那人道：“我等奉臨淮王之命，到這田莊中征兵！凡十六以上五十以下男子，皆在征用之列，這莊中籍冊(cè)拿來(lái)，待我等一一查點(diǎn)！”

    這話一出，眾人一片嘩然。

    我和公子對(duì)視，俱是震驚。

    臨淮王。

    我原以為此人就算要伸手到淮南來(lái)，也要先動(dòng)一番刀兵，且不會(huì)太快。不想我來(lái)到還沒(méi)幾日，他竟然這般堂而皇之地派人來(lái)征兵，已然將鐘離縣當(dāng)做了自己的地盤(pán)。

    “臨淮王？”只聽(tīng)伍祥笑了笑，道，“將官莫耍弄我等小民，臨淮王不是在臨淮國(guó)？怎跑到了鐘離縣來(lái)征兵？”

    “伍祥，就你最是啰嗦！”這時(shí)，另一個(gè)聲音又響起，我聽(tīng)出來(lái)，這是馬韜的心腹，戶曹何密。

    何密道：“爾等每日縮在這田莊之中，知道甚天下大事！如今朝廷皇帝都沒(méi)了，將來(lái)誰(shuí)人做皇帝也不一定。臨淮王乃高祖之后，論起輩分，雒陽(yáng)哪個(gè)王也不如他！如今鐘離縣得他庇護(hù)，乃是莫大的福分……”

    聽(tīng)他在外頭高聲地胡說(shuō)八道一通，我明白過(guò)來(lái)。

    馬韜這賊人，站邊倒是站得快。雒陽(yáng)事情才出，他就投了臨淮王。只怕此事并非臨機(jī)起意，而是早有預(yù)謀。臨淮王必是早料得朝中的變故，先走了一步棋，兵不血刃取了鐘離縣。

    ——自古以來(lái)，江淮凡有大亂，無(wú)不先爭(zhēng)淮南。遠(yuǎn)的不說(shuō)，便說(shuō)與鐘離縣相鄰的臨淮國(guó)，臨淮王八千兵馬，一旦成割據(jù)之勢(shì)，必先取鐘離，再取淮南……

    那夜在渡口，秦王說(shuō)的話倏而又在心頭浮起，我不禁捏了一把汗。

    老狐貍，竟是被他說(shuō)中了。也不知是猜中的，還是事先得了風(fēng)聲……

    “臨淮王來(lái)了此地？”公子低聲道。

    我頷首：“聽(tīng)口氣，當(dāng)是如此。”

    公子皺起眉來(lái)。

    這個(gè)臨淮王，我沒(méi)有在雒陽(yáng)見(jiàn)過(guò)他，但是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名聲。并且我還知道，公子很不喜歡他。

    第254章 臨淮（下）

    如何密所言，臨淮王是高祖直系后裔， 跟文皇帝算是族兄弟。在徐州的一干諸侯國(guó)里面， 臨淮國(guó)最為富有， 號(hào)稱南會(huì)稽， 北臨淮。不過(guò)臨淮王比會(huì)稽王懂事，從不到朝中謀求官職，朝廷但是要錢(qián)要物，臨淮國(guó)必恭恭敬敬地奉上， 從不像別的諸侯王那樣陽(yáng)奉陰違， 蓄意拖欠。故而朝廷也從不對(duì)臨淮王加以為難， 兩相寬心。

    不過(guò)臨淮王之所以出名，并非因?yàn)樗绣X(qián)， 而是好色， 尤好男風(fēng)。相傳臨淮國(guó)的后宮中有男寵無(wú)數(shù)，王后還因此鬧上過(guò)沈太后面前， 哭求公道。

    至于公子，我聽(tīng)說(shuō)在他十三四歲的時(shí)候， 臨淮王曾經(jīng)進(jìn)京，與公子見(jiàn)過(guò)一面。那以后， 臨淮王對(duì)公子驚為天人， 特地在王府開(kāi)設(shè)雅集， 并往桓府呈上貴重厚禮，請(qǐng)公子到他的王府中赴宴。不想公子對(duì)臨淮王送上的珍玩財(cái)帛看也不看，冷冷地拒絕了。

    我曾好奇其中因由， 向公子問(wèn)起。但公子談到臨淮王，一臉厭惡，不欲多言。

    其實(shí)他不說(shuō)我也知道，

    世間浮糜之風(fēng)由來(lái)已久，長(zhǎng)相漂亮的男子，貴人們總喜歡意yin些斷袖之事，其中也包括公子。故而公子歷來(lái)最討厭這些，但凡有此愛(ài)好之人，他一向不與往來(lái)。

    “小人明白，小人明白。”這時(shí)，伍祥在外頭答道，“只是臨淮王要一下將青壯男丁都帶走，不稟過(guò)主人，也是不妥，我看……”

    “呸！你莫非欺我不知！你那主人遠(yuǎn)在益州，三年都不曾回來(lái)，也不知是死是活！”何密罵道，“爾等莫非想拖延抗命！”

