周幼寧初時不緊不慢，待后來竟似腳下生風一般，越走越快。

    到裴家好幾天，這還是她第一次走出怡清院。先不管樨香院怎么樣，能擺脫宋家的陪嫁都是一件好事。

    樨香院確實不大，在定北侯府的西北角。因為院中有幾棵桂樹而得名。如今已是九月中旬，不聞花香，只見凄涼。

    但不知道為什么，站在這里，周幼寧心中居然平靜不少。她猜測，或許是因為她在平江伯府時住的梧桐院也很小吧。

    說是讓她看看怎么安排，實際上這院落經常有人灑掃。今天不過是略微收拾一下，開窗通風、點燃熏香等。

    “二夫人看著可還行？”凝翠笑問。

    周幼寧只當沒聽見她的稱呼，點一點頭：“挺好，辛苦你了。”

    大戶人家的規矩，這時她該打賞的，但她如今分文也沒，打賞更是無從談起。

    “二夫人說笑了，這是奴婢的本分，談不上辛苦。”凝翠招呼了幾個下人上前，“二夫人，這都是大小姐指派的，以后就跟著二夫人了。”

    幾個下人上前施禮，并簡單自我介紹。

    周幼寧暗暗記下了這幾人的名字與形貌。靜默了一會兒后，她才說道：“在我身邊，首要的是忠。蠢一些笨一些都沒事，但心腸壞了，那就留不得了。”

    下人齊齊應是，表示會忠心耿耿。

    周幼寧心里頭卻滿是悲涼。這些都是裴家的人，她真正能信任的也不知有幾個。不過很快，她就打起了精神，趕走不合時宜的念頭。不管怎樣，他們至少不會隨時威脅她性命。

    —— ——

    周幼寧前腳剛離開，怡清院就熱鬧起來。

    定北侯府的王管家帶著府上家丁以及粗壯婆子直接進來，宣布并執行大小姐的命令。

    還沒聽完，劉mama就跳起來：“是不是搞錯了？咱們可都是二夫人的陪嫁！”

    當初周氏安排侄女頂替，怕知情者多了泄露秘密，再生事端。除了劉mama和秋霜冬雪等，只派了劉mama的兩個兒子兩家當陪房。論理，新婦陪嫁地位尊貴，看在親家面子上，都不會給他們難堪。誰料想，這管家竟然說大小姐讓他們分別去馬棚、洗衣房、郊外莊子等地，都是些沒油水且又臟又累的活計，還有意將他們給分開。那可都是最下等的奴才干的啊。

    王管家冷著臉：“大小姐的命令，錯不了。”

    “我要見大小姐，要見二夫人！”

    “二夫人在樨香院，沒大小姐的命令，任何人不得探視。”

    劉mama抹了一把淚，嚎啕大哭起來：“冤枉啊，我們冤枉啊！”但是到底冤在哪里，她也說不出來。她只知道，她肯定是被表姑娘給連累了。大小姐作為小姑子，不好直接對付嫂子，就對他們這些下人開刀。

    可問題是，表姑娘又不是他們真正的主子。她有口難言，只能不停地喊冤。

    然而喊冤并沒有多大用處。他們來到裴家，身份就從宋家的下人變成了裴家的下人。看似體面，但生死去留依舊不由他們做主。

    王管家辦事利落，這邊解決了后，就去回稟大小姐。

    裴瑤有些意外：“這么快？”

    “大小姐吩咐，不敢怠慢。”王管家猶豫了一下，“大小姐，那畢竟都是二夫人的陪嫁，這樣安排會不會不太好？”

    “什么不太好？”裴瑤故作茫然，“這都是二嫂子自己吩咐的，說她不想再看見他們。我才這么安排的啊！反正我年紀小，不懂事。她要真后悔了，那是她的事，跟我有什么關系？”她低頭摸了摸貓：“是不是啊，富貴兒？”

    作者有話要說：　　么么噠么么噠么么噠

    寧寧：不后悔，不后悔，還有些美滋滋。

    第8章 相遇

    周幼寧在傍晚時分得知了怡清院那邊發生的事情。當凝翠告訴她大小姐安排了劉mama等人分別去馬棚、洗衣房甚至是郊外莊子后，她頗為震驚，隨后，又不受控制地生出絲絲快意來。

    凝翠小心看著二夫人的神色，見其并無生氣懊惱，不由地暗暗納罕。看來二夫人對她的陪嫁丫鬟和陪嫁嬤嬤，真的是一丁點感情都沒有。她微微含笑：“對了，這是二夫人在怡清院的幾口箱子，大小姐命人抬了過來。二夫人看看可有用得上的？”

