然而這事到了老太太跟前，她是知道镕兒昨夜去做什么，也知道那女子是誰，只能說孫子運氣不好，叫人撞見了又謠傳開。

    她不僅不擔心，反而喜滋滋地問芮嬤嬤：“镕兒如今是多了得，勾得外人都來嫉妒排擠他？逮著點事兒，就到處宣揚？”

    芮嬤嬤嗔道：“您的心也太大了，這家里很不太平呢。”

    老太太氣定神閑地說：“種瓜得瓜，你們家的老爺夫人們，賴不上別人的不是。而我這些孫兒，個個都是好的，祝家是要終結了三百年家業，還是繼往開來、更勝從前，就看這些孩子們了。”

    芮嬤嬤道：“明日在圍場，少不得閑話，好事不出門，壞事傳千里，我看您不如別去了，何苦聽那些嘴碎。”

    老太太卻說：“我如今還走得動，只想到處逛逛，我還看她們臉色？我這輩子，還有什么沒經歷過。”

    說著話，周mama從東苑來，簡單地解釋了昨晚的事，說驚動了老太太，二老爺和夫人心里都過意不去。

    “二老爺上朝去了，夫人身上不好。”周mama道，“只能打發奴婢來向您請安。”

    老太太問：“夫人身上不好，那明日行獵，她還去不去？”

    周mama愣了愣，很是尷尬：“今日若能養好，自然是……去的。”

    老太太笑道：“你們家這小姐，心思也太好猜，虧得有你這個妥帖的人，幾十年在身邊，若是個愛煽風點火惹是生非的，真真難太平。”

    周mama一聽這話，滿心安慰：“多謝老太太體恤奴婢的心，轉眼我也是要五十的人了，跟了小姐一輩子，只盼著她晚年也能安樂，何必……哎。”

    芮嬤嬤在一旁道：“這家里誰好誰不好，老太太心里明鏡似的，你也不必犯愁，老太太健朗著，她在一日，自然有一日為二夫人做主。只盼你心里明白，該做什么不該做什么，這家業之下，富貴無憂，還缺什么少什么，又何必鉆那牛角尖呢。”

    “正是這個道理。”周mama道，“二公子的事，也求老太太能做主。”

    待她離去，芮嬤嬤便說，二公子出生時，周mama也才剛生了孩子沒多久，就回府里來伺候小公子，二公子還曾吃過她幾口奶，周mama少不得疼惜些。

    老太太起身走到窗前，但見陽光明艷、草木蔥綠，丫鬟婆子們都換了輕紗薄裙，已是滿園夏意。

    “要瑞兒娶個戲子，除非殺了他老爹的頭。”老太太說，“我又能做什么主？最折中的法子，便是養在外頭，沒名沒分，給那姑娘一口飯吃一張床睡。”

    芮嬤嬤少不得想起當年來，如今大夫人一心怨懟婆婆對不起她，從外面抱了野種回來膈應她，卻不知當年，便是老太太下狠心，逼著大老爺和外室斷了往來，逼得那女子懷著身孕東躲西藏、顛沛流離，最終釀成了悲劇。

    老太太愧疚了一輩子，唯有將滿心愧疚化作慈愛，盡心撫養孩子長大。

    可三公子若有一日，知道自己的生母是被親祖母間接逼死的，祖孫之間的情意，是不是就到頭了。

    只見緋彤從清秋閣回來，說二小姐和言姑娘一道用飯，午間不過來了。

    老太太叮囑：“明日要去圍場，仔細些姑娘們的飲食，別吃多撐壞肚子。”

    緋彤出門后，對芮嬤嬤說：“莫說吃多了，姑娘們怕是根本沒胃口呢。今早二小姐想去看看她哥哥，不僅被攔下了，還被二夫人劈頭蓋臉罵了一頓。”

    不過這會兒，韻之并沒有因為挨罵而垂頭喪氣，反而體貼母親的為難，對扶意說她娘親也很可憐。

    午時，姑娘們都散去，韻之獨自留下，懶懶地趴在窗前，扶意忙完手頭的事，拉著她到臥房，要韻之幫著選一套明日出行的衣衫。

    “你不騎馬？”韻之問，“這些裙子，可不能騎馬穿，我屋子里有騎馬裝，你不嫌舊的，就拿去穿唄。”

    扶意說：“我不會騎馬，說好了，我只在姑祖母身邊，還有映之她們也是，我們都不騎馬。”

    韻之很是掃興：“那我一個人有什么意思？”

    扶意為難道：“可我真不會騎馬。”

    韻之嘆氣：“好不容易能出去玩一天，結果滿腦子糟心事不說，你們還掃我的興，我可不要和別人家的姑娘一起玩的，我嫌她們矯揉造作，看著腸子癢癢。”

    扶意想起一人來：“你可以和郡主一起啊。”

    韻之立時有了興致：“是啊，我可以和郡主一起，郡主能百步穿楊，必然也騎術了得。”

