第116章 冤案

    鄭貴妃也不是第一次打自己兄弟了，出手利落干脆，一巴掌下去，涂了鮮紅蔻丹的指甲剛剛好擦著鄭氏兄弟倆油光滿面的臉蛋掃過。

    兄弟倆就像被蚊子叮了一下似的，不痛不癢，鬢角一絲不亂。

    不過他們還是抬手捂住了臉，委屈地道：“jiejie，您怎么不聽我們把話說完……”

    鄭貴妃冷笑一聲：“你們還想再弄一個(gè)鄭氏女兒進(jìn)宮爭(zhēng)寵？靠著我養(yǎng)尊處優(yōu)這么多年，以后又要靠你們的女兒？”

    鄭老大和鄭老二對(duì)視一眼，臉上訕訕。

    他們確實(shí)有這個(gè)想法，已經(jīng)認(rèn)了那幾個(gè)好生養(yǎng)的女子為義女。鄭家好吃好喝供著那幾個(gè)美人，就盼著她們中的哪一個(gè)能被皇太子朱瑄挑中，他日朱瑄登基，她們也能獲得晉封，鄭家就算沒有如今的風(fēng)光，至少宮里有個(gè)能說得上話的人。如果她們肚皮爭(zhēng)氣生個(gè)一兒半女，那就更好了。

    鄭老大壓低了聲音諂笑：“jiejie，人是我親自挑的，和太子妃那就是一個(gè)模子刻出來的，一身細(xì)皮嫩rou，千嬌百媚，嬌嬌柔柔的，哪個(gè)男人看了都得腿軟……”

    宮人跪坐在榻邊伺候，鄭貴妃擦擦手，拈起盤中一枚大瑪瑙葡萄吃，聞言又是一個(gè)大白眼。

    “誰腿軟太子也不會(huì)腿軟！你們以為就你們能想到這個(gè)主意？他十二歲的時(shí)候我就往他身邊送人了，哪一個(gè)討著好了？”

    嘉平帝十幾歲就被身邊內(nèi)官引誘著沉溺享樂，什么花樣都玩過。到了二十多歲漸漸不得趣了，于是開始借助丸藥助興。丸藥吃多了，愈發(fā)覺得平時(shí)床笫之間索然無味，轉(zhuǎn)而服用藥效更強(qiáng)的丹藥，這一吃根本斷不下來，身體也越來越差，越差自然越要吃丹藥。

    朱瑄懂事以后，錢興建議鄭貴妃從這點(diǎn)入手，她盼著朱瑄早死，立刻著手挑了幾個(gè)如花似玉的宮女送去東宮，暗示她們引誘朱瑄。

    那些宮女個(gè)個(gè)功敗垂成。

    搔首弄姿的，朱瑄直接找到一個(gè)錯(cuò)處讓掌事姑姑杖打，幾乎送命。溫柔含蓄的，在東宮伺候幾個(gè)月也找不到近身伺候的機(jī)會(huì)。貌美如花的，還沒湊上前就被其他宮人聯(lián)手趕出東宮。能識(shí)文斷字、樣樣拔尖的，最后居然被送進(jìn)仁壽宮伺候周太后去了。

    鄭貴妃氣得跳腳，奈何朱瑄意志堅(jiān)定，就是不中計(jì)。

    有一次錢興故意找了個(gè)機(jī)會(huì)把朱瑄和一個(gè)眉清目秀的宮女關(guān)在一處，過了幾個(gè)時(shí)辰太監(jiān)去聽壁腳，聽見里頭隱隱約約傳出女子哭泣聲，以為計(jì)謀得逞，趕緊報(bào)告給錢興知道。錢興喜得直搓手，立馬帶著人去堵人，打開門卻發(fā)現(xiàn)宮女跪在地上哭著求饒，身上衣裙干干凈凈整整齊齊。

    看到太監(jiān)進(jìn)門，宮女并沒像約定好的那樣含羞帶怯地指認(rèn)朱瑄，而是沖到錢興腳下抱著他的腿瑟瑟發(fā)抖。

    朱瑄沒給錢興借著宮女大做文章的機(jī)會(huì)，當(dāng)場(chǎng)以意圖行刺為由命禁衛(wèi)抓了那名宮女，不久宮女就受不了嚴(yán)刑拷打死在了詔獄中。

    宮女死之前還招人錢興派她去行刺，嚇得錢興托東西廠的干兒子幫忙才把事情掩下了。

    自那以后宮女輕易不敢招惹朱瑄。

    其實(shí)直到選秀的時(shí)候鄭貴妃還沒有放棄美人計(jì)，她費(fèi)盡心機(jī)把宋宛塞進(jìn)秀女中，為此不惜和周太后對(duì)打擂臺(tái)。

