瑞克目光一凝，怒氣即將潰堤的臉浮出一種深刻的警惕；他悄然抓住劍柄，一手試圖將身后的兩名學生攔下。

    林溪輕輕推了推他的肩。

    “這條路真長啊。”她說，“要不然，我還是再用一次真實之焰吧。”

    “不用著急，馬上就到了。”羅德的聲音開始變得古怪。就像他暴露在外的皮膚一樣，原本粗豪的聲音也起伏不定，一會兒低沉一會兒尖利，還隱約有一串刺耳的雜音，像電視沒信號的聲音。

    腳步聲越來越重。黑暗也越來越重。

    突然，腳步聲消失了。

    “你們……怎么不走了？”

    徹底扭曲了的聲音在四面八方回蕩。瑞克神色越發(fā)凝重。他試著用燈光跟隨羅德的身影……還好，對方依舊在前方，深藍色的罩袍垂下，一鼓一鼓，宛如有什么東西即將鉆出。在燈光中心，獅人盯著他——用一雙純黑的、沒有眼白的眼睛。

    瑞克橫起了巨劍——一個防御的姿態(tài)。

    ——比黑暗更深處，比遠方更遙遠……

    羅德站在前方，大聲說：“你們快過來！”

    ……破除迷障，指向混亂之源泉……

    “——真實之焰！”

    透明的、像火焰一樣燃燒的光龍倏然穿過獅人的身形！不僅如此，光焰盤旋而上，轟然沖向天頂。頃刻間，四周粘稠的黑暗全數(shù)化開，露出了這里的真實面貌。

    一個圓柱型的巨大空間，往上仿佛能一直通往地面。四周石壁上覆蓋著大片裸/露的明石原礦，正泛著蒙蒙的藍。

    “莫忘快！”

    娃娃臉少年相當沉穩(wěn)。早在光焰一往無前時，他就已經(jīng)拿出一顆泛綠的銅哨用力一吹；周圍立刻響起一陣窸窣聲。剛才被他安撫過的那些尸體，早已悄悄攀上石壁，此刻迅速將燈光往上方一嵌。

    燈座內(nèi)部的支架自動伸出，牢牢吃進明石礦里。明石本來就是能源礦，立即就有能量流入探照燈電路，化為耀眼的白光。

    特殊組的大多數(shù)人都會空間法術，但在污染嚴重的區(qū)域，為了維持空間穩(wěn)定，空間法術禁止使用，因此各人才用背包來裝物資。但莫家兄弟是例外。尸語者能和所驅(qū)馳的尸體共享一部分空間，而尸體打開空間時引發(fā)的波動要小得多，幾乎可以忽略不計。剛才莫忘一路走來，已經(jīng)悄悄挑好能使用的尸體，就是為了現(xiàn)在能將放在空間中的大型探照燈安裝上去。這種燈光線明亮、便于安裝，只要有能源供給就能保持光照穩(wěn)定，而791號礦區(qū)正是最大的能量礦。

    光焰撕裂暗影，九盞大燈亮起光芒，將這片空間照得明如白晝。

    “好了。”莫忘說。

    林溪從二崽背上跳下來。尸語者可以臨時煉制和驅(qū)馳亡者，但前提是有一具已經(jīng)煉制好的尸體作為領袖，所以剛剛林溪睜眼看到二崽，第一反應就是要把二崽留下來。

    莫忘一邊指揮臨時征用的尸體在四周待命，一邊面無表情地對林溪說：“以后盡量不要用那種語氣說話吧，聽得耳朵疼。”

    他值的是剛剛林溪的怯弱語氣。

    林溪默了一下：“我以為……男生還挺喜歡這種嬌滴滴的感覺的？”

    “可你那不是嬌滴滴，”莫忘說，“你那是半死不活。”

    林溪：……

    “我明明是很認真在模仿……”她嘀咕道，“果然我就不行嗎？”

    羅德站在前方。在光線充足的環(huán)境里，他身上的怪異再也掩蓋不住：不斷有什么東西在他皮膚下方凸起，左一下右一下，就像他體內(nèi)有某種生物掙扎著想要出來一般。但他自己似乎根本沒有意識到，還在沖林溪等人僵硬地笑。

    “過來啊，”他說，“就差一點了。快過來。”

    他的聲音已經(jīng)和最開始完全不同。當他開口時，好像有很多個高低不齊、粗細不一的聲音混在一起，齊刷刷地開口，異常僵硬怪異。

    此刻，眾人腳下的地面完全是透明的明石礦石，而羅德的腳下還畫了一大片黑色的法陣；他站在法陣里，對幾人微微搖動雙手，不斷讓他們過去。

    “果然是這樣嗎。”

