“后日該是皇上大朝的日子了。”蘭沁禾道，“大人是想直接同皇上說？”

    “不是我說，是你說。”

    李祭酒撐著椅子起來，踱步到蘭沁禾面前，“雖然我是祭酒，可這事你辦比我合適。”

    蘭沁禾張口欲言，被老人擋了回去，“我知道你難辦，今日散值后，我就去蘭府求見你母親，求她在后日為你說話。不止你母親，還有幾位同我有過交情的大人，我都會去一一拜訪。”

    他負(fù)手站在窗子前，看著窗外已經(jīng)黃了的桂花，聽著外堂傳來的讀書聲，長嘆一聲，“你也不要有壓力，我知道這事難，五十多年了這事都沒辦成過，就算你沒有要來錢，我也不會怪你的。”

    還有一年便是秋闈，“但盡人事而已。”

    話到了這個地步，蘭沁禾起身，對著李祭酒行了一禮，“是，下官這就回去準(zhǔn)備。”

    要銀子的事都不是好差事，但她身在其位，哪怕明知道李祭酒這是推脫給自己，蘭沁禾也得接下。

    李祭酒指不定什么時候就能調(diào)走，可她蘭沁禾調(diào)不走，是要長長久久在這個國子監(jiān)待下去的。

    中午蘭沁禾去饌堂吃飯，果然聽到邊上的學(xué)生在議論這件事。

    她教三個堂，這時看見了不少熟面孔，蘭沁禾便找了個隱蔽的地方，想聽聽學(xué)生們的看法。

    “聽說張倫回家，繼承他家里的祖產(chǎn)了。”

    只聽前面桌上的三個學(xué)生小聲道，“他家是安徽一代赫赫有名的地主，是說是為宮里做事的。”

    “為宮里做事？怪不得我看他既不住號房也不領(lǐng)國子監(jiān)的糧米，還經(jīng)常在京師里買字畫，他家可真有錢。”

    “那他以后還回來嗎？”

    “回什么回啊，你想想看，咱們來這不就是為了考取功名么，就算老天瞎了眼，讓咱們中了狀元，也就是去翰林院當(dāng)修撰，一年才三十六兩銀子，估摸著，還不夠人家喝上一壺酒呢。”

    “唉，我西朝哪哪都好，就是官員的俸祿太低，這般下去，還不如做個商人快活。”

    “你哭什么窮啊，前天不是剛在郡主的茶宴上得了首揆，拿了獎賞嗎？”

    “一共五兩銀子，我全寄回家讓母親看病了。”

    “啊……對不住。”

    蘭沁禾聽罷，心里頗不是滋味。西朝看似繁榮安定，可內(nèi)里的問題接連不斷。

    高祖努力想營造清廉的官場，將官員俸祿定得極低，但是為官入仕哪里能少得了開銷。

    為了彌補窟窿，西朝官場貪墨橫行，上到首輔下到縣丞無一不貪。

    如今國庫空虛，各部衙門發(fā)不出錢糧來，官員們只好自己想法子糊口。如此一來，貪者愈貪，清者也被逼著貪。

    “怎么，這青菜豆腐入不了你郡主娘娘的口？”

    正思忖著，對面忽然坐下一人來，帶著笑意的聲音響起，蘭沁禾一抬頭，驚訝地開口，“殷jiejie？”

    來人是一女子，一身茶白的綢直裰，頭上用兩根包銀玉簪挽著，腰間一條祥云紋錦帶，墜著一塊流蘇小玉。

    蘭沁禾開口之后才想起這里是什么地方，立即站起來就要行禮，“下官見過侍郎大人。”

    此人正是同蘭沁禾幼時便交好的殷姮。

    “我今日穿的是便服，沒有什么侍郎。”殷姮打斷她，讓她坐回來。

    蘭沁禾重新坐下，臉上露出了點意外的驚喜，“殷jiejie今日怎么來國子監(jiān)了，吏部那邊不需要當(dāng)值嗎？”

    殷姮只長了蘭沁禾三歲，但此時已是坐到了吏部侍郎的位置，比從三品的蘭沁酥，還要高上半級。

    “昨日你清閑時，可曾想到了我？”她笑著開口，“我這兩日調(diào)班，今日休息，便來國子監(jiān)問你討頓飯吃。”

