皇帝又對何婉蕙道：“朕新得了一匹紫連錢白馬，朕騎有些矮，你拿去騎正好。”

    第77章 釋嫌

    何婉蕙感覺到一道道目光從四面八方射向自己，宛如一支支利箭，仿佛要在她身上扎出一個個窟窿。

    只因她無權無勢，只能仰人鼻息，而他們都是天潢貴胄、金枝玉葉，他們見不得她廁身其間，將她視作異類。

    她明知道自己該拒絕皇帝的賞賜——姨母是她在宮中唯一的仰仗，得罪誰也不能得罪她。

    然而她忽然瞥見沈氏，瞥見她似笑非笑的神情，從心底里升起一股強烈的不甘。

    她何家也并非貧賤門戶，憑什么她非要低人一等？明日圍獵，其他人都有寶馬名駒，尤其是太子妃，定然從東宮馬廄中選了上好的名馬，只有她，只能騎著駑馬，淪為這些人的笑柄。

    她遲疑片刻，盈盈下拜：“陛下恩賞，九娘卻之不恭，然受之有愧，實在不敢領受。”

    尉遲越不禁皺了皺眉，皇帝近年來隨心所欲慣了，言行頗多不經，這幾日又是作曲相和，又是賞賜御用之物，實在有失體統，雖說不至于做什么，但對著一個議定婚事的晚輩大獻殷勤，實在為老不尊。

    更令他意外的是何婉蕙的態度，他以為有了琵琶那一節，她定會堅辭不受，誰知言語態度竟有些半推半就的意思，究竟是年紀小不懂事，在宮中耳濡目染，不免被名利迷了眼。

    今日有那么多宗室在，若是傳出去，于她名節必定有損。

    究其根本，生母將她召到宮闈間朝夕相伴，實在甚為不妥。

    他正思忖著得尋機勸勸生母，便聽皇帝道：“長者賜不可辭，朕讓你收，你便收。”

    何婉蕙又半真半假地推辭了一下，便即拜謝圣恩，然后回到席間，一抬眼，冷不丁對上太子的視線，見他臉色微沉，似有不豫之色，心中登時大為暢快。

    酒闌席散，何婉蕙跟隨姨母回了芳華殿中，照例要侍奉姨母就寢，便見郭賢妃拔下發上一支金雀簪，重重地往妝臺上一拍，對宮人內侍道：“你們都給我出去！”

    宮人內侍知道賢妃發怒，生怕遭受池魚之殃，一個個麻溜地退出殿外。

    不等人走到門外，郭賢妃便冷冷道：“明日圍獵回來，你便下山家去。”

    何婉蕙滿臉驚惶，便即跪倒在地，帶著哭腔道：“阿蕙哪里侍奉不周，姨母盡管罵，為何要趕阿蕙走……”

    郭賢妃心中所想之事不能啟齒，只是道：“我這里不缺人伺候，眼看著就要歲除了，你也該回家中與耶娘兄弟姊妹團聚，不必陪著我這老婆子。”

    何婉蕙心中冷笑，當初明明是賢妃自己要她陪到驪山來，叫她過完上元再回去，如今忽然翻悔，定是因方才皇帝賜馬，惹得她醋癖又犯了。

    可她這回連話都未同太子說上幾句，更是沒能私下里見上一面，就此無功而返，心中多有不甘，總要想個法子留下才是。

    她心中盤算著，姨母雖小心眼，但心腸不算硬，少不得要以情打動她。

    再抬起頭時，她臉上已經滿是淚水，膝行上前，抱住郭賢妃的膝蓋：“就算姨母不要阿蕙了，至少叫阿蕙知道，究竟是哪里討了姨母的嫌，也叫阿蕙死個明白……”

    她一行說一行哭，卻不是對著男子時那梨花帶雨的哭法，而是直著嗓子嚎啕，涕淚滂沱，像個不諳世事的孩童一般。

    郭賢妃自小看她長大，見她如此模樣，不禁想起她年幼時姨母長姨母短地繞著自己膝蓋打轉，心中已經軟了三分，兀自自責起來。

    外甥女不過一個小孩子家，不解男女之事，哪里知道其中的門道？何況她一顆心都系在兒子身上，這還能有假？

    方才的事，倒是她想岔了，不過是小孩子貪圖好馬，不舍得拒絕罷了。

    想到此處，方才的齟齬頓時叫她拋到了九霄云外。

    她又想起外甥女這么盡心盡力、毫無怨言地侍奉左右，真比親女兒還親，一時間又心疼又慚愧，拍撫著她聳動的背脊道：“好孩子，你孝順姨母，姨母豈有不知的？只是你究竟定了親事，在飛霜殿也罷了，橫豎也沒有外男，可驪山人又多，色目又繁雜，你在這里終究不合適，是姨母想得不周全。”

