“是……”

    “我的心事，我自有主張。”扶意道，“好香兒，你信我可好，自然我有心事，也不瞞著你。”

    香櫞猛點頭：“小姐，我聽話。”

    扶意說：“送來是母親的信，字字句句道平安，我反而很不安，方才心情原就不好，若是說重了，你別往心里去。”

    “夫人怎么會說不好的事。”香櫞心疼地說，“白白叫您在這里擔心。”

    扶意拉著香櫞起來，互相依偎著，她道：“真盼著自己能有一番作為，能叫我娘擺脫那老妖怪。”

    第66章 幼年回憶

    香櫞收起床上的書本，說道：“老爺和夫人的心思，是想您將來繼承書院，奴婢說了您別不高興，老爺也盼著或是將來能由姑爺來繼承。”

    扶意笑道：“哪有這樣美的事，能叫我爹爹看上足以繼承書院的人，那樣的詩書才能，又豈是甘心在紀州當個教書先生的？”

    香櫞說：“是啊，所以咱們家老太太的算盤才精呢。”

    扶意面色一沉，她和香櫞都知道，祖母算計著，她那大孫子若無緣官場，守著幾畝家產也不能有大出息，所以早早就提過，若是扶意的堂兄做不了官，就讓他來繼承書院，說什么將來也能有個人為扶意的爹娘捧靈服孝。

    香櫞出主意道：“既然這里老太太說您是娘家的孩子，既是親戚，您說將來能不能請老太太出面，主持咱們書院的事。”

    扶意頷首：“若將來真是走投無路，這一年在此攢下的人情，我必然要用一用，不能由著那老妖怪和大伯一家來糟踐我爹娘的心血。”

    香櫞離了床榻，伺候扶意躺下，放下紗簾，最后吹滅蠟燭時，怯怯地說：“小姐，方才三公子，什么都沒對我講。”

    扶意隔著紗簾，淡定地笑道：“對你說什么，才古怪，睡去吧。”

    轉天一早，春雨霏霏，姑娘們坐著軟轎來上書房，就韻之自己打傘在雨里趟，滿身濕漉漉的來，不由得叫扶意想起那日園中渾身濕透的大小姐，這就過去好幾天了，府里竟不再有半句閑話。

    大夫人沉不住氣的時候有，可更多的時候，治家有方、手腕凌厲，扶意深知絕不能輕易得罪了她。

    今日念《蘭亭集序》，姑娘們聽扶意講那賢才名士在蘭亭賦詩飲酒，好不快活，紛紛憧憬不已。

    三姑娘說：“偏男兒要志在四方，哪里都能去得，我們連家門都不能出。言jiejie，你還千里迢迢從紀州來一趟，見過山山水水，我和meimei們，最遠只去過京郊的莊頭。”

    一旁的韻之，公然在課堂上吃槐花棗泥餅，懶懶地說：“你們膽子小，跟我一樣，纏上三哥哥，哪里去不得？”

    三meimei說：“jiejie皮實，打也打不疼，我們可不要挨板子、跪祠堂。”

    韻之白了她們一眼，轉身見扶意瞪著她，于是收起點心匣子，拍了拍手說：“我給你們臨一副王羲之的帖。”

    說罷便命緋彤上前鋪紙磨墨，韻之挽起袖子，湖筆在手中盈盈一握，纖細的手腕又穩又扎實，行云流水一氣呵成。

    扶意上前來看，很是驚訝，這一帖臨得有四五分像，更貴在不是那呆板的模仿，融入了韻之自身的淘氣瀟灑。

    韻之把筆遞給扶意：“你寫一個我看看。”

    扶意搖頭：“你就極好了。”

    可是拗不過meimei們起哄，她才緩緩坐下，待濃墨落紙，便是筆下生風，不及寫完半篇，韻之已是大呼小叫：“打住打住，你真是的，一點不給我面子……”

    三meimei她們圍著桌子，嘖嘖不已：“言jiejie，你平日里寫字不是這樣的，怎么臨摹起來，難辨真假？”

    扶意收了筆，笑道；“我爹爹教我寫字，只求工整，不拘我隨哪一位大家之風，但臨帖是自小的功課，我也就是依樣畫葫蘆罷了。”

    五meimei嘴甜，捧著韻之的字說：“二jiejie這張賞我吧，我幾時能寫得像jiejie這樣好，我娘做夢都要笑了。”

    韻之這下高興了，用手肘頂了頂扶意：“怎樣，我也不賴吧。”

    扶意誠心贊道：“豈是不賴，叫我爹爹看見，一定驚為天人。”