    “只是剛剛過來時，看見放飯的地方都是學(xué)生，恐怕是輪不上我了。”

    蘭沁禾便將自己的飯推過去，“殷jiejie這是離開了國子監(jiān)多久，連放飯的時候都記不得了，現(xiàn)在排隊自然輪不上，你吃我的吧。”

    “小妮子膽子越來越大了，竟敢讓我堂堂侍郎吃你的剩飯？”

    蘭沁禾笑了兩聲，“我才吃了兩口，你繞過那里吃就是了，不要就還給我，反正你總歸是有的吃的。”說著作勢要去拿回飯碗。

    “別介。”殷姮擋下了她的手，毫無芥蒂地執(zhí)起蘭沁禾吃過的筷子用起膳來。

    她并未如蘭沁禾所說的那樣“繞過吃過的地方”，相反，直接從蘭沁禾吃的缺口那里，一筷一筷地吃了過去。

    她一邊吃一邊搖了搖頭，“明年就是秋闈了，國子監(jiān)就給考生們吃這樣的飯食，恐怕就算滿腹經(jīng)綸也要被餓扁肚子了。”

    蘭沁禾支著頭笑吟吟地看她，“那就請侍郎大人多替我們國子監(jiān)美言幾句，行行好，擬了票擬讓司禮監(jiān)批紅吧。”

    殷姮挑眉，瞟了她一眼，“張嘴。”

    蘭沁禾湊過去，咬住了對面伸過來的筷子，叼下了一片青菜葉子。

    “堵上你的嘴，”殷姮半是說笑著，“這回飽了嗎，飽了就別哭餓了。”

    蘭沁禾將菜葉吞入腹中，聽到殷姮這句話，忽地抬起袖子拭眼淚，“下官沒飽，下官好餓，餓到走不動道了，下官都餓了五十年了，您老下個月再不發(fā)米，下官就真的要餓死了。”

    殷姮放下筷子，好笑地?fù)u搖頭，“你的規(guī)矩都被誰吃了。”

    “被下官自己吃了，大人要是再不想辦法，下官還能把廉恥也給吃了。”

    “這話你可得去跟戶部說，”殷姮稍微正了色，“我正是為了這件事來的，聽說昨夜大風(fēng)，國子監(jiān)號房的屋頂被掀了一座，可有這事？”

    說起正事，蘭沁禾也不嬉笑了，她點了點頭，“殷jiejie消息真快。”接著起身，“這里不是說話的地方，我?guī)闳ノ业墓鹄镎劇！?/br>
    “好。”

    ……

    兩人移步公署，殷姮沒有上座，她坐在蘭沁禾對面，接著談剛才的事情。

    “國子監(jiān)缺錢少糧也不是一兩日的事情了，你們這里的情況，內(nèi)閣清楚，司禮監(jiān)也清楚。”她端起茶盞，捧在手里，也不喝，就這么捧著。

    蘭沁禾問：“殷jiejie來這兒，是內(nèi)閣的意思，還是你自己的意思？”

    殷姮身為吏部侍郎兼內(nèi)閣大學(xué)士，首輔王瑞是她的老師。

    “是我自己的意思。”殷姮將手里的茶盞擱到一邊，認(rèn)真地看著蘭沁禾，“號房被風(fēng)吹毀，這一回確實有些過了，我猜測李祭酒是否要你在后日的早朝上，直接稟明皇上？”

    蘭沁禾微訝，“殷jiejie所猜不錯。”

    “你萬不可去。”

    “為何？”蘭沁禾眼眸微動，隨即反應(yīng)過來，“可是宮里……”

    “正是如此，皇上繼位已滿五年，有意在南直隸修建園林，告慰先祖。”殷姮勸道，“皇上年初時就有這個心思，因為南邊倭寇的事情，一直壓到了現(xiàn)在，如今馬上就要十月了，圣上也忍耐許久了，你這個時候再去要錢，不太合適。”

    蘭沁禾皺起了眉，“如果是這樣，恐怕三年之內(nèi)國子監(jiān)都得不到撥款。”

    “是的，起碼三年，若是想大修，恐怕五年之內(nèi)都有些勉強。”

    “國庫空虛，尚能抄商家或是重賦稅捱過去，國子監(jiān)缺錢少糧，可沒有辦法啊。”

