本對姑娘們說：“把心都靜一靜，過幾日可要考學了，老太太說了，考得不好是要罰的。”

    待扶意再見到韻之，已是大正午，內院來人接二小姐用午飯，卻不見蹤影，扶意帶著緋彤和香櫞往園子里來找，見她獨自一人好好地在湖邊涼亭里坐著，也沒到處亂跑。

    “告訴mama們，將午飯送來這里吃。”扶意對緋彤說，“你們去張羅吧，我陪著二小姐。”

    韻之早就看見她們了，主動起身走出來問：“是不是該用飯了？”

    扶意卻拉著她坐下：“我們在這里吃，這里涼快。”

    偌大的園子，不聞人聲，只有風過吹動樹葉，沙沙作響。

    沿著岸邊的一片荷塘已冒了花尖，日頭再毒上幾天，荷花就該開了。

    韻之托腮望著遠處，像是對扶意講，可又好像在對她自己說：“你最初認識我們這家里的人，一定覺得我是最反骨的那一個吧，結果我卻是最不敢反叛的那一個。二哥哥多瀟灑，悶聲不響把自己的人生都計劃好了，帶著心上人遠走高飛，對這家對我們毫不留戀。就連平理，都敢往外闖，哪怕沒成功，他好歹也試過了。”

    “韻之，恕我直言，貴妃可不見得愿意要你這個兒媳婦。”扶意道，“總覺得她是在利用二伯母，等二伯母身上無利可圖時，就要一腳踢開的。”

    韻之苦笑：“若真是如此，我又要可憐我娘，我就是不能像二哥那樣，把爹娘丟開。之前還說什么，就是一頭碰死也絕不嫁，你覺得我像是敢尋死的人嗎？不說敢不敢，我可舍不得死。”

    關于這件事，該說的該商量的，姐妹倆都說盡了。

    到如今，扶意心里甚至盼著，朝廷真有什么變故，也許有一天，四皇子不再是四皇子，好讓二夫人徹底斷了念頭。

    但話說回來，扶意問道：“如今就算伯母不再把你送進宮，你心里存了人的，哪怕嫁給別的男子做正房夫人，你也不會高興。”

    韻之無奈地問：“扶意，為什么人的一輩子，不能自己來做主呢，就算是我二哥，那也是拋棄了一切，才為他自己做了一回主。”

    扶意抿了抿唇，道：“你想過嗎，把心里的事告訴老太太，倘若老太太愿意為你去提……”

    韻之戳了戳她的臉頰：“傻子，那也要人家閔延仕中意我呀，更何況，宰相府你以為是什么好地方呢，他們家的大夫人可厲害了，我若攤上那樣的婆婆，才倒霉呢。”

    “那閔公子那兒？”扶意問。

    “都過去了。”韻之笑道，“少些雜念，專心對付我娘吧，但愿如你所說，貴妃壓根兒看不上我。”

    眼前的祝家二小姐，再不是扶意剛進門時遇見的那個姑娘，韻之的性情的確越來越好，學會了控制情緒和脾氣，可屬于她的棱角也漸漸被磨平。

    這不是扶意帶來的影響，是家里一場場風波讓她學會了改變，她心太善，心太軟，縱然不是爹娘親手撫養大的，縱然爹娘負她太多甚至僅僅將她當做籌碼，她還是將親人將父母兄妹放在心里最重要的位置。

    下人們送飯菜來，韻之忽然想起今天是三哥哥走馬上任的第一天，吩咐下人說：“告訴廚房今晚要加菜，給三哥哥好生慶賀慶賀。”

    可是到了夜里，一屋子人眼巴巴等著，只等來跑了趟禁軍府回來的爭鳴，大汗淋漓地站在屋檐下向芮嬤嬤稟告：“公子今晚忙公務，只怕要子夜才能回來。”

    老太太隔著門已經聽見了，念叨著：“頭一天，有什么可忙的？”

    但此刻，祝镕早已不在京城，策馬三十里地，去那天遭劫的小鎮上，調查土匪來歷。

    第152章 你會站在哪一邊？

    盛夏來臨，毒日當空，平珒不堪暑熱，已有三日不來清秋閣。

    這日清早，趁著幾分涼爽，大夫人便盛裝出門，帶著厚禮，像是要進宮向長姐賠不是。

    扶意原就和韻之約了今日一早去探望平珒，沒想到這么巧，遇上大夫人不在家，她們如此雖能自在些，難免又落人口舌。

    韻之提議不如再等一天，可扶意另有算計，笑道：“反正大伯母，怎么都不喜歡我，還不如今日去少些約束。”

    姐妹倆到了興華堂，見中了暑氣的孩子臉色極差，這會兒平珒倒也不發脾氣不肯吃藥，是知道自己身上不好，只盼著能藥到病除。

    坐了一盞茶的功夫，平珒問起他的功課，扶意自責沒惦記帶來，要親自回去拿。

    而她離開興華堂不久，就見柳姨娘打著傘跟出來，說道：“便是早晨，日頭也毒，姑娘雪一樣的肌膚，可別曬壞了。”

