酉時末，蕭莨召集眾部下商議后日出兵攻城的作戰計劃，蕭榮借口幫著看孩子，將珩兒帶去了自己帳中。

    天色已然全黑，一輛馬車悄無聲息地出了軍營。

    蕭榮心跳如鼓，抱著珩兒的手心里冒出汗來。

    珩兒窩在他懷里，小聲問他：“小叔叔，我們去哪啊？”

    蕭榮摸了摸他腦袋，稍稍定下心：“小叔叔帶珩兒去見你爹爹。”

    “真的么？”小孩兒的眸光閃爍，在夜色中格外明亮。

    蕭榮心下愈發沉定，叮囑他：“嗯，但珩兒乖，別告訴你父親，我們就看爹爹一眼，珩兒就隨小叔叔回來好不好？”

    “好！”

    祝雁停等在驛站里，坐立不安，聽到外頭隱約傳來的車馬聲，當即沖出門外，便見蕭榮用厚實的斗篷裹著個不大的孩子，從車上下來。

    他一瞬不瞬地盯著蕭榮手里的孩子，屏住了呼吸，停下腳步幾乎不敢再往前多走一步。

    蕭榮將珩兒放下地，輕推了推他肩膀：“珩兒，那就是你爹爹。”

    祝雁停瞬間淚流滿面，三年時間，他的珩兒從那么一丁點大，到如今都有這般高了，若非蕭榮喊他珩兒，他當真一點都已認不出來，這就是他的珩兒，是他的孩子。

    小孩兒怯生生地看著祝雁停，對上祝雁停滿懷希冀又蓄滿淚的雙眼，下意識地往蕭榮身后縮了縮，祝雁停見之心頭的悲涼愈甚，怔怔喊他：“珩兒，我是你爹爹。”

    珩兒躲在蕭榮身后，只露出半邊臉，小心翼翼地看向祝雁停，卻不肯上前。

    明明早上還一直念著想要爹爹，來的路上也是高高興興的，如今當真見到了人，卻怎么都不愿走過去。

    僵持半晌，蕭榮無聲一嘆，彎下腰問小孩：“珩兒，你不是想見爹爹么？怎不過去了？”

    珩兒趕忙搖頭，很小聲地說道：“小叔叔，我們回去吧，我想父親了。”

    蕭榮捏了捏他的手：“珩兒，你爹爹很想你，你過去，讓他看一看你，一會兒我們就回去。”

    珩兒終于被勸動了，猶猶豫豫一步三回頭地走向祝雁停，在離他一步之遙的地方停下腳步，低下眼睛沒再看他。

    祝雁停蹲下身，用力將之擁入懷中。

    珩兒有些不知所措，任他抱著，沒敢再動。

    蕭榮輕出一口氣，等了片刻，眼見時候不早，欲帶人回去，正要走上前，忽地被一柄長劍架上了脖子，祝雁停在那一瞬間將孩子抱起，快步往后退去。

    電光火石間，蕭榮和他帶出來的十幾親衛便已被人團團包圍。

    蕭榮一怔，反應過來后猛地朝祝雁停瞪去，目眥欲裂：“你做什么？！”

    珩兒在祝雁停手里放聲大哭，掙扎著想要下地，被祝雁停死死按住。

    祝雁停面上的哀戚之色退去，只余一片冷然，他啞聲道：“阿榮，抱歉，我無意傷害你，更無意傷害珩兒，我只要你二哥退兵，定會平安送你們回去。”

    第64章 兵戎相見

    幼童的嚎啕哭聲劃破黑夜沉寂。

    蕭榮倏然回神，不顧架在脖子上的劍，猛地拔出隨身帶的防身匕首，朝離得他最近的人刺去。

    他帶出來的那十幾親衛都是蕭莨指派給他的人，功夫十分了得的，絕無坐以待斃之理，蕭榮一動便紛紛開始反擊。

    蕭榮這邊人數不占優勢，但他的人都是戍北軍中出來的，是見過血的人，一招一式遠非祝雁停帶來的人可比。珩兒哭得厲害，祝雁停心知是拿捏不住蕭榮了，無意再與之糾纏，叫人拖住他們，趁亂抱著兒子上馬車，先一步離開。

    珩兒哭了一路，祝雁停怎么哄都哄不好，他拿出特地帶出來的那個撥浪鼓，想要逗兒子，被珩兒用力揮開。

    “你是壞人！我要父親、嗚……”

    祝雁停壓抑著心頭翻江倒海一般的酸澀，拿了帕子給小孩擦眼淚，低聲喃喃：“爹爹是壞人，珩兒怎么生氣都好，別不要爹爹。”

    珩兒聞言哭得更兇：“我只要父親，我沒有爹爹，你不是我爹爹，嗚……”

    祝雁停將孩子抱到身上，輕拍著他的背，聲音更輕：“寶寶別怕，爹爹不會傷害你，過幾日、過幾日爹爹一定將你送回你父親那兒去，好么？”

