姚三趕過來，道：“小東家這是怎么了？”

    王溱抱著人，仰天長嘆，嘴角帶笑，卻無奈至極：“睡著了！”

    作者有話要說：　　隔壁老王：我還是第一次抱人，也是第一次被別人斥責。小師弟，你說怎么辦吧？

    小唐郎：zzz……

    第38章

    盛京貢院外, 考生們蜂擁而出。

    姚三見唐慎睡著了, 道：“要不然由小的來抱著小東家吧。”

    王溱想了想, 看見唐慎的書童奉筆叫車夫把馬車停在了不遠處。他道：“不必，我送上馬車便是。”

    姚三還想說什么，可見王溱氣度風雅, 舉止雍容，仿若真正的大家公子。他覺得自己太過粗鄙，一時不大敢反駁王溱的話, 心中尋思不是件大事, 就跟在王溱身后，看著王溱把唐慎送上了馬車。

    王溱來貢院外等唐慎, 這事也是巧了，確實是偶然。王溱正巧有事要去國子監辦, 貢院就在國子監旁，于是他順道看看唐慎。看著唐慎睡著的模樣, 王溱又想起他的那句話，不由失笑，再次伸手在唐慎的臉頰上拍了兩下。

    姚三：“？”這是干啥呢。

    王溱看他, 義正言辭：“似乎有些燒了, 回去請個大夫看看。”

    姚三大驚：“好！”

    雙方就此別過。

    驅車回到家中，姚三趕忙請了個大夫上門。盛京的大夫們可都忙急了，鄉試第一場結束，病倒的秀才數不勝數。盛京大大小小的醫館里都擠滿了人，姚三花了大價錢才請了一位老大夫上門。

    老大夫把脈后, 道：“確實有些燒，但不是大事。秀才們在那腌臜逼仄的號房里待了三天三夜，體虛氣弱也是正常，老夫開點藥，醒來后喝一帖就行。你與老夫來拿藥。”

    唐慎半夜醒來，喝下奉筆熬的藥，果然覺得神思清明了點。

    吃了點東西，唐慎想起一件事，問道：“姚大哥，我剛出貢院的時候似是出現了幻覺。我似乎……看見了我那子豐師兄？”

    姚三笑道：“小東家可沒見著幻覺，王大人確實在門外等您呢，還接住了昏睡過去的您！”

    唐慎：“……”

    那特么真的是王子豐！！！

    唐慎心中百味雜陳，恨不得再睡一覺，忘了這些糟心事，比如王溱莫名其妙拍他臉，他朝王子豐吼“不許拍我臉”。

    第二天還要去考試，唐慎長嘆一聲，還是睡了。

    第二日，天色漆黑，一萬多考生再次來到盛京貢院。唐慎圍觀四周，發現人數比三天前少了十分之一。他嘆了口氣，明白一些考生是在前三天的考試里考趴下了，病重如山，無法赴考；還有一些考生知道自己第一場沒發揮好，后兩場再來也無益，就干脆回去苦讀，等到三年后再戰了。

    不過這對他也是好事，少了許多對手。

    唐慎打起精神，進入號房。等到午夜子時，主考官站在明遠樓上，用力敲響鑼鼓。

    咚！

    官差將試卷發給諸位考生。

    鄉試的第二場，考五篇八股文，題目出自五經。這并不是說五經中每本里選一個題目，而是主考官出二十五個題目，每一經出五題。考生可以任選一經，寫出五篇制藝。

    唐慎毫不猶豫地翻開《周易》五題。

    只見紅色試卷上，清晰寫著五道題目。

    第一題：自強不息。

    第二題：小亨。

    第三題：君子以辨。

    第四題：何天之衢。

    第五題：作樂崇德。

    光是看到第一道題，唐慎便眉頭一皺，心道不好。

    楊大學士喜歡《周易》，這是王溱說的，唐慎從不懷疑。他如果選擇《周易》來答題，一定會更得主考官的歡心。然而楊大學士對《周易》研究得太過透徹，這五題看下來，一道題比一道題更令人頭大。

