“我要看你舞劍。聽外面的人說，蘭將軍的孩子里，就屬你功夫最好，皇奶奶今日要開開眼。”

    “皇奶奶，我今日穿的衣服，不便舞劍。”

    太后一頓，接著道，“取我年輕時的衣服來，圣祖爺當年秋狩時賜我的衣服，還有佩劍，拿來給我孫女換上。”

    蘭沁禾大驚，“皇奶奶，這可使不得。”

    “沒什么使不得的，一件衣服而已。”

    蘭沁禾只好應是，她穿上了太后年輕時的衣服，到庭院中為太后舞劍。

    老人搬了凳子坐在廊上，旁邊輔以絲竹伴樂。

    這身騎服以銀線縫合，蒼青為底，穿在身上清爽內斂亦不失華貴氣息。唯一有些尷尬之處，就是這件衣服對蘭沁禾而言有些小了，好在它原本是寬松的款式。

    三四十年前的衣服，拿出來還是這般光彩照人，可見平時保養之妥帖。如果太后所說，確實是件貴重的衣服。

    蘭沁禾去了頭飾，只余一根簪子扎了個干練的發髻，接著抽出了佩劍。

    時隔三十年寶劍出鞘，但聽一聲清嗡，如果琴弦顫動之音一般，令人一凜。

    劍是好劍，衣是好衣，關鍵是使劍穿衣的人如何。

    萬清的說法是，蘭沁禾在外不必藏拙，刻意藏拙反倒顯得他們蘭家別有用心，不如大大方方將才學全部擺到外人面前，曬個干凈。

    譬如茶宴，皇上收回蘭國騎兵權后，最怕的就是蘭家結黨營私。既然如此，他們便每月都辦茶宴，讓皇上看看，他們到底有沒有結黨營私。

    此時在太后面前，蘭沁禾也沒有抱著故意藏拙的想法，執劍立定，待樂聲響起，揮劍舞腰。

    太后瞇著眼，懷里抱著那只純白的波斯貓。

    秋日的金陽下，年輕的女子劍出如白龍鬧海，卻又帶著舞的柔媚，這畢竟不是打斗，而是以欣賞為主的舞劍，但蘭沁禾的劍中，不論是力還是美，都完美地揉和其中。

    霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。

    來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

    唐時杜甫的詩句，用在此處正當合適。

    一曲終了，蘭沁禾挽劍入鞘，她對著太后展顏一笑，背后的秋日太過耀眼，太后一怔，也笑著撫掌。

    “好啊，好啊沁禾。”老人起身，“你的劍比你的琴練得好，我愛看，以后不要來慈寧宮彈琴了，就把劍帶上。”

    “皇奶奶說笑了，要是被母親知道了我佩劍入宮，可不得罵死我了。”

    “不要管她，我是太后，我說了算。”太后攥著蘭沁禾的手，“累了吧，擦擦汗，回屋我叫人給你端銀耳粥來，瞧你一頭的汗。”

    蘭沁禾將劍遞給旁邊的蓮兒，“只要讓皇奶奶高興，莫說是舞劍，就算是十八般武器樣樣來一遍，孫女也渾身都是勁。”

    “好、好、好啊，”太后笑了，“我孫女是好的，皇奶奶就愛看你有朝氣的模樣。”

    ……

    蘭沁禾又陪著太后說了話，在慈寧宮待到了下午，用過午膳后才告辭回去。

    望著女子遠去的身影，太后身邊的姑姑忍不住嘆息，“老祖宗，你說西寧郡主若真是您的親孫女該有多好。”

    “是啊，可惜了。”太后拄著拐杖，瞇著眼看走出宮門的女子，可不管怎么用勁，她也看不清了。

    十年前的蘭沁禾，任誰都看得出意氣風發。她能同國子監的師傅們辯論，能在獵場逐鹿覓豹，一心就想建功立業，張嘴都是天下民生，所寫文章無一不是關于社稷之論。

    十年過去，成了今天這副樣子。

    只談風花雪月，對朝政避之不及，交的朋友里，有大半都是酒rou之徒，每日泡在賭場紅樓。

    “方才她的劍氣凌厲剛直，我就想起了圣祖皇帝，”太后喃喃著，“圣祖爺當年，也是這番模樣，滿心滿眼的都是宏圖偉業，天下人都稱那是西朝的盛世。若是沁禾是我的親孫女，哪怕不是嫡出，我也是要幫她的。”

