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    無形學院每時每刻都穿梭在虛空之中。陽光、云海、四季變化，全都只是結界帶來的假象，是佩雷爾烏斯·弗里格曼的法力所致。

    主樓位于島群正中。最中心的鐘樓戴著青灰色的尖頂，在冬日的藍天下閃出冷峻的光。

    島上空無一人。學院的人已經被提前被調出中心島。

    主樓前的廣場上，佇立了一座從未見過的圓形石臺。石臺呈現出一種發黃的白，直徑大約有十米；邊緣風化，復雜的花紋也變得十分模糊，看上去很有些年歲。石臺四方還雕刻了四名天使，他們的五官也剝落得看不清楚，背上的羽翼倒還保留了一些細節。

    整個臺面是一枚紋章，刻著麥穗、藤蘿花、長劍和盾牌。石臺中心靜靜躺著一支半透明的金色麥穗。

    佩雷爾烏斯站在石臺邊，那里有幾級臺階。伯倫嘉蒂亞在他身后站立。他們都穿著相似的鑲金邊的黑衣，左眼戴著眼罩，紅發如火耀眼。

    “這就是祭壇啊?！绷窒Ｏ履_步，隨意看了兩眼，“還挺漂亮的。”

    校長面容安然，他的女兒卻顯得神色僵硬。當她看見林溪時，就像猛地被針刺了一下，整個人都跳起來。

    “我想了想！還是算了吧！我后悔了——我們不要這么做！”伯倫嘉蒂亞有些結結巴巴地說，“就算沒有光法師，這么多年……我們也走過來了！肯定還有別的辦法！林溪，你放棄吧！”

    林溪看看她，又看看校長。那位校長注視著伯倫嘉蒂亞，唇邊一縷微笑，如同注視家里不懂事的、突然叛逆的孩子——只是叛逆而已，對現實沒有任何助益。

    校長似乎并不打算說話，那就只有林溪來說。

    “沒有別的辦法了，蒂亞?？催^神諭就會知道……要消滅暗影，就只能凈化它們。”

    “而這個世界上唯一可以凈化負面情緒的力量，只有生命女神安格麗菲。”

    伯倫嘉蒂亞茫然失措，“可你是光法師……”

    “和真正的女神相比，我的力量是不夠的。”

    她走向祭壇，踏上臺階。伯倫嘉蒂亞伸手抓住她的衣袖，眼里含著一絲淚意。她說：“小溪，對不起?？赡阋?，如果伊瑟知道你用自己的生命換來他的恢復，他會有多痛苦……”

    光法師站在石臺上，垂眸注視她，慢慢抽出衣袖。

    “是啊，這真是一件蠢事。這種犧牲很蠢，明知故犯的我也很蠢?！彼f得很平靜，“可我不僅僅是為了伊瑟。”

    她走到祭壇中央，拾起那支麥穗。

    “我是為了更多的人……所有認識的和不認識的人。我不想讓世界被死神毀滅。”

    風起了。祭壇四邊的天使雕像散發出淡淡的金光。無形的屏障將祭壇內外隔離開來。

    伯倫嘉蒂亞忽然憤怒起來。她用力捶了一下那透明的屏障。

    “父親……這就是您準備了萬年的東西嗎？”她憤怒而悲哀地質問，“伊瑟把您當親生父親啊，您也承諾會保護這座學院里的所有孩子……”

    佩雷爾烏斯漠然地站著。他后退幾步，仔細地審視著祭壇，而后摘下了左眼的眼罩。

    他的左眼竟然完好無損。金色的眼瞳中，有一個神秘的紫色符號。當他注視祭壇時，這枚符號就投影在祭壇上空，倏然放大成一個緩緩旋轉的法陣。

    “蒂亞，我很抱歉?！?/br>
    他還是儒雅而從容，只有語氣強硬，帶著不容置疑的冷酷。

    “但是，萬年之前，我曾向女神起誓，會繼承她的意志、保護這個世界不被暗影侵蝕。而保護世界，也就保護了無形學院?！?/br>
    他礻果露在外的皮膚出現一枚枚紅色的龍鱗?；鸸庠谒讣馊紵?；強大的力量震動了空間。

