在那邊，從四肢不勤五谷不分變成勞動標兵用了三年的時間，后來，他覺得自己快要跟當地的鄉親沒什么區別，除了前十八年不同的生活，他常常在黑暗里咀嚼回味。

    跟同是知青的周妍結了婚，生了孩子，回城的渴望與日俱增，好不容易迎來高考，可腦子就跟漿糊沒啥差別，根本學不明白，只能眼睜睜看著機會如流沙般從手里滑落，偏偏命運就是這么滑稽，周妍考上了大學。

    一個看不見將來的土老帽和未來可期的大學生，這中間的差距怎么看都相當遠，周妍可能猶豫過，為了孩子，可在她家人的說服下，最后毅然決然要求離婚，連青瑞都放棄，頭也不回走了。

    他當爹又當娘拉扯著孩子，以為回城就是夢了，突然好消息砸在他頭上，眩暈之后馬不停蹄收拾東西，回來，夢實現了，可并不美麗，現實依然殘酷。

    從晚飯時刻聽到的談話，魯齊木知道如今知青批量回城，可根本沒有那么多崗位提供，想進單位難上加難，街上不乏漫游的無業人士。

    可惜，這些年在農村埋頭苦干，面朝黃土背朝天，也沒有學到一技之長，如果面前是一片莊稼地，他肯定能說得頭頭是道，做得圓圓滑滑，如今擺在面前的卻是工廠、大馬路，身上的力氣無用武之地。

    他們家就是最普通的工人家庭，但凡有點門路，他也不會在黑龍江待那么長時間，走關系肯定沒戲，只能等著接父親的班，就是不知道廠里什么時候分房才能落實。

    “喲，齊木還沒睡呢？”大嫂曹麗站在臥室門口，沒習慣魯齊木的存在，咋看見人影嚇了一跳。

    “這就睡。”魯齊木背對著曹麗，躺到長椅上，閉上眼睛，一動不動。

    曹麗遮遮掩掩到外面上過廁所，回來一陣風進屋插上了門。

    轉天，該上班的上班，該上學的上學，魯齊木等顧蓮回來就提到魯青瑞上幼兒園的事情，“青瑞明年上小學，到幼兒園收收心，學學規矩。”

    “這好辦，廠里就有幼兒園，原來小延和小益都在那里上，我現在就帶著青瑞過去。”

