“無法聯(lián)系上弗里格曼先生。空間不穩(wěn)的情況下，很難通訊成功……我將大概的情況儲存成了留言，弗里格曼先生看到后應(yīng)該會馬上處理。”

    孟藍摘下通訊耳機，神色難掩擔(dān)憂。他此刻是人形狀，一張清秀的、天生含笑的面龐，罕見地失去了任何笑意，而呈現(xiàn)出一種發(fā)愁的模樣。

    “無法聯(lián)絡(luò)上弗里格曼先生，也就意味著不能打通虛空的道路。”他嘆了一口氣，望向蘇慎之，“慎之，你對自己的猜測有多少把握？”

    距離那場突如其來的變故，已經(jīng)過去了36小時。在這段時間里，學(xué)院一方面著手安撫師生，一方面在對外交流，宣布學(xué)院平安無事，并收集各地關(guān)于三一會的反饋。

    在死神突然現(xiàn)身后，此前不斷在各地制造sao動的三一會，突然安靜了不少。這種怪異的安靜，仿佛在暗示他們即將有什么大動作。

    對于死神的去向，執(zhí)法者們毫無頭緒；沒有絲毫跡象和死神有關(guān)。

    唯一的希望，只能來自蘇慎之的猜測。盡管他不了解死神，但他曾經(jīng)非常了解那個追隨死神的日本姑娘。

    蘇慎之正坐在另一臺電腦前，雙手不斷敲擊鍵盤。光屏上是一張地圖，隨著公式的編寫，定位點正在飛快變化。范圍漸漸縮小，可能的地點也在不斷被排除。

    “我曾經(jīng)和愛麗絲……我曾經(jīng)和她有過一個約定。”蘇慎之開口，聲音異常沙啞，也許因為36小時未合眼的疲憊，也許因為其他，“等我們長大之后，要在虛空找一個沒有人要的世界碎片。要非常接近日本的樣子，要有山和海，還要能夠種滿櫻花。天氣常常晴朗，冬季的時候會下雨和雪。在世界碎片里，滿足這個標準的不多，何況還要是無主之地。”

    “為什么這么說？”尼爾立即提問，“聽上去不是太特別的地方。”

    他已經(jīng)從禁閉室里被放出來。羽族少年一頭霧水地出來，還想跟大家開個玩笑，比如是不是太過想念他所以忍不住提前釋放，結(jié)果就見所有人一臉凝重，艾蓮娜更是眼圈泛紅。隨后聽說的變故更是把他驚得睜圓了一雙碧眸。

    “因為，我們約定的那種櫻花……不是普通的櫻花。它需要泥土里有一種特別的元素，才能順利培育。”蘇慎之動了動發(fā)白的嘴唇，像是一個茫然的笑影，“我確定，符合條件的不多。”

    精靈坐在他身后，面無表情地注視著屏幕，海藍色的眼睛近乎空洞。他的手一直緊緊握著維利耶爾，指節(jié)泛白。

    蘇慎之不斷敲擊鍵盤。因為速度太快，清脆的聲音幾乎連成一片，在室內(nèi)回蕩成沉悶的聲響。

    “如果沒有弗里格曼先生的空間法術(shù)，就不能從虛空中直接前往定位地點。”他全神貫注地分析著手頭的信息，又將這些信息具化為圖像，“但是，我們還有別的機會。一個月后，在日本海會出現(xiàn)一次罕見的空間雷暴。那是來自虛空的波動，屆時不同空間會在海上發(fā)生交融。”

    “尼爾，”蘇慎之問，沒有回頭，“你能感應(yīng)到死神的氣息嗎？”

    在沒有光法師的時候，人們對抗暗影，常常要依仗牧師的能力。

    “我……”

    “我可以。”

    說話的人是精靈。始終如雕像般不言不語、僵硬地坐在一旁的伊瑟，此刻豁然起身。短短兩天不到，他的臉頰竟然凹陷下去了一些。在憔悴之中，他的神情更顯出幾分尖銳的戾氣。

    他正死死盯著那塊屏幕。上面顯示著某個特殊的坐標，正是蘇慎之剛才定位的最后一個地方，也是他認為愛麗絲和死神最可能在的地方。

    也就是……光法師最可能身處的地方。

    “我能感應(yīng)到死神的氣息。”伊瑟漠然道，聲音被壓縮成一種毫無感情波動的狀態(tài)，“只要空間接通，我就能揪出他們。到時候……”