    無形學院是由佩雷爾烏斯的力量保護著，才能在虛空中不停穿梭，避免被敵人鎖定坐標。此刻，當佩雷爾烏斯把力量抽調在祭壇上，整個學院群島就猛地一滯。

    這個剎那里，敵人的力量立即撞了上來！

    轟——

    空中出現一道虛影。

    整個天空都黯淡了。在陰森的氛圍中，死神巨大的虛影投映在半空。

    學院里瞬間響起刺耳的警報，還有無數腳步聲和呼喊。

    佩雷爾烏斯卻沒有管他心愛的學院。這一刻，死神變得如此不值一提。

    “開始吧！”他對祭壇中央的光法師說。

    林溪孤零零地站在祭壇中央。她也看見了死神，心中卻毫無觸動。她始終仰著頭，眼淚卻還是不斷滑落。

    她以為自己已經變得很堅強，但在明知死亡即將來臨時，她原來也還是會害怕。怕到淚流滿面。

    但她還是緊緊握住那支麥穗。在抽泣幾聲后，她哽咽著，召喚出金色長弓嘉德麗雅。

    ——嘉德麗雅·四階開放。

    一切早已準備完畢。她的武器嘉德麗雅，是唯二擁有四階形態的武器之一，她也曾期待過終極形態的長弓會是什么模樣。

    長弓破碎，金光浩浩，融于上方旋轉的紫色符號。

    原來嘉德麗雅的終極形態，就是獻祭儀式本身。

    她流著淚，雙手合十，開始吟唱。

    神諭中所記載的內容，既是冗長的咒語，也是漫長的歷史。

    “至高之點誕生萬物，循環之輪書為鐵律。因有神、因有生、因有世界、因有萬物。

    往復萬年，諸神以血為盟：

    凡所有言、必不甘靜默，凡所有形、必不愿歸返，凡所有初、必祈求長久，故以彼岸之名聆聽、準許、施與，命令一切呼喚與禱告者，拋卻黑暗中蠕動的絕望與混亂，光之降臨即為蘇生。

    承于上、傳于下，啟于初、終于無，至高之點訂立的規則破碎于萬物，故萬物必將忍耐破碎的代價。

    現世、幽冥，此岸、彼岸，斬斷生死輪回者終會隕落，對立者始終存續，銜尾蛇的追逐永為幻影。

    神光將如星光消隱，潮汐退去永不再來。萬物靜默，眾生安眠，黑暗席卷之地，以心為召，祈求絕望中的希望、奇跡中的奇跡，祈求神之恩典再次降臨。

    隱沒于過去，消散于未來，初始的紡線握于冥冥之手，一振為羽、二振在天、三振溯回上下之弦，將流光固于此刻、剎那結為永恒。

    所見即真、所求即理，以焰燒灼、以光照耀，往上者必將墜落、向下者必將歸返，一切迷霧皆為幻影，為鏡花、為水月、為虛假、為妄念。

    遠方之遠于此前，天上之天即冠冕，司掌時光與空間、加冕仁慈與酷冷，無憤怒者便無悲憫，無舍棄者便無護持，光暗同生、萬物等恒，真言雷霆、審判利刃。

    光暗交匯，悲喜共一，以幻想、以真實、以古老與新生之生命，架為橋梁，連結歷史的此岸與彼岸，祝禱生命之神榮光再臨——”

