待得室中重新剩下我和公子，我看著他，頗有些興奮：“你可是早料到了我還不能走，專程來陪我？”

    公子不以為然地“嘁”一聲，轉開頭：“我就算要陪也是陪公主，陪你這虬須大汗做甚。”

    我又好氣又好笑，隨即將他的臉轉過來對著我。

    “你就是來陪我的！”我語帶威脅，“就是就是！”

    公子嘴角抽了抽，終于笑了起來，雙眸光華流轉，聲音低而輕柔。

    “冤孽。”他終是哼一聲出來，拉下我的手，卻裹在掌間不放開。

    我笑了笑，再也按捺不住，將頭埋到他的懷里。

    河水流淌的聲音從船外傳來，喧囂又靜謐。

    公子和我相擁著，似乎都在享受著難得的愜意，一時間，誰也沒有說話。

    我在他懷里深吸一口氣，熟悉的味道充溢在呼吸間，方覺得心頭變得安定，此時此刻乃是全然真實，并非做夢。

    好一會，我將手松開些，抬起頭。

    “元初，”我望著他，仍按捺不住興奮：“我有好些話要與你說。”

    公子看著我，唇角彎彎。

    “你想說什么？”他聲音和緩。

    我說：“我在上谷郡和雒陽都做了許多事，可你不在，我連個說話的人也沒有。”

    公子的神色又有些拉下來。

    “便是這些？”他說。

    我愣了愣，不解道：“還有甚？”

    “你從不說你想我。”

    我：“……”

    他注視著我，目光灼灼，唇角微勾。

    我臉上火辣辣的，只覺他這般模樣當真妖孽得禍國殃民。

    本以為只有我會撒嬌占便宜，不想公子撒起嬌來，比我還臉皮厚，面不改色心不跳一般，三言兩語就將我鬧得臉紅耳赤。

    “快說。”他的胳膊緊了緊。

    “誰想你。”我學著他的樣子，撇開頭。

    話音才落，公子捏著我的下巴，將我的臉轉回來對著他。

    “你就是想我！”他瞪著我，兇光乍現。

    我笑起來，將手環上他的脖頸，抱得緊緊。

    二人鬧了一陣，沒多久，門上被敲了敲，侍從說來送午膳。

    我只得與公子分開，公子應了聲，讓他進來。

    所謂午膳，也不過就是烙餅和水罷了，出門在外，自講究不得許多。

    公子卻一副自然之態，拿起水囊，將水從水囊里倒出來，給我洗了洗手，接著，自己也洗了洗。而后，他拿起一塊烙餅，掰開，遞給我。

    我享受著他的服侍，接過來咬一口，果然香得天上有地上無。趕了許久的路，我早有些餓了，一口氣吃了幾塊。

    公子看著我，神色無奈而溫和。

    “慢些。”他說著，卻又將另一只烙餅掰給我。

    我迫不及待地問他這計議的前后因由，公子卻不急著說，道，“你不是要與我說這邊的事？先前圣上和太后在宮中，你如何救了出來？”

    第238章 長談（下）

    此事的計議都是來到雒陽之后才制定的, 他并不知道。我于是一邊吃著烙餅, 一邊將此事的大致脈絡告訴了他。

    公子聽著，眉頭微皺：“如此說來, 我母親他們到底還是下手了。”

    我說：“大長公主和桓氏籠絡了東邊諸州，自是有下手的底氣。”

    公子輕哼一聲，沒有答話。

    “石越的那些人馬, 是黃遨派來的？”我問他。

    “正是。”公子認真道，“原本他打算親自來，我以為不妥。其一, 他既然仍在詐死, 行蹤便須得保密, 貿然回到中原, 只怕要生出枝節。其二，從雒陽到涼州，關隘眾多, 非我親自出面不可調度。”

    我想了想，倒也有理。雖然我們在雒陽做下這般大事，但除了秦王之外, 無人知道公子參與其中。公子仍是關中都督，這樣大的旗號, 自可一路暢通無阻。

    “涼州如何了？”我問, “黃遨說你大力整治了一番。”

