尉遲越捏了捏眉心，終究還是嘆了口氣。

    罷了罷了，這女子為了他連命都不要，其情可憫，他姑且大度些，還是將太子妃之位給她吧，橫豎上輩子也是她的，換個人倒也橫生枝節(jié)。

    權(quán)當行善積德，成全她一片癡心了。

    打定了主意，壓在尉遲越頭的巨石總算移開了。

    他悠然呷了一口茶湯，拿起案頭一卷《水經(jīng)注》，無奈地搖搖頭，嘴角漾起一點笑意，真是沒轍，誰叫他這么重情重義呢！

    第3章 花宴

    轉(zhuǎn)眼到了上汜前一日。

    沈宜秋用完朝食，著人搬了張竹榻到廊下茶花叢前，歪在榻上看棋譜。

    不過半個時辰，便見婢女素娥提了個食盒過來。

    來了，沈宜秋心道，放下手中書卷：“誰送來的？”

    素娥走近了，壓低聲音道：“小娘子料得真準，是八娘子。”

    沈宜秋彎了彎嘴角。

    四房這個八堂妹生來缺根筋，性子又偏狹，一挑一個準。沈四娘不至于傻到自己動手，最適合的人選自然是八堂妹。

    素娥將食盒擱在小幾上，掀開盒蓋，沈宜秋一瞧，是一碟櫻桃畢羅。

    畢羅餡兒味道又甜又重，混進少許杏仁霜也不明顯。

    這櫻桃畢羅是衣冠家名食，也不知用了什么秘方，煮過的櫻桃餡仍舊色澤紅艷，又帶著鮮果的芬芳清甜，一枚便值一金。

    沈宜秋上輩子貴為皇后，也因為太過奢侈，不能敞開了吃個夠。

    也就是四房有錢，坑起姊妹來也這么下血本。

    沈宜秋最好這一口，不由有些遺憾，酸溜溜地對素娥道：“嘖，你倒是有口福。”

    素娥從不和她見外，得意一笑：“謝小娘子賞。”

    沈宜秋佯怒：“去去，別在我眼前吃，鬧心。”

    素娥笑著去分點心，她這幾日已大致猜到了沈宜秋的意圖，雖然不明白自家小娘子為何不愿嫁給太子，但并不多問。

    整個貞順院，只有她是沈宜秋從西北帶來沈府的，主仆間的情分和默契非同一般。

    她知道小娘子這么做一定有她的道理。

    待素娥離開后，沈宜秋從繡囊里掏出個小紙包，打開，挑出約莫一指甲蓋的杏仁霜，倒進手邊茶碗里，端起碗一飲而盡。

    她自然不會碰那些下了藥的櫻桃畢羅，份量拿捏不好可是會死人的。

    她只是想躲開尉遲越，并不想把命搭上。

    服了杏仁霜，沈宜秋便安心躺著，吹著風(fēng)等藥效發(fā)作。

    到了傍晚，她的身上果然發(fā)起癢來，零星幾顆紅疹開始冒頭。

    她一直等到用完夕食，街鼓敲了數(shù)十遍，城中坊門紛紛關(guān)閉，這才遣了個婢子去稟告祖母。

    青槐院中，沈老夫人正在燈下理賬，聽聞孫女生病，氣得將手中算疇往案上重重一拍，眉間川字頓時又深了幾分，把那傳話的小婢子嚇得大氣不敢喘一聲。

    待把來龍去脈問明白，沈老夫人冷笑一聲，臉色陰沉得快要低下水來：“一個兩個都不叫人省心。”

    下人們都是眼觀鼻鼻觀心，只有海棠大著膽子道：“不知七娘子如何了，奴婢去貞順院看看？”

    沈老夫人又是一聲冷笑，隨即道：“也罷，你去看一眼吧。”

    過了會兒，海棠折返回來，向沈老夫人稟道：“七娘子臉上脖頸上都起了紅疹，還發(fā)著熱，身上燙得厲害。

    “偏生坊門已關(guān)了，坊內(nèi)又沒個醫(yī)館，只能明日一早去請大夫，花宴恐怕去不成了。”

    沈老夫人哂笑了一聲：“倒是巧得很。”

