朱瑄淡淡地道“兒臣自當(dāng)盡心協(xié)助宋總督治理黃河。”

    嘉平帝看著他，出了一會(huì)兒神，擺擺手示意他離開(kāi)。

    朱瑄摟著金蘭“圓圓放心，我不會(huì)像圣上那樣。君子用其德，小人用其才，朝堂上如果個(gè)個(gè)都是正人君子，那才是怪事。”

    金蘭嗯一聲，“五哥，我陪著你。”

    兩人相擁著說(shuō)話，談的是朝政大事，心中卻都很平靜，不一會(huì)兒都睡著了。

    剛睡下不久，帷帳外傳來(lái)急促的腳步聲。

    杜巖白著臉進(jìn)殿通稟“千歲爺，乾清宮的張公公下獄了”

    第76章 自盡

    鄭貴妃回到昭德宮，放下獅子犬，輕輕踢一腳“小畜生”

    獅子犬嗚嗚叫了兩聲，轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，大垂耳朵服帖地垂順著，黑眼珠子可憐巴巴地望著鄭貴妃。

    鄭貴妃冷哼一聲，“抱它下去，看見(jiàn)它就心煩。”

    宮女抱著獅子犬出去。

    鄭貴妃坐在鏡臺(tái)前，一陣噼里啪啦摔摔打打，取下頭上的簪環(huán)首飾，發(fā)髻放下來(lái)，濃黑中閃過(guò)幾道刺眼的銀芒。她頓了一下，扯下一根白頭發(fā)。

    宮女嚇得大氣不敢出一聲。

    鄭貴妃看著閃爍著冰冷銀光的銅鏡，摸了摸自己的臉。年輕的時(shí)候她不裝扮也鮮艷嫵媚，隨便在鬢邊簪一朵帶露鮮花、涂一點(diǎn)唇脂就敢出門。現(xiàn)在皮膚松弛，不得不靠濃妝艷抹來(lái)遮掩衰老的痕跡，甚至連入睡時(shí)也不敢卸妝。嘉平帝留宿昭德宮的那些天，她每晚洗漱之后必須先裝扮半個(gè)時(shí)辰才會(huì)去伺候他，第二天早上又得早早起身洗去殘妝然后再重新上妝。

    世人都以為嘉平帝對(duì)她的寵愛(ài)一如既往，卻不知道她私底下到底耗費(fèi)了多少心血來(lái)保持自己的容顏。她最大的對(duì)手不是吳皇后，亦不是王皇后，更不是后宮那群環(huán)肥燕瘦的宮嬪，也不是周太后她最害怕的是衰老。

    她對(duì)嘉平帝的性情了如指掌，和嘉平帝相處時(shí)，她無(wú)時(shí)不刻不在揣度嘉平帝的心思。吳皇后、王皇后礙于身份，不懂利用女兒家的柔情來(lái)婉轉(zhuǎn)進(jìn)諫，只知道一本正經(jīng)規(guī)勸嘉平帝，她從不說(shuō)嘉平帝不喜歡聽(tīng)的話。

    規(guī)勸皇帝是朝臣的責(zé)任，關(guān)她什么事誰(shuí)愛(ài)勸去勸吧，她只是一個(gè)后妃，不會(huì)冒著失寵的風(fēng)險(xiǎn)得罪皇帝。

    朝政能不能穩(wěn)定，民間百姓能不能安居樂(lè)業(yè)，江山社稷能不能長(zhǎng)治久安這些都和她不相干，她只想好好享受榮華富貴。她從不把嘉平帝當(dāng)皇帝，只把他當(dāng)成一個(gè)孩子。嘉平帝不喜歡文官，她就向他推薦宦官，嘉平帝和朝臣賭氣，她什么都不問(wèn)，和嘉平帝一起痛罵朝臣。

