“曹叔決定了？”我忙問，“果真要將明光道解散？”

    “不過是給他們一個(gè)更穩(wěn)妥的去處。”曹叔道，“這些教眾當(dāng)初跟著我，也不過是為了吃飽穿暖些。”

    說罷，他停了停，看著我，目光深遠(yuǎn)：“霓生，我不剩許多日子了。”

    第372章 和談（下）

    心頭仿佛受到重重一擊， 我望著曹叔，怔忡不已。

    “怎會(huì)如此……”我有些不知所措， 結(jié)結(jié)巴巴， “誰說的？是……是那扁鵲？”

    曹叔神色平靜，道：“我自己的身體， 我自己知曉，那扁鵲亦是這般相告。”

    我忙道：“可你昨日說，這病無礙，裝作病重是為了拖住蔣亢。”

    “為了拖住他是真， 這病無治也是真。”他聲音溫和， 說著，將手按在我的肩膀上， “霓生，人終有這么一日， 云先生如此，我亦然。”

    我望著曹叔， 悲從心來，喉嚨登時(shí)被涌起的酸澀卡住， 眼淚簌簌涌了出來。

    “阿麟……”我擦一把淚水，哽咽著說，“阿麟知道么……”

    “我不曾告訴他， 不過他能猜到。”曹叔拿出一塊手帕， 給我仔細(xì)地擦拭眼淚， 緩緩道， “教中的事還未完，此時(shí)向他明眼太早。霓生，你比阿麟心思強(qiáng)韌，我告訴你，也是讓你有所準(zhǔn)備。阿麟與你自幼情同手足，你知道他性情單純，若我哪日突然不在了，須托你多多照拂……”

    我再也忍不住，抓住他的手，把頭埋在他的懷里，大哭起來。

    曹叔這病，在去年便已經(jīng)有了苗頭。不過他并不在意，與這病比起來，他更c(diǎn)ao心明光道的出路。

    自天下大變，局勢(shì)風(fēng)起云涌，明光道雖趁機(jī)擴(kuò)張了許多地盤，但自身的危機(jī)也越來越重。上百萬的教眾穿衣吃糧，皆為大事。曹叔每日cao勞，不料自身的病情愈發(fā)嚴(yán)重，終于病倒。

    也就是在那時(shí)候，曹叔有了退意。開始著手布局后路，與秦王和談便是最上之策。后來明光道攻占魯國(guó)、濟(jì)北國(guó)和東平國(guó)，一來是為了緩解明光道財(cái)政之危，二來則是為了在與秦王和談時(shí)能有更多的籌碼。但也是在那時(shí)，曹叔由于身體不適，將領(lǐng)兵之事交給了蔣亢，而蔣亢的野心也愈加暴露出來。

    “蔣亢其人，跟了我許多年，雖對(duì)教中治理之法與我不盡相同，但其才干確實(shí)出眾，亦頗有人望。”曹叔道，“我派他到雒陽與秦王議和，亦是想著我和阿麟退隱，由他接手，可保平穩(wěn)；他有功于秦王，自也不會(huì)受虧待，將來少不得封侯賜爵。可惜，此人野心太大，憑著一己私欲，與諸侯勾結(jié)，擁兵自立。一旦成事，教眾便要被拖入無盡的戰(zhàn)事，陷入大難。”

    我問：“你如何察覺了蔣亢與諸侯勾結(jié)？”

    “他與那邊暗自通信時(shí)便察覺了。”曹叔道，“攻占下邳國(guó)之后，蔣亢便已與大長(zhǎng)公主的人搭上了線，老張的暗線都看在眼里。”

    我了然。曹叔和我一樣，秉承了祖父的教誨。凡成大事，眼觀四路耳聽八方，偷聽反間之法層出不窮，蔣亢這方面自不是對(duì)手。

    “得知此事之后不久，我與阿麟逃過了蔣亢的圈套，將計(jì)就計(jì)，把印鑒等物送到了蔣亢手中，以避其一心。”曹叔道，“后來之事，你大約都知曉了。”

