“你說什么？”朱嫣吃了一驚，“已經，已經許了人家了？！”

    “似乎是的，只是傳聞。”小侍衛顯然不大精通京城的消息，露出苦惱之色，“小的也不知道是不是真的，您還是問問各家的夫人吧……”

    “已經許了人家了……”朱嫣大口吸了氣，隨即眼皮一跳，眼前浮現出幾個老太太殷勤拉紅線又絮絮叨叨的樣子來。

    ——枉費她擔心了這么久，結果她緊緊憂慮著的徐氏小姐和曹家姐妹，竟然統統都不會來西郊草場。

    她這是被太后與太妃激了一將？！

    未料到這幾個念佛的老太太，竟還有這等閑心。為了將她和李絡湊在一塊兒，連這種法子都使的出來！

    朱嫣提了裙擺，咬咬牙，有些氣沖沖地朝自家的席位走去。

    朱家的席后搭著數頂細布青帳，朱嫣的母親萬氏與兩個妯娌坐在案幾前，正探著頭張望著。瞧見朱嫣過來，萬氏喜不自勝，忙招呼道：“嫣兒，這頭！”

    因在御前，萬氏又身帶誥命，故今日著一襲沈水色卷鞭蕖紋華袍，發挽高髻，飾以金絲八寶為簪，端莊持重，足顯名門之風。

    自家中回宮后，朱嫣也有數月未見得母親萬氏了。遙遙瞧見母親熟悉面容，她便忘了先時的氣惱，快步朝家人奔去。

    “母親，一段時日未見，不知您身子如何？”

    萬氏拍了拍身旁的坐席，讓她坐下：“我這兒素來都好，沒什么煩心的。”

    朱嫣坐下了，瞥一眼桌案上。熟悉的梅花盞內盛著兩三種點心，又是芙蓉糕、糖酥酪與豆沙如意酥；每一盞點心都動了泰半，可見母親近來胃口不錯，連平日不大感興趣的甜點都能閑著入口了。

    這樣一想，朱嫣就放心了。

    “阿嫣，延康宮如何？太后娘娘可還和氣？”萬氏撩起朱嫣的一縷頭發，略略有些心疼，“那延康宮里都是太后太妃的，也不知道你合不合貴人們的脾氣！”

    太后年輕的時候，也要風得風、要雨得雨過；朱皇后嫁入皇家后，婆媳兩個棋逢對手，終日里鬧得不可開交。后來來了個純嘉皇貴妃，再加上本就受寵的裕貴妃也不甘人后，那段時日，宮里頭真是好不熱鬧。

    不過，最后到底是朱皇后技高一籌，令太后娘娘讓了步，多年來，再沒怎么插手后宮的事情了。

    如今太后把朱嫣要去了延康宮，這就難免令萬氏有些擔心了。雖這不過是小兩個月的時間，再熬一熬就能接朱嫣出宮了，但還是叫萬氏放不下心來。

    朱嫣怕母親擔憂，忙答道：“請母親放心，太后娘娘很是和藹，我在延康宮一切都好。太后崇佛，平日里也只是念念經、打打牌，沒什么別的事兒要我去做的。”

    萬氏聞言，放下了心，道：“興許是上了年紀，就想留個年輕姑娘在身邊吧！”

    不過，嘴上雖這么說，但萬氏心底卻不這么想。太后雖待在延康宮十多年了，但年輕時那股子精明計較勁，恐怕是不會徹底褪去的。當年太后相中朱家的權勢，才為皇帝定下了朱皇后為妻；如今朱家還是一樣的權勢在手，太后這是又想為哪個皇子牽紅線了？

    萬氏在心底輕蔑地嗤了一聲，暗道：一套把戲想耍兩輩人，太后終究是老了！她家阿嫣，可是已經定下了人的！

    萬氏說罷了，又仔細打量朱嫣的面孔，低聲道，“讓母親瞧瞧，嫣兒可有胖了瘦了？”瞧一陣后，便輕嘖一聲，點了下朱嫣的額頭，道，“既沒胖，也沒瘦，倒是更漂亮了些！”