    她陪伴嘉平帝幾十年，嘉平帝一天都離不開(kāi)她。然而離不開(kāi)她也離不開(kāi)一個(gè)個(gè)貌美如花的美人宮中從來(lái)不缺年輕貌美的嬪妃，這一茬老了，下一茬又水靈靈地冒出頭了。

    年輕真好啊太子妃多么年輕，青春年少，風(fēng)華正茂，一顰一笑都光彩照人，像春日枝頭的繁花，鮮嫩明艷，稍稍露出一個(gè)微笑，盈盈地望你一眼，就能讓你心旌搖蕩，神魂顛倒，恨不能把所有好東西捧到她面前，哄她高興。

    墓有重開(kāi)之日，人無(wú)再少之顏。

    鄭貴妃垂下眼睫，隨手將白頭發(fā)塞進(jìn)妝盒屜子里。

    宮女撥開(kāi)簾子，快步走到她身后“娘娘，剛才東宮那邊傳太醫(yī)了。”

    鄭貴妃愣了一下，繼而暴怒“傳太醫(yī)做什么”

    宮女抖如篩糠，跪倒在地“說(shuō)是太子妃病了，傳了王女醫(yī)過(guò)去。”

    鄭貴妃一言不發(fā)，目露兇光。

    她剛剛和太子妃說(shuō)話的時(shí)候太子妃還好好的，一點(diǎn)毛病都沒(méi)有。一轉(zhuǎn)眼太子妃就打發(fā)人去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)，這不是在明著打她的臉么  宮女小聲說(shuō)“太后娘娘剛才打發(fā)人問(wèn)問(wèn)太子妃殿下是不是在回宮的路上受什么委屈了”

    鄭貴妃唇角微挑，冷笑了一聲。

    周太后這輕飄飄的一問(wèn)等于明著告訴六宮太子妃因?yàn)楸徽训聦m刁難才會(huì)生病請(qǐng)?zhí)t(yī)，世人不會(huì)去細(xì)究她到底和太子妃說(shuō)了什么，反正在他們眼中，她不論做什么都是錯(cuò)，而太子妃單純?nèi)噬啤赝袢犴槪欢ㄊ潜黄圬?fù)的那一個(gè)。

    鄭貴妃眉頭蹙起，面容扭曲。

    她根本沒(méi)做什么太子妃果然兩面三刀，心懷叵測(cè)和太子一個(gè)樣，果然是天造地設(shè)的一對(duì)。

    鄭貴妃氣得連午飯都沒(méi)吃，喝了一碗紅棗玫瑰雪蛤粥就睡了，下午宮人過(guò)來(lái)通稟，嘉平帝今天和道士聊得很投機(jī)，夜里就不過(guò)來(lái)了。

    她怒氣未消，打發(fā)人去東宮“看看太子妃到底得的什么病本宮不過(guò)是和她說(shuō)兩句話她就請(qǐng)?zhí)t(yī)，她是雪堆的還是粉揉的風(fēng)吹吹就化了”

    宮人不敢去東宮碰釘子，轉(zhuǎn)頭找太醫(yī)院專門管藥房的太監(jiān)打聽(tīng)，太監(jiān)道“好像不是病癥，王女醫(yī)沒(méi)有叫小內(nèi)官過(guò)來(lái)抓藥，只要了些滋補(bǔ)的東西。”

    鄭貴妃坐在閣子里用晚膳，聽(tīng)完宮人的稟報(bào)，回過(guò)味來(lái)，嗤笑了一聲。

    原來(lái)是這個(gè)毛病。

    她胃口突然變好了，連吃兩碗飯。

    嘉平帝今晚不來(lái)昭德宮，鄭貴妃睡得比平時(shí)早。她平日覺(jué)少，只能睡熟兩個(gè)時(shí)辰，這晚睡得早，醒得也早，正躺在枕上逗弄獅子犬，宮人慌慌張張沖進(jìn)內(nèi)殿，聲音發(fā)緊“娘娘，張公公下獄了”

