第二天剛蒙蒙亮，了因將師弟們一一叫醒。徐至、安敬思和薛阿檀一個月來長途跋涉，很是辛苦，雖然心中很不樂意，但如今寄人籬下，不得不睜開朦朧的雙眼，拖著沉重的雙腿，跟著了因等人去了廚房。

    監寺打開廚房的門，讓眾僧入內去拿水桶。

    安敬思見了因雙手提了兩個腰身粗的大木桶，并沒有拿扁擔，好奇地問道：“大師兄，怎么少林寺挑水不用扁擔嗎？”。

    了因笑了一聲，沒有答話，他身后的了嗔偷偷地對薛阿檀說道：“三位有所不知，這是我們少林幾百年傳下的規矩：武僧每人每天去三十里外的瀑布取水六桶，只能用手提水，不許借用任何搬運工具！”

    徐至見前面的了癡還是一個幼稚的孩童，也挽起膀子提起兩只笨重的水桶，心中不忍，不禁朝他多看了幾眼。

    了望似乎看出了徐至的心思，笑道：“你們不用為了癡擔心，他雖然年幼，但提起水來，不會比你們慢的！”

    薛阿檀聽了，不服氣地叫道：“我不信他一個孩子，兩手提這么重的水桶，還要走很遠的山路，能比我薛阿牛快？”

    了癡自信地笑道：“薛阿檀你雖然長的高大，但至德師父一再教導我們：尺有所短，寸有所長,如果我倆比賽提水，小僧一定能贏你！”

    安敬思仗著神力，也摻和道：“了癡，你不要和薛阿檀比了，我倆年紀相仿，要不我倆比一比，誰先提完水？”

    了顛見安敬思長的雷公模樣，尖嘴猴腮，身體很是羸弱，根本沒將他放在眼里，笑道:“安敬思，瞧你這身子骨，你提得動兩只大桶嗎？阿彌陀佛！要是水桶壓壞了你，佛祖會怪罪的!”他的話引來眾僧哈哈大笑。

    徐至見安敬思很是不高興，連忙安慰了他和薛阿檀幾句，讓他們暫且忍讓，不要爭一時長短。

    徐至、安敬思和薛阿檀三人雙手平提著水桶，緊跟眾僧，快步走了近三十里山路，順著嘩嘩的流水聲，來到一掛大瀑布下，三人來不及細看四周秀麗的風景，只見眾僧手提水桶，如蜻蜓點水一樣，雙腳踏著溪水中的鵝卵石，越過溪流，來到瀑布下，讓兩只木桶盛滿水，伸出雙臂，平舉兩只大水桶，又身輕如燕地穿過水潭。

    徐至見了眾僧輕松地提著兩只盛滿水的木桶，身輕如燕地穿過水潭，心中很是驚訝，心想這兩只大木桶盛滿水少說也有一百來斤，還要走這么遠的山路三個來回，沒有強大的臂力，如何提得動？

    正當徐至遲疑之際，薛阿檀和安敬思正要穿過水潭去瀑布下取水，可是兩人仗著蠻力，不知維持身體平衡，走在濕滑的圓石上，連連摔倒了幾次，跌落在溪水中，衣衫浸濕，引來眾僧一陣陣嬉笑。

    再說徐至三人小心翼翼地、摸著石頭過河，取完水，望回趕，前面的眾僧早已不見蹤跡了。

    徐至三人第二次取回水，實在是走不動了，只好拖著沉重的腳步緩緩而行。這時，了空快步趕了上來，招呼了一聲:“徐至，你們三人要加油啊，監寺規定每人提三次水，回去晚了，就沒有飯吃了，要餓一天的肚子！你們這是第幾捅了，我都快提完了！”

    徐至見薛阿檀提水也有些費力，好在安敬思天生神力，提起水桶還比較輕松，只是他身材矮小，平舉兩只水桶有些不便，只好將它們屢屢舉過頭頂，一路上眾僧見安敬思人小力大，卻有如此的臂力，都十分驚訝。

    了癡也明白:此次打賭獲勝是憑著自己的輕功和靈巧，如果論起臂力，他不見得能贏，所以一路上對安敬思也是刮目相看，再也不敢嘲笑。

    徐至三人返回廚房，倒完了水，見眾僧早已吃過早飯。廚房的監寺看了徐至三人一眼，問道：“你們這是第幾捅了？”

    安敬思回道：“還有一桶！”

    監寺罵道：“那你們還愣著干嘛？還不快去挑水?”

