“指不定她就會被污染呢！”

    “我看莫如云就是故意的！”莫如煙聲音尖利，一臉憤恨，“說不準她是羨慕那兩個怪物被暗影污染了，反而力量更強，才背著所有人想去試試看自己能不能……”

    啪。

    一聲脆響。

    空氣陡然凝滯一瞬。

    “哇，這就動手啦……暴力是不對的。”看著小姑娘臉上那紅印，林溪微微抽了口氣，喃喃道，“不是我說，能不能先講道理再動家規？教育孩子也要遵循基本法啊。”

    小姑娘捂著臉，“哇”一聲就哭了。她的雙生兄弟低著頭不敢說話。莫如云倒是幸災樂禍地“嘿”了一聲，說四叔打得漂亮，然后立即被她爹莫成乾揪著耳朵訓了兩句。她齜牙咧嘴地做出一臉怪相，注意到林溪在看她，又立刻做了個笑臉。

    林溪給她回個笑，目光往一旁飄去。剛才三個莫家的小孩兒就是從左邊的方向過來的，那兒有一條小路，曲折地通向一扇門。那是這里唯一一扇并非槐樹枝結成的門，而代之以漆成黑色的實木。看上去和主屋的大門材質相同。

    想了想，林溪挪過去，問莫如云：“那邊就是祠堂么？”

    “對啊。”莫如云半點不怕生，做個鬼臉，笑嘻嘻地回答，“小jiejie，要不咱倆相約夜半翻祠堂？就……哎喲——爸我開玩笑的，您輕點兒！”

    咚咚——

    沈老太太連敲兩下拐杖，慈藹和善的面容頭一次顯露不快。

    “好了！客人面前還要丟臉到什么時候？”她斥道，“回去關上門再來教育孩子！在槐院吵吵像什么樣子？”

    莫成乾松了手，莫家四叔也才回身又做個拱手禮。

    “就是被家里慣壞了！”他還是余怒難消地瞪了一眼孩子，“我看你們才該被關在祠堂里跪上三天三夜！”

    “爸您偏心！”

    莫如煙捂著臉頰，含淚控訴，她兄弟拉她也拉不住。

    “明明是莫如云要私下接觸那兩個被暗影污染的怪物，被我跟哥哥逮住了，抓她來槐院見族長。大家都說這回莫失莫忘把家里禍害了，連mama都昏迷不醒，您還偏心！不就因為她天賦比我跟哥哥好嗎？不就因為在您眼里，我跟哥哥都是廢物嗎？指不定連莫失莫忘都比我倆重要吧？！成！您不在乎mama，我跟我哥在乎……”

    莫家四叔皺著眉，一道深深的紋路釘在眉心，更讓這張嚴厲的面容顯得威嚴。他斷然揚手，眼看就又是一巴掌——

    一只手抓住了他的手臂。形狀纖細優美的手，戴著雪白的手套，顯出一種柔弱的精美，卻能讓盛怒中的莫家四叔動彈不得。

    “請允許我說一句，暴力是解決不了問題的，尤其當對象還是一個女孩子的時候。”

    米德爾微微一笑，翡翠般純凈美麗的眼眸里盛著戲謔的笑意。他上前一步，摘下手套，白玉般的指尖輕輕掠過莫如煙的面頰。霎時，那塊指引清晰的紅痕消失了。

    “一個小小的安慰品。”他直起身，音色清澈悅耳，淌著笑意悠悠，“不得不說，我實在無法忍耐女士在我面前被人損傷顏面。看，現在就好多了。”

    愛麗絲笑嘆：“真沒辦法，果然是副隊長大人的風格呢。”

    小姑娘呆呆地看著米德爾，臉忽然全紅了。她咬咬嘴唇，不再吭聲。

    “閑話就到此為止吧。”

    聲音來自林溪身邊。她正在看手機，手指飛快摁出一排消息，聽到聲音后條件反射地將屏幕一側，抬眼發現伊瑟說的不是她，這才松口氣。

    精靈神情頗為冷淡。他在外人面前慣來冷漠，相貌也天生一股冷峻的氣息，而此時他神色比以往更冷淡，也就愈發顯得難以接近。那雙海藍色的眼睛淡淡看上一圈，明明沒什么波動，卻莫名又透出點凌厲。

    “我們是來見族長，好問清楚事情經過的，不是來參與莫家家事的。我說過了，對莫失和莫忘以外的事，我都不感興趣。”他做了個“請”的手勢，說話卻沒有客氣的意思，“要是幾位堅持要在這里聊家常，我們就自己進去了。”

    光看相貌，伊瑟是十足十的年輕人，但他這話一說，莫家小輩還流露出點不滿，長輩們卻都有些不安。

    尤其是莫家四叔。他剛剛還疾言厲色，但現在看著執法者隊長，卻面色微變，有些小心翼翼起來。

    “抱歉……威爾曼先生，是我們失禮了。”他的語氣中竟透出些恭敬，“我來引路，幾位這邊請。”