    獅子犬嬌氣，嚇得嗚嗚了幾聲，躲進(jìn)鄭貴妃懷里。

    鄭貴妃眉尖微蹙，掀開(kāi)紗帳“哪個(gè)張公公”

    “乾清宮的張公公。”宮人捧著銅盆熱水進(jìn)殿，“聽(tīng)說(shuō)陛下氣著了，乾清宮那邊請(qǐng)了太醫(yī)院院判過(guò)去。”

    鄭貴妃下床梳洗打扮。

    宮人為她戴上金絲髻，小聲說(shuō)“張公公告了錢爺爺一狀，說(shuō)錢爺爺和兩位侯爺借著傳奉官的事情發(fā)財(cái)。”

    鄭貴妃瞇了瞇眼睛，冷笑“不知死活的老東西”

    想要當(dāng)官唯有讀書進(jìn)舉這一條路可走，登科及第，自然前途無(wú)量。書讀得好才能當(dāng)官，這一點(diǎn)婦孺皆知。

    嘉平帝崇奉佛道，為了施恩于僧道，直接授予道士、僧人官職，之后還冊(cè)封了一些工匠、畫師、民間藝人、宦官子侄。這些人的任命沒(méi)有經(jīng)過(guò)吏部的文書批答，更不必經(jīng)選拔、廷推和部議等選官過(guò)程，直接由皇帝本人任命。只要皇帝喜歡，他想任命誰(shuí)就任命誰(shuí)，想任命為什么官職就任命為什么官職。

    朝中官員看不起這些通過(guò)討好太監(jiān)和寵妃而被授予官職的人，嘲諷他們?yōu)閭鞣罟佟?/br>
    后來(lái)傳奉官濫觴，三教九流的人物只需要花錢討好天子近侍就能獲得舉薦，哪個(gè)太監(jiān)得寵，雞犬升天，全家都能當(dāng)上傳奉官。

    鄭貴妃的兩個(gè)兄弟確實(shí)借著傳奉官的事發(fā)了財(cái)，她本人也參與其中，通過(guò)和錢興聯(lián)手賣官鬻爵大肆斂財(cái)。錢興膽子越來(lái)越大，甚至背著嘉平帝矯旨授傳奉官，無(wú)人敢管。

    這些事滿朝文武皆知。這么多年了，朝臣彈劾她的奏疏從來(lái)沒(méi)斷過(guò)，嘉平帝就是不理會(huì)。

    張公公是不是活膩了沒(méi)事提起這事做什么

    鄭貴妃眉頭緊皺，踏著夜色出了昭德宮。

    乾清宮，后殿。

    鄭貴妃匆匆踏上石階。

    殿中氣氛壓抑緊繃，侍立的宮人往常看到她早就陪笑迎上前迎奉，今天卻一個(gè)個(gè)垂首侍立，大氣不敢出一聲，宛如泥胎木偶。

    嘉平帝怒急攻心，驚動(dòng)了太醫(yī)院，當(dāng)值的內(nèi)閣大臣徐甫和戶部尚書也趕來(lái)了，后殿燈火輝煌，各處都點(diǎn)起了燈籠，幾位老大人臉色焦黃，看不出喜怒。

    鄭貴妃從側(cè)門進(jìn)入后殿，聽(tīng)到金漆屏風(fēng)里面?zhèn)鞒稣f(shuō)話聲。

    宮人領(lǐng)著她往里走，小聲說(shuō)“千歲爺在問(wèn)圣上的藥方”

    鄭貴妃瞳孔一縮朱瑄居然來(lái)得比自己早

    看來(lái)乾清宮有東宮的人。

    鄭貴妃瞥一眼簇?fù)碓谄溜L(fēng)前的宮人，心中冷笑以前昭德宮風(fēng)頭無(wú)兩，嘉平帝這邊有什么動(dòng)靜，消息瞞不住昭德宮，她總是第一個(gè)到。現(xiàn)在皇太子地位穩(wěn)固，開(kāi)始在朝堂中嶄露頭角，宮里當(dāng)差的都是聰明人，最會(huì)審時(shí)度勢(shì)，倒向東宮的人只會(huì)越來(lái)越多。

