“你們可知，為何此處這么多魚？”我問。

    二人相視一眼，皆搖頭：“不知。”

    我說：“因為本地人從不來打魚吃。”

    青玄和林勛皆訝然。

    “為何？”林勛問道。

    我嘆口氣：“你二人可聽說過三十年前的汝陰之戰？”

    公子聞言，瞥了我一眼。

    青玄一臉茫然。

    林勛卻眼睛一亮：“我聽說過。那是前朝大亂時的事，高祖還是個諸侯，而天下勢力最大著，乃是河東公孫晤和前朝宗室劉闔。二者爭奪豫州，在汝陰大戰一場。據說打得可慘了，死了二十多萬人，淮水都染紅了。”

    我點頭：“當年二十多萬人都死在了水上，汝陰大小河渠中都漂滿了尸首，血水和尸臭半年才褪。從那以后，此地的魚蝦就長得十分肥大，但百姓都不敢撈來吃，也不敢下水。”

    青玄看著我，臉上有些不定之色：“為何不敢下水。”

    我看著他，不答反問：“方才路過鄉邑時，你可見到了有些雙腿殘疾之人，路也走不得，只好肘行于地？”

    青玄猶豫了一下，點點頭。

    我說：“你若看到他們的衣裳底下就會知曉，他們其實并非沒有腿。”

    青玄吃一驚，盯著我：“那……”

    “他們之所以落下殘疾，都是因為少時不曉事，到水中去捕魚。這水中的魚蝦吃人rou太多，他物已經無味，便每日就在水中等候，若有人來捕魚，便會蜂擁而至。”我說著，看著他微微變色的臉，陰惻惻一笑：“故而他們那衣裳底下，腿仍在，只是被魚蝦啃得沒了rou，只剩下白骨。”

    四周倏而一片寂靜。

    青玄臉色煞白。

    林勛瞪著眼，朝那河水瞥了瞥，神色不定：“霓生，你說的是真是假？”

    公子的嘴角抽了抽，終于“噗”一聲笑了出來。

    他無奈地看著我，搖頭嘆氣。

    二人看看公子，又看看我，露出醒悟之色。

    “霓生，你又唬人！”青玄跺腳。

    我覺得這事壞在了公子，若不是他，我還能玩久一點。

    “這可不是唬人，”我笑笑，“不信，你二人去撈魚試試。”

    “去就去。”青玄道，“老林，你方才不是說去捕魚么，捕些來。”

    林勛往別處望了望，道：“也不知他們喂好馬了不曾，我還是去看看。”說罷，溜走了。

    青玄氣結。

    我認真地對他說：“老林既然不去，那便還是你去吧。”

    青玄即刻道：“我又不會不與，且……且我要給公子去取書。”說罷，也走了開去。

    我看著他的背影，不禁笑了笑。這時，茶燒好了，我盛出來，放在公子面前。

    公子看著我，沒有喝，卻意味深長。

    “這些故事也是你祖父的那些書里說的？”他問。

    “自然不是。”我說，“我們鄉中的老人也愛講故事，什么離奇的都有。”

    公子莞爾，將杯子拿起，吹去熱氣，淺嘗一口。

    片刻，他忽而道：“上次我去逸之院子里時，你給他做的那茶，我怎從未喝過？”

    我一愣。

    驀地聽他提起，那日院子里的事重新浮現，我頰上微微一熱。

    “那茶是淮南鄉中的土法。”我解釋道，“淮南尋常鄉人喝茶，不過煮些茶湯再加些別物調調味，清而寡淡，表公子身體有傷，我故而做給他喝。公子平日烹的茶這般講究細致，定然要嫌棄此法粗鄙。”

    公子不以為然：“我又不曾吃過，你怎知我會嫌棄？”

    我看著他，訝然。

    “公子要喝？”我問。

    公子說：“要。”

    我說：“可此處無烹茶食料。”

    公子朝遠處望了望，片刻，道：“這有何難，那路邊上的，可是個茶棚？”

    第64章 茶棚

    如公子所言, 路邊有一處茶棚。

    雖不大，但因為臨近鄉邑, 行人眾多，生意甚好。

    公子興致勃勃，執意要去喝茶。且林勛等人要去護衛，他也不讓。

    “便去喝個茶，有甚可護衛。”公子道, “那茶棚不大，爾等跟在旁邊反而招搖, 有霓生跟著便可。”

