唐慎又怎么不知道，他道：“師兄不要誤會了，我并非貪圖名利之人。”

    “我倒是可以給小師弟指一條康莊大道，五年內官居二品，并無不可。”

    唐慎睜大眼睛：“師兄？”還有這種方法？

    王溱舉著燈籠，笑道：“方法簡單得很，小師弟與我割袍斷義，分道揚鑣，從此以后，再無瓜葛。”

    唐慎：“……”

    這話聽起來像在調侃唐慎，但唐慎仔細一想，頭皮發麻。

    王溱說的，并非全是玩笑。

    唐慎深受皇帝器用，為官三年，便入了勤政殿，做了四品中書舍人。他與王溱交好，前途無量，十年后，未嘗不可官居二品。但如果要五年內成為一朝權臣，那與王子豐斷交翻臉，就是最好的途徑。

    唐慎與王溱為敵，與蘇溫允關系不合，那在趙輔的心中，他就是制衡這兩人的一枚更好的棋子。趙輔會更加重用他、提拔他，讓他成為真正能與王溱、蘇溫允較量的對象。

    然而……

    唐慎道：“師兄這樣說，卻是令我傷心了。人各有前途，所謂盡人事，聽天命。我對師兄從無那分意思。師兄，就是我的師兄。如我剛才所說，子豐師兄，我并非貪圖名利之人。”

    這段話說到頭，就一句話：我不想利用你。

    或許一開始唐慎是真的想著利用王子豐上位，但事到如今，他對王溱敬佩有余、尊重有余，他真正地拿這人當了自己的指路明燈。

    梁誦是他的啟蒙恩師，王溱便是他這漫漫人生路途上的老師。

    王溱教會了他太多事，幾乎是領著他進入了這這浩瀚無垠的官場。時至今日，唐慎才真正發現，他已然習慣了仰視王溱，習慣了自己的身后有這樣一個亦師亦友的師兄。他信任王溱，他甚至愿意將自己的性命賭在這個人的身上。

    刺州驛館那一夜，兵荒馬亂之時，王溱推開了柴房的門將唐慎救出來的那一刻。

    這個師兄對唐慎而言，就不再是利用上位的踏腳石，更是今生只有一位的摯友一般的存在。

    唐慎拱手道：“言盡于此，師兄，我先回去了。”

    王溱怔在原地。

    唐慎拉了拉大氅，上了馬車，由車夫驅車回探花府。

    他的身后，王溱舉著燈籠遠遠望著，目光悠遠而綿長。

    許久后，管家上前道：“公子，夜里風大，早些回屋吧。”

    王溱：“你瞧他，為何總是撩撥我的心。”

    管家不知該說些什么，他也聽到了王溱和唐慎剛才的對話。管家幾乎是看著王溱長大的。唐慎聽到王溱那句話，認為王溱是拿這種事和自己開玩笑，或許還存了一點試探自己的意思。但管家知道，那句話試探的不是唐慎對王溱是否有異心。王子豐在試探，自己在這個師弟心中到底是什么樣的地位。

    這樣謹慎而鄭重的公子，讓管家有些心疼。

    管家低著頭，輕聲道：“公子，該回去了。”

    王溱長長地嘆了一聲氣，他的聲音在寒冬烈風中消散，帶著無盡的悵惘和愁郁。

    不過沒讓王溱等太久，過了兩日，唐慎就打著燈籠來了尚書府。

    王溱抬頭看他，唐慎提著燈籠，尷尬道：“師兄是打著燈籠也找不到的好男人，你莫要和我生氣了。”

    王溱徐徐笑開：“我何時與你生氣了？”

    唐慎：“沒有？”

    王溱：“過來下棋吧。”

    唐慎：“……”

    還說沒生氣？

    沒生氣，為什么要下棋虐他！

    哪怕王溱再多智近妖都想不到，他就是正好在擺棋盤，唐慎來了，就一起下棋而已，這都能被唐慎腹誹。兩人下了幾局棋，王溱：“朝服帶來了？”

    唐慎一愣：“忘了。”

    “那下次帶來吧。”

    “好。”