    見她高興了，扶意才安心，徑自將床上的裙衫收起來，正要喚香櫞，卻見韻之一臉狐疑地看著她。

    “又怎么了？”

    “該是我問你怎么了？”

    扶意低頭看看自己，不解其意。

    韻之繞著她轉了半圈：“言姑娘滿面春色、眼角帶笑，分明這會子家里雞飛狗跳，你卻這么沉著冷靜，還有心思張羅明日出門的行頭。”

    扶意嗔道：“二小姐，您到底要問什么？”

    韻之說：“是不是見我二哥有了心上人，你不用再愁我非要你做我嫂子，你心里高興了？”

    扶意不理她，抱著衣裳去柜子前，忍著心里的笑，這二小姐哪天正經了，太陽一定要從西邊出來。

    可她多希望，韻之永遠這樣，傻乎乎樂呵呵的，胡鬧撒嬌，什么煩惱都沒有。想來，這也一定是祝镕的希望，盼著meimei一輩子無憂無慮。

    她轉身要說什么，卻見香櫞來了，悄聲說：“周mama傳消息來，二夫人吃了藥睡下了，廚房剛給二公子送飯。”

    韻之拉著扶意的手，立時往門外跑，不定要去親眼看過二哥才放心。

    這個時辰，吏部衙門也傳了午飯，祝平珞特地來探望父親，祝承業搖頭嘆氣地說：“還吃什么飯，氣也氣飽了。”

    好在眼下，并沒有外人提到他和次子的是非，今天一大早，滿京城傳說的，是祝家三公子夜不歸宿、流連花街。

    但二老爺想到了其中的蹊蹺，昨夜家仆趕去兒子的私宅，只找到女人的物件，不見人影，指不定就是祝镕提前趕去把人接走了。

    此刻他拍著桌子對長子怒道：“我就說，不要和老三往來，你們兩個都當耳旁風。你是成了家的人，有了定性，那祝镕也不敢輕易帶歪了你，可平瑞不一樣，你看！八成那女子，原就是祝镕養的，帶著你弟弟一道廝混，還攛掇他出錢置房舍，荒唐！荒唐！”

    平珞心中也有算計，但兩個弟弟的為人，斷不是那縱情聲色的紈绔子弟，但這件事，镕兒一定和平瑞有謀算，脫不了干系。

    于是辭了父親，便徑直往禁軍府來，到門前，只遇見開疆迎出來，笑著說：“剛你家大老爺，把祝镕叫走了，我看他今天可慘了。”

    第110章 圍場行獵

    明日便要隨駕行獵，今日該是你們最忙的時候。”平珞不解，“大伯何至于這么急找他？”

    “都忙完了，就等皇上起駕。”開疆笑道，“大哥先回吧，等我傳話給他，讓他來找您。”

    “多謝。”平珞無奈，只能先行離去。

    半路上，遇見了閔延仕的馬車，閔延仕特意停下，上前向姐夫問安。

    祝平珞沒有下車，隔著窗戶道：“明日圣上行獵，你去不去？”

    閔延仕頷首道是：“剛好戶部清閑，貴妃娘娘要我同往。”

    平珞道：“進了圍場小心騎馬，你jiejie會惦記著，她和我家老太太在一起，你若得空，去看看她。”

    “是。”閔延仕很是恭敬，讓開道說，“請姐夫先行，明日到圍場，我再來問候。”

    祝平珞的馬車緩緩而去，閔府的小廝來請自家公子上車，說笑道：“您聽說了嗎，祝家三公子的事，昨晚有人見他帶著妓子滿大街逛。”

    “道聽途說的話，不要掛在嘴邊。”閔延仕道，“世家公子，豈是你們議論的？”

    可跟著的人，都是自小一起長大，并不懼怕主子，不僅沒有住口，反而好奇地問：“您說這祝家三公子，到底是不是撿來的？”

    偏偏，這正是讓閔延仕最不服氣的事。

    他是宰相府長房長孫、正室嫡出，無比尊貴，而祝镕不過是個來歷不明的養子，哪怕是祝公爺的骨rou，那也是見不得人的私生子。

    可不論才干學識、氣質風度，乃至于祝家兄弟姊妹的和睦，沒有因他的出身而受任何影響。

    反之，他這個嫡子在族中承受的壓力，來自叔伯兄弟和庶出弟弟們的敵意，讓他從未有一刻輕松。

    從小做得好都是應該的，做得不好，如科考落在三甲之外，來自四面八方無數的嘲諷和責備，那一段日子的煎熬，如今想來，依舊能令他渾身寒顫。

    坐在馬車上，閔延仕不自覺地握緊了拳頭，明日圍場行獵，且要痛痛快快跑一場，把心里的憋悶無奈，都灑在獵場上，踩在馬蹄下。

    這會兒功夫，被困在家中的平瑞，正大口吃著飯菜，祝承業給兒子告了病假，這幾日都不允許他出門，自然明日行獵，他也去不得。

    “我還是要去，獵前祭祀我怎么能不在，我還指望朝廷的俸祿，讓我養活柔音。”平瑞吃罷了，喝著茶漱口，說道，“不用擔心，爹擰不過朝廷的。”