    顧蓮放下東西拉著魯青瑞的手就往外走，魯齊木不放心，也跟著一起去。

    廠里的幼兒園離家不過步行十多分鐘的路程，顧蓮找了里面相熟的老師說了情況，雖然魯齊木不算廠里職工，可從魯能成這邊論，魯青瑞在這邊上學也是合情合理。

    老師自然也知道這個情況，沒提出異議，直接領著青瑞就進去了。

    魯齊木在窗戶外觀察半天，看魯青瑞跟小朋友友好玩耍，才悄悄離開。

    他沒跟著母親顧蓮一起回家，反而往反方向走，依著記憶開始熟悉多年后的天津城。

    就這樣，從河東區到南開區，從紅橋區到河西區，整個市區都轉了一遍，鞋底都快磨透了，只要是單位，他都要厚著臉皮問問去，存著僥幸心理，萬一恰好有個空位呢。

    實際卻是被拒之門外，不是說不招人就是說他條件不符合，具體哪里不符合，一直沒得到解答。

    等他回過神來，家里已經定下了魯珍紅和王東升的婚事，聘禮到位，顧蓮又一次從柜子里拿出戶口本，讓他們倆去登記。

    隨后沒多久，廠里分房的通知真下來了，瞬間就到了白熱化的狀態，真是你方唱罷我登場，各顯神通，老實如魯能成，也知道各方活動。

    最后一輪評定后，分房順序貼在了告示欄里，魯家占據二十一位，算是相當靠前的位置，王東升也在名錄里，雖然比較靠后。

    氣氛更緊張了，所有人翹首以盼，第一位選完后，后面的人家都圍上來咨詢信息，好心里有底，默默算計著心儀的樓層和方位。

    一家家按著順序選房子，每次他們出來魯家人都要緊張一回，就怕好房子都被挑走了。

    第二十位出來做了登記，魯能成一馬當先沖進里面，拿起剩下的資料看起來。

    “老魯，還有哪個位置？哪個樓層？”顧蓮急不可耐地問。

    魯能成緊緊抓著那張紙，以為自己眼花多看了好幾眼，“不對，上次核算分數的時候，分得的面積可比這多，怎么實際分下來得少一間屋子，肯定哪兒出錯了。”

    “爸，什么情況？”魯陽光奪過資料，看清楚之后，一陣慌亂，“這么小，廠里是不是沒把齊木算上，沒考慮他的住處？”

    曹麗扒著頭看，“爸，是不是還有別的單子？”

    為了看房子，曹麗特地跟單位請了假，想第一眼看見自家的大房子，這肯定哪里搞錯了。

    桌子上什么也沒有，魯能成急得冷汗都下來了，“羅主任，這不對呀，算下來面積咋差不少？”

    羅主任，正坐在桌子后面低頭寫字，聽見魯能成問，才仰起頭，“老魯，我就管登記造冊，其他的，你得問領導去。”

    “那行，我現在就去問。”

    魯能成三步并作兩步往外走，其他人也跟著。

    排二十二號的人家看他們出來就要往里沖，被魯齊木一把攔住，“我家還沒選呢，你們都等等。”

    “沒選你們著急出來干啥？”

    “房子算得不對，我爸找領導去，你們都等等。”

    魯家兄弟和曹麗當即留下來看著，預防后面的人家捷足先登。

    第4章

    一個多小時過去了，后面的人家已經等得不耐煩，推推嚷嚷想去看房。

    魯齊木他們張著胳膊堵住進路，兩家人僵持著，誰也不讓誰。

    這時候，魯能成和顧蓮回來了，兩個人面無表情，耷拉著眼角，不像高興，也沒有那么不高興。

    魯陽光心里咯噔咯噔直響，焦慮地問：“爸，領導怎么說？”

    魯能成吭哧幾聲，來了句，“啥也別問，先看房去。”

    他不說，顧蓮也緘口不言，別人干著急也沒用，只能先跟在屁股后面看房子。

    鑒于上次分房還是十多年前的事，考慮到魯能成和顧蓮的年歲漸長，最后定下二樓把角的房子，五十六平，在羅主任那邊做了登記，拿到了房門鑰匙。

    走出去沒多遠，魯齊木憋了半天，總算問出了口，“爸，到底是個什么情況？廠里給說法沒有？”

    魯能成掏出一根煙，別在耳朵上，“之前核算出來的面積沒錯，這次分房，大家都想分新房，不想要平房，正好這次批下來的大房子少，廠里干脆決定原來的平房各歸各家，新房按扣除平房面積之后分，前面的人家原來都不是平房，到咱這兒問題暴露出來了。”

    “這不就是欺負咱家嗎，前面幾家集體換大房子，到咱家就得愣生生砍下一部分，太不公平了。”住大房子的愿望泡湯，曹麗心生怨憤。

    顧蓮趕緊拍了她的手，快速左右看看，還好沒人，“領導說現在是評判大家覺悟高低的時候，咱家不能落話柄，說話小心點，萬一傳到領導耳朵里，影響多不好，反正總體面積算下來不虧就行。”

    “那不一樣，”魯陽光壓低聲音說，“咱家的房子二十多年還是平房，這可是新樓房，怎么能相提并論？廠里就是認準我爸老實好欺負。”

    “不要再說這些沒意義的話，廠里既然做這個決定，肯定不會再改變，誰敢去鬧，鬧了取消你分房的資格，你敢嗎？現在鑰匙拿到了，還是趕緊回家收拾搬家要緊。”

