第5章 爭鋒

    賈七和賈八訓練有素，不出半日便將沈七娘錯過花宴的來龍去脈打探清楚，稟報給了尉遲越。

    尉遲越一聽，頭頂的陰云立馬消散，就知道沈宜秋那邊定是出了什么意外。

    他屈起手指敲了敲書案，既然知道她安然無恙，那便好辦了，只需尋個合適的時機，攛掇皇后宣她入宮覲見，便可水到渠成。

    上輩子她能得皇后青睞，這輩子自然也可以。

    之后的事，他只需順其自然便可。

    打定主意，尉遲越勾了勾嘴角，一點也不心急。

    橫豎人就在沈府里好好待著，還能跑了她的不成？

    這幾日，沈宜秋過得比神仙還逍遙。

    她生著病，沈老夫人免了她的晨昏定省，又著婢女送了兩盒子藥材來，叫她安心養病。

    沈宜秋打開一看，都是靈芝、人參之類的貴重藥材，顯然是出自祖母私庫的珍藏。

    她聞弦歌而知雅意，明白這是對她的安撫之意。

    沈老夫人是不打算重責那兩個堂姊妹了。

    果然，第二日，她便聽說八娘子和四娘子雙雙染上了風寒，據說還挺重，少說得閉門靜養十天半個月。

    素娥很是為自家小娘子抱不平，趁著房中只有兩人的當兒，忍不住埋怨：“老夫人也真偏心，這么大的過錯竟然就輕輕饒過了……”

    雖說這事是沈宜秋誘導的，但他們倆使壞坑害自家姊妹可不是叫人逼的。

    老夫人毫不追究，實在有失公允。

    沈宜秋只是一笑：“這話你可別出去亂說。”

    她早料到這個結果。

    二叔是官身，雖說是個靠門蔭的閑職，在沈家這輩人中也算難得，偌大個家族只有靠他撐撐場面。

    四叔雖然不成器，妻族卻是實打實的權貴。

    而她呢？只是個無父無母的孤女。

    本來若是能入東宮，對沈家來說還算有些用處，如今連這用處也沒了，祖母又怎會為了替她主持公道，去追究二房和四房？

    素娥本來怕自家小娘子心里不好受，不成想她倒是心寬似海。

    她替沈宜秋揩了嘴，拈了顆紫蘇蜂蜜釀梅子送到她嘴里：“奴婢只是為小娘子不平。”

    沈宜秋握了握她的手：“我知道你是替我著想。他們總不能在家中待一輩子，如今沒有人管束，往后自有別人教訓。”

    上輩子她四堂姊嫁了個浮浪紈绔，寵妾滅妻不說，還動輒拳腳相加。

    沈宜秋念在自家姊妹的份上，想著能幫一把是一把，沒想到這堂姊打著入宮照顧她身孕的幌子，差點沒照顧到尉遲越的床上。

    尉遲越以為這事出自沈宜秋的授意，著實氣得不輕。

    沈宜秋白惹了一身sao，跳進黃河也洗不清。

    有了前車之鑒，她自然對這些姊妹敬謝不敏了。

    素娥一聽這話，釋然了些，用力點點頭，稚氣未脫的眼睛里露出點生嫩的兇光：“沒錯，惡人自有惡人磨，他們那樣壞，佛祖菩薩絕饒不了他們！”

    沈宜秋忍不住撲哧一笑，在她氣鼓鼓的臉頰上戳了一下：“佛祖菩薩哪有那么閑。”

    她懶懶地摸了摸肚皮：“素娥姊姊快別氣了，你家小娘子又想吃些甜口的，快去廚房看看有什么好菓子，取兩碟來。”

