師兄弟二人在花廳中，就唐慎這次鄉(xiāng)試的考卷，討論了一會兒。王溱略加指點，唐慎頻頻點頭。等到月上枝頭，王溱喊來管家：“晚飯可備好了？”

    管家：“早就備上了。”

    王溱回頭對唐慎道：“那就留下用飯吧。”

    “……好。”

    用完飯，唐慎向王溱告別。王溱早就換上一身靛藍色的綢緞長袍，這種顏色常為女兒家所穿，可穿在王子豐身上更顯他風神俊秀，并不女氣，反倒清雅出眾。唐慎臨走，王溱又讓書童給他拿了一本字帖。

    王溱：“雖說會試時，字跡不再重要，每份考卷收上去后都會由人專門謄抄一份，防止作弊。”

    這事唐慎也知道，會試的時候除了有糊名制，朝廷還會聘請善于寫字的秀才，讓他們把每個考生的卷子都抄一份。到最后，閱卷官看到的并不是原本的卷子，而是謄抄版。如此大大防止了科考舞弊現(xiàn)象。

    王溱：“雖說如此，可寫得一手好字，十分重要。”

    唐慎心中一緊，以為王溱又要給自己開后門。他躊躇片刻，小心翼翼地問道：“師兄的意思是……”

    “因為我喜歡。”

    “……”

    王溱以扇抵唇，笑道：“與你說笑了。待到殿試時，若你被選為三甲候選，圣上親自看你的文章，那時你自然知道其中好處。”

    唐慎懷揣著一肚子不可描述的話，回到家中。等他翻開這本字帖，赫然發(fā)現(xiàn)這竟然是王溱的親筆字帖。他略加思索就明白：王溱這是要他換字體了！

    智者千慮，不可有失。

    之前王溱讓他學的是鐘泰生的《法門寺碑》，鐘巍曾經為天下四儒之首，他的字寫得蒼勁有力，被公認為天下第一楷書。世上學鐘體的學子數(shù)不勝數(shù)，這種字體學得快、寫得又好。然而到了殿試，哪怕在場所有考生寫的都是鐘體，王溱也不會讓唐慎寫鐘體。

    他為自己，布置了一切。

    唐慎看著這本字帖，心情復雜起來。

    王子豐對他，真是身為師兄，卻盡了師生之誼。

    會試是來年開春的事，唐慎早早準備起來。不知不覺中，盛京中的舉人們多了起來。來自五湖四海的才子墨客紛紛來到盛京，準備參加明歲的會試。

    唐慎待在國子監(jiān)，哪怕不刻意去聽這些消息，也有同窗會迫不及待地告訴他。

    “你們可曾聽說，江南貢院上一屆的解元，昨日已經抵達盛京，在城西找了間房住下了！”

    “可是那金陵府的王霄？聽說他與瑯琊王氏有一些遠親。”

    “正是其人！他本該兩年前就參加會試，可他竟然說‘本次狀元我并無把握’，就放棄進考。如今他來到盛京，想來是對狀元勢在必得。”

    “那又如何，我國子監(jiān)的劉放、梅勝澤，又豈是等閑之輩。”

    梅勝澤謙虛地拱手：“諸位同窗過譽了，景則也得了本次的亞元，才學出眾。”

    一句話把唐慎推到了風口浪尖。雖說知道好友是在夸自己，可唐慎無奈地瞪了他一眼，指責他把自己拖下水。不過表面上，唐慎倒十分淡定，他拱拱手：“狀元不敢想，先考過再說吧！”

    十六歲中狀元？

    這可比“狀元無雙王子豐”還嚇人！

    別說唐慎沒想過這種事了，國子監(jiān)的學生們也一個沒想過唐慎能得狀元。

    日子很快過去，轉眼就入了冬。

    這日唐慎正在家中寫字看書。昨日下了鵝毛大雪，國子監(jiān)放假三天，唐慎就在家里讀書。他喝了口茶，聽到屋外有人敲門。

    “請進。”

    木門被“吱呀”一聲推開，陸掌柜拍了拍渾身落下的雪，走進去。

    “呵，這雪下得可真大。小東家，盛京也實在太冷了，咱們姑蘇府何曾下過這般大的雪！”

