要說皇帝，實(shí)打?qū)嵉淖o(hù)短人。因沈焱容貌酷似其父，便將沈焱看做了要庇護(hù)的。再加上沈焱本身才干不低，在南疆從軍的時(shí)候便屢立戰(zhàn)功，北境危急之時(shí)與定康侯一起，穩(wěn)住了局勢，又大敗北戎，令北境邊境十年內(nèi)無憂。這份功勞，再加上圣寵，封侯并不讓人意外。

    皇帝又覺得沈焱年紀(jì)輕輕，恐惹了人嫉，這次趁著萬壽節(jié)，索性圣旨連下，恩賞頻發(fā)，以示普天同慶。

    譬如溫老侯爺那里，雖然沒有再晉爵位，卻是賜下金千兩，銀五千兩，加封太子太傅。

    阿琇得知后，在心里咂舌。果然皇帝就是大手筆，金銀還在其次，太子太傅位列三公，卻是個(gè)難得的榮耀。雖然，如今還沒立太子。

    三公都是輔佐太子的存在，太子太傅更是武師傅。阿琇暗搓搓地想，其實(shí)太子太保也可以給她外公兼任的。

    就只是有一點(diǎn)奇怪，鳳離先前不是說，皇帝有意為她外公晉爵嗎？

    怎么她四叔都封了爵位，外公反倒是沒有消息了呢？

    溫氏撫摸著她的頭，笑而不語。但若認(rèn)真看去，她的笑容里有些苦澀。

    定康侯無子，晉爵也好，世襲罔替也好，也不過是個(gè)虛名。

    所以當(dāng)皇帝表露出這個(gè)意思后，老侯爺便婉辭了。

    想了一會兒，阿琇也就想明白了，抬頭與溫氏說道，“往后，我們多孝順外公。”

    溫氏笑著頷首。

    沈焱受封侯爵位，皇帝依舊命他掌虎賁軍，領(lǐng)戍衛(wèi)京畿重任。

    臨近萬壽節(jié)，沈焱愈發(fā)忙碌起來。他才回京不久，一走三年，虎賁軍中有曾經(jīng)的武定侯留下的人，早已經(jīng)蠢蠢欲動。雖然有胡武在，但胡武本身級別有限，影響多在神機(jī)營中。于整個(gè)虎賁軍而言，聲望有之，威信不足。

    沈焱干脆利落地發(fā)作了幾個(gè)不安分的，軍中風(fēng)氣頓時(shí)一肅。

    為保萬全，萬壽節(jié)前，沈焱幾乎住在了虎賁營中。

    一家團(tuán)圓的熱鬧還沒享受夠，顧老太太便見不著小兒子了，心中難免有些個(gè)不自在。倒是霍昀笑著調(diào)侃，“母親實(shí)在是偏心。您身邊有我們這些個(gè)人還不夠熱鬧？只管惦記著別人，叫我們好生的不平哪。”

    “呦，這就抱怨上了？”顧老太太其實(shí)也明白，兒子的前程為重。手指點(diǎn)著霍昀的方向，對溫氏和三太太說道，“你們瞧瞧，莫非我是單為了自己個(gè)兒？還不是想著他們小夫妻家家的，每日里連面都見不上，替她委屈呢？”

    霍昀摸了摸自己的臉，“哪里還是小夫妻。前兒回來一會兒，還說我這都人老珠黃了呢。”

    她天生絕色，說一聲傾國傾城都不過分。叫顧老太太說，這一輩子也算見過了不少的美人兒，她的九個(gè)孫女，也是各有的好處，溫柔的活潑的，明媚的清秀的，可真要論起姿容來，也唯有阿珠能夠與霍昀并肩一提——阿琇尚未及笄，看著雖也是個(gè)絕色的美人胚子，可到底五官還有些稚氣。

    霍昀卻是不同。二十出頭的年紀(jì)，生得楊柳腰芙蓉面，更因與沈焱琴瑟和諧，身上帶著一股婦人特有的風(fēng)韻。

    “這要是人老珠黃，那可真是沒有咱們的立足之地了。”三太太咳聲嘆氣地拉起溫氏的手，“嫂子，咱們走吧，都被比的沒臉見人了！”

    說著便捂起了臉。

    哭笑不得的溫氏一推三太太，“都快要做外婆的人了，還這樣調(diào)皮，你也好意思？”

