“夫君昨日議事歸來時已身受重傷，我問他，他什么都不說，只叫我們不要聲張……”

    路雷克皺眉：“什么樣的傷？”

    “黑魔法。”瑞伊答道。

    是魔神？

    路雷克趕忙沖進塔斐勒的臥房，見他面色慘白，神色虛弱，不禁有些惶恐：“是……是熾大人？他知道了什么？”

    “不過是昨日會上我說的話傳到了魔神耳中，別的，我什么都沒認……昨日之事，你還沒下令吧？”

    “還沒。”路雷克一時有些不知所措：“那我……我現在該如何？”

    “特川，你得找個理由先放了，我們身邊耳目太多，一切還得從長計議。”

    “你要我放了特川？這道防線一破，再無天險可守，叛軍便能長驅直入，不出一年，便能殺到塔蘭！那時魔神要是不管我們，我們就只能往西南撤了……西南，容不下我們。”

    “魔神也容不下叛徒。”塔斐勒死死抓住路雷克的手臂，咬牙道：“一切的前提，都是活著。我只是說錯了一句話都險些喪命，真要和他對著干，還能有命嗎？”

    路雷克冷靜下來，看著眼前傷重的塔斐勒，不由后怕。

    “我已不被信任，你最好與我保持距離，表面向從前一樣針對我，避免被我牽連。”

    路雷克眉頭緊鎖，點了點頭，若有所思地離去。

    塔蘭，終究已經不是他的塔蘭了，那只他所臣服的魔手，能在這個曾經屬于艾諾塔氏族的地方，不動聲色的要了他的命。

    塔斐勒目送著路雷克離開，疲憊地閉上雙眼。

    不知過了多久，他聽見房門被人推開，有人輕手輕腳走了進來，側身坐在床邊，道：“我知道你傷重，不太吃得下東西，可總不能一直這樣，我便煲了粥。但剛才怕礙了你們的正事，放涼了，我就去熱了一下。”

    塔斐勒睜眼，接過了粥碗。

    “你總是心事重重，昨日回來又帶一身重傷，我非但不知緣由，還無法為你分擔任何……有時真覺得自己很沒用。”

    “別這么說。”塔斐勒說著，似想起了什么，隨口轉移話題道：“聽管家說你最近身子也不太舒服，這些事交給仆人就好，不用總自己做。”

    瑞伊似沒想到塔斐勒也會有關心自己的一天，哪怕明知只是隨口一提，仍止不住那份欣喜，當即反問道：“那你知不知，我是為何不舒服？”

    塔斐勒被這一問弄得有些不好意思，瑞伊嫁給他也快半年了，這半年來，瑞伊明知他心中所屬，仍未爭未鬧，只細心溫和的為他打點著家中事物，在外人面前盡顯賢良淑德，亦是能給足他面子。他卻一直因為她是路雷克親信的女兒，而對她處處提防、分外冷漠。或許……真不該太在意她的身份。

    “是我疏忽了你，我悔過。”

    “你做什么都細心，唯獨愛疏忽家里事，我倒是不在意的……”瑞伊說著，下意識摸了摸肚子，神色溫柔，嘴角帶笑：“可先說好，等你做了父親，可不能疏忽了孩子。”

    “你說什么？”塔斐勒大驚。

    “夫君聽不清嗎？”瑞伊低聲道，“你要當父親了。”

    “……”

    瑞伊看見塔斐勒的眼框漸紅，眼中雖有驚有喜，更多的卻是痛苦與掙扎……弗蘭格叛走后，塔斐勒便總是透過她看另一個人，就連宿醉后迷迷糊糊地與她歡好，嘴里念的也是那個名字。

    “我還以為，你會高興的。”瑞伊說著，眼淚止不住滑落臉頰，她搖了搖頭，努力扯出一抹笑意，道：“我沒想爭什么，只希望我們就這樣日復一日下去，慢慢的，你能習慣我的存在，慢慢的，你愿意多看我一眼，多與我說一句話，時間久了，總會有點老夫老妻的樣子，這樣，你我二人就算不曾轟轟烈烈，也能算得上一生平淡安穩，不是嗎？”

    “瑞伊……”

    “我是王指給你的人，你對我有所防備，我能理解，只是我于你，確有真心難訴……幼時我在院中玩的風箏斷了線，我卻出不得府，隔著墻向人求助，是你替我撿回，又為我續好。對你而言，那不過舉手之勞，甚至不問我姓名，我卻將你記了那么多年，心中從未停止過向往。”

    “我聽聞你在西南屢屢建功，成了一個年輕驍勇、果決擅斷、正直沉穩的大統領，便總盼著與你再見一面。可長笙公主的生日宴上，我只敢遠遠看著你，全完沒有上前的勇氣，只因覺得，年幼時的事，你肯定沒放在心上，我要太過計較，豈不是鬧了笑話？我這種身世的人，婚姻如政事，本就不由自主，可當初聽說是你，我真的很開心……只是，只是我當初是不是太怯懦了一點，非但遲來一步，又因自己的身份不偏不倚踩在了你的痛處，才使得我再也入不了你的心。”

    “如果當初，我勇敢一點，比風鈴姑娘早上一點，是不是一切都會不一樣？”瑞伊說著，苦笑道：“可我終究是敗給了一個素未謀面的人，我連她的模樣都不曾見過，卻真的……真的好羨慕她。”

    塔斐勒似想說點什么，卻見瑞伊擦了擦眼淚，起身欠身道：“不該說這些影響你休息的。”說罷，逃似的轉身離去。

    他望著那被關上的門，沉默了許久。

    “你想要的是一生平淡安穩，可我……注定是沒有未來的人。”

    ***

    柏德說，特川地處天塹，易守難攻，若要強奪此城，必然死傷慘重，后續恐難繼續作戰。可遠東軍已與其僵持月余，兵要吃糧馬要吃草，阿克莫與盧亞兩城的糧草有限，若久久不能攻下特川，怕是撐不過半個月就會失去這拼死一戰之力，到時就算退回遠東，除非主動談和，否則也終會糧盡而敗。

    此時此刻，必須有所決斷，長笙思慮許久，最終決定不能放棄這個機會，全力進攻，強奪特川。