將士所剩無幾，又不能連續作戰，周洵只能請謝刺史從百姓中招募壯勇，稍加訓練便送上戰陣。

    這些人從未上過戰場，穿上鎧甲，提了刀便出城殺敵，十有八九撐不過半日便成了敵軍刀下的亡魂。

    支撐全城將士和百姓的唯一信念，便是邠州的援軍。

    而援軍杳無音信，遲遲不至。

    周洵原本還存著希望，撐到第十二日，也明白過來，邠州的援軍大約是等不到了，而等朔方軍回救，少則二十日，多則月余，只剩不到一千兵馬。

    要再撐十日，無異于癡人說夢。

    又一日的鏖戰結束，沈宜秋回到刺史府，勉強用了幾口清粥和菜蔬，正要去歇息，表兄邵澤從外頭走進來，神色有些慌張。

    邵澤這幾日跟著周洵打了幾場仗，磨去了一身稚拙與鈍氣，雖比以前還沉默寡言，卻不再顯得木訥。

    沈宜秋一見他這神色，道：“表兄，可是出什么事了？”

    邵澤眉頭微蹙，從袖中取出一塊布片遞給她：“娘娘請看。”

    沈宜秋接過一看，只見布片中間有個洞，上面寫著幾個歪歪斜斜的大燕字：“邠州兵未發，靈州已成棄子。”字跡枯淡，大約是用木炭寫的。

    沈宜秋心頭一凜，她連日來最擔心的事終于發生了。

    邵澤道：“城中有不少人撿到這樣的布，是插在箭上射到城內的，上面寫的都是差不多的意思，說援軍來不了了，圣人已經放棄靈州城。現在將士和百姓中傳得沸沸揚揚，城里人心惶惶，都說援軍怕是來不了了。”

    他頓了頓道：“這樣下去，恐怕會出亂子。”

    沈宜秋的臉色越來越蒼白，腦海中浮現出可怕的字眼：嘩變。

    就在這時，忽聽外頭響起一陣急促的叩門聲。

    邵澤去應門，沈宜秋亦迎了出去，來人卻是謝刺史的幕僚王元叔，身后還跟著一隊刺史府的仆役。

    王元叔顯是疾奔過來的，額頭上滿是汗也顧不上擦，向沈宜秋行了個禮，氣喘吁吁道：“娘娘，使君命仆送娘娘出府。”

    沈宜秋已猜到了幾分，冷靜道：“出什么事了？”

    王元叔緊緊皺著眉，一臉難色，顯是受長官吩咐隱瞞實情。

    沈宜秋道：“可是守城將士嘩變？”

    王元叔一驚：“娘娘如何得知的？”

    沈宜秋答非所問：“眼下外面的情形如何了？”

    王元叔道：“一個押官帶頭鬧事，領著幾百號人圍了刺史府，要使君給個說法……”

    他遲疑了一下，還是照實說道：“周將軍領著麾下的禁衛將士趕過來，如今兩撥人馬在府外對峙起來，已是劍拔弩張，使君趕去阻止，但恐怕……”

    冷汗順著他的鬢角往下流：“懇請娘娘給立即隨仆從邊門出府，以防萬一。”

    沈宜秋微微頷首，腳下卻沒動，略假思索，對他道：“請恕我不能從命。”

    王元叔目瞪口呆，張了張嘴：“……娘娘，周將軍麾下將士不過百來人，真的拼殺起來，未必能護娘娘周全……”

    “我明白，所以不能讓他們動手，”沈宜秋平靜地點點頭，“有勞王長史，替我向謝夫人借一身衣裙。”

    第115章 嘩變

    靈州刺史府外，火把如一條長龍，映亮了半邊天空。

    火光中，靈州守軍與禁軍相向而立，刀劍出鞘，箭在弦上，白晝還并肩作戰的同袍，此刻卻兵戈相向。

    在場人眾足有數百，四下里卻是寂靜無聲，遠處偶爾傳來禿鷲和夜梟的叫聲，幾乎可以聽得見草叢里夏蟲的鳴叫，還有夜風里女人們不絕如縷的細細啜泣。

    周洵亦挽弓搭箭，箭鏃直指對面一個約莫二十五六歲的兵士，脖頸上的青筋若隱若現。

    他咬了咬牙，沉聲道：“龐四，你們這是要叛亂？”

    那兵士高聲嘶吼：“請謝使君出來，援軍到底來不來？我們要聽實話！”

    他身后的眾將士跟著喊起來，幾百人一起吼叫，聲震如雷，許多人都在連日的拼殺中喊啞了嗓子，此刻用盡全力嘶吼，猶如困獸絕望的號叫。

    周洵面對突騎施的千軍萬馬毫不畏懼，此刻面對同袍的詰問，卻張口結舌，后背上虛寒涔涔而下。

    是他告訴他們援軍一定會到，是他給了他們虛假的希冀。

    如今要他親自將他們僅有的希望澆滅，他不知道怎么開口。

    就在這時，刺史府的大門“訇”地打開，身著官袍的謝刺史邁著方步從門里走出來。

    嘩變的將士看見他，越發躁動起來，紛紛叫喊：“謝使君，援軍到底來不來？”

    “靈州是否成了棄城？”

    “邠州究竟有沒有發兵？”

    “朝廷不管我們死活了嗎？”

    謝刺史擦擦額頭上的冷汗，向眾人團團作揖：“諸位將士請稍安勿躁，皇恩浩蕩，定不會捐棄我靈州城……”