    厚德載物，原句是“天行健，君子以自強不息”，是指君子努力向上，奮發學習。

    小亨，原句是“小亨，利有攸往，利見大人”。小是“謙虛小心”，亨是常見詞，指的是“順利”。只有謙虛小心，才能萬事順利。這是君子對自身的約束要求。

    再往下三題，“君子以辨”，是要求君子能明辨是非。“何天之衢”，指的是要善用賢能。而最后的“作樂崇德”，出自“先王以作樂崇德”，意思是“上古賢明的君主們制作音樂，歌頌功德”。

    總而言之，這五道題，前三題是對君子、對自身的要求和約束。后兩題，可以算是對上位者的意見。

    每道題都范圍寬廣，可以說的東西極多。但每道題又有一些似是而非的關系。特別是前三題，很容易把三道題聯系在一起。一旦寫完一篇，還得再重新寫一篇類似的，約等于連續寫三篇一樣的文章。

    唐慎在心中哀嘆：“楊大學士是真的喜歡《周易》啊！”

    這都出的什么感人肺腑的破題啊！

    唐慎再翻看其他試卷，看了看上面的題目。果不其然，最難的就是《周易》這五題！

    《周易》五題能討楊大學士歡心，可《周易》五題也難寫至極！

    唐慎冥思苦想時，天色已經放明。旭日東升，照亮密密麻麻、蜂窩似的貢院號房。圣上面南而治，臣下面北稱臣，貢院的號房全部都面朝北面。陽光斜照進號房，唐慎瞇著眼睛，望著冉冉升起的太陽。

    他心一橫，突然不再懷疑：“哪怕寫得不好又如何，這是《周易》，只要我不寫跑題，寫叛逆之言，楊大學士就不會給我差分。再說，我對鄉試第一場頗有把握。第二場的五題只是附加分，總歸是沒問題的。”

    既然決定了，唐慎便認認真真地再看起這五道題來。

    君子以辨，需小而亨，必自強不息，前路便如何天之衢，謹以作樂崇德！

    唐慎雙目一亮。

    這些題目太難，出題范圍重復，以他才寫了兩年八股文的水平，很難寫得更出彩。但是無論是梁誦還是王溱，他們都說，唐慎寫八股文最出色的地方不是文筆與邏輯，而是他標新立異的破題思路。既然如此，他何不更新穎一些！

    直接將這五道題聯合在一起，寫一篇大文！

    大文分五部分，每部分自成一篇，但每部分都可算是大文的一份子。五篇文章連在一起，便是一篇“君子求道，圣人賢能”的作品。這種創意，應當能遮掩住他一部分的才學平乏。

    有了思路，唐慎在草稿紙上畫出邏輯圖，找出五道題之間的關系，再用遞進和平行關系將這些題目分類。

    到了鄉試第二日的晚上，他才整理好五道題之間的聯系，開始正式答題。

    楊大學士出“自強不息”。

    唐慎提筆回道：“夫自勝之強，君子尋道而法天之理也。小辨以行，上之所履，是合天以為德，神化乃至極……”

    洋洋灑灑寫完第一篇，唐慎沒有停下，他趁著靈感迸發，迅速寫下第二篇。

    一連寫了三篇，唐慎大睡一場，醒來就著月色和燭火，又寫完兩篇。

    這時雞聲大起，已然是最后一天。

    唐慎狠狠地睡了一覺，再醒來，他用端正秀美的館閣體將五篇文章謄抄完畢，吹墨交卷。

    提前出考場的秀才們一起邁步出盛京貢院，這時才不過第三日下午申時。姚三和奉筆正坐在貢院前的大柳樹下乘涼，突然看見唐慎，兩人都沒反應過來。等唐慎走過來，姚三趕緊站起身：“小東家這就出來了？”

    唐慎笑道：“寫完了，自然出來了。”

    好像是這么個理。姚三撓撓頭：“那我們回家休息吧。”

    唐慎四處看了看：“子豐師兄今日沒來？”

    姚三：“沒來。小東家在等王大人？”

    唐慎：“……沒，走吧。”