    珩兒還是哭，他才只有三歲，乍一見到全然就是陌生人的“爹爹”，身邊一個認識的人都沒有，又被嚇到了，這會兒除了用哭來表達情緒，也做不了別的，連掙扎著推開祝雁停都忘了。

    祝雁停的心里萬般難受，又不知要怎么哄孩子，珩兒出生后他只帶過他三個月，百日剛過他就狠心拋開了孩子，如今面對已有三歲大的兒子，他根本不知該做些什么，才能討他歡心。

    到后頭珩兒哭累了，窩在祝雁停懷中抽噎著漸漸睡了過去，祝雁停木愣愣地抬手輕撫了撫他的臉，低頭細細打量他。

    珩兒的樣貌與剛出生那會完全不一樣了，卻還是像他的，眉眼尤其像，只逐漸顯現出線條的鼻子和下頜更像蕭莨，誰都不能否認，這是他和蕭莨的孩子，是有著他們共同血脈的孩子。

    稚兒溫熱的氣息還帶著奶香的味道，祝雁停將孩子抱緊，飄飄蕩蕩的心緒略微沉定些許。

    回到下幽城中臨時下榻的官邸，已過戌時，祝雁停抱著珩兒剛下車，便有一匹快馬來報，說他們的人與蕭榮和他一眾手下惡斗一場，讓之給逃了。

    祝雁停淡聲道：“罷了，他逃了就逃了吧。”

    他抱著珩兒進去，剛走進院子，就被人叫住：“王爺，您方才去哪了？”

    說話的是祝鶴鳴面前的大太監高隋，拿腔拿調的，走上前來見禮，禮數雖半點不錯，那緊緊盯著自己的眼神卻讓祝雁停分外不舒服，他冷眼橫過去：“與你有關么？”

    “奴婢聽人說，您去會了那叛賊蕭莨的兄弟？他人在哪呢？”

    祝雁停聞言聲音更冷了幾分：“你聽誰說的？本王做什么需要與你交代么？”

    “……王爺說的是，是奴婢多嘴了。”高隋不輕不重地拍了自己一巴掌，做出一副謙卑之態，末了目光又落到祝雁停手中的珩兒身上，祝雁停下意識地拉高斗篷，遮住兒子的臉，神色中已有了怒氣。

    “王爺，這孩子……？”

    “本王說了，本王的事與你無關，你聽不懂人話是嗎？”

    高隋賠笑：“王爺莫動怒，是奴婢逾越了。”

    他讓開道，垂首退到一旁，祝雁停懶得再搭理他，抱著珩兒大步回了屋去。

    珩兒一直沒醒，祝雁停小心翼翼地將之放進床里，叫人打來熱水，親手給孩子擦了臉。

    小小的孩子在睡夢中眉頭都糾結在一塊，睡得十分不安穩，祝雁停心里不好受，怔怔看他許久，彎腰在小孩額頭上印上一個輕吻。

    半夜，珩兒從夢中驚醒，放聲大哭，一直未有睡意的祝雁停立時睜開眼，手忙腳亂地爬起身，將兒子抱到身上，像他小時候那樣輕拍著他的背抱著他慢慢搖晃。

    “珩兒乖，爹爹在這里，珩兒別怕……”

    珩兒閉著眼睛抽抽噎噎，像是魘到了，祝雁停喂他喝了些溫水，又哄他許久，一直到窗外已隱約有了熹微之色，才又將之哄睡過去。

    祝雁停疲憊至極，沒再將人放下，摟著孩子頹然地閉上眼。

    城外軍營里，蕭莨同樣一夜未睡，從昨夜蕭榮回來跪地請罪起，他帳中的燭火便一直未有熄過。

    天明之時，他抬起滿是血絲的赤紅雙眼，望向面前的一眾部下，啞聲下令：“今日申時，發兵攻城。”

    眾人欲言又止，到底沒再說什么，齊聲領命。

    原本他們定了好幾套作戰方略，打算再緩一日讓將士們都再休整一番再行攻城，沒曾想會出這種事。

    蕭莨已然不管不顧了，意欲大軍壓上逼迫對方放人，這還是他們這些人頭一次在蕭莨的眼中看到，這樣叫人不寒而栗的冷和恨。

    柳如許進來時，蕭莨還一動不動地坐在案前，泛著血光的黑眸里遍布陰鷙，眼瞼下一片烏青，周身籠罩著盡是懾人的陰冷之氣。

    “郁之，你……”

    柳如許話才出口，蕭莨猛地站起身，一言不發地取下掛在一旁架子上的頭盔和長劍，大步朝外走。

    柳如許追上去，試圖勸他：“郁之，虎毒不食子，珩兒即便在他手里，他想必也不會對珩兒下手，你別關心則亂，何況他若是當真有歹心，之前就不會放了其他蕭氏族人，應當無事的，你冷靜一些……”

    蕭莨冷聲一字一頓道：“我很冷靜，我知道自己在做什么。”

