祝镕亦道：“我們自然做不得將軍，但若有機會隨軍出征，怎能不去沖鋒陷陣？”

    閔延仕看著祝镕的傷，很是擔心：“你先養好傷，更何況為天下，并不見得非要征戰沙場，你們留在朝廷，一樣能大有作為，為何……”

    開疆在邊上笑著打斷閔延仕的話，對祝镕道：“他一直耿耿于懷，你為什么和我一起去做侍衛。”

    祝镕亦是玩笑：“閔大人官階比你高，你少放肆。”

    開疆故意上前來作揖：“閔大人，請恕小的無禮。”

    一起長大的同窗好友，閔延仕不至于為了玩笑生氣，但他認真且嚴肅，告誡二人：“你們一腔熱血，我自然敬佩，可事有輕重，征戰沙場固然是為國為天下，若沒了性命，還談什么將來和抱負，還望珍重。”

    話音方落，但見院中家仆從門外趕來，急急稟告：“公子，朝廷來人宣旨，這就往屋里來，說是您傷著不必出門跪接。”

    開疆和閔延仕便代替祝镕迎出去，來者見慕開疆也在，很是高興，說是不必再跑一趟兵部尚書府。

    消息傳入內院，老太太命芮嬤嬤帶著賞金前來，不久后芮嬤嬤就派小丫頭先跑回來說，皇上晉封了三公子為禁軍統領，慕家公子為副統領。

    老太太不知是喜是憂，顯然原先的禁軍統領，因皇帝遇刺未能提前防備而遭貶謫，孫兒因護駕有功平步青云，可他肩上的責任也更重。

    那之后，祝家啟正門設香案，供奉圣旨，祭告先祖，忙活了好一陣，勝親王府的車馬到來時，家里正熱鬧。

    扶意和韻之迎出來，先請郡主到內院一坐。

    靠近內院，見老太太親自迎到門下，堯年趕緊上前請老人家不必多禮，可一抬頭，卻見慕開疆和閔延仕站在一旁向她行禮。

    堯年已有兩日不見慕開疆的蹤跡，知道他在皇帝遇刺中負傷，此刻親眼見他好好地站在人前，沒來由的松了口氣，又見臉上兩道血口子才結痂，又無端端地擔心。

    這樣古怪的心思，纏了她兩日，可她沒道理在乎那個成日里跟蹤監視自己的人，堯年按下心思，對老太太笑道：“我來的正是時候，老太太，家里可有喜酒吃。”

    老太太笑道：“郡主年紀還小，可不敢多喝酒，待老身命下人擺席面來招待您。”

    口中與老人家說著恭喜，堯年和開疆對上好幾回目光，見他下意識地別過臉遮擋傷痕，堯年便再也不看他。

    大夫人親自過來，說今日家中有喜，郡主駕臨，自然要設宴款待，外人面前，大夫人依舊還是那高貴端莊的公爵府主母。

    堯年可不想吃祝家的飯菜，說今日是來探望二夫人，改天再備下厚禮，恭喜三公子高升。

    大夫人也懶得伺候這小丫頭，樂得她不愿留下。

    待扶意和韻之擁簇著郡主往東苑去，這一邊，閔延仕便向老太太和大夫人告辭，慕開疆則是被老太太催著送回去，說尚書府里還等著他去給祖宗磕頭。

    年輕人散去，內院一時靜了，大夫人不愿久留，可臨走時婆婆卻吩咐她：“家里近來不太平，叫外人看不少笑話，原本該借此機會，好生熱鬧一番，一則感沐皇恩，再則讓多事的閉上嘴。可我想著，平瑞離家才沒些日子，你弟妹身上不好，你二弟心里也不舒服，再有镕兒不是那愛虛榮張揚的孩子，酒宴就免了吧。若有親戚世交送賀禮來，你打發回禮便是，一切低調才好。”

    大夫人欠身道：“媳婦正有此意，不然我們熱鬧著，弟妹他們瞧著，心里該多難受。”

