扶意叮囑她言語謹慎，打發了和緋彤翠珠去玩耍，只和韻之在屋子里，聽她回憶起過去與閔府往來的事，卻只記得和閔初霖過不去，記憶里卻找不出閔延仕的影子。

    這邊廂，王mama為夫人套了家中最華麗的馬車，忠國公府女眷出行，前前后后有人開道壓路，走到哪里都惹人矚目。

    如此，不等大夫人在王府坐穩，消息便不脛而走。

    閔王妃聽下人說起時，只淡淡一笑，她端坐前廳上首，等待楊氏的拜見，毫無半分親家的客氣。

    大夫人進門來，見這架勢，很不服氣，可不得不屈膝行禮。

    “夫人坐吧?！遍h王妃待楊氏行罷了禮，這才客氣幾分，笑道，“是不是我帖子下得太急，耽誤了你的事？”

    大夫人皮笑rou不笑地回應：“哪里的話，娘娘相邀，是妾身的榮幸。”

    閔王妃問：“原是命紀州來的廚子，做了一桌當地佳肴，要請夫人品嘗。等著等著，都這個時辰，飯菜都涼透了，還以為你不來了?！?/br>
    楊氏心內冷笑，不得不起身道：“請娘娘恕罪，家中小兒向來體弱，今晨起來又諸多不適，妾身忙于照顧，一時耽誤了時辰?！?/br>
    閔王妃道：“可不是，做娘的才知辛苦，難為大夫人，將祝公爺的孩子們養的那么好?！?/br>
    大夫人笑容僵硬，這話里的意思她聽得出來，閔姮在諷刺她，養了一屋子姨娘生的孩子。

    閔王妃本不在乎嫡庶，也沒有看不起別家小老婆的意思，只是眼前這個婦人太可惡，她忍不住才暗諷了兩句。

    言歸正傳，向楊氏讓了一回茶后，閔王妃說道：“這幾日城里傳得風風雨雨，連宰相府都派人來問候我，昨日進宮陪幾位老太妃下棋，她們也很擔心涵兒。但見貴府一直沒有動靜，不得不請你來一趟，好好說道這件事。”

    大夫人欠身道：“妾身向您稟告過，世子妃身體孱弱，多年在郊外莊頭靜養，她不愿見人，不愿應付人情往來，更厭惡他人的安慰叮嚀，一心只等世子爺歸來。世子妃是妾身唯一的女兒，妾身不能代替女兒痛苦，只能成全她這點心意。娘娘與郡主上京來，原該立時就接世子妃前來叩拜，但她前陣子身體才好些，若見了您和郡主，難免悲傷，唯恐傷身，因此妾身不忍，也求娘娘多多包涵?！?/br>
    閔王妃輕輕一嘆：“五年不見那孩子，我也不忍再見，見了不過是哭一場，又惹出悲傷。當年答應將涵兒送回來，便是盼她能在娘家被妥善照顧，漸漸忘了紀州的一切。那時候我想，早晚會找到父子倆的尸骨，屆時我奏明圣上，與貴府解除婚約，好讓涵兒重新開始，誰知一等是五年?！?/br>
    大夫人掂量著王妃話語，一時猜不透她的心思。

    閔王妃正色道：“皇上的意思，再等一年，若還沒有父子倆的消息，便要為他們建墓，將靈位請入宗廟，總不能讓他們的魂魄無處安身。”

    楊氏低垂眼眉，心里轉了又轉，話里話外的，她怎么聽出幾分曖昧，難道這閔姮是要長久在京城住下，從此依附皇帝，并暗中相好？

    閔王妃道：“外頭傳說涵兒瘋了，我是不信的，貴府樹大招風，三百年家業，誰人不嫉妒呢。今日請你來，是想商量，過了明年，皇上為他的弟弟和侄兒建墓入宗廟后，我想還涵兒自由身，將來若能為她謀得好夫婿終身有了托付，王爺和我兒在天上，也能安心了?！?/br>
    大夫人驚訝地抬起頭，見王妃眼角含淚，可哭得又是那么勉強，看著根本不像傷心的模樣。