    萬氏的妯娌、朱嫣的叔母潘氏在后頭悄悄笑起來：“嫂子，做母親的瞧自己女兒，當然只有越瞧越順眼的份！”

    萬氏輕手輕腳地作勢擰了下朱嫣的臉頰，笑道：“先時我還擔心我家阿嫣在宮里受委屈，如今想來，阿嫣那樣聰明，豈會吃什么大虧？”

    頓一頓，萬氏又壓低嗓門兒，輕聲對朱嫣道，“不過，你年后就要出宮了，母親可舍不得真將你留在宮里頭。”

    潘氏扇了扇袖口，道：“等阿嫣出了宮，咱家的阿嬋便要進去咯。原本她還盼著見見她堂姐呢，如今倒好，一進一出的，恰好錯過了。”

    潘氏是四房的太太，她的嫡親女兒，便是先前商議好許給二殿下為側妃的朱嬋。朱嬋比朱嫣小兩個月，在朱家的幾個姑娘里，是與朱嫣玩的最好的那個；朱嫣及笄的時候，還是朱嬋來做的贊者，在及笄禮上玩的高高興興的。

    她方及笄不久，就定下了與二殿下的親事。聽聞因她嫁的人是裕貴妃所出的皇子，她還傷心了好一陣子。但二殿下一貫是個會哄女子高興的男人，剛訂了親事，便將綾羅綢緞、珠寶首飾如流水似的送過來，今日桃筏吟詩，明日茶香藏字的，也將朱嬋哄得高興了。

    原本么，朱嬋的身份在朱家里便不算高；能嫁二殿下，也算是有些高攀了。若能成事，倒也不算太虧欠。

    只是想到二皇子的性子，朱嫣終究有些擔心。

    “母親，我知道阿嬋meimei就要嫁給二殿下了，可是……”朱嫣皺了皺眉，“父親到底為何會同意這樁親事？那齊家所出的裕貴妃娘娘，您也知道…”

    萬氏就知道她會問這件事，不由伸手刮了刮女兒的鼻子，低聲道：“此事并非你父親的主意，而是陛下和齊家那頭親自來說的。”

    “齊家主動來說的？這又怎么會呢？”朱嫣愈發不解了。

    關雎宮的裕貴妃娘娘，恨透了cao縱六宮的皇后姑母。如此一來，齊家又怎會為二殿下主動求娶朱家的姑娘？

    除非……

    除非皇后姑母，已成了齊家與朱家共同的敵對者。

    “你別管為什么，你只要知道，齊家允諾了會善待你阿嬋meimei，她與羅氏過門后，二殿下三年內不得立娶其他側妃。”萬氏見左右無人，壓低了嗓音與朱嫣如此道。

    朱嫣微呼一口氣，很是驚詫。

    二殿下那等風流的性子，若當真肯允諾這樣的誓言，那足見是下了狠心的。

    母女兩正在說話，便聽得一旁傳來男子的聲響：“meimei，許久未見了。”

    朱嫣抬頭一瞧，兄長朱宏育正端端正正立在一旁。他是個文人，不擅馬上功夫，因此并未著騎裝，只著一襲方便的圓領青袍。

    朱宏育與朱敬觀生的像，一股子老成書卷氣，又有點刻刻板板、不通人情的滋味，但這并不妨礙朱嫣打心底敬重他。從前在家中做姑娘時，朱嫣也愛與朱宏育說閑話。若是能將不善閑談的朱宏育逼得結結巴巴、手足無措，那便最好不過了。

    “哥哥怎么才來呢！我都坐下來與母親說了多久話了，也不見你過來！”朱嫣埋怨道。

    朱宏育道：“在外頭與兩個同僚說了會話，耽誤了些時光。且我先前沒聽母親說過meimei會來，還以為meimei當留在太后那頭，便沒放在心上。”

    朱嫣答：“原本是該留在延康宮伺候太后的，但嫣兒想著父親、母親，便向太后娘娘求了恩典，眼巴巴地跑過來了。”

    朱宏育有些無奈，嘆了口氣，道：“都是許好人家的姑娘了，還和個小孩子似的，總也長不大。”