    老太太笑意深深，對兒媳道：“镕兒有出息，是你的榮耀，如今平珒還小，將來長大了，必然也不會給你丟臉。映之和敏之雖是庶出，但自小養在你身邊，如今念書寫字又長進了不少，將來送她們出嫁，必定是風風光光，這都是你們兩口子的福氣。”

    大夫人笑得僵硬，敷衍地道了聲謝，一轉身就目露兇光。

    她心里明白，老太太并非要惡心她，就想她將幾個孩子視如己出，好生撫養罷了。

    在任何人看來，走這一步，不僅立下慈母美名，將來老了更能有所依靠。

    可人各有志，她就是咽不下這口氣。

    大夫人走出臥房，芮嬤嬤侍立在門前，見大夫人袖子底下露出半截包扎傷口的紗布，言姑娘看的不錯，果然是受了傷。

    之后描述給老太太聽，擔心地說：“莫非大小姐心里記得，是大夫人害了她的骨rou？”

    老太太心痛不已：“是她造的孽，也是我造的孽，我的涵兒……”

    芮嬤嬤勸道：“您別急，今日言姑娘一定會和郡主商量好。”

    老太太實則也有顧慮：“我本不愿與王府走得太近，王爺生死不明，皇帝態度曖昧，將來的事誰又知道呢？可涵兒成了這樣，實在顧不得將來的事，我總該讓孩子活命吧。”

    這一邊，堯年來探望二夫人，可姜氏形容憔悴，又心情不好，根本不愿見人，再者她一貫在貴妃手底下，對貴妃惟命是從，又怎好與貴妃娘娘死對頭的女兒親近。

    便只有少夫人在門外迎候，她與堯年也算是表姐妹，說得上話，代替婆婆收了禮物，就請扶意領郡主到清秋閣招待。

    堯年見表姐的雙眼紅腫如核桃，問道：“jiejie怎么哭了？”

    少夫人怎敢在外人面前說婆婆的不是，她嘴又笨，支支吾吾根本不知自己說了什么，好在扶意體貼，上前為她解圍，到底是將郡主請走了。

    少夫人松了口氣，再回臥房向婆婆復命，二夫人懨懨地問：“方才隱約聽得外頭很熱鬧，什么事？”

    “家里，有喜事。”少夫人心里很害怕，知道婆婆一定會生氣，根本不愿她問自己，就連下人們也有眼色，本是不打算提起。

    二夫人惱道：“說話支支吾吾，你能利索些嗎？”

    少夫人哆嗦著說：“三弟他、他高升禁軍統領。”

    “他才多大？就當上統領？”二夫人睜大眼睛，“他何德何能？”

    少夫人說：“可那是為皇上擋箭的功勞……”

    “你閉嘴！”二夫人怒道，“那小子就是運氣好，打出生起就運氣好，有他在，我珞兒還有什么前程。都怨你，我當初就不該松口，娶你這個庶女進門，宰相府真是一點不把我珞兒當女婿看待。老相爺但凡提拔一些，珞兒早就平步青云，還有我瑞兒……”

    少夫人滿心絕望，雙耳轟鳴，頭暈眼花，盼著有個人能來帶她走，她在婆婆跟前，真是一刻也待不下去。

    而此刻，清秋閣里，小meimei們被香櫞帶出去踢毽子玩兒，扶意和韻之陪著堯年說話，避開閑雜之人后，扶意便說了老太太的吩咐，要想請王妃娘娘示下，能否見一面兒媳婦。

    堯年自然急著想見嫂嫂，奈何母親也諸多顧慮，此刻便是道：“等我今晚就回母親，明天一早，我再來送禮恭賀三公子高升，再告訴你們消息和安排。”

    扶意了解韻之護家的心思，便主動說：“我想著，若是娘娘愿意一見，還是我們把世子妃送出來好，萬一在這府里相見，叫人瞧見不好開脫。送出去了，即便被發現，也說不清是去了哪里，便與王府不相干。”

    堯年道：“我會一并轉達母親，到時候……”

    “小姐！”可堯年的話還沒說完，只見緋彤急急忙忙跑來：“小姐，您快回去吧，少夫人、少夫人她……”