    剎那間，瑞克的臉色灰敗下去，眼中有某種掙扎的、執(zhí)拗的光芒也在一瞬間消失。

    “羅德·萊奧，已經(jīng)被污染了。”他艱難地吐出這個事實。

    片刻沉寂后，羅德長長“哦”了一聲，低頭看著自己已經(jīng)開始潰爛的雙手，恍然說：“原來我已經(jīng)暴露了。”

    他拿出口袋里的光球，仔細看了看，扔到一邊。光球還沒落地，就在半空中破碎成發(fā)黑的細屑，融進羅德腳下黑色的法陣里。

    林溪心中一緊。

    羅德抓了抓自己的脖子，扯下一大塊皮rou，隨意丟進法陣中。當那塊鮮血淋漓的rou落進法陣的時候，地面竟猛地一跳。

    怦怦——

    就像心臟的跳動聲。

    “發(fā)現(xiàn)了也沒關系。”羅德又從臉上抓下一把腐rou扔掉，嗓子里同時發(fā)出無數(shù)不同的聲音，“既然你們不愿意走過來，那我就把你們抓過來吧。”

    瑞克手握寬劍，用力一劈；一道風刃破空而出，馬上就要砍在羅德身上，一道黑影突然跳出來，轉(zhuǎn)眼將風刃抹平。

    他額頭沁出一點冷汗。

    “特殊組的。”

    “我知道了。”林溪立刻點頭，“我馬上準備高級法術的吟唱……”

    “你們快走。”

    “……哈？”

    “跑！！”獅人一聲暴喝，“這家伙由我來解決，女人和小孩一邊待著去！！！”

    作者有話要說：瑞克·性別歧視·年齡歧視·歧視少數(shù)派·頑固不化·萊奧√

    第28章 危機

    瑞克沒有聽到回答。

    可能是真的沒有人回答，也可能是因為他全神貫注于自己將要說出的話，而忽略了其他聲音。

    “羅德·萊奧，”他看著前方那名已經(jīng)成為半具骷髏的獅人，緩緩地、深深地吐吸了一口氣，“我要問你，那個可憐的孩子是不是你殺的。”

    羅德仍然在剝落自己的血rou，喂養(yǎng)他腳下黑氣如水沸騰的法陣。皮消rou融后，所露出的是發(fā)黑的骨頭；慢慢地，法陣將粘稠的黑霧送上他的軀體，糾纏成長為新的肌體。

    黑色與腐rou并存的獅人緩緩搜尋了一圈四周，嘆了一口氣：“好餓啊。”

    然后他對瑞克咧開嘴。

    “你問的，是哪一個？”

    他嘴唇一動不動，喉嚨里卻仍然發(fā)出千百人的聲音。

    “不過，是哪一個都不重要。因為，哪一個都是我殺的。”他的嘴更加咧開，將唯一雪亮的獠牙全部暴露在外，“羅爾，或者你meimei卡嘉。”

    瑞克一動不動，胸腹間卻滾出一聲壓抑的哀嚎。

    “卡嘉，卡嘉……”他念著這個名字。

    熟悉的、卻久久沒有再提起過的名字。

    “原來是這樣。”他緩緩吐出一口氣，啞聲說，“我真后悔，直到今天……才發(fā)現(xiàn)真相。”

    “令人意外。我以為你會吃驚才對，兄弟。”

    “我也以為自己會吃驚。但也許早在我決定參與這次任務的時候，我就已經(jīng)猜到了這個結(jié)果。”

    “真是沉穩(wěn)啊，兄弟。沉穩(wěn)永遠是值得稱贊的品格。如果當初的你就能做到這一點，也就不會有卡嘉的死亡。”

    羅德張開肢體。現(xiàn)在他徹底舍去了獅人的外形；站在法陣中央的，是一團漆黑的、黏土一樣的怪物。黑色的肌體不斷流動、顫抖，不成形狀，整張臉只能分辨出兩只發(fā)散著綠光的眼睛。

    “是你的愚蠢導致了這一切啊，兄弟！”羅德大聲嘲笑，四周的暗影隨著他的聲音也開始震蕩不休，“但我要感謝你，否則我無法得到現(xiàn)在這樣強大的力量！”

    “你們都是一群蠢貨！看看我，看看這暗影！弱者才會恐懼這力量，而強者只會主動追求力量！”

    “現(xiàn)在……”