    當那幾口箱子被抬進來時，周幼寧的眼神瞬間就變了。這是她的箱子！有她從江南老家帶過來的，也有她在宋家時用的。她的那些細軟以及日常穿的衣物都在里面。

    她之前一直考慮自身安全問題，沒想過旁的。如今看到熟悉的事物，她不自覺地感到親切，眼圈也有些紅了。她點頭，異常誠懇：“替我謝謝大小姐了，這些都有用。”

    盡管她現在已經沒了鑰匙。

    說話間，有下人端了晚膳過來。凝翠便要伺候布菜。看到二夫人詫異的目光，她笑一笑：“奴婢本來就是伺候二夫人的。”

    “哦。”周幼寧指了指對面，“不用伺候，坐下跟我一起吃吧。”

    凝翠本要拒絕，但想到二夫人是被下藥后送進花轎的，可能警惕心強些，就沒再推辭，小心在其下首坐了。

    晚膳清淡，好在味道還不錯。周幼寧終于有了胃口。

    凝翠狀似無意說道：“二夫人其實不用擔心，咱們府上主子少，侯爺和大小姐都是厚道人，您既然進了門，就是裴家的人。他們自然會善待您的。”

    周幼寧動作一頓，淡淡地“嗯”了一聲：“你跟我說說你們裴家的事情吧。”

    “二夫人想聽哪方面的？”

    “都行。你們侯爺，還有大小姐，都可以。”

    周幼寧四年前才來京城，因為守孝和避表姐風頭的緣故，常年待在梧桐院，很少出門，對京城里的許多事情都不甚清楚。如今她既然想離開裴家，少不得要多些了解。

    說到侯爺，凝翠臉上顯出一絲不易察覺的驕傲：“咱們侯爺相貌好，身手也好。當時先帝夸他和二公子，說是裴家雙璧，還開玩笑說要把公主嫁給他呢。”

    “那為什么沒有嫁？”周幼寧脫口而出。她記得劉mama好像說定北侯裴巖尚未娶妻。

    凝翠聞言一愣，驚訝極了。裴家失勢后，宋大小姐還曾說過那么一番話，怎么現在反倒問起為什么沒有嫁？她抿了抿唇：“只是玩笑。”

    這么一來，她就有些興致缺缺了，飛快說道：“侯爺打仗很厲害。當時西戎入侵，邊關告急。侯爺直接去了戰場，立了不少功勛呢。侯爺對弟弟meimei也好。大小姐是他最親的人了。咱們大小姐年紀小，人很和氣。家里上上下下也都任她調遣。”

    周幼寧想到裴瑤那張單純懵懂的臉，猜想可能是侯爺積威甚重，所以府里下人才不敢欺他。

    “他們都很好相處。”凝翠又道，“二夫人有什么想法，只管跟大小姐說就是了。今天的事，您也看到了，大小姐最和氣不過了。下個月，侯爺就回京了。到時候，府里會熱鬧一些。”

    “你們侯爺能明察秋毫，斷案如神嗎？”

    “啊？”

    “沒什么，當我沒說。”周幼寧心想，或許她可以在這位侯爺回京之前，努力搜尋些證據，來證明她是周幼寧而非宋元婧。

    假的永遠也成不了真的，她就不信她一點證據也找不到。

    如果這個侯爺自己起疑，肯去調查的話，應該能發現破綻吧？

    “二夫人？二夫人？”

    周幼寧回過神，勉強一笑：“凝翠，京城趙家，你知道嗎？”

    “哪個趙家？是趙太妃的娘家？還是安遠侯家？”

    周幼寧搖頭。她只記得那天姑姑說，趙家也來提親，至于究竟是哪個趙家，她也不知道。不過仔細打聽，總能發現一些蛛絲馬跡的。

    趁著機會難得，周幼寧向凝翠打聽了不少事情。直到交了亥時，她才自去洗漱休息。這些天她一直提心吊膽，如今身邊換了一群相對安全的人，她又找到了為之努力的方向，心里踏實許多。

    當晚，她難得睡了一個好覺。次日一大清早，她就讓人取斧頭開箱籠。

    樨香院這邊的動靜，自然瞞不過大小姐裴瑤的耳目。她一雙眼睛瞪得圓滾滾的，神情有些一言難盡：“用斧頭開箱子？”

    “是啊，二夫人好像沒有鑰匙。”

    裴瑤呆了好一會兒才道：“去找個巧匠，看能不能直接開了鎖。”

    她心中越發覺得怪異，沒有鑰匙，那多半是在陪嫁丫鬟手里，直接討要就是了。難道說二嫂子真的厭惡極了那些陪嫁？劉mama是奶嬤嬤，秋霜冬雪是自小陪伴的丫鬟，按理說，不應該啊……