    “哥，我要怎么才能見到那個姑娘呢，那天只看了個側臉。”韻之趴在桌上，一臉好奇，“她是不是很漂亮？多大了，是哪里的人？”

    平瑞的眼神溫和起來，感激meimei沒有在當時就嚷嚷出去，但他再三強調，沒打算瞞著任何人，只是無人關心，他也懶得提起。

    扶意在門外等著，預備著應付可能隨時起床的二夫人，不知兄妹倆說什么，忽然聽見了二公子的笑聲。

    但見平瑞送meimei出來，看著扶意說：“韻兒要給你和镕兒保媒，扶意，你愿意嗎？”

    韻之猜想扶意要生氣，嬉皮笑臉道：“二哥說，下回帶我們去見見那個柔音姑娘。”

    但扶意明白，二公子沒有告訴meimei她和祝镕的事，此刻也不必生氣，只道：“她就愛欺負人，二表哥可不要再縱容她。”

    平瑞說：“你們走吧，等下叫母親看見，又該挨罵，我這兒沒事，我心里早有準備。”

    她們離了東苑，要趕回去準備下午的課，一路上遇見了三姑娘她們，映之和敏之在興華堂聽下人們說了三哥哥的事，此刻又在韻之和扶意面前提起來，韻之攆著meimei們說：“小孩子家家，不許亂打聽，趕緊念書去了。”

    扶意緩緩走在后面，不自覺地向四處看了眼，自然是不可能尋見祝镕的身影，也不知他此刻在哪里。心疼心上的人，平白無故地被卷入是非，甚至壞了名聲，還不知二老爺，會怎么想這兩件事的關聯。

    但那一天，扶意再沒見過祝镕，甚至沒聽說他回家來，直到第二天，與祝家老少，隨圣駕來到京郊圍場，才聽身邊的慧之指著遠處說：“言jiejie，你看，是三哥哥。”

    扶意終于看見了騎在高頭大馬上的祝镕，一身銀光锃亮的鎧甲，氣宇非凡，威風凜凜，指揮著各處崗哨，引導著大臣貴族的車駕，再后來，他便直奔前方鑾駕而去，再看不見了。

    祝家女眷都下車后，在屬于她們的帷帳內休憩，沒多久，皇后就召見自家meimei前去，另說老太太年邁，不必見禮，送來了瓜果茶點，請她好好玩上一天。

    這一切，自然有大夫人去謝恩，她帶上下人，辭過婆婆，便赫赫揚揚地去了。

    今天隨行的，還有族中幾位妯娌，有人輕聲對姜氏道：“大夫人去哪里，都是孤零零一個人，沒個兒媳婦跟著，連女兒也不成。哪里像您，一雙兒子都是朝廷棟梁，大媳婦溫柔漂亮，進門不到三年就給您生了孫子孫女，還是您有福氣。”

    若是平日，二夫人必然飄飄然得意起來，可眼下她心里一團亂，擔心丈夫的仕途，擔心小兒子的名聲前程，大房如何，她實在顧不得了。

    又見韻之換了騎馬裝出來，英姿颯爽如男兒般帥氣，眾人都贊嘆不已。

    二夫人開口要命女兒站住，不許去外頭瘋玩，帷帳外忽然有人涌來，安國郡主被皇后派的宮女嬤嬤們眾星捧月地簇擁著到了門前，堯年笑著說：“韻之，我們騎馬去。”

    這事兒，扶意昨日下午，寫信派人送去王府，約了郡主與韻之今日作伴，郡主當時就回函，讓韻之在帳篷下等她。

    見郡主來相邀，二夫人也無話可說，還要起身來向郡主行禮，堯年很是和氣，請少夫人好好照顧長輩們，帶著韻之就走了。

    “扶意，你不去嗎？你若跟著，我還踏實些。”二夫人憂心忡忡，“這孩子，別跟著郡主闖禍，若是叫郡主磕著絆著，也不是鬧著玩的。”

    扶意欠身道：“二伯母，實在對不住，我不會騎馬，沒辦法跟在一邊。”

    老太太發話道：“韻之從小跟著她哥哥們騎馬，不會有事，你別總cao心，孩子們都大了。”

    婆婆跟前，二夫人不敢多言，訕訕地閉了嘴。

    這一邊，堯年帶著韻之騎馬出來，遠處也有幾位世家千金正在上馬，她們倆都不樂意和那些姑娘為伍，自然走得遠遠的。

    漸漸離皇帝和男眷們近了，只見金燦燦的大帳底下，嘉盛帝立于高處，堯年臉上掠過寒光，斂下心思問韻之：“你們京城里，經常行獵嗎？”

    韻之頷首道：“我很小的時候，也跟過一回，還是先帝爺那會兒，但我記得，那次王爺和您都不在。”

    堯年揚鞭前行，說道：“我父王忙著保家衛國，哪有心思玩樂，這圍場里的畜生，也沒有獸性，都是圈養了放進來的。”