顧瀾微微一笑：“奶娘你沒看出來，這侯府里每個人身上都有一股鮮活氣，你可知為什么？”

    奶娘不解的搖搖頭，顧瀾想起今日幾位夫人爭吵的場面，嘆道：“做他的家人好過做顧家人百倍。”

    兩人正說著話，只見方才被周順派去做事的那個下人回來了，用布裝著一兜棗子，拿來給顧瀾看。

    “夫人，最大最紅的都給您摘來了。”

    “侯爺說，少吃，上火。”

    作者有話要說：想吃冬棗，甜脆甜脆的，嘿嘿。

    第5章

    下人邀功一般將那兜紅棗捧給顧瀾看，奶娘在一旁驚訝的張大了嘴，顧瀾好看的細眉微微一挑，她甚至能想象出周廷焱說這句話時臉上的表情，這個鎮北侯，未免也太別扭。

    周廷焱讓下人傳完那句話就有些煩躁，他盯著桌案上被墨跡染壞了的紙，一雙劍眉皺的老高，把紙張揉成團扔在一旁，頗有些氣急敗壞的意思。

    周順在一旁安靜磨墨，小心伺候著，就怕一不小心惹了渾身不對勁的主子，在收拾了一堆廢紙之后，那人終于撂下了筆，臉色更加臭，乜了他一眼：“出去，在這站什么樁？”

    忽然被遷怒的周順茫然的看著手里，敢情在這磨了半天墨，還是被嫌棄了，他應了一聲往書房門口走，主子又叫他站住，說：“可有人來過？”

    “沒有。”周順回答的毫無遲疑，周廷焱的書房乃是重地，平常下人都不敢往這邊靠，需要站的遠遠的等著傳喚。周順回完話心里就有那么點明白了，主子不高興，那種期待落空的別扭感，他仔細回想，然后瞬間恍然大悟。

    “主子，您讓人送去那些冬棗，夫人很高興，說晚上讓廚下煲湯等您一塊用。”

    他說完就看見周廷焱淡淡瞟了他一眼，眉間稍微舒展，但矜持道：“再說吧。”

    周順還沒研究完這是去還是不去，外頭就有下人來通傳，說是從通州府來了一封密信，他立時出門從送信的人手里接過一封信和密匣，又讓書房外伺候的陳福領著人去拿賞錢。

    周順回來將一個鎖住的密匣放在周廷焱面前的桌案上，又把信拆封展開遞給他，最后從信封中倒出一把鑰匙，周廷焱看完那封信，這些天胸中積攢的郁氣終于一掃而空，吩咐周順打開密匣，從里面取出一個厚厚的賬本，從頭翻到尾，嘴角浮現一抹冷笑。

    “聞御史最近怎么樣？”

    “好著呢，家里欠的債都還上了，夫人還生了個大胖小子。”

    周廷焱微一挑眉，道：“把這賬本給他，讓他隨意上奏，不必顧忌。”

    他眼里閃爍的冷光讓周順打了個寒噤，把那賬本收進密匣便找到書房附近隱藏起來的暗衛，耳語幾句，讓他把東西悄悄送到聞家。

    午時，周廷焱讓人在偏廳擺了飯，吃完就吩咐周順備馬車，看那神情頗有一種山雨欲來的架勢，周順讓下人把馬車趕到大門口，心里替宮里的小皇帝默哀了兩聲。

    周廷焱出府是慣常的大場面，護衛齊齊出動，十幾個人前面開路，后面跟隨，帝都那條長安大街上，百姓們每次看見必定抻著脖子看，就想知道這傳言中煞神一樣的人物究竟長什么樣。

    在一路圍觀中，馬車到了宮門口，周廷焱下車，一身藏黑色暗金云紋錦袍在陽光下盡顯尊貴，氣勢懾人，再配上那張堪稱完美的冷淡俊臉，宮門口的守衛連個樣子都不做，躬身把人請了進去。誰都知道，周廷焱手里有一塊先帝御賜金牌，宮門隨便進，皇帝隨便揍。