    “太后……”

    “二十年了，蘭國騎都交了二十年的兵權了。”太后仰著頭，不知道在看哪，“先帝啊，你若是在世，也該相信蘭家了。他們是忠臣，沒有壞的心思，沁禾也是個好孩子。你的親兒子不孝順，只有沁禾愿意來看我，母后不想難為她了。”

    她說著，傴僂了脊背，顫巍巍地朝門內走去。

    旁邊的丫鬟一驚，扶著太后，小聲問道，“老祖宗，您的意思是？”

    “再看吧，往后不要再為難她了。”

    她也快要活到底了，朝局、政局，那都是年輕人的事情，她也管不了幾年了。

    ……

    蘭沁禾出了宮，接著直奔司禮監。

    “誒呀奴才的娘娘，您怎么到這里來了？”接待的小太監大吃一驚，誠惶誠恐地將她引到廳里。

    “我來看看林公公，他老人家的病好些了嗎。”蘭沁禾也是第二次來司禮監，她的官職只是個六品的司業，基本和宮里扯不上什么關系，除了林公公，司禮監別的太監她是一概不曾見過。

    蓮兒將準備的兩只人參拿出來，“我家主子聽說林公公病了，著急得不行，昨天聽說了，今兒就趕來了。林公公現在可方便見人？”

    “哎呦，您瞧這，不趕巧了這。”小太監苦笑道，“昨兒皇上讓人將林公公接去了太醫院，免得路上浪費時間。”

    蘭沁禾一思忖，“司禮監確實離太醫院有些距離，送到太醫院是好的。”

    “主子，那我們現在去太醫院嗎？”蓮兒問。

    “來都來了，帶我見見今天司禮監當值的公公吧。”蘭沁禾道，“今天是誰當值？”

    “回郡主的話，今兒是慕公公當值。”

    “慕公公？”蘭沁禾微訝，“是慕良，慕公公？”

    “回郡主，是他老人家。”小太監道，“這會兒他剛吃了飯休息呢，您且在這稍等片刻，奴才去通報一聲。”

    第12章

    “干爹，干爹。”平喜從外小跑進來，手里的浮塵都飄了起來。

    他跑到屋內，就見慕良正靠在椅子上閉目養神。

    這人雖然穿了一身象牙白的錦袍，卻難壓身上的陰沉。那張臉哪怕是閉目休息時，眉頭都緊緊皺著，眼下也是一片青黑。本就平平無奇的臉，因著這副神情，愈加寡淡了幾分。

    他靠在椅子上，就像是副骷髏架子一般，渾身上下沒有多少rou，讓人擔心走兩步就散了。

    慕良，司禮監提督太監，掌皇城禮儀刑名門禁，同時兼領鎮撫司和東廠事物。

    宦官所領的二十四衙門之中，司禮監職權最大，司禮監之中，則掌印最大。自新皇上任，司禮監掌印林公公常有身體不適，其事物自然由提督太監分擔。

    若說誰是如今的司禮監掌權者，必然是提督慕良。

    “吵什么。”他聽見外面的動靜，閉著眼頗有些不耐地問道。

    “干爹，西寧郡主來了。”

    “來就來了，讓她把票擬放下就是，要是有什么話，去跟內閣說去。”

    “干爹，是西寧郡主。”平喜忍不住提醒。

    男人猛地睜眼，“你說誰？”

    “是西寧郡主蘭沁禾、蘭娘娘來了。”平喜道，“她本是來看望林公公的，得知林公公去太醫院了，就說來見見今日當值的公公，這會兒馬上要去太醫院了。”

    男人手指一顫，如夢初醒一般倏地起身。

    “伺候我梳洗，”他扶著椅子，朝前走了兩步又退回來，“你去前面接待她，就說我馬上過來，請娘娘稍等。”

