“……”果然。

    方立安擰眉思索，“官府發了布告？”

    “你舅舅親眼看到的，青天大老爺愛民如子，不會不管咱們的。”李章氏的神情不似作假，是一種發自內心的喜悅與崇拜。

    忽略舅舅是個大字不識的文盲，方立安覺得事有蹊蹺，且不說他們縣的縣令是不是青天大老爺般的人物，單從時間上來算也不該這么快。

    放糧不是小事，肯定要得到朝廷的批準，一級一級往上報不需要時間嗎？朝廷向下傳達政令不需要時間嗎？

    再一個，當今什么時候這么好說話了，不收重稅就足夠老百姓跪地謝恩了，還開倉放糧？要說這里頭沒鬼，打死她都不信。

    因著李章氏帶回來的消息，方立安不但沒有被安撫，反而愈加忐忑，本能的直覺讓她不安。

    “今天太晚了，明天再去你爺奶那兒，告訴他們這個好消息。”李章氏語氣輕快，頗有種人逢喜事精神爽的意思。

    方立安隨便應了一聲，她知道，爺奶那邊得了消息，怕是不會走了，但凡有活路，誰會選擇背井離鄉？這樣一來，她和狗蛋也走不了。

    多想無用，明天再打探打探消息吧。

    第二天，方立安起了個大早，滴滴答答的雨聲被嘰嘰喳喳的鳥叫聲代替，連日的陰雨終于放晴。

    吃完早飯，李章氏前腳剛走，苗線兒后腳就到了。

    “大丫，大丫，你聽說了沒？昨天城里貼了布告，說是要給咱們發糧食，我爺我奶高興壞了，直說咱們遇上了好官！我娘說，等糧食下來，吃一口就要念一口縣令大人的好，縣令大人長命百歲，縣令大人福壽安康，縣令大人……哎呀……想不起來了。”

    苗線兒拍了拍腦袋，一臉懊惱，“回去再讓我娘教教我。”喜悅之情不亞于昨日的李章氏，她年紀小，剛十四歲，高興起來又蹦又跳，像今晨落在窗外的小鳥，喳喳喳喳，聒噪的可愛。

    “你們都知道了？我娘昨天去我姥姥家，聽我舅舅說的，也不知道是真是假……”

    “當然是真的，我季叔親眼看到的，縣里都傳遍了。”苗線兒說的季叔是她爺爺的親侄兒，為人老實本分，又因為識字，常年在城里給人做帳房，是他們村排的上牌面的出息人。

    如此看來，布告一事是真的了，可方立安就是覺得不太對勁。

    是她想太多，還是真有什么不可告人的陰謀？

    李章氏從大伯家回來，喜笑顏開，一看便知事情成了。

    “你爺說不走了，等路上的泥干了，去趟縣城，打聽打聽什么時候放糧，到時候再買點毛芋種子，不管怎樣，地里不能空著。”不得不說，這個安排很合理，很到位，很符合農民的思想。

    揮去那股不安的情緒，方立安點點頭，她也想去城里，看看究竟是怎么一回事，有些事情弄不明白睡不著。

    天剛放晴的第二天，地上仍有積水，村里來了流民。

    前頭只是很少幾個人，三三兩兩的，挨家挨戶乞討，求一口吃的。

    來李家敲門的是一對夫妻，帶著三個孩子，最大的孩子跟方立安一個年紀，瘦的只剩一把骨頭了，最小的比狗蛋大兩歲，看著卻跟狗蛋差不多大。

    雖然家里糧食還算富足，吃上兩個月都不成問題，但現在正處于特殊時期，方立安不太敢接濟他們。

    村里剛糟了災，家家戶戶泥菩薩過江自身難保，村民們都等著官府放糧，哪有閑心去管別人的死活。

    官府的糧食一日沒到位，他們就得勒緊褲腰帶過一日。這個節骨眼上，糧食就是命，一點也不夸張。

    自己的命和別人的命，大多數人都會選自己的命。

    本來方立安還擔心李章氏會頭腦發昏，圣母心泛濫，結果后者只是糾結了幾分鐘便堅定地拒絕了。不論那對夫妻如何哀求，如何跪地磕頭，都沒有讓她有一絲一毫的動搖，再一次刷新了方立安對她的認知和感官。