    我微微頷首，忍不住他：“曹叔，你當(dāng)初設(shè)這明光道，不是為了光復(fù)前朝么？如何舍得就這么罷休？”

    曹叔道：“我當(dāng)年確是這么想，可你看阿麟，可像個(gè)皇帝？”

    我哂然。

    曹叔繼續(xù)道：“當(dāng)年，云先生不贊同我復(fù)國(guó)，曾勸我與他回鄉(xiāng)去，過清凈日子。可我那時(shí)著實(shí)放不下，與云先生分道揚(yáng)鑣。”

    他說著，露出苦笑，目光深遠(yuǎn)：“那時(shí)，云先生就已經(jīng)告誡我，人各有命，不可強(qiáng)求。當(dāng)下經(jīng)歷過許多，我也終是明白，阿麟本與我那志向無關(guān)，若要他來負(fù)擔(dān)，對(duì)他乃是不公。”

    我看著曹叔，心中亦是欷歔。

    “如此，你方才與秦王都商量好了么？”我說，“議和之后，教眾如何安頓？”

    “議和之后，明光道兵馬皆解甲歸田。”曹叔道，“秦王答應(yīng)，明光道過去所作所為既往不咎；所占田土，亦仍分與各地教眾。”

    這倒是大方。我心想。

    “那……你和阿麟呢？”我又問。

    “自是像從前一般，”曹叔道，“天下之大，去何處不可？”

    我看著他，心頭一動(dòng)，正待說話，忽而聽得腳步聲和說笑聲傳來，望去，卻見是曹麟和伏姬。

    “父親，”曹麟手里端著一碗藥，走過來，道，“該服藥了。”

    曹叔應(yīng)一聲，從榻上坐起。

    看著他接過藥碗，緩緩地喝下去，我只覺心中滋味復(fù)雜。

    我深吸口氣，在榻前站起來。

    “曹叔，”我說，“我還有些事要辦，遲些再來看你。”

    曹麟訝然。

    “你要去辦何事？”他問，“我?guī)湍闳プ霰闶恰！?/br>
    我說：“此事只可我去，你幫不得。”

    曹叔看著我，頷首：“去吧。今夜晚膳之時(shí)，將桓侍中帶過來，我許久未見他，可相談一番。”

    我笑笑：“知曉了。”

    大長(zhǎng)公主的行宮很大，西邊有一片宮室，平日專用以招待來訪的貴客，秦王的下榻之處，就在這里。

    馮旦得了通報(bào)，迎出來，見到我，熱情地打招呼：“霓生姊姊來了。”

    我也與他寒暄兩句，問：“秦王在么？”

    馮旦笑了笑，道：“巧了。”

    我說：“甚巧了？”

    “方才大王說，霓生姊姊一定會(huì)來，讓我出來看看。”馮旦道，“若是姊姊來到，便帶姊姊入內(nèi)。”

    倒是有自知之明。我心里冷笑。

    這處宮室修建地頗是雅致，花樹修竹處處點(diǎn)綴，轉(zhuǎn)過幾道回廊，我就看到了秦王坐在水榭里的身影。

    他頗是悠閑，正坐在闌干邊上，低頭看著水里的魚，是不是往里面投些魚食。

    見我來，他一點(diǎn)也不意外。

    “來了。”他淡淡道，繼續(xù)往池中丟一小把魚食，道，“坐。”

    我走過去，在他對(duì)面的榻上坐下來。

    “殿下喂太多了。”我說，“這些魚從不知飽，吃多了便會(huì)撐破肚腸而死，反而要算殿下的殺業(yè)。”

    “孤不日便要回洛陽去了，到時(shí)也不知何人還回來喂。”秦王道，“讓它們吃飽些無妨。”說罷，又喂了一把。

    我沒說話。

    少頃，馮旦端著茶上來。秦王將荷葉包收了，放在一旁。

    “明光道之事，曹先生都與你說了？”他拿起茶杯，輕吹一口氣，問道。

    “正是。”我說。

    “滿意么？”他問。

    我說：“這是殿下與明光道的交易，與我何干？”

