扶意問：“翠珠也不理你了？”

    香櫞搖頭：“翠珠還是和平日一樣，但是有人對翠珠說，離我們遠些。”

    忽地傳來敲門聲，主仆倆不免緊張，擔心被人貼著門偷聽，卻是翠珠在門口說：“姑娘，老太太派人傳話，要您過去呢。”

    扶意奇怪：“這個時辰了？”

    香櫞很害怕：“會不會是大夫人騙我們出去？”

    扶意要她別胡思亂想，開了門問翠珠：“這樣晚了，是誰傳的話？”

    “是內院的李嫂子，常送您回來的那位。”翠珠道，“您自己去瞧瞧？”

    扶意松了口氣，李嫂子是老太太和芮嬤嬤信任的人，扶意也擔心會是香櫞說的，大夫人騙她們去。

    到了門前，便見李嫂子說：“我領著去，再送回來，香櫞姑娘不必跟著，老太太有些話要關照姑娘，且要說上一陣子。”

    扶意向香櫞使眼色，她也不敢堅持，待小姐和李嫂子走了，翠珠對她說：“我陪你等姑娘回來了。”

    香櫞問道：“她們不是不叫你理我和小姐？”

    翠珠說：“跟著姑娘，我能活得明白些，我是知道大小姐事的人，在大夫人和王mama那兒，保不齊哪天就……”

    大黑天的說這些話，兩個姑娘都把自己嚇著了，結伴回到屋子里，坐等扶意歸來。

    這一邊，李嫂子與扶意說說笑笑，一路夸贊扶意好，說自從她來了，老太太飯比往日多吃幾口，二小姐不再天天惹二老爺二夫人生氣，內院里總是熱熱鬧鬧，老太太更愛笑了。

    扶意剛開始還覺得李嫂子只是客氣，漸漸的就聽著怪別扭，果然還沒到老太太院門外，李嫂忽然停下腳步，將燈籠遞給扶意，說：“姑娘，一會兒我還來這里接您啊。”

    “可是，您去哪兒？”扶意心里一緊，李嫂子卻很快就隱入黑夜里。

    她站在明處，很難看得清遠處一片漆黑里的動靜，卻忽然從身后傳來腳步聲。

    扶意警惕地回過身，但見長身玉立的男子站在身后，燭火輝映他的笑容，更帶著幾分愧疚。

    祝镕說：“嚇著你了嗎？”

    扶意的緊張和擔心，瞬間消失得無影無蹤，這世上竟有一個人，能讓她如此歡喜愉悅。

    她搖頭：“沒有，可是……這么晚了。”

    “我想帶你出門一趟，托了李嫂子來接你。你放心，她是我奶娘的兒媳婦，最可靠的人。”祝镕道，“自然，也少不得叫她知道我的心思，如此說來，還真是對不住祖母，我還沒向祖母稟告。”

    扶意心里偷偷笑：老太太什么都知道。

    祝镕上前來，接過扶意的燈籠吹滅，夜色里，毫不猶豫地抓了扶意的手：“跟著我走就好，不必害怕，點著燈籠引人注目，月色就夠了。”

    扶意還沒回過神，腳下已跟著祝镕走去。

    他的大手掌上有yingying的繭子，想必是從小練武留下的印記，五指扎實地抓著自己的手，不會太過用力，也絕不會輕易松開。

    “我們要去哪里？”

    “城西。”

    “這么晚了？”

    “就要晚上去才好看。”

    扶意的眼里只有祝镕，幾乎不用去看腳下的路，但他帶著自己，每一步都走得穩穩當當，更不會飛快得讓她跟不上。

    祝家那么大，扶意完全不知道自己被祝镕帶著從哪里出來，被抱著上馬時，他們已經在大街上。

    祝镕十分小心，不忘問：“肩膀還疼嗎？”

    那一日，他親手為自己把脫臼的肩膀推回去，肢體的觸碰，顯然拉近了彼此的距離。

    再不是要刻意倒一杯茶，指尖輕輕相抵那樣含蓄，祝镕今天牽她的手，抱她上馬，一切都很自然也不失禮貌。

    扶意是這么想的，天知道人家祝三公子，心里還酸著她從小和年輕學子們同席念書的羨慕。

    只見身影閃過，祝镕輕盈地落在了身后，他要握著韁繩，來引導馬兒前行，那就必須把扶意抱在懷里。

    祝镕能感受到，扶意很放松，對自己沒有半分抵觸。

    “坐穩了。”