    大齊的皇室姓楚，小皇帝楚鈺登基三載，還沒過十五歲生辰，正是最叛逆淘氣的年紀，又因為三歲喪母從小被先帝放到外祖家養，周老夫人一心疼愛外孫，寵溺過了頭，便給養的嬌慣了，幼時逃學貪玩，長大了文不成武不就。

    嫡子長到九歲時，先帝覺得不能再放任下去，正好周廷焱從北疆回來，因為戰功卓著承襲了爵位，這位年紀能當他兒子的小舅子，先帝心里十分喜愛，不因別的，他愛才，周廷焱自小聰敏過人，讀書習武，兵法謀略樣樣精通，年僅十六歲就敢帶著幾千騎兵偷襲羯族大營，最后還成功了，把不可一世的兵馬大元帥胡勒斬于馬下。

    自從有了他，沒幾年大齊的邊境就太平了。

    先帝把不成器的兒子交給他來管著，駕崩前還給了一塊金牌，說是楚鈺敢不聽話，那就揍的他屁。股開花。

    小皇帝楚鈺因此分成了兩副面孔，見別人是張牙舞爪的老虎，見他舅舅就是一只瑟瑟發抖的乖貓。

    景明宮里，楚鈺閑得無聊，逼著內侍與他搖骰子，賭大小，輸了拿錢，沒一會兒，楚鈺面前放了一大堆散碎銀子，內侍們面如菜色，摸著空空如也的錢袋子哀求的看著他。

    楚鈺擺手：“無趣，朕不玩了。”

    就等他說這句話呢，內侍們歡歡喜喜拿回自己的銀子，被總管高福攆出去了，楚鈺撐著下巴，三天沒出宮鬼混，還不是怕那煞神心情不佳來找他的茬，早知道就不聽姓杜的了，如今困在宮里真難受。

    正想著，那邊一個內侍連滾帶爬跑進來，慌慌張張說：“皇上，鎮北侯進宮了。”

    楚鈺手一抖，下巴差點磕在桌子上，往邊上四處看看，最后身子一矮鉆進了那張紫檀木桌案底下，對高福說：“就說朕不在。”

    高福點點頭，英勇就義一般到門口迎人去了。

    “侯爺，皇上陪太妃娘娘說話去了。”他心想著，任鎮北侯再霸道，總不至于闖進后宮吧。

    周廷焱冷眼看著他，把他看的緊張冒汗，方才說：“那便算了。”不等高福松一口氣，他冷冷一笑：“本侯再問你一次，你想好了再回答。”

    高福騎虎難下，這時被周順拉了一下，勸說道：“高公公，你可想好，那位是親外甥，頂多挨頓罵，你么……”

    未盡之言就不用再說了，都是明白人，高福笑臉迎人：“侯爺請，皇上在里頭呢。”

    楚鈺貓在桌案下，聽到腳步聲，以為是高福回來了，屁。股先鉆出來，叫道：“朕腿麻，快來扶一把。”

    沒等到高福來扶，四周靜默，一片壓抑的呼吸聲，楚鈺意識到不對之前，屁。股先挨了一腳。

    “哎呀。”他慘叫，其實不免有夸張的成分，但是叫痛比不吭聲有用，果然聽到一個冷漠的聲音：“起來，坐好。”

    楚鈺爬出來，面對周廷焱那張冷酷的臉，心里忐忑。

    “舅舅，有事啊？”

    他覺著慌，還記得當朝賜婚時，周廷焱陰云密布的臉色，隨后就是長達一個月的不理不睬，說來也奇怪，他舅舅不管他了，他反而覺得玩什么都沒意思了，像被遺棄在皇宮里的小可憐。

    周廷焱不悅：“你幾天沒上朝了？”

    楚鈺在心里數了數，支支吾吾：“三四天。”看對面的人臉色不對，他改口：“七八天。”

    “半個月。”周廷焱開口，冷如冰雕的臉因為怒氣有了一絲生動。

    小皇帝把頭低下，乖乖認錯：“我再也不敢了。”然后偷偷抬眼看他：“舅舅，要不我把圣旨收回來，你說成嗎？”

    本以為會迎來周廷焱一頓冷言冷語的嘲諷，誰知道他竟然只是訓斥一句：“不像話，君無戲言。”