    方立安終于意識到，或許李章氏的圣母心只是針對李二牛一個人，再或者，李章氏并不是圣母癌患者，極有可能是在李二牛的暴力支配下，產生的斯德哥爾摩癥候群。

    李章氏把人趕走后，方立安拿著半塊餅子悄悄地追了出去。

    當然不是圣母病發作，她活了上千年，見到的可憐人數不勝數，力所能及時，能幫一把是一把。但現在，她得先顧著自己。

    方立安追上這家人，并沒有故作單純地跟他們東拉西扯，而是直截了當地跟他們打聽消息。

    這家人心性不錯，至少沒有記恨先前被李章氏拒絕的事，男人得了餅子后，小心翼翼掰開，女人兩手在下面捧著，一點餅渣子都舍不得浪費。半塊餅子分成五份，吃的熱淚盈眶。

    “你們從哪里來的？”吃了她的餅，就要回答她的問題，這是事先說好的。

    “青州。”男人捏著餅，感激地望向方立安，聲音粗糲，北方口音很重。

    方立安有些受不住這樣的目光，明明是明碼標價的交易……

    “青州怎么了？”

    “地都旱了，種不出糧食，吃不上飯。”男人抿了抿唇，神情恍惚，像是在回憶，眼睛仿佛隨著記憶里的青州一起干涸了，看不到光。

    旱災啊……

    “朝廷沒有賑災嗎？當地官府沒有作為？”去年受災，到現在還沒解決，方立安對縣城的布告充滿懷疑。

    “官府……城門一關，誰還管俺們的死活。”說話的是女人，她的聲音有些飄，餓的沒有力氣。

    “你們現在打算去哪兒？你們也看見了，”方立安指了指近處的田地，“金陽也受災了，你們留在這里怕是討不到吃的。”

    “去京都，聽說京都貴人多，隨便賞口飯就夠俺們吃了。”男人的語氣中充滿了對京都的向往。

    方立安聽的很不是滋味，“青州……和你們一樣的人……多嗎？”

    男人點頭，“多，俺們那兒的都出來了，地上連棵草都不剩，不出來沒活路。”

    “你們怎么沒跟他們一起？”方立安直覺不對。

    “他們……”男人剛要說話，就被旁邊的女人扯了一下，他閉口不語，沉默了將近一分鐘才道，“俺們帶著孩子……不敢跟他們一起……連夜跑了……”

    根據這句話的含義，大約可以拼湊出一個極其殘忍的事實，方立安倒吸一口涼氣，“他們……吃人？”

    三個孩子瑟縮了一下，最小的那個一手攥著餅，一手抓著女人的衣角，驚恐地睜大雙眼，像只受驚的小鹿。

    “他們是不是也要南下去京都？”方立安急切道，如果這些人就在后頭，如果他們經過這里……

    男人點了點頭，沒有說話，也沒有看向方立安，像是因為最初的隱瞞感到愧疚。

    “你覺得他們什么時候會到這里？”方立安并不在意，本就是毫不相干的陌生人，經歷了重重苦難與人性的丑惡后，很難主動去釋放善意，更何況是一群拒絕過他們的人。

    對面的女孩明明跟自家兒子一般大，釋放出的氣勢卻讓人心生畏懼，男人迫于那股威壓，結結巴巴道，“快……快了……俺們先前在金陽停了兩天……孩子小，走不快……”