    他說罷不再搭理柳如許，握緊手中劍，大步而去。

    辰時一到珩兒便醒了，睜眼看到祝雁停又開始哭，一宿沒睡的祝雁停頭疼欲裂，小孩哭得滿面通紅，嗓子都啞了，他又急又心疼，卻毫無辦法。

    祝雁停將兒子抱在懷里，哽咽著哄他：“珩兒別哭了，爹爹求你，別哭了……”

    小孩的回答，只有仿佛永無止境地嗚咽和啜泣。

    未時末，城守衛慌慌張張地來報：“王、王爺，判軍已經動身了，正在往這邊過來，最多、最多再有一刻鐘就要到城門口。”

    祝雁停一愣，他的手下也急急忙忙地來回報：“王爺，我們派去叛軍軍營送信的人被、被殺了，被叛軍首領一劍洞穿了心口！”

    祝雁停用力握緊拳，一雙手卻止不住地微微戰栗，他沒想到都這樣了，蕭莨還是不管不顧地要攻城。

    他是故意在逼他，是要看他們到底誰會先心軟。

    申時二刻，祝雁停走上城頭，黑壓壓的戍北軍已至城下，在距離城門外不過四五百步開外的地方排開陣勢，寒風中飄展開的旌旗上是刺目的血色“蕭”字。

    祝雁停輕瞇起眼，目光鎖定在正前方那高騎在馬上、一身戎裝的蕭莨身上。

    這是第一次，他親眼看到這般模樣的蕭莨，祝雁停目不轉睛地望著他，隔得太遠，他看不清楚蕭莨臉上的表情，但籠罩在那人身上揮之不去的冰霜寒意，卻似比這數九寒天還要更冷一些，那并不是他的錯覺。

    祝雁停的手搭上墻頭，刺骨寒意讓他此刻分外清醒，他不能退，無論如何都不能。

    一旦城破，他所做、所圖謀的一切都將成為泡影，兄長會死，他未必就不會死，即使蕭莨愿意放過他，其他人呢？其他人能放過他嗎？一個被冠上通敵叛國、謀朝篡位之名而被趕下皇位之人身邊的走狗，他憑什么活著？誰肯讓他活著？

    他確實后悔過，這幾年他無數次后悔，想起蕭莨想起他的孩子，卻只能硬著頭皮一條道走到黑，到今日他已再無回頭路了。

    深吸一口氣，祝雁停沉聲吩咐跟在身后的阿清：“去將珩兒抱來。”

    阿清想勸他，話到嘴邊到底沒說出口，領命下去。

    一刻鐘后，阿清抱著珩兒回來，小孩已經哭暈了一回，整個人都蔫蔫的嗓子已完全啞了，祝雁停將孩子接過，低頭親了親他，輕聲喃喃：“寶寶別怕，爹爹不會傷害你，別怕……”

    他將珩兒抱上墻頭，從身后攬緊他，冷冷抬眼望向前方。

    幾萬人的戰場之上此刻卻安靜得仿佛落針可聞，蕭莨猛攥著韁繩的手用力收緊，耳邊唯有自己劇烈起伏的粗重呼吸聲，血氣不斷上涌，從心口蔓延開的憤怒與痛意燒得他的雙瞳一片赤紅。

    片刻后，蕭莨一夾馬肚，縱馬上前，沖城門下狂奔而去。

    祝雁停的心臟在那一瞬間提到了嗓子眼，將珩兒抱得更緊，他不知道蕭莨要做什么，可若是這樣蕭莨依舊不肯退讓，他就真的毫無辦法了。

    蕭莨不可能不顧珩兒下令向城門開火，他也不可能當真對他的珩兒做什么，他們都在逼著對方先低頭。

    至城門下，蕭莨猛地收住馬，在烈馬嘶鳴聲中抬起頭，時隔三年，又一次望向近在咫尺的祝雁停。

    對上他冰冷徹骨的雙目，祝雁停的心尖一顫，密密麻麻的刺痛襲來，壓得他幾乎喘不過氣。

    城墻之上陡然射出一支冷箭，祝雁停倏地瞪大眼，偏頭厲聲喝止：“住手！”

    意圖偷襲蕭莨的兵丁在最后關頭手一顫，射偏了箭，但那箭頭依舊從蕭莨的右肩上釘了進去。

    祝雁停目眥欲裂，蕭莨卻似全無感覺一般，不眨眼地抬起手，將箭生生拔出，鮮血四濺。

    珩兒還在斷斷續續地哭咽，祝雁停顫抖著手抱著他下意識地往后退，蕭莨一瞬不瞬地望著祝雁停，黑沉雙瞳里盡是刻骨恨意，他抽出佩在腰間的劍，握在鮮血淋漓的手掌中，緩緩抬起，劍尖直指向祝雁停。

    祝雁停大睜著的眼睛里滑下眼淚，蕭莨一句話都未說，在短暫的僵持后，用力扔掉手中劍，策馬轉身回去陣中。