    他暗銀色的睫毛微微一動，對準那名沉默寡言的隊員。

    “慎之，”他幾近肅殺地說，“到時候，你不要阻攔我。”

    室內(nèi)一片安靜。

    蘇慎之微微閉了眼。

    “……我明白，隊長。”

    作者有話要說：下一章繼續(xù)蘇愛的過去~

    第121章 保護

    “我會保護你。”

    但是……

    “不用擔(dān)心。”

    但是……

    “我會在。”

    ——但是，我并不想被人保護啊。

    *

    咔擦。

    秋季的色彩被踩碎，發(fā)出活潑的細響。少年少女結(jié)伴在山中前行，一路伴隨著歡聲笑語。他們都在十二三的年紀，如一簇生機勃勃的新芽，就算沉默也是灑滿陽光的沉默。

    說話的主要是少女。她身著巫女服，齊劉海彎出的弧度一看就是精心打理過的成果，笑時明眸閃閃，聲音歡快卻又有所克制，因而并不失卻淑女的氣質(zhì)。

    少年大部分時候都是沉默的。沉默常常讓人顯得心不在焉或是過分冷淡，但他的沉默卻帶著溫度。也許因為他始終將目光放在女孩身上，不時又為了她的話而彎一彎唇角。也或許是因為他細心地注意著路上的障礙，每當有石子、坡道起伏時，他都會小心地拉住女孩，擔(dān)心她跌倒。

    林溪注視著他們。就像秋日的山林一般，安靜地注視著早已逝去的過往。

    回憶的世界里，天空是模糊的，少年少女身上的色彩卻明晰飽滿。他們的快樂也明晰飽滿。

    “慎之君真的很體貼呀。”愛麗絲抿唇笑，臉頰微紅，“真的有必要這么小心翼翼嗎？愛麗絲又不是瓷娃娃，不會摔碎的。”

    男孩為她撥開前方的灌木，回頭認真說：“有必要。我答應(yīng)了花前輩，要保護好愛麗絲。”

    女孩歪了歪頭，有些失望：“原來是因為哥哥嗎。”

    男孩不自在地動了動肩膀。

    “就算沒有跟花前輩的約定，”他扭過頭，不看女孩，“我也會保護愛麗絲的。”

    少女的笑容倏然明麗起來。但她還是故意挑刺：“那么，慎之君也認為愛麗絲是需要保護的、柔弱的巫女嗎？哥哥總是說，女孩子就像櫻花一樣絢爛又嬌弱，稍不注意，就會被春風(fēng)帶走。慎之君也這么覺得嗎？”

    “我的想法？”

    蘇慎之沒有回頭，唇邊卻有一抹淡淡的笑意。

    “我知道愛麗絲不是那樣柔弱的存在。”他的聲音和緩卻堅定，仿佛在陳述一個再明確不過的真理，“唯有這一點我不能認同花前輩，也不能認同伯父和伯母。我并不認為女孩子就是柔弱的。無論男女，都可以非常堅強。”

    他們來到了森林深處。這里有一條被落葉覆蓋的大道，兩旁長滿高大的杉樹。鳥居佇立在前方，上面系的注連繩已經(jīng)磨損許多。幾只烏鴉站在鳥居頂上，見有人來，便展翅飛走，只留下幾根悠悠飄落的黑羽。

    更遠處，有神社的屋檐自林木中探出一個角。

    這里是一個破敗又古老的神社，也是他們的秘密基地。

    “真的嗎？”愛麗絲停下腳步，“慎之君真的這么認為嗎？”

    “嗯，當然。”少年依舊平和，“因為，我是親眼看著愛麗絲是如何堅強地長大的。所以……”

    他走到一棵樹前，抬頭仔細觀察著什么。片刻后，他拔出腰間的竹刀，矮身提氣，沉凝片刻后，倏然揮刀擊打在樹干上。

    啪嗒——

    有什么東西掉了下來。在它落地之前，少年敏捷地接住了它。

    “給。”

    他轉(zhuǎn)身將東西遞給少女。

    “這是……竹刀？給我的？”愛麗絲驚訝地接過來。她好像想到什么，眼睛陡然變得更加明亮，卻又帶著幾分不敢相信。

    這樣明顯的情緒流露，大約也只會出現(xiàn)在綾小路愛麗絲這個人青澀的年少時光。

    “我知道的。”蘇慎之注視著她，“每次我和花前輩練習(xí)的時候，愛麗絲都會看著我們。花前輩以為愛麗絲是在等我們，因為每次都會有準備好的毛巾和水，但我知道，愛麗絲很想要親手拿起刀。”

