在純粹的光明中，林溪微微仰頭，手中金色的嘉德麗雅光彩熠熠，如生命流動不息。一對雪白的、半透明的羽翼忽然自長弓兩側伸出。有些像羽族的翅膀，但比之更嬌小，單片只比成年人手掌大一些；缺乏了一些生動的粗糙，而更多了藝術品般的精致。根根纖細的羽毛上雕刻了無數更加細微的花紋，如果有誰仔細觀察，會發現每個羽毛上的花紋甚至都不一樣。

    嘉德麗雅·二階開放。

    空間崩塌的速度遲緩下來；每一片黑暗都像慢鏡頭里緩緩抽離的水滴。

    冥冥中，仿佛有一聲鳥類的清鳴，自長弓內部飛出，朝天際無限擴散出去。

    天際——是的，世界的景象重新回到他們面前。

    鵝卵石鋪出的小路躺在她腳邊，往兩側是青草搖曳，間或夾雜著肆意開放的野花。城市的痕跡由木結構的飛檐長廊構建而出；舉目四望，只見一座古城往四面八方流淌而出。高高低低的建筑疏密錯落，紅色的燈籠和藍白的酒旗在風中招展。

    幾只風箏在藍天白云間飄動，因為飛得太高而小如螞蟻。透過濃綠的枝葉，風箏和云的影子又像另一種飛鳥。

    枝葉來自她身后的樹木。林溪轉過身，面向這棵欣欣向榮的古木。需要三人才能合抱的梅樹，安然站立在這塊高地的最高點，有些矮墩墩的，但向四周伸展出的枝干卻別有風姿。

    “啊，出來了。”尼爾也在打量這棵梅樹，還東張西望了一下，“人都到齊了。嘿，莫失莫忘家里看上去還不錯嘛。”

    “多美的梅花樹啊~”米德爾已然沉醉又一藝術品中，愛惜地撫摸樹干和葉片，含情脈脈，卻又嘆息，“可惜即將毀去。美麗總是短暫的，真是叫人嘆惋。”

    “副隊長大人，要不要先照一張相留念？”愛麗絲拿出單反相機，又偏頭對蘇慎之笑道，“或者，慎之君想先跟愛麗絲合照嗎？”

    蘇慎之略一搖頭，走到執法者一側，視線定格在他處。

    艾蓮娜抱著黑足貓，心滿意足地站在林溪身邊，小聲跟她講著剛才的經歷。

    沒人理會那邊站立的主人。莫成乾滿臉苦笑，手里提的白燈籠也無奈地搖來晃去；他身邊站了個慈眉善目的老婆婆，滿臉皺紋，笑呵呵地看著一群年輕人，倒是沒有半點著急的樣子。

    “……威爾曼先生，還有幾位，”到底，莫成乾踏出一步，朝眾人作了個揖，苦笑討饒，“是我心血來潮，想看看諸位的實力，這才擅自動用了小世界的防護法陣。法陣一共五個警戒等級，我只用了最低一級，實在無意傷人。看在這個份上，還請大家給個面子，饒了我們這可憐的梅樹吧。”

    “現在道歉也晚了。”伊瑟將手中細長的維利耶爾一拋，隨手一個漂亮的劍花；雪花虛影浮動，銀亮的細劍消失在半空。他挑眉一笑：“主要節點都已崩壞，我也愛莫能助。”

    莫成乾急得額頭都冒了幾滴油汗。他一一去看眾人，神情愈發無奈，再次作揖道：“怎么賠禮道歉都行，您幾位大人有大量，還請千萬饒過這一次。”

    莫家小世界的防護法陣就在這株古梅花樹里。雖沒達到傳說中“一花一世界”的境界，但將一座精妙的大型法陣納入古木中，也是十分巧妙的手法。如果損失了這棵樹，即便憑莫家的底蘊，也能想辦法構筑一座新的法陣，但其中消耗的成本和精力就難以估算了。莫成乾是怎么也沒想到，他一次小小的測試，卻惹火了這位執法者隊長；他更沒想到，這名精靈輕輕松松就指揮眾人把法陣給毀了。