    徐至三人挑完水，已是巳時，廚房內早已沒有什么可吃的了。三人只好餓著肚子又去打掃藏經閣，薛阿檀見藏經閣內放滿了佛文經典，嘆道：“這少林寺也藏這么多書？難道佛門也要培養一個進士不成？”

    徐至笑道：“薛兄弟，這些不是普通的詩書，而是佛法經文，是僧人修生養性的書，我們俗人是看不懂這些天書的！”

    安敬思還在為取水比賽的事生氣：“徐大哥，薛兄弟，我們這次取水輸給了癡這個小娃娃，很沒有臉面，我們哥三個要不要參加少林寺下個月的擂臺比武，贏回來？”

    薛阿檀滿臉疲憊，嘆道：“徐大哥和安大哥，你們都身藏絕技，而我除了一身的蠻力，半分武藝都沒有，你們可以一試，我就不去丟人獻丑了！”

    安敬思一邊抹桌子，一邊調侃道：“是啊！薛阿牛，我們三人中就算你武藝最差了，你怎么連上擂臺的膽量都沒有了！”

    薛阿檀聽了安敬思的話，猛地扔下手中的掃帚，生氣說道：“安大哥，你也不用激我，你就是去了，說不定也會被那個不講理的了塵打下擂臺！”

    安敬思堵氣道：“薛阿牛，至少你安大哥敢上臺和少*僧較量，而你卻只能在臺下觀看，羞也不羞！”，說完故意做了一個刮鼻子的動作。

    徐至見薛、安兩人在斗氣，勸慰道：“兩位兄弟不要較勁，我們剛入少林寺，初來乍到，只是暫住在這里，所以萬事還是要隱忍，不要鋒芒畢露。這次擂臺比武，事關少林寺的安危和一世的威名，我們外人就不要過分摻和了！”

    安敬思本以為徐至會站在自己的一邊，支持他去擂臺比武，哪知道徐至完全偏向薛阿檀，很是意外，但他也說不出反駁徐至的理由，只好扔下抹布，堵氣不愿干活。

    徐至見兩人都暗自生氣，不愿繼續打掃，只好獨自一人干活，將藏經閣各個角落仔細打掃了一遍。

    轉眼到了下午，徐至三人做完了監寺交待的功課，見了因領著幾位師弟去千佛殿練功去了，三人無所事事，只好在柴房內休息。

    徐至見寺內悶熱，暑氣未消，很是無聊，提議去上午取水的瀑布處看看風景。

    安敬思埋怨道：“徐大哥，不是少你的興！我們哥三個已經一個多月沒有好好休息了，剛安頓下來，又是取水，又是打掃，忙碌了半天，沒有半刻休息！唉！這少林寺的生活太清苦了。小弟我想好好睡上一覺，哪也不想去！”

    薛阿檀早已躺在床上，閉上雙眼，懶得動彈，笑道：“徐大哥，多多恕罪！小弟這回聽安大哥的！”

    徐至搖了搖頭道：“好！那你們好好休息！我心中煩悶，出去洗一個澡就回來！”

    安、薛兩人躺在草席上，緊閉雙眼，從鼻子里“嗯”了一聲，算是回應。

    徐至出了少林寺，沿著原路，又來到瀑布前的水潭旁，只見四周花草繁茂，樹木蔥郁，山石鱗次，一條巨大的水流伴著巨響從頭頂奔瀉而下，如千軍萬馬，勢不可擋。

    徐至見潭水清涼可人，解了衣裳，跳入水中，如魚戲水，在浪花中時隱時現，很是自在。

    徐至洗完澡，穿好衣裳，見瀑布下有一塊大的巖石，那巖石在水流的沖刷下，早已圓潤平滑，徐至在巖石上兀自坐下，隱隱約約聽見山澗深處傳來陣陣簫聲，一時聽不真切，只好轉身離開了瀑布，走向山林深處，那簫聲時而如鳥鳴切切，時而如溪水叮咚。