    林勛見他如此說，也只好遠遠跟著。

    公子拿了錢囊，徑自丟下眾人, 和我一道往茶棚走去。他以前從未來過這樣的地方，進了棚子里, 四下里看了看，神色好奇。

    他雖不曾帶侍從, 但衣飾相貌皆是不凡，茶棚主人看到他，忙迎出來，殷勤地招呼：“這位公子, 想用些甚？小店茶炊飯食皆一應俱全。”

    我問他：“可有本地香茶？”

    茶棚主人道：“有, 不知要哪種香茶, 本店有桂香、槐香、芍藥香……”

    我說：“便要桂香。”

    茶棚主人唯唯應下, 引我和公子落了座, 自去忙碌。

    鄉間的用物皆是簡陋，案臺不過是粗木所制，漆也不曾上過，面上被蹭得一層油膩的光；而席子也是用了許久，多有殘破，墊布上有些來歷不明的污漬。

    我以為公子大概看一眼就會走開，但他盯著，皺了皺眉，少頃，坐了下去。

    “鄉人無甚講究，公子若覺不喜，還是回去再做。”我說。

    公子鎮定自若：“無妨。”說罷，繼續朝四周打量。

    桓府的人馬足有二三十，頗有些鮮衣怒馬之氣，無論在何處都頗為顯眼。此地行人不絕，自眾人到河畔歇息之時，便已經引得許多來往的行人或當地農人駐足觀望。

    當然，被看得最多的仍然是公子。

    他相貌氣度皆出眾，無論在何處，總能吸引一大片目光。如今亦然。他才在案前坐下不久，驛館就變得熱鬧起來。一些來兜售果物特產的鄉人女子，笑嘻嘻地站在不遠處，也不做生意，只扎堆聊著天，將目光頻頻瞅向公子。

    我看著公子，只見他一臉淡然，只拿起案上剛剛呈上的茶，往上面輕輕吹氣。

    “所謂桂香，便是加了桂花？”他問我。

    我說：“正是。”

    公子低頭，輕輕抿了一口。

    我感覺周圍的嘈雜聲忽然安靜了些，瞅去，只見無論男女，都看著公子，各種目光都落在他的神色。

    心底嘆口氣。鄉野之地的人尚且如此，誰說喜好美男子不過是京中士人的癖好。

    看著公子放下杯子，我問：“如何？”

    “甚好。”公子道。

    我心中大慰。

    這時，茶棚主人又呈上兩盤豆糕。公子提箸夾起一塊，嘗了嘗，問我：“這也是當地特產？”

    我也吃一口，停頓片刻，正要說話，忽而聞得鄰座道：“你聽說不曾，荊州那邊的蝗災，又加劇了些。”

    我一怔，看去，只見是兩個人在閑聊，聽口音，當是本地人。

    “哦？有這等事？”另一人道。

    “你不知么？原本只是在荊州，如今連豫西也有了。”

    “我等怎未聽聞？昨日我家婦人還說，她去汝南探望舅母，路上的流民少了。”

    “這當是明光道之力。聽說那道門中籌措了許多糧草，入門者都有粥吃，還有房住。”

    “嘖嘖，這么好……”

    我聽著，未幾，看向公子。

    只見他正吃著豆糕，不緊不慢，不知是專心品嘗還是想這事。

    正在此時，忽然，門口一陣吵嚷。

    “走開走開！”只見是一處案席上的旅人正驅趕三個來乞討的小童，不耐煩地揮著手，“我等無錢無食，快走開！”

    那三個孩子衣衫襤褸，身形瘦弱，臉上也臟兮兮的，嘴里說著“公臺大恩大德”，又去了別處。

    別處的人也是一樣驅趕，只聽鄰座道：“想來都是那些荊州流民的孩子，也是可憐。”

    “可憐不得，你若是給了，不久就要來一群……”話才說著，卻見那三個小童朝這邊走了來，連忙噤聲。

    公子看上去比周圍人都有錢，三個小童目光一亮，即刻走了過來。

    茶棚主人忙拿著笤帚走出來，兇神惡煞喝道：“都出去！誰教你們進來！出去出去！”

    小童們吃了一驚，忙后退開去。

    “主人家，無妨，不必驅趕。”公子忽而道。

    我訝然。

    茶棚主人忙道：“這位公子，他們都是些乞兒，小人怕他們煩擾了公子吃茶……”

    “不過行乞，何來煩擾。”公子說罷，讓那些小童上前。

    小童們看著他，猶豫不已。

    公子將面前的豆糕推了推，他們眼睛一亮，即刻過來，拿起豆糕就吃。