    “小人不敢！”伍祥忙道。

    “諒爾等也不敢！”何密道，“大王和縣長(zhǎng)都說(shuō)了，戰(zhàn)事在即，今日之內(nèi)，所有青壯男丁都須得隨我等到營(yíng)中去！違者連坐！”

    說(shuō)罷，即令士卒將田莊中的所有男丁都先抓來(lái)，若有一人逃走，全莊男女老少都入獄。

    外面登時(shí)亂了起來(lái)。

    我的心揪起，見(jiàn)公子要出去，忙將他拉住。

    “何密其人最是貪財(cái)。”我低聲道，“我去使個(gè)法子給他塞錢(qián)，將此事緩一緩。”

    公子搖頭：“何密旁邊有臨淮王的人，只怕你鎮(zhèn)不住他們。且如今馬韜初投臨淮王，何密跟著出來(lái)征兵，必是存了邀功之心，錢(qián)他會(huì)大約會(huì)收，事卻未必會(huì)辦。”

    我忙道：“你欲如何？”

    公子將我的手按了按：“我自有主張。霓生，你可帶了你那迷藥？”

    迷藥？我不解其意，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “能藥倒二三十人么？”

    我一愣。

    公子領(lǐng)著程亮和褚義氣勢(shì)洶洶地走出去的時(shí)候，何密和那些士卒正耀武揚(yáng)威地驅(qū)趕著聚集的鄉(xiāng)人，還要到大宅里來(lái)搜人。

    見(jiàn)得公子，他們怔了一下。那些將官和士卒大約是因?yàn)楣迂S神俊美的外表，而何密則不一樣，三年前，他見(jiàn)過(guò)公子。

    “何戶曹。”公子走到他面前，目光清凌凌地朝周?chē)鷴咭谎郏斑@是做甚。”

    何密顯然已經(jīng)認(rèn)出了公子，面上囂張的神色全無(wú)，變作狐疑。他愣了一會(huì)，忙上前來(lái)行禮，有些結(jié)巴：“桓……桓都督？”

    公子仍看著他，冷著臉：“馬縣長(zhǎng)何在？”

    周?chē)娜硕悸冻鲆苫笾蚊艿哪樕呛每矗兞藥鬃儭?/br>
    “馬縣長(zhǎng)就在城中！”何密換上一張討好的臉，上前向公子一拜，“桓都督恕罪，小人不知桓都督在此，多有冒昧！我等今日來(lái)此，乃是奉了縣長(zhǎng)命令來(lái)征兵的，方才喧鬧了些，都是誤會(huì)，都是誤會(huì)！”

    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭對(duì)旁人道：“快把這些鄉(xiāng)人都解了！”

    那個(gè)領(lǐng)兵的將官滿面不明之色，何密向他猛使著眼色，那將官看看他，又看看公子，未幾，吩咐手下依言行事。

    公子卻不打算放過(guò)，看著那將官，意味深長(zhǎng)：“你方才說(shuō)，這些兵馬都是臨淮王麾下？”

    何密面色僵了僵，干笑一聲：“正是。”

    我知道公子問(wèn)出這話，乃是要將這些人拿捏拿捏。不過(guò)掰扯下去遲早翻臉，于事無(wú)益。這便須得我來(lái)出場(chǎng)了。

    于是，我不緊不慢地從門(mén)后走出來(lái)，道：“臨淮王與大長(zhǎng)公主本是同宗，如此說(shuō)來(lái)，亦是與都督一家人。”

    何密看到我，又是一怔。

    我也看著他，笑盈盈一禮：“何戶曹，多年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙。”

    何密如遇救星，忙笑著還禮：“小人無(wú)恙，女君別來(lái)無(wú)恙。”

    我和氣道：“都督一向?qū)ξ壹易娓妇把霾灰眩章愤^(guò)此地，特來(lái)掃墓，不想今日遇到了何戶曹。”說(shuō)罷，我向公子道：“都督與戶曹亦是舊識(shí)，今日難得相逢，不若便到舍中敘一敘舊。那些祭祀的酒rou還有許多，我看何戶曹一行這些弟兄甚是辛苦，不若便到堂上共食，也好敘舊。”

    公子看看我，露出考慮之色。

    何密忙笑著拱手：“那如何使得，我等皆卑微之人，豈可與都督同堂共宴，女君莫折煞我等！”

    公子瞥了瞥他，似笑非笑，慢條斯理道：“哦？如此說(shuō)來(lái)，戶曹是要嫌棄我這酒宴了？”

    何密一愣，又忙道：“小人不敢！”

    公子不理會(huì)他，轉(zhuǎn)頭對(duì)伍祥吩咐道：“今日我便在宅中宴請(qǐng)何戶曹，爾等去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

    伍祥和一眾鄉(xiāng)人皆怔忡不已，少頃，唯唯答應(yīng)下來(lái)。

    公子不再多言，徑自往堂上而去。

    何密則與那將官面面相覷，似左右為難。

    我微笑道：“何戶曹，都督一片心意，還請(qǐng)戶曹莫琦。”