    見她們都這樣厲害，一時勾得小meimei們也愿意靜下心來習字，書房里終于靜了下來。

    韻之告訴扶意，外人都以為她被老太太寵壞了，其實祖母從小教她念書寫字十分嚴厲，是后來跟著三哥哥念書，才有的偷懶。還小那會兒，被祖母手心板子打得厲害時，連筷子都拿不住。

    “小時候奶奶那樣嚴厲，我總想著回爹娘身邊去。”韻之說，“現在全反了，爹娘不在乎我，拿我當籌碼禮物去送人，只有奶奶，寧愿被人詬病寵壞孩子，也愿意由著我去拼一拼。”

    扶意想起祝镕的話，他說絕不會讓meimei進宮做小，原本扶意有這個心愿，卻無處能使力氣，現在知道韻之的背后是最疼愛她的哥哥，她安心了。

    但她也算答應了祝镕，不輕易對韻之提起，便只安撫了韻之幾句，要她想開些。

    此時東苑周mama來，她總是慈善親和，哄得女孩子們高興，捧著戲本子說：“月底二老爺生辰，老太太賞戲看，夫人說了，叫小姐們挑一挑，她好著人安排。”

    扶意命香櫞給周mama看茶，幾個小姑娘圍著她，問曲目里都是什么戲，韻之拉著扶意到一邊，輕聲道：“那天東苑熱鬧，別處就冷清，咱們趁機去找一找大jiejie在哪里，怎么樣？”

    “一會兒再說。”扶意生怕叫人聽去，也不敢牽連三姑娘她們，于是先和大家一起挑了戲碼，客氣地送走周mama。

    用午飯時，韻之命人在窗下擺了小桌，和扶意一道賞雨用膳，各色精致菜肴都用白玉小碟攢著，十七八碟鋪滿了一桌，緋彤再端上guntang的翡翠鮑參粥，就和香櫞她們都退下了。

    扶意說：“二老爺生辰，你是親閨女，怎好不在人前待客，和我跑去找大小姐呢？”

    韻之將粥攪了又攪，嫌燙得很，滿不在乎地說：“那天必定有和我們年紀相仿的小姐少夫人們一并來，園子里花開正好，少不得去逛一逛。這逛起來，就沒影了，她們是客不敢亂闖，把她們帶到一處，我們偷偷溜走，誰又知道呢。”

    扶意但覺不妥，可心里又十分想親眼見見大小姐，至今她還會閉上眼睛就想起大小姐渾身濕透、瘦如枯槁的慘狀。

    “啊呀！”韻之忽然將銀湯匙拍在桌上。

    “燙著了？”扶意擔心地問。

    “閔家一定會來吧。”韻之滿心的厭惡從眼眸里溢出來，恨恨道，“我嫂嫂那幾個meimei，都不是好東西。”

    扶意還記得，彼時宮中元宵宴上，最風光得臉的正是宰相府幾位千金。

    她問道：“可你是故意裝傻，讓給她們，又何必在乎。”

    扶意很不服氣：“換做別人也罷了，就她們幾個，不，就那個閔初霖，最不是好東西。”

    “我不認得她，但你說她不好，我自然信你。”扶意唯有哄著韻之道，“但不論如何，到那天她們是客，太張揚跋扈，也很失禮不是？”

    韻之厭惡地說：“我嫂嫂在家時，常常被她欺負，仗著自己是大夫人生的，乖張歹毒得很。在外面呢，就是大家閨秀、溫文爾雅，誰見了都說好。和我們家往來的這些個門戶里，就數她最討人嫌，反正我是看不慣，她頂好別招惹我。”

    扶意說的都是哄韻之的話，對于那位不相識的相府千金并不在意，她更擔心去探望大小姐的計劃是否周全，若是大小姐不小心在二老爺生辰宴上跑出來，那就如老太太說的，韻之最壞是挨頓打，而她就該被送走了。

    “我們再商量商量？”扶意謹慎地說，“的確是個好機會，試試也好。”

    “那是，我也不能胡來。”韻之終于喝上了粥，又想起一事來，問道，“你小時候去過王府，那見過娘娘和郡主嘍？”

    扶意說：“很小那會兒的事，我自己記憶模糊，娘娘和郡主必然也不認得我，只記得王妃娘娘雍容高貴、言語親和，小郡主那會兒正淘氣。”

    韻之說：“七年前郡主沒來我家迎親，她從前雖來過京城，我也沒什么機會見，這回是頭一次碰面。”

    扶意笑道：“三meimei說是牡丹花？”

    韻之也笑了，但搖頭道：“怎么說呢……就好像她站在云端上和我說話，不見得孤傲清高，但我看著她，平日里世家貴女的驕傲都沒了，她太耀眼。”