    這一切都是因?yàn)樗膶毟鐒偝錾痪镁拓舱哿耍绻袃鹤影恚侍痈据啿坏街飕u來(lái)當(dāng)，她又怎么會(huì)淪落到需要看朱瑄的眼色行事  鄭貴妃目光陰冷，收回視線，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)殿。

    金漆屏風(fēng)后，院判愁眉苦臉，壓低聲音對(duì)皇太子朱瑄道“圣上不是因?yàn)榧迸バ牟鸥怪薪g痛，近侍說(shuō)圣上下午服用了一顆丹藥”

    言下之意，嘉平帝天天煉丹修真，把丹藥當(dāng)糖丸吃，現(xiàn)在吃出毛病了。

    朱瑄打斷院判“此事不要宣揚(yáng)出去。”

    院判恭敬應(yīng)是。

    朱瑄不是第一個(gè)趕到乾清宮的人。

    杜巖突然通稟說(shuō)張公公被錦衣衛(wèi)帶走了，他安撫金蘭幾句，匆匆趕到乾清宮，當(dāng)時(shí)徐甫已經(jīng)到了。

    嘉平帝盛怒之下忽然覺(jué)得腹中絞痛，乾清宮當(dāng)差的宮人嚇得魂飛魄散，主持大局的張公公又下了詔獄，群龍無(wú)首，有人慌忙跑去值房找內(nèi)閣大臣。徐甫和戶部尚書今晚當(dāng)值，聽(tīng)說(shuō)嘉平帝不好，立刻趕了過(guò)來(lái)。兩人這會(huì)兒正在外面盤問(wèn)小內(nèi)官。

    朱瑄轉(zhuǎn)出金漆屏風(fēng)，徐甫和戶部尚書的視線立刻匯集到了他臉上。他沒(méi)有隱瞞院判的話，一五一十說(shuō)了。

    戶部尚書眼神閃爍了兩下。

    徐甫眉頭緊皺，長(zhǎng)嘆一口氣，嘉平帝不問(wèn)政事，沉迷佛道，誰(shuí)也勸不住。

    朱瑄問(wèn)“父皇怎么會(huì)突然動(dòng)怒”

    徐甫嘆道“說(shuō)起來(lái)，就是為了丹藥的事。”

    今天下午嘉平帝召見(jiàn)道士，和道士大談長(zhǎng)生之術(shù)，道士趁機(jī)獻(xiàn)上丹藥，說(shuō)是根據(jù)上古丹方煉制出來(lái)的長(zhǎng)生丹，長(zhǎng)服能洗筋伐髓。嘉平帝大喜，當(dāng)場(chǎng)封賞道士。這也就罷了，誰(shuí)知那道士欲壑難填，為了討好嘉平帝，居然獻(xiàn)出一張極為歹毒的丹方，建議嘉平帝廣選民間少女入宮，以便煉制純紅丹。

    在場(chǎng)的張公公當(dāng)即雙目圓瞪，出列大罵道士，并以手中拂塵抽打道士臉面。

    道士狼狽逃竄。

    嘉平帝皺眉訓(xùn)斥了張公公幾句，張公公跪下謝罪。

    眾人以為這事就這么揭過(guò)去了，沒(méi)想到嘉平帝終究還是動(dòng)了心。回到寢殿以后，他神思不屬，左思右想了一番，連夜派人去藥王廟征詢大和尚純紅丹是不是真的有長(zhǎng)生之效。

    張公公大驚失色，跪在嘉平帝腳下，一邊嚎啕大哭，一邊磕頭不止，先是勸嘉平帝純紅丹太過(guò)陰?kù)澹灰碎_(kāi)此先河，接著又祈求嘉平帝重開(kāi)經(jīng)筵，勤政愛(ài)民，驅(qū)逐錢興及其黨羽，罷免傳奉官。