    結(jié)果半路上卻殺出一個(gè)賀金蘭。

    等鄭貴妃親眼目睹朱瑄對(duì)金蘭的種種異乎尋常的愛護(hù)寵溺以后，她才徹底死了心。

    鄭貴妃推開兩個(gè)兄弟，坐起身，紅緞刺繡西番蓮紋高底繡鞋輕輕踢一腳鄭老大：“你們別忙活了，這條路不通，先別說那幾個(gè)美人能不能派上用場(chǎng)，你們這么瞎張羅，太子妃會(huì)怎么想？太子妃是以后的中宮皇后，你們這么上趕著給太子找妾侍，她嘴上不說，心里一定記恨你們。你們說，是皇后說的話管用，還是幾個(gè)身份低微的妾侍說的話管用？”

    鄭老大一怔：他從來沒想過這個(gè)問題，jiejie是貴妃，吳皇后、王皇后兩任皇后在她面前一點(diǎn)臉面都沒有，吳皇后幽居冷宮，王皇后也深居簡(jiǎn)出，誰比得上jiejie這個(gè)貴妃？

    鄭老二笑嘻嘻地道：“太子妃賢惠端莊，我們這還是幫她呢……”

    鄭貴妃一腳踢開鄭老二：“混賬東西！本宮怎么就攤上了你這樣的兄弟！”

    鄭老二哎喲一聲順勢(shì)躺倒在地，偷偷看一眼鄭貴妃，見她面色冷厲，連忙利利索索爬起來跪好。

    鄭貴妃臉色陰沉，揮揮手示意宮人退出去。

    等閣中只剩下姐弟三人，她冷笑著道：“你們記住，皇后終究是皇后，太子妃名正言順，和太子琴瑟和諧，吳皇后、王皇后比不得她！你們挑人之前也不知道去東宮打聽打聽，太子妃對(duì)太子撒撒嬌，太子連天上的月亮都能摘下來給她，得罪了太子，你們也不過是夾著尾巴過日子罷了，少不了你們的吃喝嚼用，得罪了太子妃，鄭家才是真的自取滅亡！”

    鄭老大和鄭老二不敢頂嘴，唯唯諾諾地哼哼了幾聲。

    鄭貴妃躺回美人榻上，閉上眼睛假寐，懶洋洋地道：“既然那幾個(gè)美人有你們說的那么好，你們自己留著享用吧，別沒事找事。”

    鄭老二嘿嘿笑了幾聲，湊上前給jiejie捶腿：“jiejie，也不止我們這一家打這個(gè)主意！我聽說周家前段時(shí)日找了不少美人，一個(gè)比一個(gè)漂亮標(biāo)致，仙女一樣的人他們才看得上，要不是怕他們家趕在我們家前頭，我也不會(huì)這么著急啊！”

    鄭貴妃霍然睜開雙眼，眸中精光閃爍：“周家？”

    鄭老二點(diǎn)頭如搗蒜：“對(duì)，就是周家！老太后的親弟弟家！他們家的管家說了，就是要挑生得福相、看起來好生養(yǎng)的清白人家女兒，我偷偷派人去打聽過了，他們已經(jīng)挑了十多個(gè)姑娘養(yǎng)在慶寧侯府里了。”

    鄭貴妃瞇了瞇眼睛，若有所思。

    ……

    天氣晴好，新雪初化，融化的雪水順著屋脊流淌而下，日光和煦，窗外卻是一片滴滴答答聲。

    正是一天當(dāng)中最忙的時(shí)候，值房里沒有人說話閑聊，案桌間唯有筆毫劃過紙張的沙沙聲響。

    窗前一張黑漆大案，羅云瑾沐浴在從窗玻璃漫進(jìn)內(nèi)室的金色日暉中，低頭批改完奏章，自己先從頭到尾一本本檢查一遍，這才示意身邊侍立的內(nèi)官過來收走。

    門簾輕輕晃動(dòng)了一下，小內(nèi)官進(jìn)屋通稟，小聲道：“是去了真定府的郭大。”

    羅云瑾面色不變，抬起頭，有人站在門外朝他拱手。

    他放下朱筆，起身走出值房。

    郭大風(fēng)塵仆仆，黧黑的臉上帶著顯而易見的疲憊之色，眼底泛青。

    羅云瑾掃一眼他的手：“你受傷了？”

    郭大愣了一下，他之前受過內(nèi)傷，已經(jīng)好得差不多了，只是行禮的時(shí)候姿勢(shì)有點(diǎn)僵硬，沒想到統(tǒng)領(lǐng)居然一眼就看出來了，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“屬下在真定府打聽消息的時(shí)候驚動(dòng)了什么人，他們派了四個(gè)人埋伏在驛站里，想趁著屬下落單的時(shí)候下手。幸好屬下夜里睡得淺，沒讓他們得逞，不過還是受了點(diǎn)內(nèi)傷。”