    他說這話是順口，但朱嫣聽了，眼便睜圓了。

    “許好人家……？”朱嫣喃喃兩聲，揚起頭來，問道，“哥哥，你這話是什么意思？什么叫我是許好人家的姑娘？母親將我許給誰了？我怎么不知道？”

    朱宏育愣了一下，這才察覺到自己失言，不小心將父親叮囑過莫要說出的事兒說了出來。他有些無措，還想補救，可萬氏已經輕惱著拍了下他的肩。

    “叫你守住嘴，怎么直接當著你meimei的面說出來了？”萬氏皺眉訓斥了一聲。

    朱嫣一聽，立刻大驚：“母親，這么說，這這這是真的？你們…你們給我，許了人家了？”

    第66章 親事

    “你們…你們給我, 許了人家了？”

    見朱嫣瞪著眼睛，追問不停。萬氏有些頭疼, 揉了揉眼角xue, 嘆了口氣，“怎么就守不住話呢……這下可好了！”

    朱宏育有些愧怍, 連忙與萬氏請罪：“母親恕罪, 實在是見到小妹，心情高興之余，便有些多嘴了。不過…不過, meimei遲早會知道，現在告訴meimei也無妨啊。”

    萬氏白了自己長子一眼, 訓斥道：“當真是不會挑時候說話！你這毛病, 什么時候才能改一改？”

    朱宏育表情愈發訕訕, 揪著袖口在旁賠罪。

    朱嫣見母親與兄長神態如此，心下愈發慌亂。

    看來, 家中竟然當真瞞著她, 為她許下了婚事！可問題是, 家中將她許給了何人？！為何從來疼愛自己的母親, 竟然一點風聲也不告訴自己？

    若是…若是，將她嫁給了什么素未謀面的男子，亦或是干脆遠嫁，那又該如何是好？

    朱嫣咬咬牙，向母親低聲懇求道：“母親，此事未免太過突然。嫣兒才方及笄, 緣何要這么快地出嫁？女兒還想在母親跟前多盡孝兩年。”

    萬氏見她神態焦急，心底無奈，慢慢笑道：“嫣兒，家中確實是在給你商量婚事。不過你放心，父母總沒有害你的道理，給你商量的親事，也是按照著你的心意來的。”

    朱宏育因先前說錯了話，現在只想著補救。他將跟前的青簾落下，防著別人探頭過來竊耳偷聽，悄聲和朱嫣說：“嫣兒，你不是從小便想著做皇后娘娘那般的女子？這樁婚事極好，準會叫你日后呀，如皇后娘娘那般風風光光的！”

    朱嫣聽聞，目光微微閃爍。

    按照她的心意來的婚事？

    總不可能是嫁給李絡！當初她及笄的時候，母親可是親口要她為了朱氏門楣，斷絕對李絡的心思。如今，也斷斷不可能為她說李絡的親事了。

    恐怕，母親是想將她嫁給那些高門子弟，此后做個榮寵不盡的貴夫人；既能讓她優渥一生，又可為朱氏一族帶來利益。她從前就一直想要做個皇后姑母那樣的人，母親將這些話聽在耳中，便是如今嫁不了大殿下了，恐怕也會盡力比照著這些要求去為她謀求夫婿。

    朱嫣將京城那些適齡的名門子弟在腦海中過了一遍，眼前甚至出現了福昌殿下心上人齊知揚的身影，心底的慌亂愈甚。

    她一點都不想嫁給那些人。

    且不說她根本不知道那些人的高矮胖瘦，單單是這些公子哥們兒的性情，便沒一個能入她眼的。她喜歡的男子，當是忍辱而不折，扶搖而不驕之人。既有足行天下之文采，又有洞察入微之心思。這樣的人，這京城里，還能尋出哪一個？

    “母親，雖不知您要將我許給誰家，可嫣兒…當真還不想嫁人。”她低聲懇求道，“嫣兒長久不在家中，難得終于可以出宮，久伴在父母膝下，母親又怎能將我往外趕？”