    早知道伊瑟·威爾曼惡名在外，果然不該招惹。不過，怎么巡邏者也隨他出手？唉，失策失策。莫成乾在心里哭喪著臉，面上還得繼續賠笑作揖，真是后悔萬分。

    運行了上千年，經過無數頂尖符陣師加固過的法陣啊，怎么能這么輕而易舉……

    這時，那名老人開口了。她雖然年事已高，身體已在歲月摧殘中佝僂下去，臉頰也干癟得看不出年輕時的容貌，然而，她卻穿著時髦的暗紅色大衣和長裙，雪白的發髻上一根桃花灼灼的玉簪，和她那笑瞇瞇的、和藹的神氣一起，竟顯得生機勃勃。

    就像這棵歷經千年仍舊枝葉濃郁的梅樹一樣。

    “老身插一句話。”她慢悠悠地說，“按規矩來說，小乾下了戰帖，客人們如何回擊，咱們都得受著，但是，這棵梅樹已經陪伴了家族上千年的時光。每年冬天花開時，滿城都是臘梅的清香。如果沒了它，整個城市想必都會倍感寂寞啊。”

    林溪回頭瞅一眼樹木，不知怎么的，忽然就能想象出它開花時的樣子。梅花如玉，暗香浮動，如果還有雪，想一想確實該是很美麗的場景。

    伊瑟也看了一眼梅樹，神色卻沒什么變化。

    “況且，弗里德曼校長也很喜愛這棵梅花樹。”老人愈加笑起來，神色安詳愉快，“等今年冬天梅花酒釀好，也給客人們每人寄一壇吧？配上月下雪色，小火慢溫，即便自飲自酌也頗有趣味。假如……有情人相對而飲，便又多了幾分妙處。”

    聞言，伊瑟和林溪都還沒說話，米德爾就心動了，立即笑道：“聽上去真不錯。愛麗絲，我們這一次新年茶會就用梅花酒吧？”

    尼爾不滿地插話：“喂喂，跟你沒什么關系吧？”

    伊瑟凝視著老人的面容，片刻后笑了笑，說：“既然是弗里德曼先生稱贊過的事物……當然，我沒有意見。”

    他們一來一往，莫成乾卻很急：“哎呀呀，快快快，法陣可一直在崩毀吶！再過一會兒說不定……嗯？”

    他的神情忽然一凝。按照他們這慢騰騰的速度，節點被破壞的法陣早該全部崩毀了才對。然而，面前的梅花樹依舊生機盎然，只有葉片邊緣出現了些許枯黃。

    或許……一開始，學院的人就沒有打算毀去法陣。但是，節點的確被破壞了。這種情況下，從沒聽說過還能挽回。

    莫成乾在這兒百思不得其解，他旁邊的老人家卻優哉游哉，半點急色都沒有，還始終用感興趣的目光打量眾人，尤其是精靈隊長和人類光法師。

    林溪左右看看，慢吞吞安慰道：“莫先生，你別急……”

    “嗨，不急哪兒成！”莫成乾哭喪著臉，“小姑奶奶，您要有什么招，就趕緊使出來吧。”

    林溪被他的京腔逗得一笑。她同伊瑟對視一眼，旋即舉起手里的嘉德麗雅。

    “隱沒于過去，消散于未來，初始的紡線握于冥冥之手，一振為羽、二振在天、三振溯回上下之弦，將流光固于此刻、剎那結為永恒——”

    幻象忽起。

    翠樹搖搖，浮現出一片黑暗的投影。黑色的河流緩慢崩毀，夾雜著萬千雪白光點，好似一場夢境蒸發。

    “——時凝。”

    霎時，崩壞停止。如一幕電影被按下暫停鍵，如一幕風景定格于回憶中；河流不再流動，光芒不再閃爍，一切都靜止在剎那，像一個無聲的凝視。

    仿佛很簡單。任何一個曾經使用過暫停鍵讓什么過程停下的人，都該下意識覺得這一幕平平無奇。然而實際上，見到這靜止的場景，兩名莫家的主人都是神色微變。

    時間……從來都是屬于神的領域。

    那名老人面上出現深思之色。

    林溪并不管他們在想什么。對她來說，時凝術用得太輕而易舉，她就下意識沒怎么把它當回事。至于又“bravo”出聲的米德爾，還有他隨之而來的一連串動聽的贊美和招攬之辭，都有緊張的精靈橫眉豎目、如護著小雞的母雞一樣把對方趕走。