    素娥的臉差點鼓成了蒸饅頭，不知道為什么，小娘子這一病，越來越沒個正經，不但懶，還變饞了！

    沈宜秋心安理得地“臥床靜養”，每日吃了睡，睡了吃，有一搭沒一搭地喝藥。

    疹子時起時褪，總也不見痊愈，沈宜秋卻是樂得窩在院子里。

    她上輩子嚴于律己，每日雞鳴三遍便起，如今忽然嘗到甜頭，就如窮人乍富，變本加厲，睡得昏天黑地，一發不可收拾，仿佛要把上輩子缺的覺都補回來。

    躺了幾日，婢女們看她的眼神已經不太對了。

    沈七娘一向起得比雞早，睡得比狗晚，寒冬臘月也不例外，一年到頭像根弦似的緊緊繃著，如今卻像是脫胎換骨，從里到外透著股懶洋洋的松散，仿佛對什么事都不太上心。

    幾個近身伺候的婢女，除了素娥以外，全都泛起了嘀咕。

    下人們也有下人們的消息來源，很快就七拼八湊出了個“事實”——老夫人本來要把沈七娘嫁進東宮，可惜她命薄，臨到頭忽然發病，結果讓長房的“三木頭”撿了這個偏宜。

    沈七娘一個孤女，入宮是沒指望了，將來說親也很難攀上什么高門。

    那些心思活絡又有門路的，便想方設法地另尋高枝，連她身邊的大婢女青娥，也托了管事的門路，去了三娘子身邊。

    沈宜秋一概爽快地放行，絲毫沒有為難他們。

    她這輩子不入宮，也不指望嫁什么高門大族，那些心氣高的留在她身邊確實屈才了。

    沈宜秋足足臥床半個月，身上的紅疹總算是褪干凈了，沒再復發。

    這半個月，貞順院走了幾個，又換了幾個新面孔。

    留下的都是與主人一般胸無大志的，倒是清凈了不少。

    身體痊愈了，沈老夫人那邊自然立即得到了消息。

    沈宜秋不好再躺著，只得起了個早，收拾起懶骨頭，抖擻了精神，去青槐院給祖母請安。

    沈宜秋往日總是最早去給祖母請安，今日卻沒有刻意趕早。

    待她到得青槐院時，已有不少兄弟姊妹到了，其中就有不久前剛解了禁足的沈四娘。

    這位四堂姊本打著取而代之的算盤，誰知殺敵一千自損八百，非但沒占到偏宜，還被禁足了十多日。

    她憋了一肚子的怨氣無處發泄，見了沈宜秋非但不覺心虛愧疚，反而幸災樂禍：“七妹總算痊愈了？可惜錯過了皇后娘娘的尋芳宴，連阿姊都替你抱憾。”

    沈宜秋平日對這堂姊多有忍讓，如今卻是懶得維持面子情，淡淡道：“有勞阿姊掛心，都過去十天半個月了，我自己都快忘了這事，難為你還惦記著。”

    堂中眾人隔岸觀火，不由竊笑，沈四娘仗著父親是從五品，在家中囂張慣了，許多人都樂得看她吃癟。

    沈四娘未曾料到堂妹會這么明火執仗地懟回來，一下子漲紅了臉，一時間竟想不出話來。

    就在這時，沈八娘到了。

    她和沈四娘不見得多親密無間，但是在對付沈宜秋時，兩人絕對是同仇敵愾、一致對外。

    沈八娘掃了一眼沈宜秋，只見她一身水紅色的夏布衫子，圓髻上沒有釵鈿，只簪了一朵半開的淺紅茶花，卻襯得她細瓷般的肌膚瑩白透亮，不見半點瑕疵，翦水雙瞳更是神采飛揚。

    最可氣的是，她臉上絲毫不見病容，更沒有留下瘢痕。

    無紋無繡的尋常布衣穿在她身上，竟將滿堂的綾羅綢緞比得失了色。

    沈八娘自然不愿承認堂姊美貌，只覺那張臉越發扎眼。

    她微微瞇了瞇眼，心生一計。

    她走到沈三娘身邊，親昵地挽住堂姊的胳膊，往她身上打量了兩眼：“三姊，你這身衣裳花樣真新巧，可是皇后娘娘賞的料子？”