    徐至見那簫聲婉轉有余，剛勁不足，隱隱感到是一名女子在吹奏。徐至突然想起他和何夢嬌汝州離別時的約定:下次相見通過簫聲來傳遞信息，如果簫聲清脆高亢則表示平安，如果簫聲低沉婉轉則表示情況有變。

    徐至見那簫聲漸漸低迷，吹奏之人似乎十分惆悵。心中暗想：難道是何姑娘回來了？

    徐至怕何夢嬌在附近發生什么意外，取出身邊的短笛，嗚嗚吹奏起來，那簫聲和笛聲相互纏繞，相互共鳴，在山谷內久久回蕩。

    徐至吹完了曲子，情不自禁，叫道：“何姑娘！是否就在附近？”，徐至語音未落，只見樹林深處走出一位秀麗少女，身著黃色衣裙，手持洞簫，迎風而立，正是長蛟幫的何夢嬌。

    何夢嬌笑盈盈地說道：“徐大哥，你們在少林寺可安好？”

    徐至見何夢嬌平安歸來，竟然激動地詞不達意道：“好！都好！你回來就好！”

    徐至久久地望著何夢嬌，見她面容憔悴，正呆呆地看著自己。兩人分別時間不長，竟然一時不知從何說起。

    還是徐至先開了口：“何姑娘！沒有想到我們會在這里相遇，真是有緣！”

    何夢嬌微微笑道：“是啊！正所謂有緣千里來相會，小妹自汝州一別，一直牽掛著徐大哥，薛大哥和小敬思！其實小妹早就瞧見大哥了，只是在遠處看不仔細，故而用簫聲來識別，沒有想到真是大哥！就如做夢一般！”

    徐至見何夢嬌有些疲憊，兩人又回到大瀑布下，在水潭邊的大巖石上并肩坐下。何夢嬌彎下身去，用雙手捧了一抔溪水，洗了洗面頰，捋了捋面前的秀發，嘆道：“這太室山的溪水真是清澈涼快啊！對了，徐大哥，你們來少林寺順利嗎?少林住持沒有為難你們吧？”

    徐至見何夢嬌連連發問，似乎有很多話要和他說，他一時不知道如何回答，只好將自己如何來少林寺的經過仔細說了一遍。

    何夢嬌聽了，驚訝地叫出聲來：“徐大哥，沒有想到朝廷和猛虎幫暗自勾結，險些害了大哥的性命，真沒有想到江湖如此兇險！”

    原來何夢嬌雖然出身長蛟幫，但江乘風一直將她留在身邊，很少讓她涉足江湖恩怨，所以長蛟幫在荊湖一帶殺人越貨，無惡不作，何夢嬌卻知之甚少，宛如深閨少女一樣懵懂單純。

    徐至見何夢嬌與自己并肩而坐，就像在夢境中一樣，他情不自禁去拉何夢嬌的小手，關心地問道：“何姑娘此次回長蛟幫是否順利？江乘風沒有為難你吧！”

    何夢嬌見徐至猛地握住自己的小手，很是害羞，但也不忍心將手抽出，扭捏地回道：“徐大哥，都說你料事如神，你不妨猜上一猜？”

    徐至笑道：“我又不是諸葛孔明，哪能猜到？”

    何夢嬌見徐至很是關心自己，心中暗暗歡喜，撒嬌道：“徐大哥，那就讓本姑娘仔細講給你聽吧！”

    原來，何夢嬌從汝州返回岳州長蛟幫總舵的途中，女扮男裝，小心翼翼，一路上總算沒有遇到什么大的麻煩。

    何夢嬌孤身一人回來，倒是令江乘風很是驚訝，正如何夢嬌所預料的那樣：江乘風雖然冷酷無情，但是在幫眾的面前，對她卻非常的客氣，并專程為她設宴接風洗塵，稱贊她此次汝州之行，為長蛟幫立了頭功。

    何夢嬌不知道江乘風葫蘆里賣的究竟是什么藥，一時不知道如何應付。

    江乘風又當著眾人的面，要收何夢嬌為義女，并賞銀千兩。又說什么父女同心，其利斷金，全教齊心，可圖霸業。

    眾屬下見幫主雄心勃勃，都齊聲叫道：“謹遵教主教誨！屬下敢不從命！”