    她只是說：“艾比，輪到你了。”

    黑足貓“喵嗚”一聲，輕盈地跳進她懷里，蹭了蹭，才又跳到地面，圍著那棵梅樹繞了一圈。而后她挑選了一個地方站定，豎起尾巴，尾巴尖出現一只金色的鈴鐺。

    叮當——

    就像將電影倒著播放。那些崩塌的、破碎的、搖搖欲墜的一切，都在一聲聲鈴鐺輕響中向著原來的方向飛去。

    如時光倒流。

    “嗬，這真是……”

    莫成乾一驚，還以為這真是有一個時間類的術法，但定睛一看，他發現，盡管也是少見的能力，這卻應該被歸到“修復”的大類下。

    真正讓時間停止的依舊是年輕的光法師。

    “怎么會……”他喃喃，迷惑不解，“神跡嗎……？”

    他身邊的老人已然恢復鎮定，背著手，欣賞這場盛大的修復，如同欣賞一部電影大片。“活得久果然有好處。”她笑瞇瞇地說，“只要活著，就能見識到不曾見過的東西。真是漂亮的光芒啊，小姑娘。”

    “謝謝，不過我覺得還挺華而不實的。”林溪眨眨眼，誠實地說，“也就能唬唬人，頂多再方便一下霸王花精靈抓抓小動物……哎喲！”

    精靈抬手就敲了敲她的頭，繼而把她的頭發揉得一團亂，這才滿意地收回手。

    “修復完成。不過，節點處的符咒我們沒辦法，需要由莫家自己填補。”伊瑟說，“另外，本次修復單獨計算一次委托，委托費用請在10個工作日內匯于執法者指定賬戶上，多謝合作。”

    語氣十分嫻熟，引來林溪側目。

    “我們又不是做慈善的，”伊瑟振振有詞，“而且，如果不賺錢，我怎么養你？”

    林溪不服地爭辯：“怎么就是你養我了，我自己出任務也有錢啊。剛才的委托報酬，不也有我一份。”

    “那不一樣，”精靈一本正經地說，“我養你是因為我想養你。”

    林溪……林溪不爭氣地臉紅了。兩人就在那棵濃綠優美的梅樹下兩兩對望，眼里的情意都快跟陽光似地淌出來了。

    “老大，小光法師，你們要是再在那兒站著不動，我們就真的先走了。”

    尼爾走在大部隊末尾，雙臂枕在腦后，回頭叫他們，附帶死魚眼瞪視。

    “還是說就讓你們在那兒站成一對夫妻石好了……嗚哇！老大你又使用暴力！這是不對的！”

    精靈兇巴巴的表情讓林溪笑起來。她牽住精靈的手，追著大部隊跑過去。

    “——來啦！”

    作者有話要說：主角組上線√

    字數爆棚√

    第86章 云外竹海

    層樓疊院、曲徑回廊，青石板鋪出夢一樣的小徑，延伸出兩側酒旗招展、曼語人聲。日頭高升，竹影潑灑在墻頭屋角，搖曳中來來回回映在不同年代身上。

    年代——光憑一眼掠過的服飾來看，就像將歷史草草翻遍。

    正式的西式正裝配領結、民國的旗袍和中山裝，騎馬裝和高腰長裙，清代衣裙明時襖，唐代胡服半壁，漢代長袍曲裾，還有隨意穿了高冠博帶配運動鞋健步如飛的，以及更多現代剪裁的款式一閃而過……

    穿旱冰鞋奔跑的，坐在飛毯上慢悠悠晃蕩的，踩在劍上東搖西晃前進的……

    高鼻深目的，鳳眼薄唇的，頭上耳朵毛茸茸的，戴著面紗、人身蛇尾曳地而行的……

    不光是時代氣息在這里交融，連東西方的神話傳說也像在這里匯合。林溪甚至還看到一個戴著耳機聽歌的大學生模樣的青年，不小心踩到了人家的蔬菜籃，摔倒地上時“嘭”一下變成了一只穿山甲；而那籃蔬菜卻開出了一捧郁金香，一只嬌小的妖精趴在花冠上“咯咯”笑。