    然后他又嚴厲地看了一眼自家孩子，斥道：“你們也一起！省得到處亂跑，給我添亂！”

    龍鳳胎手拉手，不說話。他們應該是異卵雙生，容貌不完全相似，但此刻倔強的表情倒是一模一樣。

    執法者隊長點點頭，不再多說。

    林溪有些驚訝，拉住精靈的衣袖，踮腳在他耳邊輕聲問：“你們以前認識？”

    “正是如此。”回答的卻是米德爾。

    粉發綠眸、精致美麗到模糊了性別的巡邏者，側頭對林溪盈盈一笑，聲音溫柔甜蜜：“親愛的小溪，要知道，在我們漫長的職業生涯里，所經歷過的畢業生可不少呢。”

    他沖林溪輕輕一眨眼，一副“跟你分享個秘密”的模樣。

    “無論是這位莫家小四，還是沈女士的親人，都曾就讀于無形學院。那個時候，我已經是巡邏者，而親愛的伊瑟當然也成為執法者很久了。”

    “換句話講……”

    “都是我們的后輩啦。”尼爾漫不經心地說，聳了聳肩，“長生種不就是這么回事嘛。”

    *

    長生種的意思就是，他們自己就是本活動的歷史書，起碼是活動的近現代史書。一眾人里，米德爾·維夏和尼爾的年紀差不多，大概是90歲，艾蓮娜比他們小幾歲。伊瑟年紀最長，101歲。

    “哇！就是說威爾曼先生和祖奶奶差不多大。”莫如云是個咋咋呼呼的性格，音量壓得再低也能手舞足蹈地表達興奮，“但是你們看上去全都沒比我大多少。真有意思！”

    她攙著沈老太太，后者笑瞇瞇地在她手背上拍了拍，疼寵之意溢于言表。莫成乾在邊上想瞪眼，又礙于沈老太太，只好賠笑，急得額頭都見汗了。

    相較之下，莫家四叔只是板著臉在前頭走，邊上跟著滿臉倔強的龍鳳胎。其中的小姑娘有時會抬起頭，悄悄去看米德爾的方向。每次米德爾都會回一個迷人的微笑，讓小姑娘紅了臉。

    林溪心不在焉地聽尼爾嘀咕，說大家快看，孔雀開屏就長巡邏者那樣。她不時拿起手機看一眼，次數一多就引來伊瑟注意，她又趕快把手機收好，裝作什么事都沒有。

    精靈挑了挑眉毛。

    從主屋的大門進去，先要走過一段青石板鋪成的路；兩側栽滿翠竹，本應筆直的竹節向中間彎曲，交織成走廊的拱頂。細長的竹葉窸窣作響，聲音似某種古老的樂器，正吹著低低的曲調。溪水只剩兩股，從萬竿青竹根部流過，形成一片水上竹林的景觀。

    幽涼之意更濃。已經不像夏日，而似深秋了。

    林溪在心里梳理莫家幾人之間的關系。

    “成”字輩六個人：老大，已故的上一任族長，也是莫失、莫忘的生父。老二，沒見過，據說不喜歡通靈人的工作，雖然有天賦，但平時都待在表世界當上班族。老三夫婦都已去世，其中的妻子就是莫失、莫忘的生母。老四，莫家四叔，龍鳳胎的父親，據說很能干，看上去嚴厲板正。老五，沈老太太惦記的小孫子，22年前失蹤并確認死亡。老六，莫成乾，看上去和沈老太太很親密。

    莫失莫忘跟“如”字是一輩。這種大家族還保留著按字排輩的習慣，然而莫失莫忘卻被排除在外。僅從這一點來看，就知道他們并未被莫家承認和接納了。

    穿過竹林長廊，終于抵達屋子的庭院。光線一展，林溪的目光首先就被那棵粗壯、高大、枝葉參天的槐樹吸引過去了。六股扭出的紅繩牽引在翠綠的枝葉間，無數金色的鈴鐺隨風擺動，卻靜謐無聲。

    籠罩整個屋子的槐樹，原來主干是在這里。

    一個男人站在樹下，正察看著面前一樣東西。

    那樣東西——由無數符咒和鈴鐺圍成的一座牢籠，比尋常鳥籠更大一些，正靜靜懸浮在他面前，燃燒著半透明的幽紫色火焰。透過籠子的間隙，能看見里面似乎是一座人形雕塑，青銅色的材質光亮潔凈，隱隱盤繞著一些黑色的花紋。

    “族長。”

    男人轉過身。他穿一身道袍，長發梳起并用一根玉簪固定。出乎意料的是，那張臉分外年輕，看上去至多30歲。

    林溪怔了怔，才想起，原來現任族長是莫失莫忘同父異母的哥哥，也應該是“如”字輩，以人類的算法，也算是她的同齡人。

    “恭候多時。我是莫家的族長，莫如雍。委托巡邏者前來是有兩件事。”