    “自是與你有關(guān)。”秦王道，“孤起初派去與明光道和談的人是你。”

    他先提起此事，卻是正好。

    “甚好。”我說，“只不知明光道中還有許多官吏和將官，若教他們也解甲歸田，他們未必愿意。”

    秦王道：“此事不足慮。據(jù)孤所知，曹先生唯才是舉，良將能吏頗多。當(dāng)下朝中亦是用人之際，這些人，孤自當(dāng)留任。”

    我頷首：“殿下果然神機(jī)妙算。我離開雒陽之前，曾向殿下提供諸侯調(diào)兵的隱患，殿下口口聲聲說不足為慮，原來已是布局千里。”

    秦王看著我，似笑非笑：“你是問罪來的？”

    我說：“不敢。只想問問殿下，蔣亢與大長(zhǎng)公主勾結(jié)之事，殿下可知曉？”

    秦王沉默片刻，道：“知曉。至于諸侯，孤說過，諸侯之事，解決總須時(shí)機(jī)，若憑空行事，只會(huì)弄巧成拙。”

    我說：“我被蔣亢偷襲之后，一心擔(dān)憂雒陽無所準(zhǔn)備，以致匆忙應(yīng)對(duì)。大王若將這計(jì)議告知我，何至于教我這般狼狽。”

    “不然。”秦王道，“若告知了你，此事便不成了，如何引出蔣亢之事？且就算你愿意，元初不會(huì)讓你以身涉險(xiǎn)。”

    我怒從心起：“就不怕我被人殺了？”

    “大長(zhǎng)公主既然要用你來拿捏元初，事成之前定然不會(huì)殺你。”秦王道，“在你喪命之前，孤自會(huì)將你救下。”

    “若元初真的反叛了呢？”

    “孤說過，用人不疑疑人不用。”秦王不緊不慢道，“云霓生，孤曾問過你，你是否仍以為元初會(huì)為了你與父母作對(duì)，你說是。如今看來，你頗是心口不一。”

    我聽得這話，氣極反笑。

    “殿下曾說，會(huì)讓我改變心意。”我平復(fù)了心緒，片刻，道，“不知殿下憑什么讓我改變？”

    秦王沒有回答，忽而向馮旦道：“請(qǐng)進(jìn)來。”

    馮旦應(yīng)下，退出去，未幾，領(lǐng)著一人入內(nèi)。

    我看去，愣了愣，卻是薛尚。

    “臣拜見殿下。”他向秦王一禮。

    秦王道：“薛將軍，這位云女史，將軍當(dāng)是熟悉。”

    “正是。”薛尚說罷，向我一禮，“聞知云女史身體抱恙，未知安好？”

    我看著他，少頃，道：“我已無恙，多謝將軍。”

    秦王又與薛尚吩咐了兩句東平國(guó)兵馬安置之事，讓他退下。

    “薛尚早已歸順朝廷，在東平國(guó)中為內(nèi)應(yīng)。”秦王的語氣鄭重，“就算你不曾去找他，他也會(huì)從蔣亢手中將你救出來。云霓生，孤從不會(huì)置你于險(xiǎn)境，從前不會(huì)，日后也不會(huì)。”

    我看著他，心中不由長(zhǎng)嘆一口氣。

    “如此說來，殿下是十分看重我了。”我輕聲道。

    秦王目光一動(dòng)，即刻道：“正是。”

    我頷首，從袖中掏出一張帛書，遞過去。

    秦王拿起來看，未幾，愣住。

    “皇天在上，后土為證，司馬胤視云霓生如同手足，認(rèn)為義妹，封淮南公主，食邑萬戶，天地共鑒，若有反悔，天打雷劈。”我背誦完畢，理直氣壯道，“殿下，這帛書上有殿下落款及手印，還請(qǐng)殿下兌現(xiàn)。”

    秦王：“……”

    “云霓生，”他似深吸了一口氣，終于瞪起眼睛，道，“你還要臉么？”

    “彼此彼此罷了。”我眨眨眼，“皇兄。”