    羅德的笑聲突然中斷，與此同時，從法陣中也凝聚出無數(shù)黑色的尖刃，直指瑞克。

    “……兄弟，你就和那些畫地為牢的特殊組一起，成為我的養(yǎng)料吧。”他陰森森地說。

    瑞克保持沉默。他雙手握劍，雙膝微彎，重心下沉；最基礎的準備動作，每個無形學院的學生都會學習的第一堂基礎課。

    這一瞬間，他想起了很多過去的事情。

    很多年前，當他還是克蘭莫城外一個賤民之子的時候，他對母親和meimei發(fā)誓，說會像個真正的男子漢一樣，用生命保護她們，會讓她們過上好日子。然后，母親死了。那之后，他忍耐著屈辱，接受了萊奧家施舍一樣的“栽培”，想盡辦法通過了無形學院的考試，又讓meimei也進了學校。他厭惡“萊奧”這個姓氏，卻把它寫在了自己的名字之后，于是從此跟它捆綁在一起，將自己的榮耀歸屬為萊奧的榮耀。他只希望meimei活得無憂無慮，一切和生存相關的猙獰考量都由他承擔。

    然后，meimei也死了。兩年前，她笑著跟他說，埃爾納會帶她去完成一個低級任務，就在克蘭莫，她想帶他看看一望無際的草原和籠罩四野的藍天。結(jié)果幾天后，他只得到一個死亡通知，說她死了，埃爾納也死了。就是埃爾納的失控殺死了他們兩個人。他發(fā)了三天三夜的瘋，吼叫和廝打，罵暗銀之陣是騙子，罵埃爾納，罵自己，罵一切可以罵的，侮辱一切可以侮辱的。

    卡嘉死后，他終止了了和萊奧家族的利益協(xié)議，因為他再也沒有什么想要得到的東西。他放棄了巡邏者里的職位，放棄了在克蘭莫謀求一個遠遠超出賤民之子所能想象的地位，留在學校里當了一個普通的老師。但他終究成長于獸人草原，那個重視等級重視血緣重視家族的地方，從那里走出來的獸人擁有天然的隱形聯(lián)盟，他們互相幫助也互相支持，所以他并沒有徹底拒絕與萊奧家族往來，尤其他們還同為巡邏者。

    一個月前，他收到一封蓋著萊奧家族火漆印的信，附一根精致的緞帶。緞帶有些舊了，繡著刀斧徽章，代表了對湮沒在過去的戰(zhàn)神的崇拜。草原上的人們經(jīng)常將它系在手臂上，在月亮升起時唱歌、跳舞和祈禱。過去他們祈求戰(zhàn)神庇佑部族的勝利，現(xiàn)在他們祈禱生活如常。

    信里說，這是他那位父親的遺物，曾被祭司祝福過，擁有驅(qū)逐暗影的能力。他父親在遺囑里說把這個留給他。瑞克覺得他很可笑，但還是留下了緞帶。他是草原人，他也信仰著這根緞帶所代表的信仰。

    死去的羅爾也是草原人。羅爾受傷后的一天夜里，他看見那孩子正對著月亮虔誠禱告。一時心血來潮，他就把那根緞帶送給了羅爾。他還記得那孩子很高興，立即就將那根緞帶系在手臂上。那種發(fā)自內(nèi)心的感激和憧憬，令他覺得，其實當一個老師真的也是不錯的選擇。如果卡嘉知道了，她應該也會高興的。

    然后，羅爾死了。

    瑞克在無形學院待了四年，但這四年的時光，卻好像比他過去二十年都更漫長。

    “是我的愚蠢導致了羅爾的死亡。”他說，“但是，殺死他們的罪人是你，羅德。”

    “所以，我會殺了你。”

    咔咔——

    骨骼生長的聲音。

    這片燈光如晝的地底，突然多出了一道泛著金光的風柱。以瑞克為中心，這道風柱轉(zhuǎn)眼擴張成一道呼嘯的風墻，怒號著推向前方！

    羅德發(fā)出了一個代表驚訝的疑問詞。

    那道金光纏繞的風柱橫掃前行，將蠢蠢欲動的黑暗逼散了不少。一瞬間，似乎連空氣都清新不少。

    緊隨風墻而上的是劍刃，劍刃背后是軀體暴漲一倍的獅人戰(zhàn)士！

    獸人的狂化會帶來翻倍的力量，也會將劍具上附著的法術威力發(fā)揮到最大。

    巨劍生風，重重劈下。

    本來就被吹得搖動不止的暗影，被這蘊滿風雷的一劍更開出一片空隙，宛如被硬生生分開一道白線的河海。

    擦擦擦——

    四周的明石原礦發(fā)出難以承受的破裂聲。

    剎那間，黑暗搖搖欲墜，顯得無比脆弱，好像那把發(fā)出風雷之音的巨劍再進一步，就能將一切污穢全部掃除。