    何密臉上堆笑：“不敢，不敢。”說(shuō)罷，他對(duì)那將官點(diǎn)點(diǎn)頭，整了整衣冠，亦一道往宅中而去。

    祭祀剩下的酒rou什么的，當(dāng)然是假的。不過(guò)這兩日，田莊中不少人宰殺了禽畜，有現(xiàn)成的rou。酒也有不少，都是各家自釀的。

    沒(méi)多久，酒rou都備好，香噴噴的，由鄉(xiāng)人們端著呈到堂上去。

    公子一改先前在宅前之態(tài)，變得頗是隨和，在堂上，與何密談起了鐘離縣的風(fēng)物之事。何密本事慣于阿諛?lè)畛兄耍匀徊粫?huì)錯(cuò)過(guò)這般攀談的時(shí)機(jī)，似個(gè)老鴇一般，諂媚地請(qǐng)公子再留兩日，公子想要看什么玩什么，他定當(dāng)伺候，包公子滿意。

    “只怕不可。”公子嘆口氣，道，“中原之事，戶曹亦知曉，我此番本想出來(lái)游玩，如之奈何。”

    何密亦遺憾道：“也是，都督日理萬(wàn)機(jī)，為天下嘔心瀝血，小人實(shí)景仰萬(wàn)分。”

    公子看著他，微笑，端起案上的酒。

    “這田宅，多虧了縣長(zhǎng)和戶曹照拂，這杯酒，便由我敬戶曹。”他說(shuō)。

    何密受驚若寵，忙也舉杯：“此乃小人分內(nèi)之事，都督折煞小人！”

    公子又向其余人道：“我見(jiàn)了臨淮王，須喚一聲舅父。既有甥舅之情，諸位將士亦非外人，可惜今日不曾見(jiàn)臨淮王，這酒便先敬諸位，回去之后，還望替我向臨淮王致意。”

    那些人已經(jīng)知道了公子的來(lái)頭，豈敢不從。我在公子后面冷眼睨著，包括那將官在內(nèi)，所有人都恭恭敬敬地舉杯，將杯中酒水一飲而盡。

    不遠(yuǎn)處，程亮朝我使了個(gè)眼色。

    我假裝為公子添酒，捧著酒壺走了出去。

    “所有人都在堂上，無(wú)人遺漏。”走出堂外，程亮對(duì)我低聲道。

    我頷首。

    這時(shí)，伍祥也匆匆走了來(lái)，一頭大汗：“女君，所有人都知會(huì)了，今日便可啟程。”

    “甚好。”我說(shuō)。

    今日何密攪出來(lái)的這一出，其實(shí)是好事。如公子所言，這些鄉(xiāng)人們過(guò)慣了閑適的日子，我突然冒出來(lái)說(shuō)天下將要大亂，讓他們放棄家園田土去益州避難，他們就算從了我，心中也必然多少有些猶豫不情愿的。今日之事，來(lái)得正好，一下打破了他們的幻想。

    何密和那些兵馬兇神惡煞的，嘴上說(shuō)是征兵，其實(shí)是來(lái)?yè)屓顺滠姟Ｊ鶜q到五十歲，所有能干活的男丁都在其中，一旦由著他們得逞，便只剩下了老弱婦孺。兩害相權(quán)，每個(gè)人都會(huì)想快點(diǎn)逃離此地。

    “只是有件事，甚是麻煩。”伍祥接著道，“畜力還少了些，牛馬都不多。就算各家只帶細(xì)軟，只怕走也走不快。”

    我冷笑：“這有何難。今日來(lái)的這些人都是騎卒，有二三十匹馬，都帶上。”

    伍祥面色一變：“可那些馬都是……”

    “管他是誰(shuí)的，既然敢來(lái)田莊，那就是我的。”我說(shuō)，“莫怕，你現(xiàn)在就讓人將那些馬遷走，分給各家，速去速回。”

    伍祥無(wú)奈一笑，應(yīng)下，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。

    我看著他的身影，亦不禁微微皺眉。其實(shí)，最要緊的事不是什么畜力，而是護(hù)衛(wèi)。

    事情突變，曹叔的人還未來(lái)到，我這一百幾十人要上路去益州，就算得以順利地走出鐘離縣，前面的道路也難保不出什么事，無(wú)人護(hù)衛(wèi)，當(dāng)真麻煩。

    沉吟片刻，我將褚義喚來(lái)。

    “你可知曉何處能找到夏侯衷的人？”我問(wèn)。

    褚義訝然，頷首：“豫州我熟，只要到了豫州地界，定然可找到。”

    我隨即與他走到書(shū)房里，修書(shū)一封，交給他。

    “見(jiàn)到夏侯衷的人，你便報(bào)曹賢的名字，將這封信給他們。”褚義接過(guò)，看著我，一臉疑惑，忍不住人，“女君要向夏侯衷借兵？”

    “借不借未必能成，不過(guò)你按我說(shuō)的做，他們不會(huì)傷你。”我說(shuō)，“現(xiàn)在便出發(fā)，帶上漿食，越快越好。”

    褚義應(yīng)下，隨即轉(zhuǎn)身而去。