    第137章 少夫人的反抗

    家丑不可外揚，一聽緋彤這話，韻之就知是母親又作踐嫂嫂，她什么也沒問便匆匆離去，只留下扶意招待郡主。

    堯年方才見表姐是哭過的模樣，但她支支吾吾不愿明說，想來姐妹之間本不親厚，再加上這是祝家的家事，韻之走后，她就沒再多問。

    至于扶意，也避而不提東苑的是非，只慢慢與堯年商議如何送世子妃去王府一見，說到這家里有三公子可相助，但要等他傷勢痊愈方可。

    然而提起祝镕的重傷，堯年卻想到了那個人，說道：“這兩天慕開疆不再來盯我的行蹤，我還以為他傷勢嚴重，沒想會到在這里遇見。”

    扶意道：“慕公子與三公子是摯友，惦記他的安危才帶傷登門，但聽三公子說，慕公子傷得不輕。”

    “是嗎？”堯年心頭一緊，忽地不敢直視扶意，似自言自語般念著，“我見他臉上傷痕，怪嚇人的。”

    扶意尚未察覺異樣，心里只惦記著刺客的來路，提醒郡主千萬小心：“不知皇上，會不會把這些罪過強加給王府。”

    堯年很是不屑，反而笑著說：“欲加之罪何患無辭，皇帝若有意，也不是我和母親小心就能避免的。但扶意你想，皇帝真有一天要那樣趕盡殺絕，那就意味著我父王和哥哥還活著，豈不是好事？我還真盼著，他早些來尋我們的不是。”

    扶意卻緊張地看著郡主，擔心將來可能發生的變故會給祝家帶來的影響。

    堯年見她如此，便說道：“不論發生什么，我也不會把你抖出來或是交給誰，將來皇帝得逞，我們一家自是灰飛煙滅，不會對公爵府有任何影響。反之，我就不說什么大話，但有那一天，我向你保證，父王絕不會為難祝家的無辜老弱。”

    “無辜，老弱？”扶意的心，依然高高懸起。

    “除了父王和哥哥，當年還有無數將士的性命斷送在懸崖之下。”堯年沉重地說，“這家里的老爺和公子們，倘若與當年的事有所關聯，莫怪我父王無情，他必須給他的兄弟們一個交代。”

    扶意想為祝镕辯解，五年前一個十六歲的少年還在國子監念書，絕做不了那樣翻天的事，可她又怕“不打自招”，反而害了祝镕，終是沉默了。

    堯年能想到，扶意在祝家待久了，難免對這家里的人有了感情，難為她還愿意忠于王府，難為她始終記著自己是紀州人。

    “我先走吧，看得出來這家里不甚太平，韻之那兒不定有什么麻煩，你去幫幫她。”堯年說，“若有什么我能幫忙的，不必對我客氣，我有心幫你們，可一個外人不該指手畫腳，我也不好自作多情。”

    扶意苦笑：“多謝郡主成全，只不過，我也一樣是個外人。”

    可她這個外人，實在卷入了太多祝家的家事，就連府里的下人，都不會再為她的存在而感到奇怪。

    更何況老太太送了紫檀木的大衣柜，又留她在三公子的小院過夜，聰明人已經察覺到扶意未來在這家可能擁有的地位，如柳姨娘、楚姨娘，已經算計著把心靠過來。

    送走郡主后，扶意立刻趕回東苑，在婢女們的指引下，來到了二公子的臥房。

    韻之帶著她嫂嫂在屋子里，頂住了門窗不讓任何人進，周mama苦苦相勸，韻之卻要她去把大哥找回來。

    周mama急壞了，語無倫次地向扶意解釋著方才的事，就在她們帶著郡主去清秋閣不久，少夫人因難以忍受婆婆的責怪和羞辱，突然對二夫人吼了一聲“您別再說了”。

    這下可了不得，二夫人拖著病體從床上爬起來，扇了兒媳婦一巴掌后，就要周mama傳家法。

    緋彤搬來韻之相救時，家法剛傳到，韻之不由分說帶著嫂嫂就出去，可院門前被堵著無路可走，這才退去了二哥的屋子，和外頭對峙著，要她大哥回家來。

    “這么鬧……等二老爺回來還了得？”周mama欲哭無淚，“言姑娘，您勸勸吧，老太太那兒怕是還有客人在，我們實在不敢驚動。”