    郭賢妃頓了頓道：“你且先回京都去，待姨母回到東內，再召你入宮，可好？”

    雖然外甥女渾然不覺，但皇帝什么德性她卻是一清二楚，以防萬一，還是將她送走為上。

    何婉蕙踟躕道：“但是表兄……”

    太子政務繁忙，平日總在太極宮和東宮間來去，難得去蓬萊宮一次，也是向嫡母和生母請個安便走，哪里比得在這驪山，抬頭不見低頭見？

    郭賢妃當初將外甥女帶來華清宮，也是存著讓兩人多見面的心思。

    她一時左右為難起來，但終于還是放心不下皇帝，yingying心腸道：“你表兄的性子你是知道的，祁家的事不了結，便是日日相見又如何？你聽姨母一句勸，回去勸勸你阿耶阿翁，將祁家的親事退了。”

    何婉蕙紅著臉道：“若是退了之后表兄……”

    郭賢妃道：“只要你退成這門親事，我便去同圣人說，叫他降旨，風風光光送你進東宮，必不叫你低人一頭。你表兄本來心里就有你，難不成還有二話？”

    邊說邊從手腕上退下一對弦紋嵌寶鈿金釧，戴到外甥女手上：“姨母性子急，方才疾言厲色，與你賠個不是。”

    何婉蕙破涕為笑，伏在賢妃膝頭：“姨母最疼阿蕙……”

    圍獵當日清晨，尉遲越費了一番功夫將太子妃從床上哄起來，兩人洗漱更衣，用過早膳，整裝待發，便有幾名黃門牽了五六條獵犬，另有一條比其它獵犬小些，抱在一個小黃門懷中，通體烏黑油亮，煞是可愛。

    沈宜秋一見那只獵犬，眼睛倏地一亮，隨即變作黯然。

    尉遲越將她神色看在眼里，知她定是想到了幼時養過的那一只。

    那小黃門無奈道：“啟稟殿下，小……這小狗兒怎么也不愿戴頸圈。”

    沈宜秋正納悶為何一只狗的事都要向太子稟報，便聽尉遲越道：“它一向不愿叫人拘著，隨它去吧。”

    沈宜秋明白過來：“這是殿下養的狗兒？”

    沒等尉遲越回答，日將軍已經從黃門懷中掙脫出來，歡叫著向他撲過來，扒著他的褲腿，快速甩動著短小的尾巴。

    尉遲越不自覺地往腰間摸去，隨即回過神來，摸了摸鼻子。

    小黃門甚有眼色，遞上幾條鹿rou脯，尉遲越接過，熟練地逗引小獵犬：“向太子妃作個揖。”

    小獵犬嗚嗚叫了兩聲，心不甘情不愿地人立起來，兩條前腿動了動。

    沈宜秋不由暗暗納罕，上輩子她可從未見過太子放鷹走狗，更別說親自飼養了。

    尉遲越扔了一條鹿脯給日將軍，得意地看向太子妃：“如何？”

    沈宜秋哭笑不得：“殿下這是將獵犬當猧子養呢。”

    尉遲越一怔，訕訕地道：“它也會打獵的。”

    沈宜秋看了那狗兒一會兒，終于還是忍不住蹲下身，繞著它的頸項撓過去，手法十分嫻熟。

    日將軍“嗷嗚”一聲，仰天躺下，翻開肚皮。

    沈宜秋輕輕摸摸小獵犬的肚子：“乖。”

    小獵犬瞇縫著眼享受，發出嗚嗚聲。

    尉遲越目瞪口呆，他不知喂了日將軍多少斤rou脯，它才對著他亮出肚皮，沒想到太子妃只是伸手撓了兩下，這狗兒便如此諂媚，實在有些心酸。

    沈宜秋仰起頭問道：“它叫什么名字？”

    尉遲越道：“沒有名字，一條狗兒要什么名字。”

    沈宜秋不以為然地皺了皺鼻子，又要去摸它的腦袋。

    尉遲越頓時緊張起來，伸手將她隔開：“臟得很，別摸了。”便即叫黃門將狗抱走：“好生照看著，到了獵場再放下來。”