    閔王妃含淚相問：“夫人意下如何？”

    楊氏雖霸道囂張，絕非蠢笨之人，縱然滿心期待這樣的結果，也不敢表露出歡喜，只恭恭敬敬地說：“這件事，妾身不好擅自做主，更何況世子妃依然盼著世子能平安歸來。不如過了明年，待皇上為王爺和世子建墓入宗廟后，妾身再向世子妃詢問，這件事終究還是要您和世子妃來商定?！?/br>
    閔王妃道：“也罷，等了五年，不急這一年?！?/br>
    大夫人禁不住再次抬眼打量閔姮，這絕不是那天突然闖來家中的閔王妃，滿身氣勢截然不同，仿佛在京城小住一陣子后，將過去的棱角光芒迅速磨光，像是終于認命了。

    不不……

    大夫人立刻否定自己的念頭，閔姮一定是在試探她，丈夫那晚說得很明白，這母女倆上京，就沒安好心。

    “夫人？”閔王妃笑容優雅，“你怎么了？”

    大夫人忙敷衍：“妾身想起世子妃出嫁時的熱鬧風光，滿腹心酸，這么多年，娘娘您受苦了?！?/br>
    閔王妃道：“難為你惦記，不過往后就好了，我又回來京城，離了紀州那苦寒之地，到底我是京城生養的人，回來就好。”

    大夫人忍不住問：“娘娘是不打算再回紀州？”

    閔王妃道：“家父年邁，紀州遙遠，有什么事趕也趕不及。我早年出嫁，不曾一日在膝下侍奉，心中一直愧疚著，如今在紀州再無牽掛，回到京城來侍奉老父親，也算了卻心愿?！?/br>
    大夫人越聽越覺得奇怪，但那之后大半個時辰，閔姮都不疾不徐地說這些家常話，每一聲嘆息里，都透著她的妥協和認命，像是厭倦透了這五年守寡的光景，從此要在京城落腳，重新開始。

    離開王府，坐著馬車回家，大夫人腦中一團亂，幾乎記不起來在王府里都說了些什么。

    她做好了準備，會遭閔姮興師問罪，才穿戴得如此隆重，想要在氣勢上壓一籌。

    結果見到了和之前截然不同的人，說的所有話，都不在她的算計里，叫大夫人心里莫名空落落，很不踏實。

    下馬車進家門，門里備了軟轎等候，大夫人卻徑直往里走，步履匆匆，一面吩咐王mama：“去宮里送消息，我要見皇后?！?/br>
    清明閣里的人，眼見得大夫人一陣風似的回來，又一陣風似的離去，扶意和韻之站在屋檐下，韻之說：“一準是進宮去見皇后，你別看大伯母在家威嚴霸道，其實很沒主意，大事小事都等皇后娘娘點頭，順著娘家的心意?！?/br>
    說著話，不知從哪兒回來的二夫人，滿面喜色地進門來。

    扶意上前行禮，姜氏細細打量后，心疼地說：“嘴角還有傷呢，哎……可憐的孩子?！?/br>
    “是我不小心摔的?！狈鲆庑Φ?，“伯母別聽小丫頭們胡亂傳說?！?/br>
    “我懂，我都明白?！倍蛉伺呐姆鲆獾氖?，見韻之乖順在一旁站著，便道，“既然閑著，隨我去見老太太吧?！?/br>
    韻之的心猛地提起來，彷徨地看著母親。

    二夫人自顧自地說著：“我選了幾家姑娘，為你二哥哥相看，先請老太太過目，再去合生辰八字。”