    羅云瑾瞳孔微微一縮：“是什么人？”

    郭大皺眉道：“屬下慚愧，不知道那些人的來路。他們下手狠辣，為了斬草除根，連屬下的馬夫都?xì)⒘耍瑢傧虏皇撬麄兊膶?duì)手，只能先離開真定府。”

    他頓了一下，聲音壓低，“統(tǒng)領(lǐng)，薛家的案子肯定有蹊蹺，屬下什么都查不出來，卻屢次被人追殺，之前屬下查到的那個(gè)貪墨的太監(jiān)竟然也死了！這事太古怪，雖然現(xiàn)在還沒查到什么證據(jù)，不過屬下可以斷定，薛大人畏罪自盡的事情一定有隱情。”

    之前他們順著薛大人生前負(fù)責(zé)的最后一項(xiàng)工程順藤摸瓜，查到乾清宮的一個(gè)太監(jiān)身上，太監(jiān)曾協(xié)助薛祖父維修宮中窗扇，還沒查出什么，太監(jiān)忽然暴斃。

    線索斷了以后，羅云瑾馬上派郭大去真定府，看看能不能從薛家族人那里打聽些有用的東西。

    郭大本以為這趟任務(wù)不過是跑腿問話而已，沒想到竟然會(huì)被人追殺！他是堂堂錦衣衛(wèi)，從來只有他追殺別人的份，這一回他真是死里逃生，差點(diǎn)就把命交代在真定府了。

    他心有余悸地道：“還好屬下記得統(tǒng)領(lǐng)的吩咐，隨身帶著假的路引文書，沒有暴露錦衣衛(wèi)的身份，否則他們就知道是誰在查薛大人的案子。”

    羅云瑾閉了閉眼睛，平靜地道：“你受了傷，先休息幾天。既然已經(jīng)驚動(dòng)了他們，肯定有引蛇出洞的法子。”

    郭大應(yīng)是，抱拳告退。

    羅云瑾佇立原地，凝望墨黑假山上慢慢融化的積雪。

    廊前一條條銀色水線垂掛而下，織出一片潺潺的雨簾，水花四濺，他站了很久，袍角被雪水打濕，鳳眸中暗流涌動(dòng)。

    時(shí)至今日，知道祖父有可能沉冤昭雪，他已經(jīng)無力為之欣喜雀躍。

    人都已經(jīng)死了，雪冤有什么用？既不能讓他的祖父重回人世，也不能抹去他從云端跌進(jìn)塵埃的痛苦歲月。

    說到底，不過是給活著的后人些許安慰罷了。

    假如祖父沒有死，假如他不是一個(gè)身體殘缺的太監(jiān)，假如和圓圓相遇的時(shí)候他還是那個(gè)前程萬里的世家公子……

    然而沒有那么多的假如。

    祖父早已經(jīng)化為一抔黃土，薛季和也已經(jīng)被他自己親手埋葬。

    羅云瑾自嘲一笑。

    ……

    書閣。

    東宮洗馬站在書案前，向朱瑄稟報(bào)宋素卿和劉敬修筑新河大堤的近況：“……大堤并未完全沖毀，宋總督臨時(shí)征募調(diào)用了幾千名民夫加筑堤壩，先堵上缺口，然后置閘口，加厚大堤，再疏浚河道，現(xiàn)在天氣慢慢暖和起來了，工程很順利，劉敬不敢張狂，吃睡都在大堤上，如果不出意外的話，三個(gè)月內(nèi)可以完工。”

    朱瑄點(diǎn)點(diǎn)頭：“戶部那邊派人盯著，如果他們找借口拖延撥銀，立刻來報(bào)。”

    洗馬應(yīng)是，繼續(xù)匯報(bào)，提起在東直門外舉行立春儀式的事。今年立春儀式肯定由朱瑄來主持，禮部那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好流程，只等朱瑄過目之后就能著手安排。

    商量了一會(huì)兒，殿外響起一串腳步聲。

    掃墨匆匆進(jìn)殿，走到朱瑄身側(cè)，小聲道：“千歲爺，慶寧侯求見。”

    慶寧侯周昌是周太后的嫡親胞弟。

    第117章 壽宴

    周昌是長(zhǎng)輩， 年紀(jì)又大， 宮人將他請(qǐng)進(jìn)暖閣里稍坐。

    宮人奉上茶果，他吃了杯茶， 聽到門口傳來腳步聲，抬起眼簾。

    朱瑄頭戴烏紗翼善冠，一身玄青色地暗紋團(tuán)龍補(bǔ)子交領(lǐng)直身， 束玉帶， 皂皮靴，俊秀儒雅，溫文如玉，進(jìn)了暖閣， 先朝周昌行晚輩禮。