    沈宜秋知道他素來有潔癖，也不與他計較，在宮人端來的香湯中浣了手。

    尉遲越看著時辰差不多了，便即命侍從整裝向獵場進發。

    當先一隊穿著黑甲，腰佩陌刀，騎著黑馬的親衛在前開道，太子和太子妃并轡而行，后頭是一眾宮人內侍，再后是一隊臂鷹牽犬、帶著獵具的黃門，最后又是大隊侍衛護駕。

    沈宜秋才學會騎馬不久，駕馭起來仍舊有些吃力，尉遲越本想叫她與自己共乘，但沈宜秋總覺眾目睽睽之下不太像話。

    太子拗不過她，只能讓她騎上自己那匹玉驄馬。

    一行人浩浩蕩蕩地往山上行去。

    第78章 風波

    自華清宮至半山腰的獵場，有二三十里山路，本來尉遲越和眾侍衛策馬驅馳，不過小半個時辰便能抵達，然而沈宜秋才學會騎馬不久，在平地上馳騁都勉強，走山路自然快不起來。

    沈宜秋抬頭朝山腰處望去，只見林間時有侍衛的鎧甲閃現，映照著日光，如點點碎金，隱約可以聽見鼓吹與馬蹄聲傳來，想來獵場中已經開始布圍了。

    她見眾人只能隨著自己徐徐而行，心中過意不去，對尉遲越道：“殿下不妨帶著侍衛先行一步，妾與宮人內侍慢慢行來便是。”

    尉遲越卻毫不猶豫地一口拒絕：“你這徒兒還未出師，為師自然要親自盯著你。”

    嘴角一揚：“知恥就好，回去好好用功，來年的圍獵可得替為師爭口氣。”

    沈宜秋一聽還有來年，頓時啞口無言，尉遲越笑著在她肩頭上輕拍了一下。

    由于太子妃拖后腿，東宮人馬足足用了一個時辰才抵達獵場，皇帝、眾嬪妃、其余皇子和公主們都已經到了集靈臺。

    太子和太子妃上前向皇帝、賢妃行禮。

    皇帝道：“三郎怎么來得這樣遲？”

    目光落在太子妃身上，只見她作男子打扮，著一身蘇枋色窄袖胡服，足躡鹿皮六合靴，腰圍蹀躞帶，更顯得腰如束素，不盈一握，與一身玄色勁裝的太子站在一起，著實賞心悅目。

    未等尉遲越回答，四公主便揶揄道：“有佳人相伴，自然要慢慢欣賞沿途風景。”

    皇帝也朗聲笑起來，眾人都湊趣地笑了一回。

    尉遲越道：“阿姊又說笑。”卻不自覺地瞥了身邊的妻子一眼，目光柔和，與平日那不茍言笑的模樣判若兩人。

    何婉蕙立在郭賢妃身側，自太子夫婦到來，她的目光便一瞬不瞬地盯著表兄。

    但見他一身勁裝，腰佩彎刀，與平日著袍服的模樣比，又自多了幾分英挺之氣，越發顯得蜂腰猿背，身姿峭拔，緊窄褲裝與烏皮靴連為一體，勾勒得一雙腿修長無比，何婉蕙只看了一眼便面紅耳赤地垂下頭去。

    尉遲越向眾人掃視一眼，瞥見表妹，見她身穿丁香色宮錦胡服，又自添了幾分嬌媚，此時臉色酡紅，目光盈然，嬌怯之態引得皇帝與四皇子等人頻頻回顧，臉色不禁沉了沉。

    何婉蕙不知他心中所想，察覺到他的目光，心下微微得意，抬手捋了捋松散微蓬的鬢發——她時常攬鏡自顧，一舉手一投足都力求富于美態。

    奈何太子不解風情，一臉無動于衷地收回目光，她這千嬌百媚的一撩便如媚眼拋給瞎子看。

    皇帝站起身，眾人也隨他移步臺邊，靠著朱漆雕欄俯瞰山間布圍的情形。

    本次圍獵隨行者甚眾，除了宗室與群臣外，還有幾千名侍衛，都是從十六衛中抽調的精兵強將。

    臺下林莽間，只見數千身著鱗甲騎著戰馬的侍衛分作數隊，如幾條銀龍，在山林中蜿蜒，漸成包圍之勢，鼓吹聲、馬蹄聲與呼號聲此起彼伏，宛如雷動。

    沈宜秋兩世以來第一次隨尉遲越圍獵，此情此景亦是初次得見，被這氣勢感染，不覺心潮起伏。

    片刻之后，禁衛們已經圍出數個獵場，逐漸往中間收縮，將獵物向包圍圈中驅趕，以便皇帝、宗室與臣僚們狩獵。

    不一會兒布圍結束，皇帝由眾人簇擁著下了集靈臺，隨獵的臣僚已在臺下等候。皇帝從黃門手中接過長弓挎于背上，戴上佩刀，翻身上馬，天子的坐騎乃是一匹九花虬，額高九寸，毛拳如麟，真如虬龍一般。

    眾人亦紛紛上馬。

    二十多名獵騎為向導，接著是數百名身披鎧甲腰佩陌刀的侍衛，或架鷹抱犬，或手持弓箭，將皇帝、眾皇子公主以及臣僚護衛在中間，向獵場馳去。