    魯能成訓完話，背著手走在前面，不管新房舊房，拿到手就算落定，他心里真的長長舒了一口氣。

    顧蓮追了過去，魯齊木和魯陽光你看看我，我看看你，認命跟在后面回家。

    差不多該是放學的時間，半路，魯齊木轉彎要去接魯青瑞回家，曹麗喊了聲托他把魯延魯益一起叫回來。

    經過一個多月，魯青瑞已經完全適應了新環境，有相熟的小伙伴可以一起玩耍，這不，從幼兒園出來不愿回家，非要在外面跑跑，魯延魯益也不想那么早回家，干脆，魯齊木一路陪著。

    等玩得盡興，魯齊木才帶著三個泥猴回家，進門就被顧蓮數落，不知道早回來，就等著他們吃飯，完事還要準備搬家呢。

    洗了手呼啦啦全坐下，運動半天，三個孩子餓得不輕，狼吞虎咽吃起來。

    曹麗抬胳膊懟懟魯陽光，眼神往公婆方向瞟。

    魯陽光沒反應，曹麗重復兩次動作，見他還沒動靜，就想自己開口，卻被魯陽光制止。

    直到吃完飯，讓三個孩子進里屋玩，魯陽光才說話，“爸，媽，咱家房子已經分下來了，本來一家子能一起住新房子，誰知道房子分了兩處，咱家要被迫分開。”

    “剛才我跟麗麗商量，我們是哥嫂，這些年又一直享受跟爸媽住在一起的便宜，可齊木卻飄在外面，受了不少苦，沒能跟爸媽好好相處，所以，我們決定帶著小延和小益留在這邊，讓齊木帶著青瑞跟您二老住到新房去，我們要實在想您和我媽，就過去看看，反正離得也不遠。”

    曹麗騰地站起來，差點摔了碗筷，卻被魯陽光強行壓了下來。

    魯能成先是詫異后又欣慰，果然不虧是他看中的兒子，沒讓他失望，知道感恩，友愛兄弟，能在選擇的時候把新房讓給弟弟住，有風度，轉身把目光投向魯齊木，想聽他的意見。

    魯齊木環視一圈，突然有些恍惚，仿佛多年前相似的情景出現過。

    他想起來了，當年政策下來，也是這樣，父親魯能成問他們哥倆的意見，大哥積極表態，說愿意去廣闊的天地里學習奉獻，就是怕不能在父母膝下盡孝，也怕辜負大嫂的一片真心，情真意切，挺感動人。

    他當時是什么反應呢，高興？如釋重負？還是說了句大哥能去真好？時間太久已經記不清楚了，可能表現得比較明顯吧，父親滿臉不悅回了屋。

    當晚，母親顧蓮單獨找他談心，跟他推心置腹，說了家里的難處，講了大哥留在城里的必要性，說來說去，他就是最適合去當知青的人，所以，他去了。

    魯齊木搖搖頭，他不想去深究到底是自愿還是迫于親情的壓力去當知青的，但他知道再一次面臨類似的場景，他該做出什么反應。

    他已經不是當年那個沒心眼的愣頭青，明白大哥又開始耍滑頭，表面上主動提出新房子讓給他住，好像多為他考慮，賺足父母的好感，實際卻打著以退為進的把戲，想名正言順住進新房子還不想他占好處。

    想到以前的種種，這可不就是大哥一貫的作風，而就這一招，就能把父母吃得死死的，瞧他們老懷慰藉的表情，魯齊木也算看透了。

    用嘴說誰不會？他十幾年也不是白長的。

    “大哥說這話讓我這做弟弟的特別慚愧，這些年一直是大哥在爸媽跟前盡孝，我一點貢獻都沒有，還是我帶著青瑞住老房子，大哥大嫂跟在爸媽身邊伺候得好。”

    “我做的都不值當提，還是你更苦些，”魯陽光桌下掐著曹麗的手，臉色輕松，說得都是肺腑話，“你在外十多年，爸媽無時無刻不在想你，現在能住到一起彌補一下過往的缺失，再好不過，爸媽高興，我們心里也好受點。”