    她的聲音不高，但是堂中眾人聽得一清二楚，都停下各自的談話，望向沈三娘。

    沈宜秋看了三姊一眼，只見她穿著一件緋色對鹿紋織錦半臂，一看便是川蜀的貢品，確實像是宮里出來的東西。

    臣僚家眷去宮中赴宴，得些賞賜是很自然的事，沒有什么好大驚小怪的。

    可沈三娘卻像做了什么虧心事，低著頭撫弄著衣擺，支支吾吾半天，方才點點頭：“承蒙皇后娘娘青眼，得了這些賞賜……”

    說罷又摸了摸發髻上的鈿頭釵。

    沈四娘這時已回過神來，留意到她的動作，眼里滿是嘲諷，嘴上卻道：“這對金釵莫非也是皇后賞的么？可否借meimei一觀？”

    沈三娘一臉紅霞地點點頭，拔下那對金釵遞給四妹。

    “好生精巧，不愧是宮中之物，”沈四娘暗暗掂了掂釵子，眼里鄙夷之色更濃，卻故意對沈宜秋道，“七妹，你看看，是不是很秀巧雅致？”

    沈宜秋稱贊了幾句，心里卻微訝。

    上輩子她去芙蓉苑赴宴，張皇后賜了她一對金鳳釵并一對蓮花紋金臂釧，做工、成色和分量都遠勝于這對鈿頭釵。

    如此看來，沈三娘和沈老夫人的希望大約要落空了。

    沈四娘見她若有所思，以為她悶悶不樂，不由大為快意，將釵子遞還給沈三娘：“三姊，那日尋芳宴上有什么見聞，何不同我們說說？”

    其他人也來了興趣，七嘴八舌道：“皇后娘娘什么樣？郭賢妃真有傳說的那么好看么？可曾見到太子殿下？”

    最后一個問題是眾人最關心的。

    雖說沈家是世族，但連著兩代沒有出什么高官重臣，小輩們自然也沒機會入宮覲見，對比他們大不了幾歲的儲君十分好奇。

    沈三娘怯生生地覷一眼沈宜秋，聲如蚊蚋：“太……太子殿下……是極好的……”

    沈八娘撲哧一笑，用手肘撞了撞堂姊：“阿姊害羞了。”

    沈三娘想起和太子四目相對的情形，雙頰幾乎要燒起來。

    沈宜秋看在眼里，不由暗暗嘆息，又一個懷春少女淪陷了。

    不得不說，尉遲越那張臉長得煞是勾人，配上那種舍我其誰的氣度，涉世未深的少女很難不動心。

    可惜他們付出的心意注定得不到回應，因為此人的柔情十分有限，而且全都留給了他青梅竹馬的何表妹。

    沈宜秋揉了揉眉心，收回思緒。

    怎么不知不覺又想起尉遲越來了？這個毛病得改改。

    好在關于太子的話題沒有持續太久，沈老夫人做完早課，從佛堂里走了出來。

    小輩們對這個不茍言笑的祖母都有幾分畏懼，一見她便噤若寒蟬。

    沈老夫人的目光在堂中孫輩身上逡巡一圈，落在沈宜秋身上：“七娘大安了？”

    沈宜秋答道：“勞祖母垂問，孫女已經痊愈了。”

    沈老夫人點點頭：“那就好，這幾日落下的功課擇日補上，切不可懈怠。”

    所謂的功課不外乎《女則》、《女孝經》和女紅之類。

    在沈老夫人看來，女子若是像男子一般滿腹經綸、才學出眾，便想得太多，女子一旦想多了，便不安于室。

    沈宜秋的母親便是典型。

    故此她對別的孫女還算睜只眼閉只眼，對沈宜秋卻是嚴防死守，生怕她和一個“才”字沾邊。

    給祖母請了安，沈宜秋出了青槐院，正打算回去睡個回籠覺，身后有人喚她。