    在家休息了一天，第二日，唐慎再次趕赴考場。

    鄉試第三場，幾乎就是打醬油來的，考生都神色輕松。考得上與考不上，幾乎已經決定了。第三場要考的是時政策論，這些秀才哪里懂什么時事政治，不過是紙上談兵！考官們也沒想過秀才能寫出什么策論大作，只要別以下犯上、寫出大不逆的文章，都算過了。

    唐慎寫得輕松，三日后離開貢院，回家第一件事就是洗澡。

    泡在溫暖的浴桶里，唐慎長舒一口氣：“爽！”

    不過他沒閑著。梳洗打扮，換上一身新衣服后，唐慎趁天還沒全黑，來到傅府。

    傅渭拿著一捧鳥食，正在喂書房里的兩只鸚鵡。見到唐慎，他給了唐慎一手心的鳥食。唐慎怎么看怎么覺得這情景十分眼熟，腦中閃過一個清雅別致的身影，他心中一愣，看向傅渭，道：“先生，學生鄉試完了。”

    傅渭一聽，一臉嚴肅：“怎么能說‘鄉試完了’？景則，你這句讀可真成問題！”

    唐慎哭笑不得：“是是是，學生的鄉試考完了。”

    傅渭笑了：“覺著如何？”

    唐慎仔細回憶：“第一場寫的應當還算不錯，發揮略超常。第二場發揮挺好，第三場策論學生也不大會寫，就聽子豐師兄的，老老實實寫，不要激進。”

    傅渭哼了一聲，道：“誰問你這些了。”

    “啊？”

    “我是問你，那盛京號房里的汗味屎味腳丫子臭味，可是芬芳撲鼻？”

    唐慎：“……”

    這都什么人啊！

    八月十九，盛京貢院的三場鄉試剛剛結束一日，官差們就將三萬多份卷子全部糊名完畢，送到閱卷官所在的堂屋。試卷山連綿起伏，看得這些學政、學士們一個腦袋有兩個大。

    主考官楊大學士在正式批閱前，舉杯道：“以茶代酒，諸位同僚，十日內，批閱萬份考卷。我敬諸位一杯！”

    “敬大人一杯！”

    眾人喝了茶，開始苦兮兮的閱卷十日。

    等到八月二十九，每位閱卷官都看完考卷，每張考卷都被仔細審閱了三輪，寫上了考官批語和點評。最后一日，三位副考官各自選了三篇考卷，楊大學士也選了一份考卷，眾人圍在一起，開始決議今年盛京鄉試的前三甲。

    一位副考官道：“這位山西劉澤，與我算是同鄉，我曾聽過他的名聲。他是山西有名的神童，十六歲那年開始進考，直接得了當年的童試小三元。原本兩年后他要參加鄉試，誰料他母親突然離世，他為母親守孝三年，不得進考。三年后，他又要參加鄉試，誰料父親也意外過世，又是守孝三年。一來二往，他耽擱了整整八年，如今二十五歲，才來盛京參加鄉試。”

    另一位副考官看了劉澤的卷子，道：“文采斐然，筆力雄勁，才思縝密，大善！”

    眾人都看了看，連楊大學士都雙眼發亮，道：“大善！這篇‘吾十有五而志于學’，字字心血，想來他是身有所感，才能寫下這般大作。本屆解元，當之無愧！”

    又一個副考官道：“這位姚僐，乃是京城人士，今年四十有三。他年歲甚大，然而才名不菲。二十四年前，他本是盛京那年的童試小三元，誰料他兄長死于遼人手下，他便棄筆從戎，前往幽州府當了個小兵。待到去歲，才退伍回來。他這篇‘我亦欲正人心’，寫得豪邁壯闊，閱歷豐沛，充實翔集。”

    楊大學士看了后，點頭贊嘆道：“大善！”

    眾人把十個秀才的第一場試卷都看完后，除了劉澤被楊大學士直接任命為本屆解元，其余九人的排名，四人可有想法，難以達成一致。

    有人提議道：“再看看他們第二場的五經制藝吧。”

    第二場的卷子本就是要看的，眾人便看了起來。