    周昌平時(shí)雖然跋扈驕橫， 但深知皇太子朱瑄和周太后并不怎么親近， 哪敢真的受朱瑄這個(gè)禮，忙站了起來， 退到一邊，含笑看著朱瑄，道：“幾日不見， 殿下的氣度愈發(fā)不凡了。”

    朱瑄淡淡一笑。

    等朱瑄落座， 周昌這才坐下。

    過年的時(shí)候周昌在宮宴上見過朱瑄， 周太后還笑著叫周家子侄給朱瑄敬酒， 當(dāng)時(shí)看著是一片祥和， 但是周昌留意了一下， 發(fā)現(xiàn)朱瑄對(duì)周家人的態(tài)度并不比對(duì)鄭家人的好多少。鄭貴妃是太子的殺母仇人， 太子對(duì)鄭家人都能客客氣氣的，可見周家在太子心中并沒有多少分量。

    周家這些年仗著周太后煊赫一時(shí)，周昌有時(shí)候吃醉了酒，甚至敢當(dāng)面罵嘉平帝，嘉平帝不僅不生氣，還得陪著笑臉叫舅舅。過后有御史彈劾周昌御前失禮，周太后怒斥御史多管閑事，嘉平帝也沒往心里去，笑著道：“慶寧侯乃吾家舅父。”

    周昌認(rèn)為朱瑄生母早逝，根基淺薄，理應(yīng)和周家來往密切，有周太后給他當(dāng)靠山，他何必怕鄭貴妃和錢興？只要周太后不點(diǎn)頭，嘉平帝絕不敢廢太子！

    可是朱瑄對(duì)周家并不熱絡(luò)，平時(shí)雖然禮數(shù)周到，卻并無親近的意思。

    周昌百思不得其解，周太后性情固執(zhí)，曾經(jīng)逼得滿朝文武跪在左順門前大哭，可是周太后和朱瑄之間沒有什么利益沖突，祖孫倆從沒起過爭(zhēng)執(zhí)，朱瑄就算不喜歡周太后，也不該和周家這么疏遠(yuǎn)啊？

    周太后也想不明白朱瑄為什么不親近自己這個(gè)祖母，對(duì)周昌道：“我看太子天性薄涼，和誰都不親近。”

    也只有這個(gè)解釋說得通。

    從前周昌并不在意朱瑄對(duì)周家的態(tài)度，只要皇太子不是鄭貴妃養(yǎng)出來的就行，現(xiàn)在眼看嘉平帝的身體一日不如一日，周昌不得不開始為周家的日后早做打算。

    他收斂心思，笑著捧出一封燙金帖子，道明來意：“一晃眼，老朽今年也到天命之年了！多承太后娘娘和圣上眷愛，這些年家中事事順?biāo)欤闲嗝咳蘸嵟獙O，日子倒也快活。家里幾個(gè)不肖子弟整日不務(wù)正業(yè)，鬧著非要給我辦壽，我嫌他們太鬧騰，本不想大辦，我是富貴閑人，于社稷無功，做什么壽？吃碗壽面也就罷了！大張旗鼓的，也不怕別人背地里笑話！不過前幾日太后娘娘和圣上也說起此事，圣上還特意為我寫了匾，既然太后娘娘高興，我也只能厚著臉皮張羅起壽酒，總不能拂了太后娘娘和圣上的意思！到底也是太后娘娘的臉面。家中略備了些席面招待親友，屆時(shí)殿下若能撥冗出席，周府上上下下不勝欣喜。”

    朱瑄聽他句句都提周太后和嘉平帝，又親自來送帖子，知道這事推辭不得，接了帖子：“舅爺爺?shù)拇髩郏伦匀皇且降摹！?/br>
    周昌松口氣，知道朱瑄人多事忙，閑話幾句，告辭離去。

    朱瑄目送周昌離開，問掃墨：“周家最近有沒有惹下什么禍?zhǔn)拢俊?/br>
    掃墨回道：“周家大公子、二公子前些時(shí)在妓館和人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，失手打傷了人，不過已經(jīng)賠了錢鈔，對(duì)方只是個(gè)尋常侍郎家的公子，又沒傷到要害，沒有不依不饒。”

    朱瑄站起身，道：“再查，盯著周家。”

    掃墨應(yīng)是。

    宮人奉命將帖子送到金蘭手中，金蘭立刻吩咐下去，讓人預(yù)備壽禮。

    杜巖挑了一幅前朝的名畫，一對(duì)鎏金白玉富貴滿堂花卉紋細(xì)頸瓶，紫檀嵌金如意、白玉八仙祝壽如意各一對(duì)，嵌珠寶福祿壽盆景一對(duì)，另江南進(jìn)貢的壽紋綾羅綢緞料子。