    唐慎笑了笑，他指指屋子中央的炭盆：“去烤烤火吧。”

    陸掌柜立即走到炭盆旁，湊近了烤火。“可是舒坦多了。小東家，今日中午我又去了千里樓。”

    唐慎放下毛筆，抬頭看他，目光嚴肅：“如何了？”

    陸掌柜道：“倒是有個好消息，與一個壞消息。小東家要聽哪個？”

    唐慎：“都說。”

    唐慎不給面子，可陸掌柜也無處說去。他無奈道：“好消息是，千里樓是盛京最大的酒樓，除了它以外，盛京共有三百二十一家酒樓，無一家主做撥霞供。甚至說，沒有一家做過撥霞供！”

    這意味著，盛京是個龐大的、有待開發(fā)的市場！

    唐慎雙目一亮，接著又道：“壞消息呢？”

    陸掌柜道：“原先是只想打聽如何在盛京做酒樓生意，不曾想我與那千里樓的邢掌柜接觸后發(fā)現(xiàn)，小東家可知，千里樓的背后站的是誰？”說完也不等唐慎說，陸掌柜仰天長嘆：“竟然是那逍遙王爺，六皇叔趙敖！”

    作者有話要說：　　小唐郎：其實師兄對我很好，我知道的，就是他這人……喜歡懟人嘛！我忍著就是了。說起來，為什么師兄對我這么好？

    隔壁老王：養(yǎng)小孩還挺好玩的。

    第40章

    唐慎來盛京不到一年, 但是逍遙王爺趙敖的名號他是聽過的。

    趙敖是當今圣上的弟弟, 封號為景, 按理說該叫景王，然而人們都叫他逍遙王。趙敖年近五十，卻不像其他王爺皇子, 這位王爺喜歡美玉珠寶，更重要的是，他還喜歡結交天下士子！

    凡是有才學的寒門士子, 到景王府投上名帖, 都可獲得一餐飯的招待。每三年一次的會試，各地解元來盛京, 甚至還可以參加趙敖親自主持的解元宴。說是解元宴，但賓客不一定只是各地解元。上個月梅勝澤曾經和唐慎說過這事：“你要是投上名帖, 也是可以參加臘月那場解元宴的。”

    逍遙王爺趙敖沒有實權，可左右也是個王爺。

    沒想到千里樓居然是他旗下的酒樓。

    唐慎思索片刻, 問道：“只有千里樓？”

    陸掌柜一聽，朝唐慎豎起大拇指：“小東家高明，當然不止千里樓。景王喜歡美玉珠寶, 這在盛京是人盡皆知的事。除了千里樓外, 盛京最大的珠寶鋪子畫堂秋，也是趙敖名下，由邢掌柜代為管理。”

    唐慎：“玉爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。畫堂秋, 景王果然是個風雅的文人。”

    唐慎讓陸掌柜去打聽千里樓的消息，起初只是為了借此打探盛京的酒樓形勢，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。千里樓的幕后東家是景王，這景王竟然還有盛京最大的珠寶鋪子。

    唐慎略加思索，對陸掌柜道：“既然如此，那咱們的事可以先擱置了。”

    陸掌柜愣住：“小東家的意思是？”

    “再過三個月，我便要會試，原本不想參加那解元宴的，明日我就去投拜帖，應該能見到景王一面。除此以外，你繼續(xù)與邢掌柜打好關系。撥霞供的生意我們還是要做的，但是不要急于一時。先前我擔心撥霞供的生意會讓盛京其他酒樓忌憚，這生意在姑蘇府都會招來對手，在盛京自然更會。”

    陸掌柜知道唐慎說的是姑蘇府如意樓的王掌柜曾經買人，誣陷細霞樓的事。

    唐慎：“此事從長計議。明日起，你再與姚三、林賬房到盛京城外走走，我記得盛京的工坊大多建在城東。找家工坊，將它盤下來。我們有用。”

    陸掌柜是個精明的人，他一思索便反應過來：“小東家是想先做肥皂生意？”

    唐慎笑道：“正是！這幾日天氣嚴寒，就多辛苦你們了。”

    “不辛苦，我已經明白小東家的意思，您放心好了。”