    春天里出閣的六姑娘先一步傳回了喜訊。

    三太太放下了手，“我就盼著六丫頭一舉得男呢。”

    她一共就只生了兩個(gè)女兒，丈夫卻一直與她一心一計(jì)的過日子，婆婆也并沒有因她沒有生下兒子就塞丫頭侍妾的，日子過得滿足。

    可三太太也知道，如婆婆與丈夫這樣的人，世間太少。

    六女婿又是家中獨(dú)子，公婆難免在這方面會焦急些。從女兒傳出孕信后，便加了一百個(gè)小心，她打個(gè)噴嚏，都怕她傷了孩子。

    三太太嘆氣。

    平心而論，人家這樣的在意，她也說不出什么來。就只是擔(dān)心萬一女兒真的也生個(gè)女兒，日子過得就不如現(xiàn)在這般輕松了。

    溫氏拍了拍她的手背，以示安慰。

    “一舉得男固然好，先有女兒，再來兒子，也是湊成一雙好。嫂子別急，早晚，這外孫外孫女，嫂子都要齊全的。”

    說笑了一回，因又提起，皇帝已經(jīng)賜下了侯府，開春后，沈焱一房就要搬進(jìn)侯府之中了。

    安北侯府與靖國公府相距不遠(yuǎn)，不過一刻鐘的路程。

    沈焱原本欲推辭，還是溫老侯爺提醒了他，哪怕沒有分家，可也沒有聽說過一國公一侯爵要住在一處的。皇帝賜下侯府，接著便是。十分的推辭了，叫有心人看了，不說沈焱謙遜，恐怕還會說他是故意邀名。

    沈焱一想也是，這是君恩。

    唯一舍不得的，便是顧老太太了——她疼愛小孫子小孫女，可也沒有叫孩子和父母分離的意思。從前都在一處住著沒什么，沈焱和霍昀搬走，孩子自然要跟著父母一道的。

    見孤老太太臉上帶了些傷感出來，溫氏妯娌三個(gè)忙又拿話岔開。

    顧老太太也不是矯情的性子，說了

    一會兒話，便也又放開了心懷。想一想幾個(gè)出閣的孫女里，阿珎阿瑤阿玨都添了丁，六孫女也了，剩下五孫女七孫女也不用急，都是新婚還不到一年的，且不急呢。唯一一個(gè)有些憂心的，便是阿珠了。不過阿珠素來主意很正，林沉又肯包容她，等過了白姨娘的孝期，想來阿珠也不會叫她等太久。

    想到等這些個(gè)孫女各自帶著孩子回來，一屋子圓圓胖胖的小rou滾兒喊她老太太，顧老太太眼睛都瞇了起來。

    等到了萬壽節(jié)這一日，整個(gè)京城張燈結(jié)彩，太平清寧等四條主街上彩坊不斷。因這一日中，京城白日街上設(shè)有戲臺上演百戲，夜間不設(shè)宵禁，且有花燈會和焰火會。從一早起來，京城里便是摩肩接踵，錦綺相錯(cuò)。

    如沈焱自然是打起了全部精神，就連在天子跟前掌了禁軍的霍青時(shí)，更是恨不能多分出幾個(gè)來用。和沈焱只用防備歹人趁機(jī)作祟外，霍青時(shí)更多的是將精力放在了百官賀壽和宮宴上。

    人人忙亂，唯有鳳離，因?yàn)樗赣H過世尚未滿一年，沒得什么差事，反倒是輕松。

    這樣的熱鬧時(shí)候，阿琇怎么可能不出去湊熱鬧？

    原本與賀長安說好了，晚間一同去看焰火。誰知齊國公世子夫人染了風(fēng)寒，賀長安只得回去侍疾。

    而顧老太太溫氏三太太霍昀等人身上都有誥命，須得進(jìn)宮去賀壽，兼領(lǐng)萬壽宮宴。就連初一，都要以世子身份，同靖國公一起入宮。偌大的家里，阿琇成了個(gè)單兒，和身份不夠的二太太一同，守著國公府。

    好在鳳離因避諱不用進(jìn)宮去。黃昏時(shí)分，趁人不備溜進(jìn)了國公府來接阿琇一同出去游玩。

    阿琇無語地看著眼前從來不穿黑色，今天卻是一身兒墨色衣袍，腰間束著錦帶，外邊又裹了件玄色大氅的鳳離，一時(shí)不知道該說什么好。