    柳氏將自己的傘遞給扶意，扶意謝過，邀她同行遮陽。

    兩人在一把傘下，柳姨娘四下張望后，說道：“姑娘，太師府的事，我和楚jiejie都感激你，那陳夫人伏了法，皇上又親自過問這件事，大夫人往后再也不敢隨便把人賣了。”

    扶意自謙：“我怎么也算不到，能有土匪劫錯了道，姨娘不必謝我，是您和楚姨娘受神佛庇佑，我什么都沒做。”

    柳姨娘也不傻，知道有些事不能打破砂鍋問到底，便識相地住了口，但還是滿懷感激地說：“往后姑娘若有什么事，我們能做的，必當為你盡力。”

    扶意笑道：“事倒是沒有，只是來這家好些日子了，我從來也沒見過大小姐。姨娘知道，紀州王府的郡主，時常登門來找我和二姑娘閑話，她那里惦記著自家嫂子，可我總也答不上來。”

    柳姨娘一臉凝重：“大小姐的事，姑娘別再問的好，還請姑娘聽我一句勸，倘若能少和紀州王府往來，就與那小郡主離得遠遠的才好。”

    扶意笑道：“可我是紀州人，我……”

    柳姨娘連連擺手，似乎根本沒意識到扶意在套她的話，反而好心地提醒扶意不要卷入麻煩里，說道：“皇上和紀州王府不對付，姑娘是紀州人本不妨事，但若與王府親密，只怕要惹禍。當年老爺接大小姐回來，就是要和王府撇清關系，生怕受到牽連。”

    扶意故作驚訝：“還有這樣的事？”

    柳姨娘說：“我曾聽見大夫人說‘皇帝不殺閔姮，是念著舊情吧？’這話里的意思，姑娘能明白嗎，連我都能想到不是嗎？”

    扶意內心憤怒，柳姨娘若沒有撒謊，五年前的意外，果然是皇帝對親弟弟父子倆的殺意？

    柳姨娘好心解釋：“閔姮就是你們紀州王妃，我也是來這家后聽人說過閑話，皇帝當年對老相爺的長女求而不得，被弟弟搶了先。”

    可這些話，扶意已經聽不進去了，郡主和王妃對皇帝的敵意，憑的是直覺，堯年也說，沒有證據，她們不會輕舉妄動。

    當有一天，直覺變成了現實，她們就該為王爺和世子報仇雪恨。

    “姑娘？”

    “姨娘，我要去給平珒取功課。”扶意道，“您的話，我都記下了，都是些背過人的是非，今日就當我們什么都沒說過。往后大夫人若再有為難，姨娘無人訴說，也可找我來，我不過是個閑人，聽一聽無妨。”

    柳姨娘忙道：“姑娘怎么會是閑人，五公子念書的事，有勞姑娘。”

    回到清秋閣，扶意的心依然很亂，這些話她會傳達給郡主和王妃，但她們都必須提防，會不會是中了皇帝的圈套。

    即便大夫人沒有那么深的算計，可大老爺有，大老爺忠于皇帝，皇帝要他設法勾起紀州王府的恨意，逼得王府主動出手復仇，再以謀反來鎮壓，這不是沒有可能。

    柳姨娘到底是真心實意地告誡自己，遠離紀州王府，以免被牽連，還是受了大老爺或是大夫人的支使故意來透露這些事，扶意要再三考量，郡主和王妃更要冷靜判斷。

    但不論是何種情形下，都足以證明，五年前的意外，是皇帝的殺意，他害怕親弟弟功高震主，要掃除一切對皇權的威脅。

    “這天下……終有一亂。”扶意坐在書桌前，想著心里的人，“到時候你會站在哪一邊？”

    此刻，大殿散了朝，祝镕被內侍帶來書房等候圣駕，殿外酷日當頭，殿內一片清涼、墨香陣陣，本該是讓人凝神靜氣的地方。

    然而祝镕有心事，他奔波了幾日，終于查到些許土匪的來路，可是到這一刻，他還沒做下決定，要不要向皇帝稟告。

    正如他告誡開疆，難道不怕皇帝另派人手監視跟蹤他或是郡主，同樣的道理，皇帝交給他的差事，也大可以另找其他人來做。

    聽著皇帝的腳步聲越來越近，祝镕終于有了決定。

    嘉盛帝進門來，見了年輕人笑道：“新的輪崗制度，朕看過了，極好。你再妥善幾處細節，過幾日就頒布，舊制上侍衛當班時辰太久，疲倦困頓，真有什么事，朕能指望誰去。”

    “是。”祝镕躬身道，“皇上召見微臣，可有要事吩咐？”

    嘉盛帝屏退宮人，悠閑地搖著折扇，說：“沒什么別的事，想聽你講講，那群土匪查得怎么樣。”