    城中多翠竹，風吹綠浪起伏一片，萬竿青翠搖曳如歌謠低吟，那幽涼靜謐之意又將城里的熱鬧濾去蕪雜，只剩純然討喜的生機。

    光是從車上一瞥，林溪就注意到了無數混雜的色彩和信息；這份五光十色的熱鬧，讓她一時有了目不暇接之感，不由趴在窗框上一直往外看。

    她和其他人正坐在一輛馬車上。法術變化出來的馬匹，外觀傳統樸素的馬車，內里卻有寬敞舒適的空間，就像一個小型會客廳，不僅容納十個人綽綽有余，還有矮幾放茶水和點心、水果。

    車窗的視野可供調節，林溪貪看新鮮，就將視野放到最寬，好讓外邊的街景一覽無余。

    尼爾和艾蓮娜坐在另一頭，也在看風景。羽族少年還時不時對學妹“哇”一聲，興致勃勃地對街上指指點點，說這個是什么原理、那個曾在哪個游戲里出現過。嬌小的黑足貓趴在他們中間，也好奇地跟著“喵喵喵”。

    “莫家綿延數千年，雖然承繼的是東方道統，但與里世界各族往來也頗多。不光有血脈混合，還有樂意在這里定居的朋友們，只要心懷善意，我們都樂于接受。”老人坐在主位上，含笑呷了一口茉莉花氣息的茶水，“時光荏苒中，云外竹海已然自成一番氣象。也許這就是為什么我們更喜愛‘小世界’這個稱呼，而非‘世界碎片’。”

    紫檀木的太師椅，雕花矮幾上一盞茶、一座香爐，背后掛了一副竹下彈琴的水墨。老人神態安詳，發灰的眼睛抬起來時卻極其明亮有神。林溪回頭，看她正含笑睇來，那根灼灼的桃花簪襯在她臉邊，紅粉嬌艷，將老人皺紋滿布的臉都映出幾分血色。

    老人氣質干凈清朗，讓林溪有種直覺上的好感。她在座位上坐好，想想，問：“云外竹海，這是這座城市的名字嗎？”

    神態和語氣有種很討長輩喜歡的乖巧，不過林溪自己并未意識到。

    老人面上笑意更濃。

    “是小世界的名字。”她示意莫成乾往茶盞里加一注水，笑道，“但令無剪伐，會見拂云長。殊不知青竹也有壽數，而今城中街道隨處可見的翠影，與千年前的綠意已然不同。唯有這幽靜之意、傲岸之形，不論再歷多少輪回也不會改變，生死流轉、往來承繼，概莫如是。”

    言談間，在這折疊于馬車中的空間里，忽然有百千綠竹破土而出；竹筍破殼，翠竿抽長，滿眼綠意憑空生出，占滿空間，鋪天蓋地到處都是。林溪驚嘆一聲，興致勃勃地東張西望，發現此刻自己就像置身于真正的竹海中一般，墻壁和古畫，還有街道上的往來熙攘，全都不見了。

    竹林青青，節節拔高；新綠轉濃，翠意幽涼。但很快，這片生機勃勃的景象漸漸枯萎、落葉，最終衰敗如褪色的照片，徒留冷風吹過一片凄涼。

    生時極盛，敗時慘淡，這樣的對比分外有感染力，林溪也不禁嘆了口氣，莫名覺得有點惆悵。

    但隨即，她身邊傳來一聲冷哼。

    幾點雪花乍然浮現，吹出萬千寒意；霜雪席卷一切，轉眼將破敗的竹林變成冰天雪地。

    唔——

    一聲悶哼，幻象破裂。林溪再眨眼，看見老人捂著心口咳嗽，莫成乾面露焦急，而精靈滿臉不快，眼神也頗為不善。

    “伊瑟？”林溪不解，“我沒有感覺到惡意。”

    “有些心機不需要惡意。”執法者隊長一言斷之，神色冰冷，叫人心中一凜，“當年莫失莫忘的事我沒有和你們計較，因為我是后來才接管的他們，但這不意味著我會放任你們利用林溪的天真。想讓她認同你們、同情你們，進而影響到我的態度？相信我……”