    扶意見一院子下人，都垂頭喪氣，她們仿佛厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。

    再想到等二老爺回來，見這光景，必然大動肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周mama道：“您在這兒守著，我去見伯母。”

    周mama欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時候，只怕誰勸都不管用。

    但扶意已獨自進了二夫人的臥房，見地上有摔了的茶盤，還有橫著的家法，那三指寬的木杖，不知打過多少人，每一寸都透著令人絕望的寒氣。

    二夫人靠在床頭，形如枯槁，短短幾日，折磨得她老了十來歲，再不是那闖到清秋閣興師問罪，卻被扶意一句話就哄高興，神采飛揚的貴婦人。

    扶意退回門前，向婢女要來熱水，親手絞了一把帕子來到二夫人跟前：“伯母，我為您擦把臉可好，能舒服一些。”

    二夫人疲倦地抬起眼皮，凄涼一笑：“到頭來，是你這個別家的女兒，來問候我一聲死活。”

    扶意道：“伯母，我攙扶您坐起來些。”

    二夫人卻推開了扶意的手：“我也沒幾天活頭，不必了。兒子沒了，女兒不孝，如今連兒媳婦也會忤逆我，我這輩子……咳咳咳……”

    見二夫人咳嗽，扶意順勢來攙扶她為她順氣，輕柔地為她擦拭淚痕，反復兩回后，在鏡臺前找到面脂，挑了一些在手中，經二夫人允許，才為她抹在臉上。

    擦了臉，抹上潤膚的面脂，沒了淚痕緊繃的不適和干枯，二夫人松快下來，緩過幾分臉色，但依然憂愁地看著扶意。

    “來這家沒多久，可不是把笑話都看盡了，難為你這孩子了。”二夫人嘆氣道，“你還好心給我抹上面脂，可再多的面脂都不管用，我已經沒臉去見外人，滿京城人都知道，我丟了兒子。”

    一語出，二夫人熱淚上涌，傷心地捂著心口：“我含辛茹苦養大的孩子，說走就走了。”

    “伯母，我來不是想說二表哥的事，我們說說韻之和大嫂嫂可好？”扶意低頭看手里精致的掐絲琺瑯面脂盒，說道，“我若沒記錯，這如意軒的面脂，是老太太房里送來的。”

    大夫人瞥了一眼，早就記不清，這會子哪有心思惦記一盒面脂。

    扶意的指尖留有余香，她聞了聞說：“那日如意軒送來今春的新貨，姐妹們在老太太屋里挑，韻之頭一個拿了這盒接骨木香的，說這香氣最是恬靜，是您喜歡的，還能鎮靜祛風，緩解您愛頭疼的毛病。”

    二夫人抬起雙眸，苦笑：“姑娘現編來哄我的？”

    扶意搖頭：“我如何能知道，伯母您愛什么香氣，您的喜好，可都是韻之告訴我的。”

    二夫人長長嘆了口氣：“那又如何呢？這孩子從小只跟老太太親，眼里根本沒有我這個娘，別人家只有幫著母親管教媳婦的，哪有小姑子幫著媳婦對付親娘的。韻兒她是個好孩子，她孝敬老太太，友愛兄弟姐妹，敬重她嫂子，可我呢，我這個親娘在哪里？”

    扶意見二夫人嗓音干啞，去端來茶水請她潤一潤，收了茶碗后，又細心地遞上帕子，而后恭恭敬敬地立在一旁說：“伯母將我當自家人，說這些知心話，能否恕晚輩冒犯，也說幾句心里話。”

    “說吧，這家里，也就你能聽我說話了。”二夫人眼角含淚，“上上下下，能有幾個在乎我，我……”