    “誒好，”平喜轉身，“那兒子去了。”

    慕良快步走向旁邊的水盆，他拿了巾帕打濕，剛想擦臉卻不小心將盆子打翻，里面的水濺了一地。

    平喜聽到聲音回頭一看，“干爹，要不還是兒子伺候您吧，娘娘那里有人接待著呢。”

    “讓你去。”慕良一腳踢開前面的水盆，發出一聲巨響，平喜見此，瑟縮著后退，只能應是。

    慕良沒有收拾盆子，他將濕鞋換了，慌忙去扯掛在椅背上的官服，一邊穿一邊對著鏡子擦了擦臉，卻在看到鏡子中自己的相貌后，攥緊了帕子。

    這張臉再怎么拾掇，也是這般不忍直視。

    他深吸了口氣，甩開腦子里的雜念，低頭看了看頭發，緊著將帽子戴好，快步朝外走去。

    郡主……西寧郡主……

    西寧郡主正由平喜陪著說話，她看了看天色，遲疑道，“我來的唐突，是不是打擾慕公公了？若是他公務繁忙，我便下次再來。”

    “娘娘您瞧您說的什么話，哪有什么打擾不打擾的，”平喜一張娃娃臉上堆滿了笑，“平日里干爹和我想見您都沒機會，您這會兒來了，我們是久逢望甘霖，高興地沒邊了，怎么會打擾。”

    蓮兒站在后面聽到這話，忍不住噗嗤一笑。

    “主子，他吃的蜜比奴婢多多了。”她俯身湊到蘭沁禾耳邊小聲說。

    蘭沁禾敲了敲小姑娘的頭，“不許胡說，給平喜公公行過禮了沒有？”

    “誒使不得使不得。”平喜站起來，“奴才怎么敢受。”

    蓮兒就當沒聽見他的話，這些在宮里當差的太監，油嘴滑舌的，慣喜歡把三分說成七分。什么不敢受，若是今天主子不在，他哪里會這么客氣。

    她規規矩矩欠了身，“見過平喜公公。”

    平喜也彎著腰，沒敢受全禮。

    雖然西寧郡主并無實權，但只有他明白，這位主的特殊之處。

    正說著話，打外面傳來一陣腳步。蘭沁禾扭頭望去，就有一抹紅影撞進視野。

    司禮監稟筆太監的緋袍，領口一簇蟒龍紋，頭上頂著金邊的三山帽，腰間圍著一條玉帶。來人渾身上下整整齊齊的沒有一絲毛糙。

    蘭沁禾順道望了眼那人身后的太陽，此時不過九月，天氣還熱得很，司禮監也沒有擺什么冰。尋常公公們值班，到了這兒都不太穿官服了，最少也該不戴帽了，像這人這般一絲不茍的，真是少見。

    “娘娘。”那人走近了，一邊行禮一邊掀起衣袍就要跪下。

    蘭沁禾還沉浸在“第一次見到司禮監的二祖宗”的新奇感中，冷不丁見他行大禮，心里驚了一下。

    “慕公公這是作甚？”她急忙上前，彎腰扶著人兩臂，“快些起來，我怎么能受您的大禮。”

    她并非皇室血脈，慕良行不行禮，都是不打緊的事。

    “娘娘是我西朝的郡主，奴才當然該給您行禮。”

    蘭沁禾感覺到手下的身體一顫，他像是被燙著了似的一震。待禮行完，慕良抬頭，兩人四目相對。

    在紅色的兩邊帽頁下，蘭沁禾才發現這人臉色蒼白得可怕，嘴唇也沒有什么血色，一雙眼睛眼窩深陷，眼底一片青黑，眉宇之間沉著些許的陰鷙，許是因為管著東廠和錦衣衛，自己也沾染了這些戾氣。

    蘭國騎身高九尺，萬清也并不矮，自然的，蘭沁禾也身材高挑，大半男子都不如她。可面前這位慕公公卻比她還要高出一些，在太監中少有見到這么高的人。