    楚鈺心里越發愧疚，舅舅也老大不小的了，娶了不想娶的女人一定很痛苦，而且兩家還有恩怨，長此以往說不定會抑郁成疾。

    “那我再下一道圣旨，讓你和顧鸞和離。”

    若是昨日之前，周廷焱倒真會考慮這個提議，不過現在……他沒告訴楚鈺嫁過來的不是顧鸞，只是說道：“不必，留著吧，府里不缺這一口飯。”他想起顧瀾那副孱弱的小身板，應當是吃不了多少的，便當做鳥雀之類的小寵養著，好過讓她折在顧遙之手里。

    想到此，他便問了一句：“趙太醫何時歸京？”

    楚鈺茫然不知，看向高福。

    “趙太醫回家丁憂，說是這幾日就到帝都。”

    “甚好，等他回來讓他去趟鎮北侯府。”

    外面日頭西落，映出一片紅霞，周廷焱進宮多時，先被幾位輔臣拉著告狀，又來揪楚鈺這煩人精，不想就耽誤到了這么晚。想到那丫頭說要等他用晚飯，心里又是有些隱秘高興，又是嫌棄，督促了楚鈺兩句就要走。

    “舅舅，你不留下吃飯？”楚鈺望著他急匆匆的背影，被拋棄一樣不甘心問道。

    周廷焱回過頭，臉上雖然還是冷淡，但嘴角稍稍揚起那么一個微不可察的弧度，略顯得意：“有人等著，算了。”

    有人？誰啊？

    楚鈺心說：不對勁啊。

    第6章

    向來我行我素的鎮北侯自然不會管楚鈺的想法，他腳步飛快，很快就帶著周順離開了皇宮，侯府侍衛們在宮門口等著，一行浩浩蕩蕩的回到鎮北侯府。

    周廷焱下馬車時天已經黑了，他神色略有不快，埋怨那群拉著他告狀的老臣，又想著剛才給楚鈺那腳似乎太輕了。

    “這么晚了？”他狀似不經意說道。

    周順連忙會意，道：“夫人想必還等著。”

    周廷焱點了點頭：“那就去看看吧。”說完一撩衣擺下了車，從侯府大門進去，繞著小道回到雪園，周順在前頭掌著燈，周廷焱走著路一抬頭就看到了上午顧瀾眼饞的那棵冬棗樹，他頓了頓，對周順吩咐：“回頭你讓人在雪園里也栽幾棵果樹。”

    周順驚得險些崴了腳，心說什么情況，雪園剛建好的時候，里頭是有不少應季的果樹的，但他們家侯爺嫌有蟲子，命人全給砍了，如今怎么又要栽樹了？他心里的疑惑只是一瞬，應聲道：“屬下記住了。”

    “要這種冬棗樹，其余的你去問夫人。”

    “是，侯爺。”

    周順偷偷伸手合上自己因驚訝而無法合攏的嘴。

    兩人走到了小路盡頭，從月亮門進入雪園，周順眼尖的看見前面站著兩個身量嬌小的人，便停下腳步，周廷焱顯然也看見了，他挑了挑冷峻的眉，顧瀾帶著丫環臘月朝他走過來，行了個福禮。

    “侯爺回來啦，可是餓了？”

    女子看起來很怕冷，披了一件披風，手里還抱著個暖爐，聲音有些明顯的發顫，但依然透著一股清新的甜。

    周廷焱說不出是什么感受，他這二十幾年還從沒有被一個女子等過，就連她娘也只是恪守規矩偶爾派嬤嬤來問一問，何曾有人在他深夜回府時，這般自然親切的問他是否餓了。

    “嗯。”在心里把這復雜難言的感覺壓下去，周廷焱只能含糊的嗯一聲，他靠近顧瀾，才發現她一直在發抖，一張白瓷一樣的小臉都凍出了幾分紅暈。

    有這么冷？她等了很久。周廷焱臉色微沉，訓道：“怕冷還敢出來。”他想到顧瀾的體弱，更加不高興，催促道：“快回去。”