    公子頷首, 道：“皆是不得已而為之。涼州吏治已經爛到了根上, 唯有下狠手方可以儆效尤。幸好有黃先生相助, 一切尚算順利。”

    他做的事，我先前已經大致知曉，又問：“涼州的兵戶如何了？你先前在信中說，懲治了不少侵吞兵戶田地的豪族。”

    公子道：“那些田產確有不少回到了兵戶手中，此事牽扯甚廣，至今未完。不過最緊要的，并非歸還田產，而在于人口。涼州兵戶，亡佚者甚多，連有司的戶籍也做不得準，即便只是重新計戶，也須得許多時日。原本涼州兵戶兩萬余戶，但就眼下所見，能有一萬戶已是大幸。”

    我吃驚不已：“少了這么多？”

    “涼州較中原而言，本苦寒貧瘠，耕作不易。加之天災**，兵戶受盤剝甚重，匿逃不斷。許多兵戶人口，倒并非是逃去了外地，而是為豪強收為佃客奴婢，在田莊之中勞作，卻隱匿不報，官府亦無稅可收。如此一來，更教財政吃緊。”公子道，“說到財政，則又是一樁緊要大事。要重振涼州，錢糧乃重中之重。然涼州府庫中已經空虛，就算抄沒了鄭佗及一干黨羽家財，仍難以填補。不止鄭佗，往前幾任刺史，皆向豪強賣官，以致涼州官場為豪強所控，以致根基腐壞，各層盤剝更是變本加厲。”

    我沉吟。

    軍政軍政，二者從來相輔相成，一損并損。

    我知道公子的意圖。他想從兵戶入手，重振涼州防務。這倒并非是因為他官職是關中都督諸軍事，而是當今局勢已是緊張，涼州若不能迅速組建出一支強兵來，只怕會再蹈前番鮮卑兵臨城下之恥。但諸多弊端，乃多年積攢下來，涼州非世外之地，諸多制肘，比初見之時更為嚴峻。

    這些事，其實不獨涼州，各地都有。不過現在主事的是公子，各種難題一下堆到了眼前，我也不可坐視。

    “如此說來，于兵戶而言，倒并非田地不足，而是大片田地無人耕種？”

    “正是。”公子道，“兵戶貧困逃亡因由，乃苛捐雜稅盤剝甚重。可惜如今就算消減弊政，亦無法即刻挽回。”

    我說：“公子可知，秦王治下兵戶如何？”

    公子道：“黃先生從上谷郡回來時，與我說過一些。他說秦王的兵戶之政甚為得力，麾下兵馬強壯，與此乃有莫大干系。”

    我頷首，將秦王的兵戶之政詳細說了一遍。

    “秦王兵政之始，亦在于人口。至今仍有中原民人源源不斷前往秦王治下各郡，就算每年有所損耗，兵戶之數也不減反多。”

    公子訝然：“你是說……”

    我頷首，道：“中原近年流民愈多，如荊州，其流民乃周圍各州之患，三年以來不但懸而未決，反愈演愈烈。涼州與荊州相近，不若將荊州流民吸引過來，補充兵戶。而兵戶之制，也不可再似從前。公子可效法秦王，廢除兵籍，原來兵戶名下所占田地不變，新來的人，則將無主的田地和荒地分與他們開墾。”

    公子道：“此法我亦曾想過，但恐怕不可。”

    我問：“怎講？”

    “仍是錢糧之事。”公子道，“要將流民引來，首先須得準備許多衣食屋舍，這大批錢糧，涼州無處可出。那招募之法亦然，養兵須得大筆錢糧，府庫供養不起。”

    說罷，他露出些苦笑。

    “霓生。”他長吁一口白氣，“我從前總不解你為何喜歡錢財，如今方知曉，錢財確是好物。”

    我雖覺得他能想到這一層是好事，但看到他那類似于為生計發愁的無奈之色，心底卻有些不忍。

    “不過涼州如今已經有一支精兵，就算那慕容顯再來，也必不會再蹈覆轍。”

    我訝然：“哦？”