    不等他將那些文縐縐的說辭說完，將士們便七嘴八舌地打斷了他。

    “別說這些有的沒的！”

    “對！一個字，援軍到底來是不來？”

    “他們說的是真的嗎？邠州軍是不是守皇宮去了？”

    謝刺史一介文士，最不擅長與武夫打交道，已是汗流浹背，強自鎮定：“諸位冷靜，聽我說……朝廷不會放棄靈州，援軍一定在路上了，只是因故遲了幾日……”

    有人冷笑了一聲：“遲了幾日？兄弟們都快死光了，他們等著來給全城人收尸？”

    又有人道：“早晚都是一死，與其去陣前送死，不如快活他幾日！”

    這提議引來聲聲附和。

    “說得好！”

    “我們去送死，這些做官的縮在府里好吃好睡！”

    “都是人，憑什么？”

    怒火和不平像星火燎原一般在人群中蔓延。

    不知是誰喊了一聲：“一不做二不休，殺了這狗官！”

    “對，殺狗官！”

    謝刺史瞠目結舌，如墜冰窟，他雖不如沈使君那般政績彪炳、才華耀目，可自問在任上兢兢業業、清正廉明，不敢稱愛民如子，至少無愧于天地、君主和百姓。

    他的民望一直很不錯，不成想今日當了一回“狗官”。

    周洵將弓弦拉緊，低吼一聲：“誰敢妄動？先問問我等手中刀劍！”

    他身后的玄甲禁軍齊齊將陌刀舉高，锃亮的兵刃上有水波般的花紋，映著火光，猶如有鮮血淌過。

    他治軍嚴明，將士們不敢有二話，但個個積了一肚子怨氣，他們不顧性命來援救靈州，九百多同袍所剩無幾，若說委屈，誰有他們委屈？

    帶頭嘩變的押官面露沉吟之色，他們雖然人多勢眾，但禁軍驍勇善戰，以一當十，真的混戰起來未必能占得便宜。

    可他身后的士兵已經等不及了，紛紛叫嚷：“殺！大不了一死！”

    “今日不死明日也要死！”

    “先把這騙子殺了！”

    形勢已經不可收拾，周洵咬咬牙，便要下令禁軍將士動手。

    千鈞一發之際，他眼角余光瞥見一個身影從門后走出來，卻是個身著紅衣的女子，莫名有些眼熟。

    電光石火之間，他猛然明白過來，忘記了尊卑，轉頭吼道：“進去！”

    太子妃恍若未聞，仍舊往外走，經過謝刺史身邊，迤迤然下了臺階。

    這時已有不少人發現了這個年輕女子。

    她穿著繡羅襦石榴裙，滿頭青絲綰作簡單的圓髻，發上的金鳳釵在火光中閃著光，鳳口中銜的真珠串隨著她蓮步輕移微微顫動。

    這女子不過十五六歲，容貌極美，有些人恍惚覺得自己似在哪里見過她，卻想不起來。

    她身形纖秀，臉色蒼白，看著像是絹帛剪出來的美人，仿佛一陣風就會將她刮走。

    眾人一時怔住，不知道為什么這樣一個女子會出現在這種地方。

    不等他們回過神來，沈宜秋已經走到兩隊人馬中間，在刀刃和箭鏃的叢林中站定。

    她掃了一眼眾人，沉聲道：“你們的手要沾上袍澤的血嗎？”

    她的聲音像一脈冷泉貫入眾人心里，被盛怒沖昏頭腦的將士們猛地意識到，他們雖分屬兩軍，卻是并肩作戰，一起守衛靈州城的同袍。

    帶頭鬧事的押官回頭看了一眼眾人，見有不少人面露猶疑和怯意，不禁惱怒，瞪著沈宜秋道：“你是誰？憑什么管老子的事？”

    沈宜秋平靜道：“先父姓沈，曾任靈州刺史，我亦是當朝太子妃。”

    此言一出，眾人嘩然。

    “她是沈使君的女兒……”

    “太子妃怎么會在靈州？”

    沈宜秋接著道：“請諸位放心，我以性命擔保，太子殿下不會拋棄靈州百姓，一定會發兵來救。”

    她的聲音不高，嗓音清而細，與她的人一樣，文文弱弱的，但卻莫名令人心安。

    許多人不覺放低了手中的兵刃和弓弩。

    為首的龐四郎有些著慌，嘴唇哆嗦起來，強撐著道：“你們傻嗎？這女人是假的！定是狗官找人假扮的！說不定是那狗官的小妾！”

    有人哄笑起來，但還是有不少人將信將疑，在靈州將士和百姓心里，“沈使君女兒”的分量或許比太子妃還重上幾分。

    周洵高聲呵斥：“大膽！竟敢冒犯太子妃娘娘！受死吧！”

    沈宜秋沒等他將箭射出，輕輕抬手阻止。

    她不慍不怒，只是靜靜地看著龐四郎，眼睛映著火光，剔透如琉璃，目光卻好像能把人捅個對穿。

    頃刻之間，龐四郎的布袍已經被虛汗浸透，汗流到他一道道傷口上，不知多少道傷口一起發癢，他喃喃自語：“假的，一定是假的……”

    他嘴皮子飛速掀動，不知默念了多少遍，終于說服了自己，高聲道：“假的！她肯定是假的！”

    沈宜秋沒有反駁，只是一步步向他走去，不疾不徐。