    他慣來清冷的臉上，露出了淺淺的笑容。沉默寡言的少年，連溫柔都不動聲色。

    “相比起作為被保護的對象，愛麗絲應(yīng)該更希望自己來決定想做的事，甚至想自己來保護花前輩吧。”他說，“我知道的。我都看到了。”

    “所以，伯父不允許也沒關(guān)系。以后就由我來教愛麗絲劍術(shù)吧。愛麗絲有什么想學(xué)的，只要我會，都可以……愛麗絲？”

    少年突然緊張起來，臉也紅了。因為女孩突然撲過來抱住了他。

    “真的可以嗎？我以為……我以為大家都期待我成為一個很好的巫女。巫女不需要拿劍，只需要懂得符咒和結(jié)界，懂得神楽舞，還有作為名門的茶道和花道，這樣當一個漂亮的裝飾品就可以。”她用力抱住少年，聲音有些哽咽，像是隱忍很久的委屈終于被人了解，“真的……我也可以拿劍嗎？也可以像哥哥一樣，像慎之一樣，為了家族的榮譽而揮劍嗎？”

    少年遲疑了片刻，輕輕地環(huán)住她，手臂懸在她漂亮的巫女服表面，不敢落下。但他的神情卻非常溫柔而珍惜。

    “嗯，可以。愛麗絲想做什么都可以。”他低聲說，“我會支持你的。”

    女孩將頭埋在他懷里，像一只委屈的幼貓。過了好一會兒，她才退了幾步，捂住臉，不好意思地說：“對、對不起！愛麗絲又給慎之……慎之君添麻煩了！”

    “叫名字就可以。”

    “……哎？”

    “愛麗絲想叫名字的話，就叫名字，不用加敬語。”蘇慎之笑了，“愛麗絲其實不喜歡敬語吧。我也不喜歡。敬語真麻煩啊，而且顯得人和人之間非常疏遠。”

    他看著愛麗絲，目光柔和：“我不想和愛麗絲疏遠。”

    女孩呆呆地看著他，慢慢地臉紅透了。幾片紅葉飄落在她肩頭，襯得她眸光更明亮、臉頰更鮮艷。

    “嗯……嗯！慎之！”她實在太開心了，快樂讓她忘乎所以，一時間全然將那名門閨秀的端莊拋諸腦后，只是笑著，說，“那從今天開始，就請慎之多多指教！請務(wù)必教導(dǎo)愛麗絲劍術(shù)吧，拜托了！”

    年少的快樂隨風(fēng)而起，染透秋陽，散在山林的每一個角落。

    林溪注視著這一幕。她注視著這段屬于愛麗絲的回憶，注視著這些鮮艷明亮的色彩，還有單純快樂的笑容，最終輕輕地、微微地……嘆了一口氣。

    她閉了閉眼睛。再睜開的時候，場景再度改變。

    無數(shù)的片段，快樂的過往；拼命學(xué)習(xí)古文，又要偷偷練習(xí)劍道的辛苦；傷心時有人陪伴的安慰；相互依偎著舔舐傷口時的溫暖……

    ——慎之，我們?nèi)ゾ┒纪婧貌缓茫肯﹃栔械那П绝B居一定非常美麗。

    ——好困啊……但是，還是要好好練習(xí)劍道。這是我的愿望啊，也是慎之對我的關(guān)心。

    ——慎之，蘇慎之！我跟你說話啦，你不要不理我……啊，父、父親大人！不是的，我沒有跟慎之生氣……是，是我失禮了，真的十分抱歉，請原諒我……我不會再這么輕慢地對待慎之君……

    綾小路愛麗絲！你居然敢背著我們偷偷學(xué)劍！你是要當巫女，劍是你該拿的嗎！

    ——父親大人……

    女人拿劍！玷污家族榮耀！

    ——可是，父親大人，我也想……

    你哥哥還沒死呢！！你是想取代他嗎，混蛋！！

    ——不是的，父親大人……

    跪下！

    ——是，父親大人……

    偏僻的角落里，蘇慎之默默地看著分明流淚卻還要勉強自己微笑的少女。他沒有說話，只在片刻后輕輕將她攏在懷中。

    “慎之君……”

    “是慎之。”