    扶意回憶幼年光景，那時正值夏日，五六歲的小郡主拉著她去王府的池塘里抓鯉魚，艷陽下水花飛濺，錦鯉斑斕，如今想來，只記得瑯瑯笑聲了。

    且說京城這春雨，難得豐沛，百姓們在屋檐下躲雨，少有出門，又逢晌午吃飯的時辰，大街上幾乎不見人影。

    但見一輛八寶云頂香車踏雨而過，巷子拐角，慕開疆穿著蓑衣戴著斗笠，緩緩走入雨中。

    身后跟了兩個手下，上前道：“大人，我們跟不跟？”

    開疆劍眉飛起，神情肅穆：“去吧，別驚動了她。”

    他的手下怨道：“郡主怎么回事，成天在外面跑，大街小巷犄角旮旯都跑遍了，她難道是在找什么人？”

    開疆不語，命他們速速跟上，獨自往回走時，心里卻想，那小丫頭該不是在丈量京城有多大吧，簡直瘋了似的，沒日沒夜地四處亂竄。

    他回到禁軍府，脫去雨具，遇上祝镕從宮里出來，兩人今日輪上交班換崗，祝镕見他滿臉疲憊，終究是心軟：“我幫你盯兩天，你歇一歇。”

    開疆氣得直跺腳：“那小丫頭片子，她不累嗎？”

    第67章 從此成了兄妹？

    就在勝親王府的車馬浩浩蕩蕩入京那天，開疆一大早被皇帝叫去跟前，命他即日起暗中監視安國郡主的行蹤，不論她去過什么地方，見過什么人，俱要詳情上告。

    開疆原以為，不過是很平常的一件差事，誰知這小郡主見天往外跑，東看西逛并無要緊之事，可白日里也罷了，大晚上的她還出門。

    “皇上若要叫你去辦，也不會一開始就找上我。”開疆疲倦地說，“我會向皇上據實稟告，之后如何行事，再做定奪。她現下可是把京城逛遍了，我不信她今晚還出門。”

    祝镕無奈：“需要我，隨時來找，別累壞了身體。”

    慕開疆展臂松松筋骨，大搖大擺往宮門走：“我還能叫個小姑娘降伏不成？”

    兄弟二人別過，祝镕另有公務在身，便匆匆離去。

    忙碌半天，輾轉回家中，春雨已停，夜幕降臨，石階上倒影燭火，爭鳴掌燈在一旁，時不時提醒公子：“您小心路滑。”

    祝镕問道：“今日家中可有什么事？”

    爭鳴說：“張羅著二老爺的生辰，老太太拿體己賞戲看，東苑那邊過幾日要搭戲臺子了。”

    祝镕應了一聲，對此毫無興致，待行至清秋閣門外，才不自覺地停下腳步，抬眸凝望。

    他連日里早出晚歸，偶爾不當班，也必定有別的事要辦。

    可即便在家，扶意深居清秋閣，除了去內院陪伴祖母，幾乎不出門，起先還聽說逛逛園子，如今有了大姐的事，她必定連園子也不去了。

    他們便是難得才有機會能說上話，而眼下，祝镕再不能像在家初見時那樣，毫無顧忌地闖入清秋閣。

    “公子。”爭鳴輕聲提醒。

    “去看看老太太。”祝镕言罷，便轉道往祖母內院去。

    爭鳴跟上來勸：“這個時辰，老太太都歇下了吧。”

    祝镕沒理他，徑直往前走，眼瞧著遠處一團火光緩緩靠近，便拿過爭鳴的燈籠說，“你先回去。”

    他大步走來，滿心以為是扶意從祖母屋里歸來，誰知走近了些，竟是眾人簇擁著父親，那頭也有人來張望，稟告著：“老爺，是三公子。”

    祝承乾見是兒子，臉上立時有了笑容，兩處遇上了，他道：“老太太已經歇下，你別去了，回吧。”

    祝镕下意識地問：“都歇下了？”

    “歇了，韻兒也歇了。”祝承乾帶著兒子緩緩前行，說道，“你那城東的堂兄要娶親，我和你奶奶商量，賞多少銀子，這兩年糧米價錢飛漲，按照過去的規矩賞也太寒酸，可若不照舊規矩，前兩年有喜喪的人家，又該說宗家不公允。”

    祝镕不敢在父親跟前露出心思，仔細聽了這些話，問道：“這些事，一貫是母親打點，怎么父親cao心起來？”

    祝承乾左右看了眼，輕聲道：“這不為了你大姐的事，她心力交瘁，專心準備應付王府的發難，不敢掉以輕心。家里瑣事，我能管的就幫一幫。”

    祝镕說：“不如交給兩位嬸嬸來打理。”