    下完棋，唐慎咳嗽一聲，說明自己的來意：“師兄執掌銀引司，不知如今銀引司的差事做得如何了？”

    王溱抬眸看了唐慎一眼：“小師弟怎么突然問起銀引司的事。”

    猶豫片刻，唐慎決定把自己這幾天想的事全盤托出：“先前李將軍與我說起過養兵的事。師兄，遼人對我大宋一直虎視眈眈，任何對策都是飲鴆止渴，不能治其根本。我大宋之所以畏懼遼國，怕的不是其他，怕的就是他遼國的剽悍鐵騎。前幾日師兄又與我說起遼國的內患，我想著，這世上的所有爭斗，無怪乎兌子二字……”

    十日后，宋遼兩國打成合約，對開平三十年幽州城一戰，雙方各自退讓一步。

    遼人要的那些錢財，宋人并不缺。而宋人要的，是遼國釋放人質，且允許大宋以買賣形式，從遼國買得一批汗血寶馬。

    寶馬有價無市，千金難求。

    然而除此以外，遼國使臣漢兒司耶律勤還提出一個要求，震驚了所有在場宋臣。

    耶律勤道：“我大遼早就聽聞，宋國出美人，出窈窕溫婉的美人。所以本次來，本使臣也是來替我大遼皇帝迎娶一位大宋公主的。”

    次日早朝，群臣嘩然大驚。

    趙輔高坐在御座上，道：“窈窕淑女，君子好逑。我大宋女兒都溫婉柔美，沒想到連遼帝都知曉。真可惜，朕沒有適齡的公主。諸位愛卿，你們說這可如何是好？”

    唐慎知道，趙輔其實并不在乎自己的女兒嫁不嫁給遼帝。他嘴上說真可惜，可其實并沒什么感覺。然而大宋朝堂中，多的是在乎自己女兒的人。

    一時間，王孫勛貴、文武百官，人人自危。

    這一日，唐慎正好休沐，他來到細霞樓，竟然見到了一個意料之外的人。

    唐慎走上前，行禮道：“下官唐慎見過景王世子。世子怎么在這？”

    此人正是景王世子趙瓊。

    趙瓊舉起酒杯，對唐慎苦笑道：“借酒消愁……愁上加愁！景則啊，遼帝要迎娶一位大宋公主的事，你應當是知道的吧。”

    唐慎坐下來：“我是負責接待遼使的官員之一。”

    趙瓊唉聲嘆氣：“圣上沒有適齡的公主，自然是要找其他適齡女子嫁過去。這其中，首先被看中的，就是我們皇家的姑娘。如果皇家中沒有合適的，或者圣上不想委屈皇家女子，接著才會挑大臣家中的，挑了后封為公主，送過去。”

    挑大臣家中的，是因為和自己沒什么血緣關系，隨便挑一個受苦這很常見。但是趙輔不是個溫情的皇帝，對他而言，哪怕嫁自己的女兒都無所謂，選一個侄女嫁過去也沒什么不可以。

    趙瓊：“我家小妹，今年十七，深受家人疼愛，本來想著多留幾年，恰恰還沒婚配啊！”

    第91章

    唐慎與趙瓊交往不多, 但他知道趙瓊不是個喜怒于外的人。唐慎在盛京開了細霞樓、百寶閣, 卻把肥皂、黃金縷的生意交給了別人做。他的合作對象就是景王世子趙瓊。

    唐慎還記得第一次與對方見面, 是在景王府。趙世子主持會元宴，宴請天下才子，將大小事務打理得井井有條。可如今看著趙瓊垂頭喪氣的模樣, 兩者反差極大。

    顯然，趙瓊是真的心疼meimei。

    唐慎道：“世子，便真的沒法子了？”

    趙瓊嘆氣道：“我等皇親國戚, 說出去名聲響亮, 出身尊貴，但我大宋不比前朝, 皇親國戚不可干涉朝政，我們都是空有虛名的貴族罷了。景則你也知道, 遼帝要與大宋和親，娶大宋公主為妃, 這事簡單得很，并不麻煩，圣上也已經同意, 早就無法反悔。我們哪兒有辦法。”

    唐慎想了想, 道：“想來世子爺也應當知道，若是大戶人家的女兒不想被選入后宮，往往會假裝生病。”