    族長相貌平凡，勉強能說清秀；身材不胖不瘦，不高不矮，也稱不上勇猛。單說外表，他不如莫失莫忘俊秀，但那面無表情、淡漠清冷的神態，和雙胞胎卻是神似。

    “第一件，解決禍事源頭，也就是我面前這件被封印的青銅法像。”

    他看了一眼眾人，不多禮，更不多話，上來就開門見山，目光只對準米德爾，徹底無視了執法者，也沒搭理自家長輩和弟弟meimei。

    “第二件，喚醒被牽連而昏睡不醒的人們。”他指了指旁邊的屋子，“我讓人將他們統一安置在那兒。古槐樹能安魂清心，也許有用，當然也可能完全沒用。”

    莫如雍說話直白得很，偏偏面無表情的臉又給人非常認真的感覺。這下更像雙胞胎了。

    林溪忍不住問：“那要是沒用呢？”

    莫如雍自然而然地回答：“那就沒用吧。”

    莫家諸人紛紛露出“果然這么說了”的復雜表情。

    “那如果巡邏者也沒辦法呢？”

    莫如雍認真看了她一眼，又看了看她旁邊的銀發精靈，隨意道：“執法者在的話，再讓執法者試試吧。”

    伊瑟神情一動，說：“那不如直接交給我們來處理，和暗影相關的事件，原本就該交給執法者。”

    但莫如雍搖搖頭，直白地說：“不行，家族里有人不高興。”

    莫家四叔面色微變，嘴唇一動，但又忍住了。

    精靈不動聲色，余光掃過每一個人的表情。在別人以為他要刨根問底的時候，他卻淡淡說了句“也行”，接著就往旁邊退一步，意思是看著巡邏者如何處理。

    米德爾笑瞇瞇地走過去，查探起青銅法像，又讓愛麗絲去看看沉睡的諸人。

    場上注意力轉移到了巡邏者那里。這時，精靈眼睛一瞇，以迅雷不及掩耳之勢，抬手箍住埋頭刷手機的光法師的脖子，用耳語逼問：“你剛剛開始一直在干什么？”

    早在他動手的第一秒，光法師就火速按了鎖屏。她被精靈箍得動彈不得，只能維持剛才的姿勢，臉上露出個若無其事的笑，卻又不自覺帶點討好。

    “哈哈，哈哈，沒什么……”

    “沒什么？”

    伊瑟眉頭挑得更高，聲音聽上去有些恨得牙癢癢。他一手箍住人類，另一只手伸出去，喚出一小股雪花，在尼爾和艾蓮娜身邊繞著飛了一圈。

    細細光華閃爍不定，那兩人的影像也出現了一瞬扭曲。羽族的身上飛出一片黑色的羽毛，而海妖的影響則差點像水流一樣崩毀。危急時刻，幾張隱形的卡牌被逼現型，卷起清風，將搗亂的雪花全部趕走。

    尼爾和艾蓮娜的影像重新穩定下來。

    一旁的蘇慎之默默捂住袖子里的卡牌，抬頭看天，假裝什么都不知道。

    伊瑟磨牙的聲音更嚴重了。

    “林——溪——”他咬牙切齒，揪住人類一邊臉頰，“很好，憑借羽族和海妖的天賦，制造影像蒙騙別人，好讓他們到處亂跑？尼爾和艾蓮娜去哪兒了？我猜一下，去祠堂找莫失莫忘了？”

    “啊哈哈，啊哈哈哈……”林溪一陣干笑，“不知道耶，哎呀怎么回事，發生了什么，我只是個柔弱無知的人類，什么都不懂呢哈哈哈——嗚嗚好疼，你下手好重……”

    精靈下意識一陣心疼，趕緊松了手，還給她揉揉臉頰，親親她的耳朵安慰她。等這組完全出自本能的安慰動作完成，他才想起來自己是在審問這只搗亂的人類，可氣勢已經沒了，隨他怎么努力都找不回來。

    威風慣了的執法者隊長只好嘆口氣。

    “你出的主意？真是膽子越來越大了。”他沒好氣道，“要是惹出事情來，看你怎么辦。”

    “那我們就全隊去亡命天涯吧。”林溪嬉笑，“不論如何，總要先確認一下莫失莫忘的情況嘛。你現在也沒真的生氣，所以其實你也是贊成的，對吧？偉大正確無所不知無所不能的伊瑟·威爾曼爺爺？”

    “就你能說會道。”

    伊瑟敲了敲她的頭，溫柔的眼神卻飽含愛意，正如每一次他注視伴侶時的目光。

    *

    不久前，也就是眾人還站在槐院里、莫家四叔正教訓龍鳳胎的時候。

    尼爾的手機震動了一下。

    【林溪邀請你、艾蓮娜加入群聊】

    【林溪：我說，我們來搞個事怎么樣？】