    韻之聽這話，既為自己松了口氣，也為二哥揪心，才太平幾日，家里又要不得安寧，二哥怎么可能順從母親。

    “韻兒，走啊。”二夫人在門前喚女兒，一面對扶意笑道，“好好歇著，往后有什么事，到東苑來找我，可不能再被欺負了?！?/br>
    扶意欠身謝過，和韻之目光交匯，門前二夫人又催了一回，她才匆匆跟上去。

    送走母女二人，扶意便喚香櫞，讓她去內院給李嫂嫂送個消息，李嫂自然有法子派人知會祝镕。

    香櫞去了一趟，回來說隔著門都聽見二夫人的笑聲，想是今日出門收獲頗豐，她問扶意：“這家里要辦喜事了嗎？”

    扶意搖頭：“怕是難，這家里，沒有一件事是順心的，大富大貴之家，怎么就把日子過程了這樣?！?/br>
    香櫞問：“小姐，我不是逗你玩兒的，是真心話，將來你若真和三公子結了親，那就要和大夫人成了婆媳，這日子還過不過了？”

    第123章 愿前路順暢

    倘若大夫人是祝镕的生母，扶意興許會為此擔憂，而她絕不會嫁給父親那樣的男子，也就意味著將來，丈夫不會讓她受婆婆欺負。

    “我的日子你不必擔心，還是擔心我娘吧?！狈鲆庹f，“在信里問她，愿不愿到京城來看看，只這么一問，她就說放心不下爹爹，更別提將來離開紀州?！?/br>
    香櫞說：“老爺也可以把書院開到京城來呀，和夫人一起來。”

    扶意搖頭：“父親在紀州，能做學問教書，來了京城，就要疲于做人，還教什么書呢？”

    香櫞聽懂了，點頭道：“不論如何，夫人和老爺是恩愛的，夫人也從沒怨過老爺不幫她，您非要心疼夫人，只會給自己添煩惱?！?/br>
    扶意舉目環顧四周，初來時，祝宅之大，清秋閣之寬敞，讓她驚嘆不已。

    但時日一長，越來越覺得這亭臺樓閣的逼仄，壓得人喘不過氣。

    可將來，她也需要在這里生活一輩子。

    “逼仄的是人心和欲望，不是這些屋子院子?！狈鲆庾匝宰哉Z道。

    “小姐最近總說些我聽不懂的話?！毕銠匆荒槈男?，“不過只要三公子聽得懂就成。”

    扶意嗔道：“你身上不疼了？又油嘴滑舌起來。”

    香櫞卻心疼地說：“我傷也傷在身上，穿著衣裳就看不見，大夫人真夠行的，把小姐的臉都打破了?！?/br>
    扶意摸了摸嘴角，已經沒什么感覺：“不礙事，好在娘看不見，不然該叫她心疼?！?/br>
    香櫞說：“在小姐看來，是我家老太太厲害，還是大夫人厲害，哪個更難對付些？”

    扶意笑道：“原本你家老太太可連給大夫人提鞋都不配的，結果如今看來，大夫人反不如她。”

    就在主仆倆議論大夫人時，楊氏匆匆進了宮，不巧被巡防的祝镕看見，這個時辰不早不晚的，若非急事，養母不該在宮里出現。

    然而不久后，他便接到了李嫂嫂派人送來的口信，二夫人要給兒子張羅婚事。

    祝镕一時不確定兩件事之間是否有聯系，到了換崗的時辰，便離了宮徑直來尚書府。

    可開疆不在家，慕夫人見了他，抱怨說：“最近皇上給他安排了什么差事，日日夜夜不著家，我抓也抓不上他，別是為了躲我給他說親事，故意不回來？”

    祝镕笑道：“若是如此，我也不會來家里尋他，伯母多慮了，皇上器重開疆，才委以重任?！?/br>
    不愿和慕夫人多糾纏耽誤事，祝镕隨便找了個借口脫身，再往光祿寺衙門來找二哥，平瑞卻也不在任上，他心下一轉，棄了馬，隱入街上人群里，輾轉幾處來了開疆奶娘的家里。

