“身契？”沈安抬頭，迷茫，“不是一手交銀子，一手交人嗎？”

    徐寧：“……”

    她該說什么？

    不愧是國公府的大公子，兩耳不聞窗外事，一心只讀了圣賢書。

    “這買丫鬟自然與買東西不同，須得有賣者身契不算，還要到官府備案的。”徐寧耐心解釋，“且身契也分活契和死契，如此也是為了免去日后紛爭。”

    阿琇恍然大悟，“我先只知道要有身契，原來還要去官府備案啊。”

    “自然。身契只是雙方買賣已成，衙門備案則是為了保障兩方的利益。聽說原就有過偷了身契逃走，結果官府中備案未改，又被抓了回去的。哪怕是活契到了日子，或是主人家開恩許贖身，也是要帶著身契去衙門再次銷案的。”

    所以從前，她看到的那些贖身后將身契撕碎了扔掉的，都是編出來的么？

    阿琇再次囧囧地看著堂兄，欣賞了一回他的窘態。

    “沈公子回去后，可將那兩個孩子交給府上管事的人，他們必定是懂得這些俗務的。”徐寧輕聲建議，“事事辦得圓滿，才不辜負了您這份善心。”

    沈安羞愧地笑了。

    這事兒辦得……妄他讀了這么多年書，竟是半點不知時事實情，還以為買兩個人如買糖人那樣簡單。

    在徐家姑娘和小堂妹眼里，約莫自己等同于呆子了吧？

    好在沈安雖然只知道讀書，心胸倒是開闊。自己糾結了一會兒，也就散去了郁悶。為了避免尷尬，竟又破天荒地問了徐寧許多西南的風俗人情等。

    徐寧是定南侯夫人一手教導長大，性格中既有著母親的堅韌，又自帶了幾分行事的平和。若說定南侯夫人精明強悍，那徐寧便是多了幾分平和。尤其與人相處之上，徐寧外露柔和的性子，叫她很容易與人相談甚歡。

    見沈安對西南的風土感興趣，徐寧輕聲細語，娓娓道來。

    直到了定南侯府的大門前，徐寧與沈安阿琇告別后下車回去，沈安還有些意猶未盡的模樣。

    阿琇把他的神色都看在了眼里，回去后膩歪在溫氏身邊，“我瞅著，大哥哥還沒有過那

    樣窘迫的時候。娘您不知道，他那臉吧，當時紅得猴子屁股似的。阿寧jiejie下車后，他還伸著脖子看哪。娘您說，他們兩個……”

    “不大可能。”溫氏摸著阿琇的頭發，“之前你祖母也想過，你二嬸倒是沒什么說的，可你二叔不愿意。”

    “誒？”阿琇張大了嘴，“二叔不愿意？”

    為什么呀！？

    她二嬸心氣兒高，一門心思要為堂兄擇高門出身的賢惠姑娘，她是知道的。可她二叔……好吧，她二叔在兒女的姻緣上一向沒起過什么好作用的。

    溫氏搖頭，也不知是笑還是無奈，“你二叔嫌棄徐姑娘的出身。”

    阿琇撇了撇嘴。原來是為這個？徐寧不是定南侯親女，確實被人詬病，就算是現在京城里走動，有自己和賀長安兩人帶著，很多人表面和和氣氣，私下里也還是不屑。

    “徐侯和四叔關系那樣好，二叔這話讓徐侯知道了，四叔都難做了吧？”

    “那倒不至于。”溫氏把阿琇推到一邊，“那些話都是你二叔跟你祖母說的，要不是你祖母告訴我，我都不知道。你嘴上嚴實些，不許透出一絲兒，不然往后沒法跟徐姑娘走動。”

    阿琇嘆息著答應了。

    日子晃晃悠悠，轉眼又是兩個月過去，天大冷下來。趕在一個大雪紛飛的日子，武威侯府果然分了家。

    “我還以為，jiejie姐夫怎么著也能回來一個的。”阿琇對著鳳離抱怨，“誰想都沒回來。”

    她又大了一歲，自己孝期也又過了一年，鳳離想到祖母提過，孝期一過，便和沈家商定婚期，因此對阿琇嘟嘟囔囔為了沒能見到阿珠回來大感遺憾的時候，格外的有耐心。

    “北寧伯身負戍邊重任，非有命不得擅離北境。”鳳離安慰阿琇，“你jiejie又不便。不過是分家而已。武威侯是明白人，不會讓你jiejie姐夫吃虧。”

    阿琇怒，“我又不是為了那些東西！”

    她不就是想見jiejie嗎？

    三姐夫都封了爵，賜了府邸，阿珠自己嫁妝私房都不少，誰還貪那些分家的東西呢？

    “從前的心有靈犀呢？”幽幽地看了一眼鳳離，“人未老……”

    愛先衰啊。

    正文 是個紅衣美人！

    “豈有此理！”

    定南侯夫人重重地一巴掌落在了桌子上，震得茶盅幾乎跳了起來。

    坐在一側的霍昀納罕了, 接了封家書, 怎么就氣成了這樣兒？

    徐春回西南之前, 想到妻女在京城里所識不多, 便將人托給了沈焱一家。霍昀與定南侯夫人走動, 要比別人多一些。且這兩個人心性都甚是開闊, 雖然年紀差了不少，說起話來倒是也相投。

    “怎么了？”夫妻相合，兒女雙全, 霍昀看上去從前稍稍圓潤了些，卻依舊不掩天香國色。

    定南侯夫人在京城里也沒有什么朋友, 她也知道, 京城這些勛貴女眷們提起自己來, 多是心中不屑的。所以平常便是哪個府里有事，她也多是送去賀禮, 人卻不會露面。在外人看來, 也是深居簡出了。

    這一年多來, 倒也清凈。

    霍昀算是有數兒的幾個愿意與她親近的人, 定南侯夫人不時請了霍昀來府中作客, 二人也還投契。見問，定南侯夫人也不瞞著，抖著手里的信，“顧家的信。”

    “顧家？”霍昀坐直了身子，秀眉微蹙, “他們與你寫信是為了什么？”

    作為定南侯夫人的前夫家，早在定南侯夫人和離而出的時候，就已經恩斷義絕了。叫霍昀說，老死不相往來才是正常吧？

    定南侯夫人冷笑，“一群宵小之輩，打著阿寧的主意呢。”