    若真是病了，晚間宮門下鑰，可不好請太醫，當然這些話他不會與顧瀾說，顧瀾睜著一雙水潤的眸子看他，那小模樣看起來特別可憐，逼得周廷焱轉過頭，伸出一只手臂給她，那意思讓她抱著取暖。

    顧瀾臉上的表情僵硬一瞬，幸而在夜色下那飛快閃過的情緒無法察覺，她還以為周廷焱這樣的人，頂多把身上的外袍脫給她，誰知他叫她抱著他的手臂。顧瀾心想，都說鎮北侯不喜女子近身，看來傳言真是不可信。

    這些念頭只在她腦子里晃了晃，顧瀾小心的伸手要抱住那條看起來修長強健的手臂，可沒等她碰到男人的衣服，周廷焱便等得不耐煩，手臂向后一撈把還在茫然的顧瀾撈進懷里，就這么攬著她的肩膀往前走。

    “看你瘦的，不知道的以為我周廷焱苛待妻子。”

    顧瀾沒說話，從肩膀和后背處傳來的陣陣暖意，還有周廷焱說話時在她頭頂耳畔呼出的熱氣，這一切都讓她無法立刻做出反應，竟然糊里糊涂就與他回到了自己的小院。

    進了院子，周廷焱很自然的放開她，手掌不經意碰到了顧瀾的頭發，柔滑的觸感讓他無意間搓了搓手指，心里更是對顧瀾的乖巧有些滿意。

    她身上沒有其他女子亂七八糟的熏香，也不像尋常世家貴女那樣脾氣嬌縱，性格溫柔和順，除了有些軟弱，容易受欺負，但這也不是什么大事，她如今嫁了他，誰敢讓他周廷焱的女人受委屈。

    周廷焱越想那張冷臉上越是緩和，等進了小廳，顧瀾叫他凈手，他便接過她遞來的濕帕子，贊許的看了她一眼，顧瀾心里詫異，周廷焱去了一趟皇宮，怎么忽然就變得這么……奇怪。

    沒錯，就是奇怪，他仿佛一只愛占地盤的猛獸，方才不知道哪里被觸動到了，顧瀾被他自顧自劃歸進了自己的領地，而周廷焱對待屬于自己的人，向來與他人不是一個標準，就比如此刻在他面前安靜等待的顧瀾，她做什么都是順眼的，合他心意的。

    顧瀾看他擦完手，問道：“侯爺，叫人擺飯嗎？”

    周廷焱神色放松：“嗯。”

    不一會兒，廚房的下人魚貫而入，一張圓桌上碗碟緊挨著擺的滿滿當當，顧瀾吃了一驚，明明中午那頓只有四菜一湯來著，這廚房的下人也是看人下菜碟，周廷焱一說晚上要來吃飯，他們就使盡渾身解數收拾了這么一桌子席面來，她一琢磨，就決定以后想辦法多讓周廷焱過來。

    兩人坐下，顧瀾看自己特意要求的那碗紅棗人參雞湯放在中間，她就站起身，盛了一碗給周廷焱。

    “侯爺，是您早上讓人送來的棗熬的湯，您嘗嘗？”

    周廷焱端著那碗湯，見上面的油花都被顧瀾細心的撇凈了，滿意的喝了一口，贊道：“不錯。”

    他不再說話，遵循著食不言的規矩，顧瀾留心觀察他，才發現這位鎮北侯雖然是個上過戰場的武將，可他舉手投足間都透著一股優雅和尊貴，心想世家貴胄果然不一般。

    周廷焱端著一副沉穩的架勢，其實心里卻想了很多，他喝一口湯，再看一眼顧瀾，見她小口小口的吃一個焦溜丸子，神色并不如今日在回雪園路上時活潑，于是他想起了周順拿回來的調查結果，顧瀾從小沒念過什么書，勉強識字，自從生母故去，身邊只有一個奶嬤嬤相互依靠，想必他們平時相處時是很輕松的，不那么重規矩的。

    他放下湯匙，主動給她夾了一只丸子，顧瀾鐘愛那道菜，即便要顧著周廷焱在身邊，她也伸了好幾次筷子。