    她想，原來所有她曾學習的光系法術，所有她為之努力的、為之驕傲的……

    都只不過是為了這場真正的祭祀所準備的……

    不值一提的無用的東西啊……

    隱約地，她看見了無比強烈和純粹的光明，還有一雙金色的眼睛。那慈悲和柔和的眼神令她本能地想落淚，理智卻又讓她感到荒謬和抗拒。

    ——對不起。

    那個柔和的聲音像是這么說。

    ——回去吧。

    那就是……安格麗菲嗎……

    ……

    尼爾坐在病床邊，大大咧咧占用了一小半病床，當成書桌用。

    他一頁頁翻讀羽族的歷史，并為了其中記載的歷史而目瞪口呆。

    生命女神、死神等五位主神只是第二代神只，而這個世界也并非女神所創造的。

    真正的創世神是第一代神只卡洛琉斯，他創造了世界，也創造了第二代神靈。

    創世神制定了世界的規則：有因必有果，有生必有死，有得必有失，有正必有負。

    因此，所有生命都會繁榮，又會迎來消亡。枯榮有序，善惡相依。

    其中最重要的兩位神只——安格麗菲掌控生命，澤蘇掌控死亡。他們是雙生神只，相互依存，卻也相互對立。

    但是，生命女神的天性讓她無法忽視萬物的痛苦。她開始思考，是否能消滅痛苦，也消滅死亡？

    這個要求遭到創世神的拒絕。因為規則已經制定，即便是創世神也無法更改。

    于是，生命女神顯露出她冷酷的決心。她號召其他神只，一起殺死了創世神，并利用創世神的遺體強行鎮壓了世界上的悲哀和痛苦。

    一時間，整個世界繁榮無比。每個生靈都只有快樂和善良，不知道什么是痛苦和悲哀。

    只有死神從始至終都在反對女神。但一開始，他不忍心強硬地對待自己的雙生神只，而等到創世神死去，女神得到了父神的力量，死神就不是她的對手了。

    而且，世界上只剩死亡還被女神厭惡著。

    為了保護自己，也為了保護自己的職能，死神離開神域，沉入幽冥，開辟了冥府，沉默而堅持地收割生命。

    世界的繁榮并不持久。創世神死后，世上多了一種邪惡的力量——暗影。

    除了生命女神的力量，沒有任何力量可以對抗它，甚至還會被它污染。

    據說，這是創世神被殺死的怨念附著到了每一個生靈身上，使得他們的負面情緒擁有了邪惡的力量。

    暗影肆虐，眾生哀嚎。

    生命女神終于承認自己犯下大錯。她拼命地想要補救，一次次地耗費自己的神力，還將力量分給她寵愛的種族，創造出“光法師”這個職業，使眾生也能對抗暗影。

    她苦苦支撐著。

    然而創世神的死亡還有更多影響。世界的規則不斷發生改變，變得越來越不適合神只存在。

    最后，女神支撐不住了。她找到一條通往異維宇宙的通道，讓傳奇種族都遷往那邊，才有存續的希望。有些種族——比如龍族——照做了，于是它們消失在世界上；更多種族堅持留在家鄉，如一部分精靈、羽族、海妖。

    這時，死神再次阻止女神。他認為，如果讓本世界的種族離開，會導致規則進一步異變。對峙和爭執中，女神殺死了死神。

    死神成為神代第一個隕落的神只。

    再接下來，就是諸神接連隕落。神代結束，一個沒有神靈的時代到來。各個種族結成大契約，以契約的規則修補世界的法則，漸漸地也熬過了萬年。

    唯一無法解決的問題，就是暗影。

    因為世界上已經沒有生命女神了。

    ……

    尼爾看完這段驚心動魄的歷史，好半天才記得吐出一口氣。

    “這真的是歷史，不是改編小說嗎……”

    咚——

    學院島像是撞上了什么東西，整個顫抖一下。繼而天色陡然陰沉，死神的力量猝不及防到來。

    尼爾書一扔，跳起來，本能地展開雙翅，就想直接從窗戶飛出去對敵，但他才剛剛奔到窗邊，就看見中心島的方向爆發出明亮的金光。