    海棠接著道：“奴婢仔細打聽了，七娘子這兩日沒吃過什么不尋常的東西。咱們這邊也特意叮囑過，這幾日貞順院的膳食都是小廚房送去的……”

    沈老夫人掀了掀眼皮：“這么說，的確是出在那碟畢羅上了？”

    海棠垂下頭：“奴婢不敢胡說。”

    “你不必這么小心。他們做得出這樣的事，還怕人說？”沈老夫人擱下手中的青筆，接過婢女遞來的濕帕子，揩了揩手，“不過八娘可沒這個心眼子。”

    海棠目光閃了閃，八娘子性子雖乖戾，但為人粗疏，在吃食里下藥這種事，確實不像是她自己想出來的。

    至于是誰出的主意，她心里早有猜測，自然也瞞不過沈老夫人慧眼如炬。

    果然，沈老夫人道：“被人當?shù)妒沟墓倘皇谴溃磕莻€也不見得聰明，至于真正聰明的那一個……”

    沈老夫人譏嘲地勾了勾嘴角：“糞土之墻不可圬，有其母必有其女。我親自教養(yǎng)了這些年，到底還是不成器的。她的婚事我也不插手了，讓她那能吏阿舅籌謀去吧。”

    又吩咐道：“你去叫三娘來一趟。”

    海棠暗暗嘆了一口氣，四娘子挑唆八娘子，讓她給七娘子下藥，結(jié)果卻是鷸蚌相爭漁翁得利，讓長房撿了個漏。

    都說長房的三娘子是根木頭，如今看來，這位才是有大造化的。

    第二日，沈宜秋醒來，得知祖母帶了長房的三姊去赴花宴，不由松了一口氣。

    她這三姊滿腦子的風(fēng)花雪月，行事還有些不著調(diào)，按說不太適合入宮，但相對的也不容易給家里招禍。

    解決了最大一樁心事，沈宜秋頓覺一身輕松，又仗著生病，理直氣壯沒下床。

    她靠在床上喝了碗加足杏干的酪漿，抹抹嘴又躺回去，心滿意足地睡起了回籠覺。

    曲江池，芙蓉園。

    曲江一帶地勢高曠，綠樹成蔭，池畔遍栽垂柳，又有大片杏林，此時正是杏花滿枝的時節(jié)，一片片如層云，如新雪。

    樓臺館舍錯落點綴于其中，仿佛籠罩著輕煙薄霧，恍然不似人間。

    沈宜秋窩在溫暖的被窩里，愜意地睡著回籠覺的時候，尉遲越正在曲江池畔吹冷風(fēng)。

    這一年開春晚，三月初仍舊乍暖還寒，尉遲越站在齊云樓上，憑靠著朱欄，眺望池畔穿紅著綠、綺羅滿身的都人士、君子女。

    齊云樓是整個曲江池芙蓉園行宮最高的地方，尉遲越算是體會到了何為高處不勝寒。

    他早晨也不知是怎么了，鬼使神差挑了這身越羅衣服來穿，紫色春衫鮮亮輕薄，當風(fēng)而立確實風(fēng)度翩然，只可惜新衣裳飄逸有余，厚實不足，實在不能抵御這料峭的春寒。

    一陣風(fēng)吹來，尉遲越不禁打了個寒顫。

    他在這風(fēng)里站了快半個時辰了，竟還不見沈宜秋露面。

    上輩子她是什么時候到的，又是隨哪位長輩同來？

    尉遲越冥思苦想，卻是毫無印象，只能盲目地在人群中尋找她的身影。

    今日張皇后設(shè)尋芳宴，池畔結(jié)了許多錦廬供貴家女眷休憩。

    皇后喜歡熱鬧，各色織錦畫障把那曲江行宮裝點得姹紫嫣紅，好不絢爛。

    尉遲越對嫡母的眼光不好置喙，但在這種環(huán)境里找人，是極考驗?zāi)苛Φ囊患钍隆?/br>
    何況那些女子不是用冪籬遮著臉，就是戴著帷帽，雖說紗縠一個比個輕薄，可也進一步增添了辨認難度。