    說(shuō)到激動(dòng)處，他老淚縱橫，抱住嘉平帝的腿大喊先帝的名字。

    起先嘉平帝的臉色還好，沒(méi)有動(dòng)怒的跡象，聽(tīng)張公公提起先帝和幼年時(shí)的事，神色還稍稍緩和了一點(diǎn)，眼中似有淚光，后來(lái)他面色越來(lái)越難看，甩開(kāi)張公公，冷冷地問(wèn)了一句“這么說(shuō)，在張老伴眼中，朕是個(gè)一無(wú)是處的昏君”

    張公公愣了一下。

    嘉平帝怒不可遏，沒(méi)給張公公分辯的機(jī)會(huì)，當(dāng)場(chǎng)拂袖而去。

    錢興聽(tīng)說(shuō)張公公在御前告自己的狀，嚇得連夜趕進(jìn)宮，一路大哭著奔進(jìn)乾清宮，訴說(shuō)自己的委屈，大罵張公公陰險(xiǎn)惡毒，然后捧出一份名單，上面詳細(xì)記載了和張公公私底下來(lái)往密切的文官和他們的官職品級(jí)。

    “萬(wàn)歲，張老兒和文官來(lái)往密切，平時(shí)的書信、節(jié)禮往來(lái)就不說(shuō)了，還互相詩(shī)詞唱和，動(dòng)不動(dòng)就以開(kāi)詩(shī)社為借口成群聚在宮外匯豐樓喝酒取樂(lè)，每次他們聚飲的時(shí)候都會(huì)派人清空酒樓，閑雜人等不許靠近，沒(méi)人知道他們到底在議論什么張老兒過(guò)生日，翰林院的侍讀居然寫詩(shī)為他賀壽誰(shuí)不知道那幫翰林最瞧不起我們這些近侍張老兒倒是好手段”

    嘉平帝看著名單上一大串密密麻麻的名字，面色陡然一沉。

    錢興哭著進(jìn)乾清宮，出來(lái)的時(shí)候笑容滿面，從跪在階前請(qǐng)罪的張公公身邊走過(guò)時(shí)，一口唾沫吐在張公公臉上“老東西，你這是在找死”

    很快張公公就下了詔獄，嘉平帝下的旨。

    張公公勞苦功高，素有清廉謹(jǐn)慎之名，嘉平帝一再賜給蟒衣、斗牛、玉帶、羊酒，他推辭不受。他雖然是宦官，但從來(lái)沒(méi)有濫用職權(quán)，從不為己謀私，勤勤懇懇，忠厚樸實(shí)。

    聽(tīng)說(shuō)他下獄，得過(guò)他恩惠的內(nèi)官紛紛趕到乾清宮，想看看能不能幫他求情。

    就在眾人商量對(duì)策的時(shí)候，內(nèi)殿傳出一片驚叫聲，嘉平帝看完錢興奉上的名單以后突然覺(jué)得腹中抽搐疼痛。宮人六神無(wú)主，一陣雞飛狗跳后，徐甫和戶部尚書趕到乾清宮，一面派人去太醫(yī)院宣太醫(yī)，一面打發(fā)人通知朱瑄，一面讓人去打聽(tīng)張公公被押送去了哪里，亂成一團(tuán)。

    天邊隱隱浮起一抹淡青色，暗涌的云層底下閃爍著瀲滟的星光，天快亮了。

    朱瑄面色沉凝，聽(tīng)徐甫說(shuō)完來(lái)龍去脈，叫來(lái)近侍問(wèn)“帶走張老伴的人是誰(shuí)”

    近侍低著頭答“回千歲爺，是羅統(tǒng)領(lǐng)。”

    徐甫想了想，小聲說(shuō)“不是落在錢興手里，應(yīng)該沒(méi)有大礙。”