    果然，二哥在這里。

    “我原是去找你的，遇見了開疆，帶我來之后，他就忙去了?！逼饺饐?，“你怎么來了？”

    只見柔音姑娘送來茶水，溫和地說：“天氣漸漸炎熱，但尚未大暑天，三公子不要站在風口，到屋子里擦把汗吧?！?/br>
    她穿著和這家里人一樣服色的衣裳，不著痕跡地融入其中，引兄弟二人進門，放下茶水后，就去和奶娘干活。

    祝镕在窗前看了片刻，才轉身來，提起二夫人今天去為二哥張羅婚事。

    平瑞一點也不驚訝，已經料到了會是這個結果，喝了茶說：“我打算辭官，帶著柔音離開京城?！?/br>
    祝镕神情凝重，一時說不出話來。

    平瑞卻淡定地說：“這些日子，我爹看我還看得緊些，我會老實點，讓他放松警惕。這不閔家要擺壽宴了，我打算就那天走，光祿寺里我會打點好，這么多年，官場里來來往往的人不計其數，誰也不會大驚小怪。”

    祝镕想了想，唯有道：“我有幾百兩現銀，和兩張一千兩的銀票，二哥帶著上路吧?！?/br>
    平瑞嘖嘖道：“你小子手頭果然闊綽，到底是老太太養大的，我這兒從爹娘手里攢不下銀子，過去藏的那些都買宅子花了。這樣，你把銀子給我，宅子你處置了，收了錢歸你?！?/br>
    祝镕搖頭：“還是留著吧，二哥總要回來。”

    平瑞放下茶碗：“說起來，你為什么不攔我，不留我？”

    祝镕道：“我沒有二哥的魄力，不然也想出去闖闖，可放不下奶奶。自然，我不是說二哥不孝，你畢竟不是奶奶養大，我們不一樣。”

    “不僅如此，你還是大伯最寶貝的兒子，認祖歸宗是早晚的事?！逼饺鹫f，“將來的事我怕是看不見，我并不打算再回京城，但求你襲爵后，我爹娘若還活著，能善待他們些，他們并非十惡不赦之人，就看在韻之的面上吧?！?/br>
    他想了想，又道：“大哥那兒我是不擔心，他是個有出息有前程的人，可我對不起他，把爹娘把什么都推在他身上，等我走之后，記得替我向大哥賠不是?！?/br>
    祝镕搖頭：“我不說，我不會背叛你，可我還是背叛了大哥，你走你的，我什么都不知道。”

    平瑞笑著說：“有道理，你說了就變成同謀，就算大哥不怪你，心里還是會難過?！?/br>
    祝镕看向窗外：“柔音姑娘呢，她能愿意你為她放棄一切？”

    平瑞笑道：“這是我的事，你不必cao心，記著了，我在閔家擺壽宴那天走。”

    祝镕心中不舍：“我回去準備銀子，多帶一些上路?！?/br>
    平瑞眼中，亦有幾分不舍，輕嘆一聲：“其實我并不怨爹娘在乎大哥而忽視我，衣食無憂、養尊處優活了二十多年，爹娘無愧于我。但在京城，在那個家里，總覺得一輩子就這樣了，我不甘心。不僅僅是為了和柔音在一起，我才選擇離開，镕兒，等二哥落腳生根，安定下來，我會給你寫信，將來帶著弟妹來看我。”

    祝镕坐下道：“二哥的事一出，還不知家里什么變故，在家中太平之前，我不想讓更多的人知道我們的事，連韻之眼下都是瞞著的?！?/br>
    平瑞笑道：“叫那丫頭知道了，滿京城都知道了?！闭f著，他愧疚地向弟弟抱拳道，“韻之的事，也托付給你了，她是個傻丫頭，將來千萬別讓她被人欺負。”

    這日夜里，扶意和韻之在老太太身邊用晚飯，回清秋閣的路上，迎面遇見了晚歸的祝镕。