    尉遲越忽然意識到，自己雖然和沈宜秋做了十二年夫妻，目光卻極少在妻子身上停駐，自表妹何婉惠進宮后，他們夫妻更是有名無實，以至于他連妻子的長短肥瘦都記不太清楚，遑論從百八十個穿著打扮差不多的年輕女郎中認出她來。

    尉遲越等得煩躁，屈起指節(jié)敲了敲闌干上的蓮花柱頭，想轉(zhuǎn)身回閣中，又有些不甘心。

    他做夢也沒想到，自己有一天竟會望眼欲穿地等沈氏。

    在他的認識中，沈氏是不用等的，從嫁給他第一天開始，她就一直在那里，如同一件司空見慣的擺設(shè)。

    他還是太子時，她總在長春院，后來他登基了，她就挪到了鳳儀宮，總而言之隨時待命，從沒有想見卻見不著的時候——當然他沒事也不會想見她就是了。

    這么一想，尉遲越生出些許慚愧，這十年來，沈氏不知在等待中度過了多少個日日夜夜，又有多少次在失望中守著孤燈寒衾入眠……

    實在是可憐！尉遲越嘆了一口氣，姑且再等她一會兒吧。

    正想到此處，卻見張皇后身邊的內(nèi)侍馮某急步向他走來，是奉皇后之命來請他去春暉殿。

    尉遲越這才回想起來，上輩子初見沈宜秋似乎就是在春暉殿。

    他一邊絞盡腦汁回想上輩子他們初見時的情形，一邊不自覺地加快腳步，一路分花拂柳，不一會兒便到了春暉殿。

    殿中烏壓壓的都是人。

    除了張皇后、尉遲越的生母郭賢妃，還有幾個高位妃嬪和一群尚未婚嫁的皇子、公主，此外還有幾個看著有些面善的老夫人，下首坐著七八個頭戴帷帽的少女。

    本朝風(fēng)氣開放，男女大防只存在于腐儒的理想中，盲婚啞嫁更是罕有之事，皇子和公主也不例外。

    在座這些少女便是經(jīng)過張皇后的初選，家世和人材都適合的太子妃人選了。

    尉遲越不動聲色地往堂中一掃，發(fā)現(xiàn)其中一個身著絳紅色壽字紋錦衣的老夫人生得與沈宜秋有幾分相似，不由望了一眼她身邊的少女。

    那少女隔著輕紗，似乎察覺到他的目光，害羞地垂下頭來，雖然隔著帷帽看不清神情，但那嬌怯之態(tài)顯露無疑。

    尉遲越心頭一跳，像是被纖纖素手撥弄了一下，泛起一陣漣漪。

    原來沈氏竟是對他一見鐘情！難怪后來發(fā)展到情根深種、生死相隨！

    上輩子他未曾留意，如今一看，原來處處都是蛛絲馬跡！

    眾目睽睽之下，他不好盯著人家一個小娘子看個不停，只能收回心神，昂首闊步地走進堂中，向張皇后、郭賢妃行了禮，在嫡母身邊落座。

    張皇后笑道：“今日在座的都是親眷。”

    說罷向他介紹，這是某家的夫人，幼時還曾抱過你，這是某家meimei，小時候常進宮玩的……尉遲越一一見禮。

    張皇后又指著那著絳紅襦衫的老夫人道：“還記得沈老夫人么？”

    尉遲越心道果然，這老夫人果然是沈氏的祖母，那她身邊這個自然就是沈氏了。

    張皇后見他多看了沈家小娘子兩眼，不由笑道：“論起來你該叫一聲表姑祖母呢，真是一家人不認識一家人了。”

    本朝建國近兩百年，世家大族就那么幾個，彼此間盤根錯節(jié)，認真算起來，和尉遲氏都能扯出點關(guān)系。

    沈宜秋也能算他一表三千里的表妹，只不過比起正經(jīng)姨表妹何婉惠，親疏不可同日而語。

    既然太子妃還得沈氏來做，尉遲越對待沈老夫人也比旁人更鄭重些，上前揖道：“三郎見過表姑祖母。”

    沈老夫人忙避讓：“這如何敢當，太子殿下折煞老身了！”

    張皇后又指沈老夫人身邊的少女：“那是你沈家阿妹。”