    趙瓊：“這是一個法子，但是是下下之策。其實我們還想過，為小妹立刻尋找一門親事。”

    唐慎心中一緊, 他陡然有了不好的預感。他問道：“世子的意思是……”

    趙瓊苦笑道：“我家meimei自小喜愛讀書，琴棋書畫，樣樣精通；女工刺繡，也絲毫不落。她性情溫淑，柔美羞赧。原本將她留在家中，是想著待明年給她選個喜歡的，不隨隨便便地嫁了人。如今出了這事……”頓了頓，趙瓊拱手道：“唐大人，聽聞你還未曾定親。”

    唐慎眼皮一跳，頓時一個頭有兩個大。

    “若是景則愿意，我可以從中牽線，為你們定了這門親事。”

    唐慎目瞪口呆，啞口無言。看著趙瓊期盼的目光，唐慎整個腦子成了一團漿糊，迷糊之余，他腦中第一個想到的人竟然是王溱。他下意識地把王溱當成了救命稻草，差點就要對趙瓊說“這事我自己不能決定，我得問問我師兄”。

    萬幸他沒脫口而出。

    唐慎：“……世子，我還未有成家的打算。”

    趙瓊急切道：“你可是擔心我小妹長得不夠美？”

    唐慎哭笑不得：“自然不是。世子，我是真的還沒有定親的意思！”

    趙瓊又問了幾句，唐慎不斷推辭。趙瓊長嘆一聲氣，更加憂愁了。“也不瞞著景則，其實若是真給小妹臨時定親，也不是個好主意。這法子固然能保住小妹，不讓她嫁到遼國，但必然會被圣上關注到，讓圣上對我們景王府有所微辭。但是我們也是走投無路了。”

    唐慎給趙瓊倒了杯茶。

    趙瓊接著道：“景則也不是唯一的人選，只是你是最好的人選。你與我本就熟稔，三年前就有交集，如果說你與我小妹早就有意，兩家只是還未正式定親，這或許還能瞞過圣上，至少讓他不再遷怒景王府。而且你的人品與才學相貌，我都是信得過的，你是個良配，將小妹嫁給你，我放心得很。”

    唐慎：“承蒙世子夸獎，下官受之有愧。”

    知道唐慎不可能成為自己的妹夫，趙瓊也放開許多，他苦中作樂：“景則可不要謙虛，你在盛京城中可是一塊香餑餑。難道你不知道，這幾年來，許多皇族貴勛、高官權臣，都在關注你，想將自己家的姑娘嫁給你？”

    “啊？”

    “哈哈哈，你且等著吧，或許我只是第一家，往后看，還有人想來拜訪你唐探花呢！”

    趙瓊剛說完，當天下午唐慎回家時，就有小廝在探花府外等候。

    這小廝見到唐慎，趕忙跑過來，送上請柬：“可是唐慎唐大人？我家大人請唐大人上門一敘。”

    唐慎打開請柬一看。

    “……”

    工部尚書袁穆親自寫的請柬！

    盛京城中，并不是每個有適齡女兒的人家都病急亂投醫，想給姑娘找個良配。但耐不住有適齡姑娘的人家實在太多了。唐慎自個兒都不知道，他在盛京城中一直是赫赫有名的第一良婿。他出身貧寒，可年紀輕輕就官居四品，深受帝寵，同時還長相俊俏。任何姑娘嫁過去，不用受婆家的氣，還可以嫁給一個如意郎君，簡直是兩全其美的大喜事。

    有了宋遼和親這個催化劑，原本還在觀望的大戶人家們紛紛行動起來。

    唐慎不堪其擾，第二日就收拾行李，搬去了尚書府。

    王溱問道：“小師弟怎的來了。”他瞧著這大包小包的東西，笑道：“帶了如此多的禮物給我？”

    唐慎：“咳，這些都是我的行李。師兄，我想到府上小住幾日，可能要叨擾你了。”

    “怎的突然想住過來？”

    “師兄，我想你了。”唐慎語氣認真。

    王溱笑出聲，道：“收到幾戶人家的請柬了？”

    唐慎睜大眼：“你都知道？”