    何夢嬌想到江乘風在汝州一再利用自己，殺害無辜，很是偽善；但是轉念又想起他常年以來對自己兄妹倆的照顧和栽培，只好推辭道：“江幫主太抬愛屬下了，弟子愚鈍，未立寸功，如果受賞，恐難孚眾望，還請教主收回成命！”

    江乘風沒有想到何夢嬌會當眾駁回自己的好意，又怕她說出自己在汝州的所作所為，只好自嘲道：“夢嬌！不管你是否認老夫為義父，但本教主一直以來將你視為女兒，對你寵愛有加，悉心照顧，在座的各位也是有目共睹，老夫所說應該不是虛言。”

    何夢嬌見江乘風一味拉攏自己，不知有何目的，但她心中實在不愿再為江乘風賣命，她再次推辭說：“教主對弟子的悉心照顧，弟子牢記在心，永生不忘，只是弟子年輕歷淺，不堪重荷，還請幫主另覓能人！弟子此次回來，只是為了調查先兄被害的經過，還請幫主和各位兄弟姐妹行個方便！”

    江乘風又勸道：“夢嬌！你如果真心喜歡徐至，我可以不計較他與本教的過節，本教老了，身邊也沒有一男半女，這長蛟幫的基業遲早由你繼承，我們長蛟幫不說威震天下，至少在這荊湖一帶，還是說一不二的。夢嬌你前程遠大，徐至如果娶了你，有了我們長蛟幫這份嫁妝，至少可以三分天下，老夫是為你和徐至的將來著想，你切不可辜負了老夫對你的期望啊！”

    何夢嬌見江乘風滿口為自己的將來著想，竟然一時不知如何是好，只好默默不語。

    江乘風見何夢嬌低頭不語，以為她為自己的話語所打動，又勸慰道：“夢嬌！你剛回總舵，先休息幾天，過幾天你與老夫去一次登封少林寺，你就可以見到一位青年才俊，人間龍鳳！你們年輕人之間應該多交流多交往！”

    江乘風見何夢嬌面帶羞澀，但也掩不住心中的喜色，知道她心中默許。江乘風十分得意，敬了教眾好幾碗酒，又勸慰了何夢嬌幾句，才吩咐她早點休息。

    徐至聽了這里，見何夢嬌扭過頭去，有些不好意思，笑道：“原來何姑娘你是和江幫主一起來登封的，只是江乘風很會演戲，你要小心他的為人！他要你見的少年英雄，你見到沒有？”

    何夢嬌見徐至突然發問，并沒有答話，而是紅著臉轉過身去。

    原來，當時她聽了江乘風的這番話暗喜，心想：既然江幫主當眾認可徐至，那么他必然不會阻止自己與徐至的交往。幫主話中的英雄才俊是否是指她心中的徐至？這些都不重要，最重要的是過不了幾天，就可以和徐大哥在少林寺相見了。

    徐至見何夢嬌久久沒有說話，知道自己的話有些唐突，連忙低聲向何夢嬌致歉。

    何夢嬌原本就沒有生徐至的氣，只是想起當時自己完全聽從江乘風的安排，就是為了能來少林寺和徐至見上一面。她見徐至向自己道歉，有些莫名其妙，但還是笑道：“徐大哥，你多心了，小妹沒有那么容易生氣的，你不是問我有沒見到江乘風所說的少年英雄嗎？小妹告訴你，我見到了！”

    徐至有些詫異，繼續問道：“那英雄姓甚名誰，何時也讓大哥見上一見？”

    何夢嬌忍不住笑了一聲：“呸，這位英雄啊，遠在天邊近在眼前！”

    徐至聽了，也笑道：“何姑娘，你在打趣笑話你徐大哥啊！”

    何夢嬌站立起來，面朝著瀑布，低聲道：“小妹豈敢打趣大哥啊，小妹說的可是心中肺腑之言！”

    徐至突然聽到密林處有簌簌的埋伏聲，連忙站立起來，捂住何夢嬌的小嘴，在她的耳邊低聲道：“何姑娘，此處不是說話的地方，有埋伏！”

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