    因為緊張，男人說話顛三倒四，但意思很明確，有一大波流民正在向他們靠近，不日便到。

    方立安沖他們點了點頭，神情凝重的離開了。

    流民……

    布告……

    或許，兩者間存在某種聯系。

    從陰暗一點的角度思考，來自青州的流民經過金陽，剛好可以解決即將成為流民的金陽百姓。

    至于這種做法背后的利益，非常明顯了，可以逃避治下百姓因受災而流離失所的責任，一切的一切都可以歸咎到青州流民身上。

    如果青州衙門里的官員本就是金陽縣令的政敵，那就再好不過了，落井下石，一石二鳥，誰舍得錯過？

    這樣的想法很陰暗，但金陽官府發出的布告確實可疑，方立安說服不了自己不往這方面想。

    那幾個人沒必要騙她，方立安也相信自己的眼光和判斷，她飛奔回家，開始收拾包袱。

    最重要的兩樣，銀錢和干糧。

    前天就收拾好的，銀錢縫在衣服上，換上就好，干糧裝在包袱里。五分鐘不到，全部弄好。

    之后跑去隔壁苗家，把聽到的消息說清楚，至于苗家怎么判斷，如何選擇，這就不是她能左右的了。

    然后是大伯家和姥姥姥爺家。

    大伯家很近，來回也就十幾分鐘的路程。姥姥姥爺家有點遠，等方立安跑完一個來回，天邊已經開始發暗。

    從姥姥家回來的路上，流民的數量明顯增多，雖然三五成群，不足為懼，但按照這個發展，最遲到后天……

    然而，回到家，李章氏梗著脖子，拉著一張臉，“我不走。”緊抿著嘴唇，視死如歸般。

    第347章

    不走？

    “行，不走就不走吧。”方立安嘴上敷衍著，轉身去了灶房，有這功夫扯皮，不如多烙幾塊大餅。路途遙遠，不嫌餅多。況且這會兒天也晚了，不適合趕路。

    當晚，方立安帶著狗蛋早早睡下，村里依舊炊煙四起，空氣中彌漫著糧食的香氣。可見，明白人還是很多的。

    第二天天不亮，村子在清暉中醒來，大家都是奔著逃難去的，家什物件之類的肯定不能帶，只能緊著頂頂要緊的糧食。

    為了讓狗蛋睡個好覺，養精蓄銳，方立安并沒有提前告訴他今天要走的事。

    聽見外面的動靜，她起身穿好衣服，隔著籬笆看見苗家大門敞開，苗家的男男女女，除了上了年紀的苗老太爺和三個小娃娃，便是苗老頭和苗老太都背著包袱。

    苗家幾個叔叔，人手推著一輛獨輪車，苗老太爺坐在苗家老大推的車上，許是擔心老人家經不住顛簸，下面墊了好幾床厚被子。

    “大丫，你家怎么……”苗二嬸見她站在院子里，走到籬笆墻邊，面露不解，“你娘呢？”

    “在里頭照看我爹。”方立安指了指臥房的方向，“二嬸子，你們這是要去府城？”

    苗二嬸點了點頭，“好孩子，你是個聰明的，心里定然有數，不然昨天也不會來嬸子家通風報信。”說到這里，她停頓了一下，“聽嬸子一句，趁早走，再不走就遲了。”

    “大丫，我走了。”苗線兒眼眶紅紅的，對大人們突然離家的決定有些接受不能。

    “趕緊走吧，路上要聽嬸子的話，別亂跑，咱們有緣再見。”方立安叮囑了兩句，不想太過煽情，沖其他人揮了揮手，轉身回了堂屋。

    狗蛋被吵醒了，正趴在門口張望，露出一顆圓圓的腦袋，好奇道，“阿姐，線兒姐他們這是要去哪兒啊……”

    方立安推他進屋，把先前準備好的衣裳拿出來，讓他換上，在灶上燒了熱水，吃了一頓熱乎飯。

    這才對著狗蛋鄭重其事道，“阿姐要去府城，你跟阿姐一起去嗎？”

    方立安嘴上這么問，心里卻清楚的知道，弟弟會如何選擇。這一年多來，她既當爹又當娘，勞心勞力，狗蛋最親近她。

    狗蛋也確實不負所望，他一把抱住方立安的胳膊，堅定道，“阿姐去哪兒，狗蛋就去哪兒。”

    方立安摸了摸他的腦袋，把準備好的包袱拿出來給他套上，拉著他去了堂屋。

    李章氏還沒醒，自從方立安包攬了所有的家務活，李章氏就不再早起，雖不至于睡到日上三竿，但總能睡到自然醒。

    一簾之隔，方立安帶著狗蛋沖著臥房床的方向跪下，姐弟倆結結實實地磕了三個響頭。腦門碰在地上，發出沉重的悶響。

    “走。”一大一小手牽著手，在晨暉中離開這個家。

    剛上路的時候，狗蛋表現的十分激動，嘰嘰喳喳，問這問那。等過了大約一柱香的時間，那股子新鮮勁兒過了，只剩下看不到頭的黃泥路和茫然。

    沒有成年人的看顧，兩個小孩子總是容易成為別人眼中的肥羊，尤其是這兩個孩子總能拿出干糧食用。大多數人顧忌女娃手里的鐮刀，不敢上前，或者打著從別人手底下撿漏的主意。

    然而，各種意味不明的打量并沒有影響到方立安，她牽著狗蛋，老神在在地趕路，不疾不徐地喝水吃飯。感受到周圍的試探與惡意，她甚至希望他們趕緊動手，如此，她也好殺雞儆猴。

    本來，按照狗蛋的性子，應該受到驚嚇才對，但因為疲于趕路，小孩子的心思變得有些遲鈍，分不出精力去關注其他。所以，除了偶爾喊累，狗蛋表現的還算可圈可點。