    朱嫣說的言辭懇切，聲音又急又憂。萬氏見了，眨了眨眼，不由得有些當回事了，問道：“小丫頭，當真這么舍不得母親？”

    “是呀！”朱嫣點頭如搗蒜，“母親，您不知道我在宮中有多么—多么——地想您！我這回出了宮，恨不得十年八年地陪在您身旁，再也不走呢。”說完，朱嫣挽著萬氏的手，緊緊地依偎上了萬氏的肩，再度懇求道，“請母親萬萬不要這么早地將女兒嫁出去啊。”

    朱宏育看的一愣一愣的，臉皮竟然不好意思地燒起來了。他對萬氏道：“母親，兒子覺得，嫣兒瞧著確實是舍不得家里呢！”

    萬氏微嘶一聲，垂下眼皮，露出思忖的神色來：“唉，嫣兒，母親也舍不得你。你這么一說，倒顯得是母親與父親太薄情了。你這些話也未嘗沒有道理，若不然，一會兒母親便去與你父親商量商量，要不然便再考慮考慮這樁親事……”

    朱嫣一聽母親松口，連忙加了勁頭繼續勸說：“對呀，對呀！嫣兒才及笄多久呢？哪有這么早便嫁人的！就是再留到十七八的，也不算老姑娘！”

    萬氏見她依戀自己，心底也很是高興。她輕輕彈了下女兒的額頭，小聲嘟囔：“說的對！母親也舍不得將你早早嫁出去！那五殿下呀，雖然如今得寵，身子也康健了，可到底不是知根知底的。將你嫁給他，母親多少有些不放心……”

    萬氏絮絮叨叨地說，這頭朱嫣又猛地愣住了。

    “等等，母親，您，您說…是誰要娶我？”朱嫣遲疑地問。

    “喔！瞧我這嘴。”萬氏笑呵呵地，環顧了一圈朱家的青帳里外，見四下無人，才壓低了嗓音與朱嫣道，“嫣兒，這話你聽著，記在心里，可不要說出去了。陛下那頭來說的親事，要將你留給五殿下做正妃呢。”

    朱嫣：……

    什…

    什么？！

    竟然是李絡要娶她？！

    她表情古怪，一時間不知道該懊惱還是該疑惑，眉頭跳了跳，隨即眼皮也不聽話地跟著跳起來了。

    “母親，您說什么？是五殿下要娶我？”朱嫣微吸一口氣，目光不知當放在何處，小聲地埋汰了一句，“這家伙，竟敢不與我商量就擅作主張！”

    她幾時答應他的婚事了？他竟敢不經她同意，便擅自請父皇上門說親。如今倒好，看父母這架勢，十有八/九，已經同意了！

    萬氏嘆了口氣，懶懶抬起眼皮，說：“哎呀，總之嫣兒都這么說了，我就先與你父親去說一聲，讓他將這樁婚事推一推。雖是陛下親自來說的，可要是想拒，那方法還是多。”讓朱嫣稱個病，臥榻不起，也就過去了。

    先前朱嫣及笄那會兒，拿著五殿下送的清冰發愣，萬氏還道自己這個女兒心上是有五殿下的；只不過礙著那會兒五殿下腿腳不好，萬氏怕他拖累了朱嫣，便不肯同意這事兒。后來五殿下身子好了，陛下親自來說親，萬氏想起女兒的心事，便立時同意了。

    但誰又能知道，小姑娘的心如海底針似的！及笄那陣子還想著嫁人呢，如今卻一個勁兒地癡纏在母親跟前，說要侍奉盡孝，再留個十年八年呢！

    萬氏捧起茶盞，閑閑地呷了一口。一旁的朱嫣有些心虛地轉了轉眼珠子，放低了身子，對萬氏道：“母親，那個…這樁婚事……”

    萬氏抿唇，道：“你放心吧，不會為難你！”

    朱嫣輕輕倒吸一口氣，心底暗叫一聲不好。

    如果當真要嫁李絡……

    好像，大概，些許，也不是不行。

    雖說有長定宮大火的那件事在，純嘉皇貴妃又是凋零在皇后姑母的手上，可，可李絡不是說了，無論發生了什么，他都不會介意……