    有了巧匠的幫忙，箱子很快打開。裴大小姐辦事妥帖，又命人送了幾口新箱子以及新鎖新鑰匙。

    周幼寧道了謝，也不推辭。歷來大戶人家，沒有主子自己管鑰匙的，都是交予心腹。她如今連個信得過的都沒有，干脆就自己拿著了。那些重要的物事，她將來都要帶走的。

    擺脫了宋家的那些陪嫁后，周幼寧在定北侯府的日子漸漸自在起來。凝翠溫柔知禮，頗為善解人意。裴大小姐雖然不常與她見面，但她如果有事，對方必會出手相助。裴瑤新給她指的丫鬟下人也對她恭恭敬敬。

    跟剛到裴家相比，現在無疑好太多了，然而這絲毫沒有改變她想要離開的決心。

    有時在凝翠的陪同下，她會走出樨香院，試著熟悉定北侯府。她知道了裴家后院有個花園，花園里有個池塘，也知道裴家的院墻很高，高得她翻不過去。

    “二夫人，前面就是咱們侯爺的書房了……”凝翠指著前方不遠處的建筑，“侯爺現下雖然不在府里，但是天天都有人灑掃。”

    “哦。”周幼寧點頭，表示知曉，她心念微動，問道，“二公子的書房在哪里？”

    “和侯爺書房緊挨著的就是。”凝翠停頓了一下，“不過二公子很少到書房去，他擅長丹青，又喜好安靜。二夫人看到那邊的竹樓沒有？二公子以前在那邊多一些。后來二公子沒了，大小姐怕觸景傷情，直接讓人把閣樓封起來，不讓任何人進入了……”

    周幼寧心口砰砰直跳。她也是忽然想到的，裴逸生前肯定和宋元婧見過面。只是不知道他們這對已經有了婚約的男女是否通過書信。字跡不會騙人，把她的字和宋元婧的字一對比，真相不就立馬出來了嗎？就算不能作為證據，至少也能當做疑點，讓人去查找真相吧？

    “二夫人？二夫人？”

    “啊？”周幼寧回過神，撫摸了一下雙臂，輕聲道，“有些涼了，凝翠你能不能去幫我取件外衫來。”

    九月下旬的傍晚，偶爾有涼風吹過。二夫人穿著淺綠色衣裙，美則美矣，還真不太暖和。凝翠本想建議回樨香院，但二夫人一臉懇求之色望著她，她話到嘴邊就又咽了下去。她心想，果然人們對美人都是寬容的。

    于是，她點一點頭：“二夫人稍待，奴婢去去就回。”

    周幼寧微笑著應下。凝翠剛一走遠，她就徑直向竹樓走去。

    這竹樓與京城建筑風格大為不同，遠離地面，美麗別致。周幼寧無心欣賞，她沿著竹梯，拾階而上，走的飛快。眼看著就要到頂端，她卻愣住了。“鐵將軍”把著門，她就算上去也進不去。

    她站在竹梯上進也不是，退也不是，正在犯難之際，忽聽下面一聲冷喝：“誰讓你上去的？”

    周幼寧心里一慌，腳下不知怎的一滑，“啊”的一聲低呼，竟從竹梯上摔了下去。

    耳畔風聲呼呼時，她還在想著，這竹梯不算很高，應該摔不死吧？

    預想中的疼痛并沒有如期到來，雙目緊閉的她驚覺腰間多了一只手，雙足也安全踏到了地面上。她睜開雙眸，正對上一雙黝黑深沉的眼睛。

    這雙眼睛的主人是個二十來歲的青年人，俊美高大，身姿清逸。周幼寧并不認得，不過她知道方才突然出聲嚇得她掉下來的也是這個人。

    這人看清她的面容后，眸中閃過一絲訝然。他雙眉緊皺，抿了抿唇，很快松開了她，后退兩步，雙手負后：“沒人告訴過你，這竹樓被封了嗎？”

    作者有話要說：　　么么噠么么噠么么噠。

    第9章 侯爺

    周幼寧深吸了一口氣，當然有人告訴過她。一刻鐘前，凝翠才說過。不過這話肯定說不得，她輕咳一聲：“連我也進不得？”

    裴巖瞥了她一眼，有些意外：“當然，誰都進不去。”

    他原計劃下月到京城，沒想到提前回來了。在去書房的路上，恰好看到有人要上竹樓。他剛一出聲，這人便掉了下來。原以為是府上的下人，卻沒想到竟然是她。他對這張臉印象頗深，可她卻像是不認得他一般。

    他心想，她反問的好奇怪。竹樓被封鎖，她沒有鑰匙，肯定進不得。這還用問？

    周幼寧心思轉了幾轉，看這人衣著服飾，不是裴家最常見的小廝，至少也是個比較體面的管事。她曾聽凝翠說過，裴家規矩森嚴。她私自進入竹樓，只怕是犯了忌諱，而眼前這個管事很明顯不認得她。

    裴巖指了指竹樓：“你知道這是什么地方嗎？”