    “嗯。”

    她應了一聲，馬兒便如離弦之箭，飛馳而去，比扶意想象得要快，嚇得她不敢喘氣，但很快就發現，自己被祝镕周全地保護著，根本不用害怕。

    他們一路到了城西，這里有一條河流穿過街巷，祝镕下馬，抱著扶意一并下來，二人牽著馬，沿著河岸緩緩前行。

    漸漸的，扶意看見荷花燈順水而來，走得越近，前面荷花燈越多，幾乎將整條河流都照亮。

    夜風拂過，燈盞輕搖，祝镕對扶意說：“你往后看。”

    扶意應聲看向來時的路，但見荷花燈悠悠而去，仿佛要往天邊。

    “今天是什么日子？”扶意心中默算，既不是節日，也不是節氣，難道是京城特有的日子？但周圍也并不熱鬧，不遠處只有幾個人影在橋下放燈。

    “大夫人今天又為難你。”祝镕說，“我想你開心些，原本就要找你說說話，又想，那不如出門來散散心，你若喜歡，我也高興了。”

    扶意含笑：“很喜歡，這么多的燈，仿佛夢境。”

    祝镕見她笑，心里便踏實，但覺風過，他問：“冷嗎？”

    扶意搖頭：“入夏了，風也是暖的。可是詩里說，誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來，怎么這里沒什么人來？難道是你特地準備，一日之間，去哪里找來這么多的荷花燈？”

    祝镕指向橋下說：“不是我準備的，你看那邊，是開疆外祖家的表哥。他的妻子去年故世，到今日剛好一年，嫂夫人在世時最愛荷花燈，所以今晚他來這里祭奠亡妻。外人不知道，所以沒人來看，何況這個時辰，普通人家都該睡了，開疆的表兄也不愿張揚，怕叫人白糟蹋了心意。”

    “祭奠……亡妻？”扶意并不介意紅白之事，可眼前這位公子，心也太大了。

    祝镕這會兒才意識到了什么，很是尷尬地看著扶意，解釋道：“我就想，應該會很美，所以……帶你來看看。”

    他的聲音越來越輕，顯然是沒底氣了。

    扶意還是頭一次，見到祝镕這樣窘迫，若非克制著，若非尊重故去的人，她幾乎要笑出聲來。

    “對不起……”祝镕此刻，明白自己做了一件多么傻的事，對故去的人不尊重，對心上的人也太失禮。

    “可是很美，我很喜歡。”扶意收斂笑容，站直了身子，閉上眼睛雙手合十，對著悠悠而去的荷花燈默默祝禱。

    祝镕把韁繩拴在圍欄上，跟著扶意一起，合十祝禱。

    扶意念完心中的哀悼，和對生者的祝福，睜開眼，見祝镕在一旁，也合十祝禱。

    河上燈影爍爍，晃過他英俊的臉龐，扶意明知道他們平日里連見面說話都不容易，從沒敢幻想再有什么花前月下的相處。

    沒想到，只因為自己被他的養母逼迫，他當天就帶著自己出門，只為她能開心。

    “如果我們不再相遇，你會帶別的姑娘來這里嗎？”扶意開口問。

    祝镕睜開眼，深深望著扶意，說道：“會，但要等有一天，徹底把你忘了。可我想，那一天，興許要到下輩子。”

    扶意低下頭掩飾自己的笑容，輕聲道：“我上岸后，就被府里的車馬接走，又走了三天的路，每天都在想，能不能再遇見你。我也沒敢向老天許愿，因為從小的愿望，都沒實現過，沒想到，我們真的又見面了。”

    祝镕挽過她的手：“往后對我許愿，我會盡力為你實現。”

    扶意笑問：“可以嗎？任何愿望都行？”

    祝镕點頭：“什么都行。”

    扶意說：“那就請祝公子，保重身體，國事家事，你太辛苦了。”