    魯齊木不慌不忙接上話，“說句掏心窩的話，我確實想跟爸媽一起住，可就像你說的，我離家十幾年，一直是大哥大嫂陪在爸媽身邊，爸媽肯定更習慣你們的陪伴，不能因為我，就改變二老的生活習慣，那倒是我的罪過了。”

    “好，”魯能成大手拍在桌子上，義氣激蕩著心胸，瞧瞧，他雖然沒有啥大本事，可教育出來兩個好兒子，對比為了房子打破腦袋的人家，他這才是和諧家庭的典范，“你們兄弟能互相推讓我特別高興，我知道你們都是孝順孩子，陽光你是老大，就跟著我們一起住新房，老房子留給齊木單獨住，就這么定了。”

    顧蓮馬上附和，“我跟你爸一樣的想法，分房畢竟也評定了陽光的職稱和工齡，住新房也應該，老房子雖然面積上虧點，才十六平，可齊木帶著青瑞倆人住也挺寬敞。你們哥倆沒有因為房子爭執，我不知道有多高興。”

    “爸媽，我肯定不能跟大哥爭房子，那我算啥了？我知道大哥是心疼我這些年受的苦，是，苦是苦了點，也都熬過來了，現在不都挺好，有了房子，有了工作，我也知足了。”魯齊木低著頭，比劃著自己的拇指轉圈圈，掩飾自己眼里的陰郁。

    “齊木，你找到工作了？”魯陽光這次是真驚訝了。

    魯齊木停下動作，看向大家，表現得很疑惑，“爸不是一直說要把工作讓給我嗎？之前是怕分不到房子才沒跟廠里提，現在咱家鑰匙都到手了，還有什么怕的？走了手續，我不就有工作了。”

    “可是，可是......”魯陽光本能想反駁，可想不出來任何正當的理由，目光遞給魯能成。

    魯能成沉默了，本來魯齊木這些年在外已經有人明里暗里說他偏心，他總以分房為由解釋，倒是堵了不少人的嘴，如今房子到手，如果還拖著不辦，外人嘴里的話只怕不好聽，他也是要臉面的人，哪能受這種埋汰。

    “齊木，你這孩子就是心急，爸說了退下來工作讓給你，那肯定是你的，咱家也沒別人，今天剛分房，這事還得緩緩再說，要不領導怕有想法。”

    魯齊木展顏一笑，“爸，您說的我都懂，確實不急在這一兩天，等咱們搬完家收拾利索再說不遲。”

    “好好好，”魯能成雙手成爪放在大腿上，揪著褲腿都抬起來老高。

    魯陽光和曹麗低頭靜默，顧蓮張嘴想說什么，卻說不出口。

    屋里一時間陷入無話可說的狀態，魯齊木看在眼里，并沒有放在心上。

    讓工作是父親放在自己面前一直轉著的胡蘿卜，他就是那頭傻驢，轉呀轉呀轉了十多年，總不能到頭來是哄他的吧，現在房子有了，還有什么理由不去兌現之前的承諾呢。

    就算是臨到跟前心里有點不好受，可再不好接受，遲早也得有這一遭不是。

    見還沒人說話，魯齊木朝顧蓮笑笑，“媽，剛才回來不是說晚上就著急搬家嗎？您看要搬什么，我力氣大，您盡管使喚。”

    第5章

    聽見魯齊木問搬家，顧蓮動動嘴唇想說話，無奈不知道說哪樣好，干脆閉嘴不言。

    魯能成重重咳了一聲，“現在就動手，今晚加上明天上午搬利索，別耽誤下午上班。”

    顧蓮絞著手，征求魯能成的意見，“小延他們睡的那張床留下來，再留一個箱子，廚房的用項留下點，你看怎么樣？”

    魯能成沒回答，看向魯齊木，“齊木，你還有什么想要的，提前說出來，省得來回折騰。”