    公子道：“涼州兵戶雖疲弱，但當地素來民風剽悍，尤其胡漢雜居之地，頗有驍勇之士。你離開之后，我往各郡發布告示，在健兒中選拔三千人，募為新兵。如今這些人馬都由黃先生訓練，加上原有人馬，已可一戰。我去斬殺昌珖時所帶的人馬，便是出自這支強兵。”

    我欣喜不已，卻又有些疑惑：“這三千人既是招募而來，必須得大筆錢財，你又從何處勻出？”

    “自是先前抄沒的鄭佗等人家財而來，這些錢雖不足以彌補府庫空缺，用來募兵卻是足夠。”

    我明白過來。

    怪不得公子能有底氣跟秦王討價還價，他手上已經有了一支強兵，加上與羌部聯合，無論如何，秦王也不能輕舉妄動。

    “但這不過是一時之計。”公子繼續道，“眼下這支募來的強兵只是一時之計，若為長遠打算，仍要從兵戶著手。你方才所言的辦法，乃是上策。無論是養這支募兵，還是重建兵戶，我等都須得大筆錢財。”

    我察覺出了這話里有話，道：“你有何想法？”

    “你不是問我為何回雒陽么。”公子苦笑，“便是為了籌錢。”

    “籌錢？”我訝然，“如何籌？”

    “上回我與你說的北海郡那些賞賜和歲入，可取來用。不過算下來，數目仍遠遠不足，還須得借些。”

    “借？”我問，“找誰？”

    “桓府。”

    我愕然，少頃，皺起眉頭。

    桓府豪富自是不在話下，公子跟他們開口要錢養兵，大長公主和桓肅不但不會拒絕，應當還會大力支持。其中原因，除了公子是他們的寶貝兒子之外，自然還有涼州。公子如今是關中都督，手中皇帝和太后，還與秦王和羌部結盟，這么大的好處，那夫婦二人自然是不會放過。公子開口借錢，他們便可順理成章地提出各種要求，把手伸過來。其中，大概還會牽扯到我。

    “自古斷錢糧如斷性命，”我說，“一旦將錢糧之事依賴桓府，只怕將來就要受桓府要挾。”

    公子無奈道：“此事我亦曾反復思索許久，眼下可幫我的，恐怕只有桓府最為可靠。”

    我想了想，道：“你已與秦王結盟，他既想將你和涼州兵馬收為己用，那么向他討要錢糧乃是合情合理。”

    公子道：“昨夜結盟之后我亦想過此事。涼州雖歸附秦王，但首要之事，仍是護衛圣上和太后，涼州兵馬須獨立于秦王cao縱之外方可自行其是。而秦王一旦把持錢糧，此計定然步步落空。桓氏則不然，勢力在譙郡，就算拉起兵馬，亦無法越過秦王攻來涼州，與之周旋仍有余地。故兩害相權，仍是向桓氏求助為上。”

    我了然。

    其實就算公子向秦王討要錢糧，只怕也無法全然滿足。秦王目前的地盤，與涼州一樣，皆是邊陲，物產貧瘠。秦王的人馬皆半兵半農，有事征伐無事屯田，多年下來才積攢下些家底。將來一旦舉兵，府庫將迅速減耗，為保后勤，秦王早已經在著手節儉囤積之策。如今多了涼州這么一張大口，秦王就算愿意貼補，也不會給得太多。細想下來，最好的辦法，仍是自給自足。

    我笑笑：“其實你有許多錢財可用，只是你未想到罷了。”

    公子愣了愣，忙道：“怎講？”

    我說：“你忘了柏隆。”

    “柏隆？”公子看著我，詫異不已。

    “正是，”我說，“海鹽的官辦鹽場，如今都在柏隆手中，鹽利半天下，海鹽的產量又是吳郡諸縣大頭，以海鹽的鹽利支撐涼州軍費，綽綽有余。”

    公子目光動了動，隨即皺起眉：“可柏隆不過是縣長，頭上還有郡州各級管束，他如何掙脫。”

    我有些欣慰。公子現在到底是變得務實了，聽得這手段，首先問的是可行不可行，而非正派不正派。