    荷花燈從他們身邊緩緩流過，每一盞燈里，都是開疆表兄對妻子的追思悼念，縱然情深一片，奈何陰陽兩隔。

    他明白，至少活著，才得兩情久長時。

    “我答應你。”祝镕說，“往后除了夜里當值，我一定好好睡覺。”

    扶意心滿意足，更知分寸：“我們還是早些回去，也不要打擾了慕公子的表兄。”

    祝镕便去牽馬，扶意最后望一眼密如繁星的荷花燈，忽見對岸有人影，祝镕走來，順著她的目光看過去，脫口而出：“二哥？”

    扶意很驚訝，看了眼祝镕，再看向對岸。

    若那男子是二公子，那二公子身邊的女子是誰？

    而這一刻，對岸的人也看見了這一邊，祝平瑞同樣認出了自家弟弟。

    第101章 二嫂

    親眼證實了韻之的猜測，扶意很是驚訝，祝镕也不淡定，可河對岸的人，已經朝這里招了招手，他們想假裝沒看見也不成了。

    二公子指了指下游處的石橋，顯然不忍去打擾開疆的表兄，于是祝镕帶著扶意往這邊走來，河對岸的兩個人，顯然比他們輕松，一面不知說笑什么，一面打量祝镕和扶意。

    “別擔心，二哥是很和善的人。”見扶意緊張，祝镕說，“二哥在家里話不多，也不顯眼，加上二叔和嬸嬸從小更用心培養大哥，家里人也往往會忽略他。但他自己并不在乎，樂得自在，對我們兄弟姐妹也寬容友愛，大哥或還嚴厲些，二哥就好說話多了。”

    扶意感慨不已：“我來府里后，才知道什么是手足之情，老天爺仿佛把最好的兒女都送來這家里了。”

    祝镕說道：“七八歲時候，家里擺宴，比那日二叔生辰時候還要熱鬧上數倍，人多難免雜亂，更有小孩子們嬉鬧玩耍。我是養子的事，滿京城都知道，就會有人嘲笑欺負我，你一定想不到，十來歲的小孩子嘴里能說出多么惡毒的話來。”

    扶意很是心疼：“那你和他們打架了嗎？”

    祝镕笑：“我還沒打，大哥和二哥先和人動起手來，我們三個打一個，把那家孩子打掉兩顆牙。”

    扶意擔心地問：“長輩們沒阻攔？”

    祝镕道：“他們趕來已經晚了，那孩子滿嘴血，人都傻了。”

    扶意很是揪心：“那大公子和二公子？”

    祝镕點頭：“事后被二叔打得半死，是嬸嬸來求奶奶才去救下來，可他們被抬來的時候，還跟我揮手說不疼。那一天起，我再也不把自己當撿來的孩子，學著哥哥們去疼愛平理和韻之，再后來映之她們陸續出生，還有平珒，我也學著大哥和二哥，保護他們疼愛他們。”

    扶意滿心安慰，仿佛自己也是其中一人，感受著手足天倫，更因為聽祝镕親口說過去的事，他們終于開始互相了解，扶意也有很多很多的話，想要告訴他。

    此刻，已經到了下游處的石橋，二公子帶著年輕女子下橋來，看了看扶意，又看了眼弟弟，笑道：“要不去家里坐坐，就在附近。”

    扶意和祝镕不禁對視一眼，心里都好奇：家？

    就在河流不遠處，靜謐的小巷子里，有一戶人家門前還亮著燈籠。

    到了門前，祝平瑞說：“里頭寬敞，你把馬帶進去拴在樹上，這巷子那么窄，留在外頭，嚇著夜里出來的人。”

    夜色昏暗，看不清周遭的環境，但祝镕熟悉京城各處，知道這里是普通老百姓聚居的地方，他們一面進門，二公子已經大方地說：“這是我拿從小攢的錢，買的私宅，小是小了些，兩三口人住著，也足夠了。”

    “請兄弟屋里坐吧，我去煮茶。”那女子落落大方，沒有因為被發現而緊張膽怯，仿佛名正言順在祝平瑞的身邊，對祝镕和扶意稍稍欠身，“請里面坐，我這就去煮茶來。”

    “不忙，我們不能久留。”祝镕道，“您、您……”