    陸掌柜走后，唐慎考慮再三，拿出一張宣紙，認認真真地寫了一封拜帖。

    第二日一早，他親自登門到景王府。唐慎亮出了自己本屆盛京鄉(xiāng)試亞元的身份，果然，得到了景王府門房的殷切招待。唐慎將自己的名帖和拜帖一起交上，過了兩日，景王府的人上門給唐慎送上請?zhí)埶D月十九來景王府參加解元宴。

    臘月十九，唐慎換上嶄新的儒服，來到景王府。

    景王府早已賓客滿門。

    來年二月就要會試，各地的舉人大多早就來到盛京，準備參加會試。鄉(xiāng)試三年一次，會試同樣也是。但并不是每個解元都會在考上舉人后，立刻參加次年的會試。有時是覺得自己才學還不夠，不能拿到進士及第，有時是被其他事耽擱了。

    唐慎在景王府仆從的招待下，來到宴客廳，他一眼就看見了劉放和梅勝澤。

    三人同是國子監(jiān)明年要參加會試的舉人，還都曾經面圣。三人相約坐在一起，梅勝澤道：“也沒聽你說要來，沒想著你還是來了。景則，你是來作甚的？”

    劉放和唐慎的關系沒那么熟，和唐慎打過招呼后他就坐在一旁，沒參與兩人談話。

    唐慎反問道：“那勝澤又是來作甚的呢？”

    兩人相視一笑。

    梅勝澤指著對面坐著的一個中年男人：“那人叫蕭恭，陜南人士，聽聞他是不鳴則已一鳴驚人，他這次鄉(xiāng)試的文章得到了主考官的大力褒獎，直說自己沒有資格評判這篇文章。”

    唐慎指著坐在蕭恭旁邊、長相樸素的青年道：“那你知不知道這人是誰？”

    梅勝澤一愣：“不知。”

    唐慎：“他就是劉澤，那位比我才高一籌的本屆解元！”

    兩人哈哈大笑起來。

    事實上大多數(shù)參加解元宴的舉人都和梅勝澤一樣，是來觀摩自己明歲會試的對手的。唐慎喝了喝茶，目光在這些人身上掃過，悄悄地看向宴客廳的主位。那里并沒有坐人，逍遙王爺趙敖還沒來。

    等了大約一刻鐘，只聽宴客廳外傳來一陣腳步聲。

    所有舉人立刻站起身，然而進門的不是趙敖，而是一個高瘦的年輕人。

    這是趙敖的大兒子，景王世子趙瓊。

    趙瓊走上主位，與在座舉人作了一揖。舉人們立刻回禮。趙瓊歉疚道：“原本父親是要親自來的，但是真不湊巧，圣上得了一枚仙丹，決定服用。父親被召入宮中，陪伴圣駕，此次解元宴只能由我來舉辦了。”

    舉人們同聲道：“聽世子言。”

    趙瓊舉起酒杯：“敬諸位讀書人。”

    舉人們：“敬世子。”

    唐慎苦笑一聲，拿起杯子喝了口酒。

    竟然沒能見到趙敖！

    喝了酒，趙瓊又說起今年各地會試的一些趣事，宴會上的氛圍漸漸歡悅起來。等到酒過三巡，趙瓊親自送舉人們離開。他身為景王世子，皇親國戚，竟然站在宴客廳外一個個地與這些舉人道別，令所有人都大為感動。

    唐慎走到趙瓊面前，正要作揖，就聽趙瓊道：“看這位士子的模樣，當不過十五六歲吧。”

    唐慎：“在下今年十五。”

    趙瓊笑道：“來參加解元宴的，都是每次鄉(xiāng)試的各地前三甲。敢問，可是唐慎唐亞元？”

    唐慎有些驚訝：“正是。”

    趙瓊送他出門，道：“父親曾說過唐亞元，與王大人有關。”

    唐慎：“……”

    唐慎心里有不好的預感，但還是不得已地問道：“與我子豐師兄有關？”

    “父親道，王大人這等聰慧博學、惠善通透的大才，他的師弟也定然是個人才。今日一見，唐亞元果然如王大人一般，君子如玉，如切如磋，如琢如磨啊。”