    三年，實在是太久了。先生和學(xué)生們的飯斷一天都不行，建筑老舊，住在里面也有很大風(fēng)險，哪里等的了三年。

    “我這倒有個主意，”殷姮一笑，“不知道你愿不愿意聽。”

    “還請殷jiejie賜教。”

    殷姮道，“歷朝商賈皆想入仕，你們可以單獨設(shè)置一堂，單給那些商賈之子學(xué)習(xí)。”

    這是想讓商賈出大錢來買國子監(jiān)的座位。

    蘭沁禾想了想，“這倒是個好主意，可是殷jiejie你也知道國子監(jiān)都是些什么人，上到祭酒下到博士監(jiān)生恐怕都不會同意，再加上還有那么多御史，我怕這事不可行。”

    “這事不難。”殷姮朝后一靠，風(fēng)輕云淡地淺笑道，“你是郡主，家財萬貫錦衣玉食，哪里明白那些博士的苦。”

    她這時候才端起茶盞，慢條斯理地清了清茶，送到嘴邊抿一口。

    “國子監(jiān)祭酒說出去也是個不小官，還能落得一場美名，可你知道為何西朝的祭酒替換極快，每代不過一年便會調(diào)走？”

    蘭沁禾看著她，殷姮替她答了，“窮啊——”

    什么位置都有“孝敬”可拿，唯獨國子監(jiān)的官職不行，下面都是些窮學(xué)生，朝廷又不重視，幾乎無甚可貪。

    “博士和祭酒那邊好說，你私底下拿個百八兩的，就什么都成了。”殷姮勾唇一笑，“這些人都是窮瘋了的，換做是你，是愿意看著家里高堂子女都沒飯吃，還是愿意少說兩句話？”

    自然是會愿意閉上嘴巴拿錢。

    “那御史呢？”蘭沁禾問。

    “御史那邊，我去跟王閣老講明實情，你再同萬閣老商量著，國子監(jiān)畢竟是為我西朝輸送人才的重要之地，兩位閣老會體諒的。”

    首輔和次輔若是不表態(tài)，哪有幾個御史敢說話。

    “之后你再去見見慕公公，他老人家是個通情達理之人，只要你態(tài)度誠懇，他不會同你過不去。”

    蘭沁禾垂眸，“但不知這態(tài)度如何才是誠懇。”

    殷姮微微抬了左手，比了個五。

    這不是擾亂朝綱的事情，慕良不會放在心上，這個數(shù)字讓他閉起眼睛來，不算難。

    “剩下若是真的還有不明事理、打定心思同你過不去的，我會想辦法，你不必?fù)?dān)心。”

    幾個御史的折子罷了，壓下來就是。

    蘭沁禾聽完這套環(huán)環(huán)相扣的法子，半是欽佩地笑著搖了搖頭，“殷jiejie如此幫我，沁禾實在感激不盡。”

    她起身，“不過我事先答應(yīng)好了李祭酒，后日早朝，還是先將實情告于圣上，一切等圣上裁決后再議。為官處事，盡人事聽天命而已。”

    殷姮被拒絕了也不惱，她臉上笑意不減，一雙狹長的鳳眸里七分笑三分嘲，仿佛是在看一個不諳世事的稚童一般。

    半晌，她悠悠地開口感慨了一句，

    “沁禾，你果真還是太書生氣了。”

    作者有話要說：1.國子監(jiān)在永樂、洪熙、宣德三代里都沒怎么好好修過，確實很窮，很不受重視，到了清朝大家都不太想在國子監(jiān)待，沒油水撈。

    2.關(guān)于俸祿的問題，明朝官員的俸祿很低，但是具體低到了什么地方，我找了很多資料都有出入，最后選定《中國古代行政制度》中的資料作為范本。

    比如蘭沁禾任職的國子監(jiān)司業(yè)，是正六品，應(yīng)該是一年12石米、35.46兩銀、540貫鈔。因為計算鈔太麻煩了，它和“錢”還有點不一樣，我就只取前面的銀。

    老爺們擔(dān)待擔(dān)待，反正是架空，我們就互相放過吧，求求啦。

    （其實還有三，明天再說吧）

    第16章

    蘭沁禾從國子監(jiān)散值后，沒有回郡主府，先回了蘭府求見萬清。